II. POINT

Comme Saul était en chemin, et assez près de^ Damas, il fut environné tout à coup d'une îumiere du ciel, et, étant tombé par terre y il ouït une voix qui lui disait : Saul, Sauly pourquoi me persécutez^vous ^9

Le Sauveur, en cette apparition, fit éclater plus de bonté qu'en toutes les autres qu'il avait faites ;

1 Gen.49. 17. t Act. 9. 8, etc.

2 I Tim. 1. 16.

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car dans les autres il se montrait à ses amis, à de fidèles serviteurs qui le cherchaient^ et qui soupi-^ raient après lui ; mais en celle-ci il se fait voir à un ennemi mortel, qui met tout en œuvre pour abolir sa mémoire et pour exterminer ses disciples. J)'ailleurs« dans les premières^ lorsqu'il paraissait à ses cbers disciples, il était encore sur la terre; mais ici, du plus haut des cieux, assis sur son tr(yne, et à la droite de son Père , il daigne se rendre vi* sible à celui qui s'appelle lui-même un persécuteur, un avorton, et le moindre des apôtres K Au lieu de lancer sur lui la foudre, il l'environne d'une douce lumière, et lui fait ce reproche plein de tendresse : Saul, Saul, que vous ai-je fait pour me persécuter?

N'en a-t-il pas ainsi usé envers moi , ce Dieu de miséricorde, dans le temps que je lui déclarais une guerre mortelle, et que j'étais plus digne de sa colère que de ses recherches amoureuses? N'a-t-il pas Élit briller à mes yeux sa divine lumière, pour me Ëdre connaître mes désordres et pour m'en donner de l'horreur? Ne m'a-t-il pas reproché mes égarements par des remords salutaires? Enfin, que n'at-il pas fait pour me rappeler et m'attirer à lui?

h reconnais en même temps, ô aimable Seigneur, et mon ingratitude et vos bontés. Vous avez recherché un rebelle qui vous fuyait; et lorsqu'il était plongé plus avant dans les ténèbres vous avez Êdt luire vos lumières à son esprit.

0 vraie lumière, qui éclairez tout homme venant aumonde^!]e vous rends mille actions de grâces d'avoir fait briller vos rayons à mes yeux, et de

1 1 Cor. lA. s, s Joan. 1. 9.

m'avoir remis avec bonté sur les voies de la justice, que j'avais malheureusement abandonnées. Je le dirai éternellement en l'honneur de vos miséricordes : Si le Seigneur ne m'eût secouru, mon âme serait à présent proche de l'enfer ^, je brûlerais au milieu des feux de votre colère : mais, en reconnaissance de la faveur que vous m'avez faite de m'en délivrer, je veux brûler à jamais du feu de votre amour.

m. POINT.

Saul s'écria : Qui êtes -vous y Seigneur? Le Sei-gneur lui répondit : Je suis Jésus de Nazareth, que vous persécutez,'^ Saul , alors tout tremblant, dit : Seigneur, que voulez-vous que je fasse ^?

Considérons dans la conversion de saint Paul ce que fait la grâce pour convertir parfaitement une âme. loElle lui inspire d'abord un désir ardent de connaître Jésus-Christ , parce que la vie éternelle consiste dans la connaissance du Dieu vivant et de Jésus-Christ, son Fils unique ; 2» elle lui imprime ensuite une vive idée de la bonté du Sauveur, et de sa propre malice , en lui faisant sentir, comme à Saul, que c'est Jésus, son rédempteur et son créateur, qu'elle a l'ingratitude et la cruauté de persécuter ; de là naît en cette âme une salutaire frayeur, , qui lui arrache les armes des mains, et qui l'oblige de se rendre à son vainqueur, de recevoir ses lois, et de lui dire avec soumission : Seigneur, que voulez-vous que je fasse? 0 changement prodigieux! ô miracle de la droite du Très-Haut, ô grâce victorieuse de Jésus-Christ qui désarme les pécheurs les plus rebelles, et les réduit à la parfaite obéissance !

1 Ps. 98. 17. 2 Act.9. 4,etc.

Il n'y avait ^ Seigneur, que votre toute-puissante bonté qui pût dompter l'orgueil et la fureur obstinée de Saul. Cette victoire, ô mon Jésus, fait honneur à votre grâce et attire des louanges à vos miséricordes. Celui qui répandait partout la terreur est lui-même tremblant d'effroi ; celui qui était armé pour détruire votre loi sainte s'y soumet sans réserve; celui qui n'avait que de la haine pour vous, et qui poursuivait à mort vos serviteurs, tout transporté de votre amour, s'offre à tout souffrir pour votre service et à tout entreprendre pour votre gloire. Opérez en moi une semblable merveille, ô divin Sauveur, et d'un prévaricateur de vos commandements, faites-en par votre grâce un serviteur fîdèle et tout dévoilé à l'accomplissement de votre volonté.