I. POINT

Un père de famille ayant planté une vigne, 'environna d'une haie, y fit un pressoir, et y >âtit une tour. L'ayant ensuite louée à des vignerons, il s'en alla en un pays éloigné i.

La vigne , comme on l'a déjà remarqué dans la )récédente parabole, est l'Église de Jésus - Christ. jà soin qu'il en a paraît principalement en trois îhoses, dont la haie, le pressoir et la tour sont les igures. La haie signifie la protection des anges et «lie de Dieu même , qui sert à son peuple d'une léfense impénétrable, et qui le garantit de mille langers. Le pressoir est le symbole des sacrements,

i Matth. Si. U. MftrCk i% i. Luo. ««. ».

qui contiennent le sang du Sauveur, et qui nous donnent, avec le pardon de nos offenses, le vin délicieux de la charité ; mais il marque surtout le sacrifice adorable et le sacrement de l'Eucharistie, où le Fils de Dieu nous offre son corps et son sang. La tour désigne la Providence , qui prévoit de loin tout ce qui peut être avantageux à TÉglise et à chacun des fidèles , dont les âmes , comme on Ta dit ailleurs , sont autant de parties de cette vigne mystérieuse.

0 mon âme , que pouvait faire de plus avantageux pour toi le père de famille ? Pouvait-il t'environner d'une haie plus forte que de te couvrir de sa toutepuissante protection et que d'ordonner à ses anges de te garder? Pouvais-tu souhaiter une plus délicieuse boisson que celle du sang précieux de Jésus- Christ? Y a-t-il une tour plus sûre et plus élevée que la Providence elle-même, toujours attentive à ta conser\^ation? Un Dieu si appliqué à te défendre et à te protéger n'a-t-il pas droit d'attendre de ta fidélité des fruits dignes de ses soins?

Rien n'était plus juste, ô mon Dieu, que de répondre à vos bontés par une multitude de bonnes œuvres; mais, terre stérile et ingrate , je n'ai porté que des chardons , je n'ai produit que des pensées frivoles, que des affections purement naturelles, que des actions désagréables à vos yeux. Ah ! Seigneur, qui m'avez comblé de tant de grâces , n'en arrêtez pas le cours. Si depuis quelque temps vous vous êtes éloigné de moi pour me punir, rapprochezvous pour vaincre, par votre divine présence et par vos grâces , mon ingratitude et ma stérilité. Je déteste l'une et l'autre, et j'espère à l'avenir de porter & votre gloire des firuits en sibondance.

JEUDI DE LA XI* SEM. APRÈS LA PENTECÔTE. 233 n. POINT.

Au temps de la vendange, le maître de la vigne y eut envoyé ses serviteurs, et ensuite soii fils ^, fin d'en exiger les fruits, ceux qui avaient dû la ultiver au profit de celui auquel elle appartenait, u lieu de faire en cela leur devoir, maltraitèrent es serviteurs , et n'épargnèrent pas son fils ^.

Voilà Tinjuste et barbare procédé des hommes, près avoir mis à mort les prophètes, que le Père e famille leur avait envoyés pour les avertir de availler à leur salut, ils n'ont pas traité plus hulainement son propre Fils. Ils ont refusé de Técou- )r; ils l'ont chassé de sa propre vigne; ils Pont vré aux gentils et attaché à la croix. N'ai-je pas fait moi-même la sourde oreille aux rédjcateurs qui sont venus de la part de Dieu m'exarter à la pénitence? N'ai-je pas étouffé les inspiraons par lesquelles il me parlait au cœur? N'ai-je is même renouvelé la passion et la mort du Fils 5 Dieu, toutes les fois que j'ai violé ses saints )mmandements? 0 dureté inflexible ! ô ingratitude )iniâtre I

Mais quand je n'en serais pas venu à cet étrange [cès, combien de grâces ai -je rendues inutiles? lel profit ai -je fait des sacrements? quels fruits -je recueillis de tant de saints mouvements , de tant î vives exhortations, de tant d'attraits intérieurs, ir lesquels vous m'avez si souvent appelé à la plus mte perfection? 0 Père étemel , que trouviez-vous 1 moi qui méritât de si favorables distinctions? Fils unique du Dieu vivant , pourquoi aimez-vous îtte vigne ingrate jusqu'à l'arroser de votre sang

1 Mattti. 21. 34^ etc.

précieux? Ne permettez pas que je sois assez malheureux pour le fouler aux pieds ce précieux sang : ce serait la plus étrange de toutes les barbaries. Faites plutôt qu'il ne soit pas infructueux en moi , et que mon cœur, en étant pénétré, devienne fécond en toutes sortes de vertus.

m. POINT.

Le Sauveur, ayant achevé la parabole, demanda aux Juifs : Quand le maître de la vigne sera venu, que fera-'t'il de ces vignerons 9 H punira ces mé" chants, répondirent-ils, avec la dernière rigueur, et il louera sa vigne à d'autres. C'est ainsi, reprit Jésus, que le royaume de Dieu vous sera ôté, et qu'Usera donné aux gentils, qui enaaurontmietiœ profiter ^ .

La réponse des Juifs est leur propre condahina'tion. Le Fils de Dieu, qui est l'équité et la vérité même, les force à prononcer eux-mêmes l'arrêt de leur réprobation, avant qu'il leur déclare que le royaume de Dieu , dont ils se sont rendus indignes , passera de chez eux aux gentils , qui en feront un meilleur usage. Le Seigneur, en effet , leur a ôté les sacrements , les sacrifices, les lieux saints, le vrai culte , l'exercice de la religion, et a tout transporté aux gentils dont son Église est composée.

Apprends, ô mon âme, par le terrible châtiment de ce peuple réprouvé , à éviter un pareil malheur. Souviens -toi que Dieu abandonne ceux qui se retirent de lui , et qu'il transporte la foi d'un royaume à l'autre, dégradant ceux qui lui sont infidèles, pour en mettre de plus fidèles en leur place. Con-

f Matth. 21. 40, etc.

serve dmic ta couronne, de peur qu'un étranger ne l'emporte *.

C'est à vous , Seigneur, qui connaissez vos serdteurs dans les desseins et pour les lins de votre niséricorde, de la conserver cette couronne de [races dont vous les couvrez; c'est de vous que lépend la cité sainte que vous bâtissez dans nos œurs, et dont vous êtes vous-même le fondeaent. En vain veillerais-je et le jour et la nuit pour i garder, si vous ne l'environnez du rempart de otre divine protection. Je ferai bien tous mes ef- )rt8 pour ne perdre ni la foi, ni la charité, ni les ésirs de la perfection que vous m'avez donnés; lâis, malgré mes faibles efforts, tous ces trésors 16 seront bientôt enlevés par mes ennemis, si vous e prenez ma défense en main , et si vous ne con- Bnez vous-même vos propres dons.