II. POINT

Considérons comme Dieu, examinant son ouvrage, n'y trouva rien que de bon. Il loua non^^seulement les animaux domestiques , mais même les bêtes féroces et les serpents , parce que tout nui-

1 Job. 38. usque ad U.

sibles que paraissent à Thomme ces sortes de créatures , elles ont, dans les desseins de la Providence, des usages qui lui sont avantageux. Elles étaient soumises à son empire dans l'état d'innocence, et elles sont, dans l'état du péché, des instruments dont Dieu se sert pour corriger l'homme pécheur , ou pour le punir s'il persiste dans sa rébellion. Elles servent aussi aux justes, pour exercer ou leur patience , quand il plaît à Dieu de les abandonner à leur cruauté , ou leur reconnaissance , quand il lui plaît de les en défendre par sa puissante protection.

C'est la réflexion que nous devons faire pour recueillir du fruit de la considération de tous les ouvrages du Créateur. Il faut les regarder avec les yeux de la foi , et on les trouvera , dans les vues de Dieu , comme des instruments de sa miséricorde ou de sa justice. C'était là la pensée du Sage, qui disait : La créature , qui v(yus ohéit comme à son Créateur, s'élève contre les méchants pour les tourmenter, et elle s'adoucit, au contraire, pour faire du bien à ceux qui se confient en vourS i. Oui, tout est réglé par votre sagesse , ô mon Dieu , et vous avez tout créé pour des Uns infiniment saintes. J'entre avec respect dans tous les desseins de votre adorable providence, et je reçois également de votre main paternelle le bien et le mal que les créatures me font par vos ordres.

Dieu ne bénit pas les animaux de la terre , comme il avait fait les poissons et les oiseaux , en leur di-

1 Sap. 16. 24.

. MARDI DE LA X\l^ SEM. APRÈS LA PENTECÔTE. 347

sant : Croissez et multipliez" vous Ce fut parce qu'il devait les bénir en bénissant l'homme , avec lequel ils ont tant de rapport. Ce fut aussi parce que leur bénédiction et leur malédiction dépendaient de la justice ou de l'iniquité de l'homme. En effet, quand il se propose de récompenser les justes, il leur promet de bénir et de multiplier leurs troupeaux. Au contraire, pour se venger des pécheurs, il dit qu'il fera tomber les malédictions sur leur bétail , et qu'il le frappera de stérilité ' .

Qui n'adorera profondément un Dieu si juste ? qui n'ambitionnera d'être du nombre de ses fidèles serviteurs , sur lesquels il répand de si abondantes bénédictions? Qui ne craindra le sort malheureux des pécheurs qui l'offensent , et qui attirent sur eux, et sur tout ce qui leur appartient , ses redoutables malédictions ?

Que les hommes qui ne vous connaissent pas sont à plaindre , ô mon Dieu ! Mais que ceux qui vous connaissent sans vous aimer et sans vous craindre sont insensés ! Quel bonheur peuvent-ils prétendre sans vous? Je n'en veux point d'autre icibas, aimable Seigneur, que celui qu'on rencontre infailliblement en vous servant avec fidélité. Accordez-moi si vous voulez, comme à Jacob, les bénédictions de la terre ; mais si elles devaient m'ètre, par ma mauvaise disposition, des occasions de vous déplaire , accordez-les à d'autres qui sont mieux disposés, et réservez-moi les bénédictions du ciel.

» Dent. 28. 1 , etc. IbùL 18, etc.

348 UERCR. DE LÀ XVI« SElf. APRÈS LA PBHTECATB»