I. POINT

Saint Jean était en grande estime auprès d'Hérode, puisque ce prince, comme dit saint Marc, sachant que c'était un homme juste et saint, l'honorait et V écoutait volontiers, et se gouvernait en beaucoup de choses ^lon ses avis i. D'ailleurs il connaissait l'humeur sanguinaire d'Hérodias, qui ne cherchait qu'à le perdre pour se délivrer d'un censeur incommode. Voilà deux considérations bien capables d'arrêter tout autre zèle que celui de ce nouvel Élie : la crainte de perdre les bonnes grâces du monarque , et d'irriter une femme puissante et emportée. Un homme dont le zèle aurait été moins parfait aurait cherché des tempéraments pour accorder la conscience avec la fortune, pour accommoder ses devoirs à ses intérêts ; mais Jean- Baptiste , qui n'est à la cour que pour en corriger les désordres, reprend hardiment le péché public

1 Marc. 6. 20.

s. JEAl^-BAPTISTE. 431

qui en &it le scandale , sans appréhender d'encourir ni rindignation du prince, ni la fureur d'Hérodias.

Tels sont, ô mon âme, les vrais ministres de Jésus -Christ. Gomme ils n'ont point d'autre intérêt que celui de sa gloire, pourvu qu'ils la procurent, ils croient n'avoir rien à perdre ; et, à l'exemple de l'apôtre saint Paul , la perte de leur repos , de leur réputation, et même de leur vie, leur paraît un gain, qu'on ne saurait trop estimer dans le service d'un Maître qui sait rendre avec usure ce qu'on a le courage de prodiguer'pour lui.

Donnez-moi, ô mon Sauveur, cette vigueur apostolique dans la prédication de votre Évangile, cette fermeté d'âme qui me soutienne dans les conjonctures dangereuses où m'engage l'emploi que vous m'avez confié ; cette constance héroïque du saint Précurseur, par laquelle il montra bien qu'il n'était pas un roseau que le moindre vent fait plier, mais une colonne de fer et un mur d'airain à l'épreuve des plus rudes, secousses. Souvenez -vous que de moi-même je ne suis que faiblesse ; et puisque vous m'obligez de parler, et de m'opposer aux ennemis de votre saint nom, revêtez -moi de la vertu d'en haut, qui me rende capable d'en triompher.