II. POINT

L'humilité de l'Apôtre fut d'autant plus rare, qu'elle fut jointe à une infinité de grâces extraordinaires, et à une sainteté consommée. Les marques qu'il en donna furent : l» Un très*-bas sentiment de lui-même : sentiment que la vue continuelle de ses péchés produisait en lui. Il se regardait comme le premier des pécheur^ et le dernier des apôtres , il se croyait même indigne d'en porter le nom , pour avoir perséaUé l'Église i. 2» ITn sincère aveu de son indignité , ne rougissant point de con« fesser qu'il a été un blasphémateur, un ennemi de Jésus*Christ, un persécuteur des fidèle^, dont il a aidé à répandre le sang innocent. S'il est obligé, malgré lui, de parler avantageusement de sa personne , il mêle parmi ses louanges quelque chose pour s'humilier. La condescendance que jai eue en cela pour vous est une folie, dit-ril aux Corinthiens , vous m*y avez contraint 2, S® Une extrême dé-fiance de lui-même et une certaine crainte qui lui faisaient dire, malgré le témoignage de sa bonne conscience, qu'il ne comptait rien sur ce qu'il sem-

1 I Gqt. «. ?. 2 II Cor, i}. li.

blait avoir de justice : Je ne sais rien qu^on puisse me reprocher; mais je ne suispaspour cela justifié aux yeux du Seigneur, c'est à lui de me juger^. ¥ Une entière fidélité à rapporter à Dieu toute la gloire de ses actions , sans en tirer la moindre vanité, protestant que tout ce qu'il était, il Vêtait par sa grâce ^ ; qu'il avait beau avoir planté la foi en plusieurs endroits, que celui qui plante n'est rien; qu'il n'appartient qu'à Dieu de donner l'accroissement 3. Quelques merveilles qu'il opérât , bien éloigné de recevoir les hommages divins qu'on voulait lui rendre , il s'estimait homme fort méprisable ; il n'ambitionnait rien que d'être méprisé pour Jésus- Christ, il mettait toute sa gloire dans sa croix; et s'il se glorifiait encore de quelque chose j ce n'était que de ses faiblesses 4.

Comparons notre humilité avec celle de ce grand saint. Nous ne sommes rien , et nous nous estimons beaucoup ; nous ne tarissons point sur nos propres kuanges , et nous ne méritons que du mépris; nous nous flattons de pouvoir faire de grandes choses , et à peine pouvons-nous venir à bout des plus petites. Quelque peu de bien que nous fassions , nous le corrompons par de vaines complaisances; et nous détournons vers nous la fumée d'un encens qui n'est dû qu'à Dieu seul.

Faut-il s'étonner. Seigneur, que vous preniez plaisir à confondre un néant qui connaît si peu sa bassesse , et qui a l'insolence de vous dérober votre gloire? Je vous rends grâces , ô mon Dieu, de cette salutaire confusion ^dont vous me couvrez le vi-

1 I Cor. 4. 4. 3 1 QoT. 3. 7.

2 I Cor. 15. 10. 4 Galat.6.14.IICor.ll.30.

sage; daignez en faire le remède efficace de mon orgueil; et, si l'humiliation produit en moi l'humilité , cette humiliation , quelque désagréable qu'elle me paraisse, me sera plus précieuse que tous les honneurs du monde.