II. POINT

Miraculeux dans sa vie.

La peste est un terrible fléau, dont la justice de Dieu se sert pour punir les péchés des hommes. C'est aussi celui qui fait plus de ravage ; il n'épargne personne, il abat les grands aussi bien que les petits, les monarques aussi bien que leurs sujets; et, dès qu'une contrée en est atteinte, l'alarme, la frayeur, la désolation y est universelle. Quel prodige est-ce donc dans un jeune homme de n« la pas

appréhender, de s'y exposer sans crainte, d' intrépide parmi les monceaux de morts et les n rants , d'ensevelir les uns et de secourir les aut C'est le prodige que l'Italie et la France ont adj dans saint Roch. Mais le prodige des prodiges Dieu a fait éclater en lui, c'est de lui avoir doi plus qu'à tout autre saint que l'Église honore vertu de préserver et de délivrer les peuple cette étrange maladie. Cette vertu miraculeus fit sentir d'abord dans une ville du patrimoin l'Église , d'où il chassa la peste dès qu'il y n pied ; il en fit de même à Césène , dans le Milai le Piémont , le Mantouan et toute la Lombai Appelé à Rome, où elle faisait déjà de grands gâts , il la fit disparaître. Elle ne pouvait souten présence; et, quelque opiniâtre qu'elle fut dans ville ou dans une province, elle cédait à son ] voir, et cessait incontinent qu'il y était entré. Ta que la peste fuyait devant lui, si j'ose ainsi pai la gloire que lui attirait le bruit de tant de mervc le poursuivait partout. L*humble serviteur de ! l'appréhendait plus que la peste; il cherchail lieux déserts, l'obscurité des bois , les lieux in nus , pour s'y mettre à l'abri du grand jour qi réputation faisait dans toutes les provinces.

0 mon Dieu , que vous êtes bon, dans les j mêmes de votre colère, de nous donner un pro teur qui nous met à couvert de vos vengeances; Moïse qui arrête votre bras et qui l'empêche nous exterminer ! Que vous êtes admirable dai saint dont nous célébrons la fête! Vous sèm lui avoir mis votre toute-puissance en main, el avoir donné les clefs dç la vie et de la mort. 1 qu'il est aussi admirable ce grand saint, de \

metii renvoyé tout l'honneur de ses tes, et, pendant que tout le regardait nme de miracles, de s'être toiyours ouB comme un serviteur inutile et nd pécheur I

m, POINT.

raculeux dans sa mort.

cru que cet homme aussi célèbre par par ses miracles dût être un homme t rassasié d^opprohre avant que de illait qu'il le fût, ô mon Dieu, pour 5 dont les prophètes ont fait la pein- 'ils. Providence adorable, vous voua ijouter celui de la patience.

B lèvre ardente, sans aucun

n )é lui-même du mal conta-

VI 5 tant d*autres: traité îndi-

s , ou il est pris pour un es-

é 1 noir cachot par les ordres

*, it son oncle , et dont il fut

t il était pâle, défait, défiguré. Dans misères , dont il se croyait digne par [ jouissait d'une paix profonde; il i qid le frappait, et il s'estimait heuvictime de la di\'ine justice, onné des hommes, il ne le fut pas de ieu I Vous éprouviez sa vertu et vous mstance. Vous fîtes même des mieur, pour confondre la dureté de ceux t de compassion pour lui ; vous fîtes

2 Threa. s. fto.

400 s. ROGH.

sortir une source d'eau d'une terre aussi sèche qu'un rocher, pour étancher sa soif et pour le rafraîchir dans les ardeurs de sa fièvre. Mourant de faim dans une cabane, vous pourvûtes à sa nourriture par le moyen d'un chien qui, plus compatissant que les hommes, lui apportait tous les jours exactement du pain ; vous le délivrâtes miraculeusement de la peste; vous fîtes briller son cachot d'une lumière céleste. Le prêtre qui lui fut envoyé sur la fin de sa vie pour le confesser fut témoin des rayons de gloire qui sortaient de ses yeux , et des grâces extraordinaires que Dieu faisait à son set^iteur. Celle qui a plus de rapport aux merveilles de sa vie fut de l'assurer que son intercession serait toujours puissante pour préserver ou délivrer de la peste ceux qui l'invoqueraient après sa mort.

C'est sur cette assurance , confirmée par des paroles expresses , qui se trouvèrent gravées dans son cachot, près de son «acre corps, et vérifiée par mille expériences, qu'est fondée la dévotion singulière et la confiance universelle des peuples envers ce grand saint. De là tant d'églises bâties , tant d'autels consacrés , tant de fêtés instituées en son honneur, et en reconnaissance des provinces et des royaumes garantis de la peste par son intercession.

On ne saurait trop louer ces marques éclatantes de gratitude envers saint Roch ; on ne saurait trop l'invoquer lorsqu'on est ou menacé ou atteint d'un mal si funeste ; mais que ne l'invoquons-nous avec autant de ferveur pour nous préserver du péché, dont le saint a eu plus d'horreur que nous n'en avons de la peste I Que ne le prions-nous aussi instamment pour la guérison de nos âmes que nous le prions

s. BERNARD. 401

pour la santé de nos corps? Conjurons-le , par le crédit qu'il a auprès du Tout - Puissant , de nous garantir des feux étemels, plus redoutables sans comparaison que les pestes les plus allumées.

Sur les paroles de saint Bernard lui-même,

dans ses Méditations ,

où soq caractère est exprimé.