I. POINT

Quoique les perfections divines en elles -mêm soient toutes égales , il y a toutefois beaucoup d'in galité dans leurs effets. C'est en ce sens que la mis ricorde, comme dit saint Jacques, Vemportesur justice *. Dieu même, dans ses saintes Écritures, glorifie plus d'être bon que d'être juste. Il ain naturellement à exercer sa clémence , et ne pui que lorsqu'il y est comme contraint par nos péché Alors même la miséricorde se fait encore sentir; comme elle a prévenu le pécheur en le sollicita de recourir à la pénitence , afin de lui faire éviter châtiment, elle l'accompagne encore pour en ado cir la rigueur et pour le rendre salutaire. C'est qui faisait dire à un prophète : Seigneur, quar vous serez en colère, vous vous ressouviendrez ( votre miséricorde 2.

Mon Dieu , que cela est consolant à des homm comme nous , faibles et sujets à tomber dans le p ché ! A la vérité nous avons bien des raisons d'à

* Jac. 2. 13. 2 Habac. 3. 2.

LimDl 6fe LA tiV* àEM. APftéS LA PENTECÔTE. SS97

préhetider la justice d'un Dieu que nous offensons si souvent : mais n'en avons-nous pas davantage d'espérer en la miséricorde d'un Père plein de douceur? Comme en lui la miséricorde l'emporte sur la justice, l'espérance doit l'emporter en nous sur la crainte; et lors même que le Seigneur paraît le plus irrité , nous pouvons en appeler du tribunal de sa justice à celui de sa bonté , et noTis présenter avec confiance^ comme parle saint Paul, devant le trône de la grâce, pour y trouver miséricorde *.

C'est là que je me présente , ô Dieu juste et miséricordieux tout ensemble ; c'est avec ce sentiment d'une humble confiance que j'ose paraître à vos yeux , en vous conjurant d'écouter moins la voix de mes péchés que celle de votre infinie clémence. Je me reconnais digne de vos châtiments, et me voici tout prêt à les subir; mais je sais que vous êtes un père tendre et miséricordieux, et je me jette dans votre sein paternel ; c'est l'asile où je me retire , pour être à l'abri de votre colère. Vous ne me forcerez pas d'en sortir, Seigneur ; vous m'y accorderez le pardon de mes offenses, vous m'y protégerez dans tout le temps de ma vie , et je chanterai vos miséricordes pendant toute l'éternité.

U. POINT

Considérons la grandeur et l'étendue de la miséricorde divine. David assure que toute la terre en est pleine ^, parce qu'il n'y a point de créatures vivantes qui ne soient sujettes à quelque misère, et qui ne soient par conséquent l'objet de sa miséricorde. Mais, comme de toutes les misères le péché

1 Hebr. 4. 16. « Ps. 3«. 5.

est la plus grande, la miséricorde de Dieu s'étend principalement sur les pécheurs , sans en excepter aucun, de quelques péchés qu'ils soient chargés. Elle les souffre tous , et les attend avec patience ; elle les recherche avec empressement ; elle leur pardonne sans peine, et les rétablit dans son amitié sans aucun ressentiment de leurs offenses. L'Écriture nous donne une belle idée de cette amoureuse conduite de Dieu , par ces paroles du Sage : Vous avez compassion de tous , parce que vous pouvez tout. Vous dissimulez les péchés des hommes^ afin qu'ils se convertissent. Vous faites grâce à tout le inonde, parce que tout est à vous, Seigneur, qui aimez les âmes *.

Voilà ce qui doit arrêter les désespoirs, calmer les frayeurs, animer la confiance, et gagner le cœur des pécheurs. Oui , quelque faibles et quelque méchants que nous soyons. Dieu a plus de puissance que nous n'avons de faiblesse, plus de bonté que nous n'avons de malice ; sa toute-puissance et sa miséricorde sont également sans bornes ; et comme il a le cœur infiniment sensible à tous nos maux , il a un bras infiniment puissant pour y remédier. Souviens-toi , ô mon âme , de cet oracle consolant : Dieu n'a parlé qu'une seule fois y et il a dit deux choses, qui sont les bases inébranlables de ton espérance. Il a dit que la puissance est en lui, et qu£ la miséricorde lui appartient ^.

0 Dieu de mon âme , faites-moi entendre ces deux choses , et gravez-les profondément dans mon cœur ; faites-moi sentir l'alliance admirable de votre miséricorde et de votre toute-puissance , afin qu'ap-

1 Sap. li. 24, 27, 2 Ps. 61. 12,

LUNDI DE LA XlVe SEM. APRÈS LA PENTECÔTE. 299

puyé sur Tune et sur l'autre je ne tombe jamais dans la défiance de vos bontés. 0 divin Époux des âmes , qui aimez la mienne , quelque indigne qu'elle soit du grand don de votre amour, pardonnez-lui toutes ses offenses , selon la grandeur de vos miséricordes ^; oubliez ses ingratitudes, et rendezlui tellement votre amitié, qu'elle ne la perde jamais à l'aven'r.

m. POINT.

Si la terre est pleine des miséricordes du Seigneur, le ciel , où régnent les prédestinés , en est le magnifique théâtre. C'est là qu'il leur déploie les richesses de sa gloire, après les avoir délivrés par sa grâce des misères de ce monde , et les avoir rendus victorieux des ennemis de leur salut.

Espérons que nous serons du nombre de ceux dans lesquels il a résolu de toute éternité de se glorifier. Dans cette douce espérance en ses miséricordes, hénis le Seigneur , ô mon âme, et que tout ce qui est en moi loue son saint nom; car c'est lui qui te pardonne toutes tes offenses, qui te guérit de tes infirmités , qui te préserve de la mort, qui te couronne de miséricorde et de grâce 2. Sa miséricorde est véritablement ta couronne, puisqu'elle te fait triompher de tes ennemis , et qu'après t'avoir couvert de sa protection en cette vie elle te couronnera de sa gloire en l'autre. Reconnaissons avec la plqs sensible gratitude ce que ce Dieu d'amour nous dit par son prophète : Je vous ai aimés d'un amour éternel, c'est pourquoi je vous ai attirés à moi, ayant compassion de vous 3. Et, pour ré-

ï Ps. 30. 1, 2. 3 jeiem. 31. 3.

2 Ps. 102. 1, etc.

300 UkRtî DE LA xive SêM. après la ^êï^tècôté.

pondre à ses bontés , disons-î derai vos commandements compli vos volontés , vous ai grande œuvre de mon éterne 0 source éternelle de tous ô toute ma gloire I que puis en reconnaissance de vos i sinon de les publier tous les jours de ma vie, et d dire à tout le monde ce que vous avez fait en faveu de mon âme ? Vous l'avez tirée du néant lorsqu'à!] n'était pas; dès qu'elle a commencé d'être, vou l'avez protégée; lorsqu'elle a été capable d'agir vous l'avez éclairée de vos lumières , vous lui ave fait faire le bien que vous lui aviez inspiré; et, d peur qu'elle ne s'écartât des sentiers de la justice vous l'avez conduite comme par la main ; et vous 1 conduirez , Seigneur, avec une bonté si constante que vous la ferez arriver au bienheureux terme oi vous couronnez vos dons en couronnant les mé rites de vos serviteurs.