I. POINT

La pauvreté d'esprit, la chasteté, la mortification éfantles premières vertus d'un apôtre, elles furent éminentes dans saint Paul. Il avait tout quitté pour Jésus-Christ comme les autres apôtres; et, à leur exemple, dépouillé de toutes choses, il était

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plus content que s'il eût été maître de toute la terre. n semble que nous n'ayons rien, disait-il , et noué possédons tout i. Abandonnons tout pour Jésus- Christ, et nous posséderons tout en lui, parce que lui-toéme nous tiendra lieu de toutes choses. Il était chaste comme les anges, et il Tétait avec plus de gloire et de mérite qu'ils ne le sont : car sa chasteté M à des épreuves dont la nature atigélique n'est pas capable. Dieu permit qu'il ressentît dans sa chair un aiguillon importun , dont il fut victorieux par la prière. Sans elle, ô mon âme, tu te flattes en vain d'être chaste ; mais avec elle tu n'as rien à craindre des ennelfiîs de la pureté, et, malgré les combats qu'ils te livreront, tu triompheras infailliblement, et tu pourras dire avec l'Apôtre : Grâces soient ren^ dues à Dieu , qui noits a donné la victoire par Notre-Seigneur Jésus-Christ'^»

A la force de l'oraison il ajoutait le secours de la mortification, pour assujettir là chair à l'esprit, comme il le témoigne lui-même : Je maltraite mon corps, dit-il, et je le réduis en servitude y de peur que, quand f aurai prêché les autres, je ne sois du nombre des réprouvés 3. Si ce grand apôtre , tout assuré qu'il était de sa prédestination , ne laissait pas de trembler et de prendre en main les armes de la pénitence , comment les abandonnons - nous , nous dont le salut court tant de risques ? et d'où nous vient cette présomptueuse sécurité dans* laquelle nous vivons?

0 mon Jésus , quittes le principe et la source des vertus , et qui nous en avez donné un si par&it mo-«

t II GoT. 6. 10. 3 I C!or. 9. 17.

> I Cor. 15. 57.

VENDREDI DS LÀ ive BEH, APHÂS LA PENTECÔTE. 45

dèle dans votre apôtre, in^pirez^nous le dégage* ment des choses de la terre , cette pureté de corps et d'esprit, cette sévère mortification dont vous lui apprîtes les avantages et la nécessité , dans la retraite où vous daignâtes vous-même lui servir de maître. Sans Taide de ces vertus , Seigneur, en vain prêtent driez-vous faire de moi un ministre de vos autels et un prédicateur de votre Évangile , vous n'en feriez pasmêmQ un vrai chrétien,