II. POINT

Ayant été conduit à Damas, il fut là trois jours *, et voici comment il les passa, i^ Une vit rien durant ce temps-là : car, quand il aurait pu voir, l'application de son esprit à Dieu aurait détourné celle qu'il aurait pu donner aux objets sensibles. 2« Il ne hdni ne mangea, parce que la douceur qu'il goûtait au fond de l'âme lui faisait oublier la nourriture du corps. 3» Il pria continuellement, comme le Sauveur le déclare à Ananie, en lui disant : Vous fe trouverez en oraison 2. Ce fut par ces exercices qu'il se disposa non-seulement au baptême, maiti encore à l'apostolat. Aussi est-ce par le recueillement, le jeûne et l'oraison qu'on se rend capable des plus rares faveurs du Ciel.

Qui pourrait comprendre , 6 mon âme , les grâces eitraordinaires que Notre-Seigneur prit plaisir de Êûre à Saul dans l'espace de ces trois. Jours; les entretiens fsuniliers qu'il eut avec lui, les sublimes instructions qu'il lui donna, et l'abondance des lumières qu'il répandit dans son intérieur, pour le former à l'intelligence des vérités et des mystères qu'il devait bientôt lui-même expliquer aux nations?

0 mon Jésus , je vous rends grâces de cette iu'* compréhensible bonté que vous témoignez à un pécheur qui le mérite si peu, et de mesurer, pour ainsi dire, vos caresses à ses persécutions. Que dis-je,* de les mesurer? Ah I les grâces que vous lui Eûtes sont sans mesure. Vous avez voulu, pour

i Act. 9. ». 2 Ibid. 41.

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animer notre confiance, que là où il y a eu beaucoup de péché ^ il y eût incomparablement plus de miséricorde. Exercez-la sur moi, cette grande miséricorde, ô mon Sauveur; préparez-y mon cœur parle silence, par la prière et par la mortification de mes sens; forcez ma volonté , toute rebelle qu'elle est, à vous obéir, à se renoncer elle-même , à s'attacher pour jamais à vous, afin que je ne vive plus , mais que vous viviez en moi dans tous les siècles.

Ananie ayant été averti d'aller trouver Saul , et craignant d'y aller, dans l'ignorance où il était de son changement, Notre-Seigneur le rassura par ces paroles : Allez , car cet homme dont vous redoutez la fureur n'est plus le même; c'est un vase d'élection, que f ai destiné pour porter mon nom de-vant les nations, devant les rois et devant le peuple d'Israël; et je lui ferai savoir les grands travaux qu'il a à souffrir pour la gloire de mon nom^. Ananie part sur-le-champ, il entre dans la maison de Saul , il lui impose les mains, il lui communique le Saint-Esprit, il lui rend la vue, il le baptise, il a la consolation de voir celui qu'il avait appréhendé comme un persécuteur, devenu tout d'un coup un zélé prédicateur, et commencer à publier dans les synagogues que Jésus est le vrai Fils de Dieu.

Grande leçon pour nous, dans la personne d' Ananie, de ne pas précipiter nos jugements à l'égard de qui que ce soit, quelque mauvais qu'ils nous paraissent, de ne rien craindre des hommes, quand

1 Act. 9. 15.

VEia)REDI DE LÀ IV* SEM. APRÈS LA PENTECÔTE. 43

Dieu nous charge de leur porter quelque parole de sa part , de ne nous point faire de difficultés imaginaires dans l'exécution de ses ordres , et d'espérer de la bénédiction qu'il donnera à notre ministère que nous aurons l'honneur de coopérer, avec sa grâce, à changer les pécheurs les plus obstinés en de parfaits chrétiens.

Multipliez tous les jours, Seigneur, ces miraculeux effets de votre puissance. De tant de cœurs chargés de péchés, qui sont à vos yeux des vases d'ignominie, faites-en des vases d'honneur, en les purifiant et en les remplissant des richesses de votre grâce. Commencez par le mien, aimable Sauveur; opérez-y cette admirable transformation^ à la gloire de votre saint nom. Tous les anges en auront de la joie, tout le ciel vous en glorifiera, et je tâcherai, de ma part, de vous en témoigner ma trèsvive reconnaissance, en publiant partout que vous êtes le Fils unique de Dieu, digne du culte, de l'amour et de l'adoration de tout le monde.