II. POINT

Malgré la vénération qu'avait Hérode pour la vertu de saint Jean , il ne laisse pas de le faire arrêter, de le jeter en prison et de le faire mourir, n le fit avec répugnance : l'évangéliste dit qu't7 en fut attristé *; il le fit néanmoins. La chaleur du vin, la paâsion pour Hérodias, la complaisance

i Ifarc. 6. t6.

pour une danseus portèrent sur la saint homme, et Tarrêt de sa mort Voilà l'affreux malheureux princ plaisirs. 0 l'étrai quand on s'en est 1 tude du cœur hui quels crimes ne d ci s'en est une foi . pas cette seule pa soient si funestes est violente , qui i que l'amour ne ] vengeance , l'envi Délivrez-moi d ne leur permette C'est à vous qu'a] session , c'est là q un trône : n'y soi votre gloire. Poui consacré depuis 1 je suis résolu de ne cesser jamais je n'aie abattu voi

Je considérerai saint Jean, et la i former. Tput lui qu'alors ; il n'avail ques d'estime, c honneurs; il était

s. JEAN-BAPTISTE. 423

francesque les prophètes avaient éprouvées, qu'il fût purifié aussi bien qu'eux comme l'or dans le, feu, et qu'il ajoutât, comme Job, la patience à ses autres vertus. C'est pour cela que Dieu permit son emprisonnement et sa mort. Mais avec quelle soumission accepta-t-il l'un et l'autre? Il y a bien de l'apparence qu'il alla gaiement en piison, qu'il en fît un lieu de prière où il passait des heures dans une haute contemplation , qu'il baisa mille fois ses chaînes, qu'il s'estima, comme saint Paul, trèsheureux d'en être chargé, et qu'il eut une joie trèssensible de mourir pour la pureté.

Sont-ce là mes dispositions dans les divers accidents de la vie, dans les disgrâces, et surtout dans les persécutions que je souffre pour la justice? Suisje bien persuadé que c'est un véritable honneur pour moi d'être ainsi traité? qu'il n'est rien au monde de plus glorieux? que c'est ainsi que Dieu en use envers ses amis , quand surtout il a dessein de les élever à une haute perfection? Réjouis -toi, ô mon âme , dans ces importantes occasions où il s'agit de la gloire du Seigneur, et où les vrais serviteurs montrent leur fidélité. Oublions le vain langage du siècle , qui appelle mal ce qu'on doit compter pour un bien solide , et , à l'exemple de saint Jean , recevons avec plaisir les mauvais traitements du monde ; puisque V affliction produit la patience, la patience donne lieu à l'épreuve, l'épreuve cause V espérance, l'espérance enfin ne trompe point tous ceux qui souffrent de cette sorte, ayant dans le cœur la charité que le Saint-Esprit y a répandue J, et qui est un gage de la béatitude éternelle.

< Rom. s. 4, etc.