I. POINT

Le royaume des deux est semblable à ten pèn de famille qui sortit de grand matin afin di louer des ouvriers pour travailler à sa vigne i. I] ôortit encore pour le même dessein en différentes heures ; et en ayant trouvé d'autres, une heure avani le coucher du soleil, qui ne faisaient rien, il leur reprocha leur oisiveté , et les envoya travailler à sa vigne avec les autres.

Le père de famille est Dieu lui-même, à qui le gouvernement de l'Univers ne coûte pas plus que la conduite d'une famille. L'Église est la vigne, à la

1 Matth. 20. i, etc.

culture de laquelle il emploie surtout les ouvriers évangéliques. Chacun de nous cependant a une partie de cette vigpe à cultiver : et c'est notre àme^ dont nous devons avec un soin singulier retrancher ce qu'il y a de nuisible et de mauvais , afin qu'elle porte des fruits en abondance , et que le maître, au temps de la récolte, y trouve d'excel- ; raisins^ c'est-à-dire des œuvres parfidtes et lies à ses yeux.

Combien y a-t-il de temps que je travaUle sérieusement à celte vigne spirituelle, à la sainteté et à la perfection de mon âme? Il n'a pas tenu au Père céleste que je ne m'y appliquasse dès mon bas âge. H est sorti dès le point du jour pour m'y appeler; il m'a sollicité dans les temps différents de ma vie, tantôt en me promettant des récompenses, tantôt en mé reprochant ma négligence.

Non, v^ous n'avez rien omis, Seigneur, pour m'engager de bonne heure à votre service ; si j'avais été fidèle à vos inspirations, je n'aurais pas passé inU"^ tilement tant d'années , je ne vous aurais pas aimé si tard. Oh! que j'ai de regret d'avoir fait si longtemps la sourde oreille à la voix intérieure par laquelle vous m'avez si souvent appelé à la perfection de votre amour I Que j'ai d'envie de réparer par une vie plus fervente le précieux temps que j'ai perdu! Que ne puis-je être moi-même du nombre de ces ouvriers in&tigables qui vont vous chercher des âmes jusqu'aux extrémités de la terre! de ces hommes pleins de zèle qui travaillent à la sanctification des fidèles, à la réduction des hérétiques, à la conversion des idolâtres , et qui conspirent avec vous à l'accroissement et à la prospérité de votre règne!

Comme le soir fut venu, le maître de la vigne dit à son intendant : Appelez les ouvriers, et payez "les. Ceux donc qui étaient venus fort tard reçurent chacun un denier^ et les autres n'en reçurent pas davantage^.

Considérons premièrement, que le Père éternel, qui a établi son Fils unique Notre-Seigneur pour nous juger, a voulu que ce fût lui qui payât les ouvriers sur le soir, c'est-à-dire à la fin de leur vie, qu'on peut appeler un jour, parce qu'au regard de l'éternité Zes années et les sieclesne sont quecomme un jour.

Ce qu'il faut remarquer ensuite, c'est que tous sont payés, et qu'il n'est point de travail, quelque court qu'il soit, qui n'ait sa récompense. Mais ce qui paraît singulier, c'est que les derniers, qui n'ont travaillé qu'une heure, ne sont pas moins récompensés que ceux qui ont travaillé tout le jour : pour nous faire entendre que Dieu regarde moins la durée du travail que la ferveur avec laquelle on a travaillé.

Qu'on se trompe , hélas ! dans un âge avancé , quand on compte à un chrétien les années qu'il a vécu dans l'Église depuis son baptême, à un religieux le temps qu'il a passé dans le cloître! Ce n'est pas pour avoir servi Dieu plus longtemps que les autres qu'on les surpasse ici-bas en sainteté, et qu'on aura dans le ciel une plus éclatante couronne ; mais c'est pour avoir pratiqué les exercices de la vie chrétienne et religieuse avec plus d'humilité, de ferveur et de charité.

i liatih. 20. 8, 9.

IfERCREDI DE LA XI« SEM. APRÈS LA PENTECÔTE. 229

Ah, mon Dieu! si vos saints, que vous couron- Qez dans Tempyrée, étaient capables de quelque iouleur, quel chagrin n'auraient -ils pas d'avoir passé quelques jours de leur vie dan«ia tiédeur et ians la négligence? Pourraient- ils se consoler, en voyant le degré de gloire qu'ils auraient acquis s'ils ivaient eu autant d'ardeur que de constance dans lotre service? H n'est plus temps pour eux de ré- )arer ces pertes ; mais il est encore temps pour moi le les prévenir, en remplissant avec fidélité toute a mesure des grâces que vous me faites tous les ours. Soutenez pour cela ma faiblesse, ô mon Dieu, ortifîez mon courage, embrasez mon âme, et, s'il ne reste peu d'années, faites au moins que je les imploie à vous aimer de toute l'étendue et de toute a vivacité de mon cœur.

m. POINT.

Les premiers envoyés à la vigne murmurèrent de relie égalité; mais le père de famille leur montra 'injustice de ce murmure, en disant à l'un d'eux : )Sonami, jenevous fais point de tort, N'êtes-vous oas convenu avec moi d'un denier pour votre jouraée? Prenez ce qui vous appartient , et vous en aU kz. Pour moi, je veux donner à ce dernier autant qu'à vous : ne m' est-il pas permis de faire ce que je veux? Ainsi les derniers seront les premiers, et les premiers seront les derniers ; car plusieurs sont appelés, et peu d'élus i.

C'est ici un grand mystère que le Sauveur nous révèle à la fin de cette parabole. Il nous apprend à ne pas approfondir le secret de la prédestination

1 Matth. 20. 12, etc.

des saints; que ce n'est pas à nous de raisonner sur la préférence qu'il fait de quelques-uns dans la dispensation de ses grâces ; qu'il y en a de générales, qu'il ne refuse à aucun, et de particulières, qu'il ne donne qu'au petit nombre ; qu'en cela il ne fait tort à personne; que ce qui est de récompense se donne à qui le mérite ; mais que ce qui est de grâce se donne à qui il lui plaît ; que s'il y en a peu de parfaits, ce n'est pas qu'il n'appelle plusieurs à la perfection , mais c'est que peu répondent à cette haute vocation; que le nombre des tièdes et des imparfaits est le plus grand; qu'il n'y a que le petit troupeau, le troupeau choisi d'âmes ferventes, qui arrive à l'heureux terme de la sainteté.

Ceux qui paraissent être les premiers dans la maison du Père céleste sont les personnes consacrées à Dieu et dévouées par état à son service. Les derniers sont les personnes du monde, qui n'ont pas comme les autres de pressants engagements à la vertu. Combien de fois, cependant, arrive-t-il que les premiers , pour avoir été infidèles, lâches, amateurs d'eux-mêmes , sont devancés par les derniers, qui étant dans le monde comme s'ils n'étaient pas du monde , y vivent dans le recueillement , la mortification , la pureté de cœur , et dans l'exercice de la plus sublime perfection ! Quelle honte à des prêtres et à des religieux de «e voir, au jour du jugement, inférieurs à de pauvres et humbles créatures , qui occuperont les premiers rangs dans le ciel, tandis qu'eux-mêmes mériteront à peine d'y arriver !

La vie tiède et imparfaite dans laquelle je languis depuis tant d'années me fait bien craindre, 6 mon Sauveur, de me voir rejeté de vous parmi

â foule des imparfaits. Je ne puis m'en prendre ju'à moi-même. Tout me porte, tout m'engage, out m'anime à la sainteté. La vocation dont vous n'avez honoré , les secrets aiguillons dont vous me iressez^ les exemples que vous me mettez devant es yeux , les puissants attraits que je sens de tout emps à la pureté de votre amour; votre gloire, nés intérêts, tout me parle de la sainteté, tout n'y pousse, tout m'y attire. Mon Dieu, attirez -y inûn si puissamment mon cœur, qu'il ne résiste >lus à vos boutés.

JEUDI DE LA Xr SEMAINE

APRÈS LA PENTECOTE

De la Parabole de la Yigne.