I. POINT

Le Fils de Dieu, avant que de publier la loi évangélique, déclare que, non-seulement il ne méprise pas la loi de Moïse, mais qu'il prétend l'observer ponctuellement lui-même , sans en transgresser le moindre article. Ne vous imaginez pas, dit-il, que je sois venu détruire la loi; je suis venu, au contraire , pour l'accomplir * . ,-

La belle parole àe ce bon Maître , 6 mon âme ! parole dont tu dois te souvenir dans toutes les occasions où il faudra te contraindre pour garder exactement les lois de Dieu et de la religion. Je ne suis pas venu au monde , faut-il dire , pour vivre à ma fantaisie, et pour préférer mes inclinations aux ordres de Dieu , en secouant le joug de sa loi : mais j*y suis venu pour en être un observateur fidèle. Je ne suis pas entré en religion pour faire ma volonté, mais pour obéir à celle de Dieu, qui m'est intimée par mes supérieurs, et qui est contenue dans les règles de mon saint institut. Les violer sous prétexte qu'elles sont petites, c'est me mettre en grand danger de rompre les plus considérables.- La ruine, hélas! des chrétiens et des religieux vient ordinairement du mépris des petites choses. Ces infractions légères souvent réitérées sont les

1 Matth. 5. 17. '

V« DIHàNGHE AÂiB tk I»ENTECdTS, 53

dégrés du précipice où une âme infidèle ne mangue guère de tomber. Et puis mérite*t*on vos grandes grâces quand on en use ainsi, divin Législateur? A-t-on sujet d'espérer de vous des secours singu* liers pour observer des points ^e conséquence » quand on refuse de vous obéir dans Tobservation de ceux qui semblent moins importants? D'aillôuiB ne le sont-ils pas assez» puisque, sans y être obligé» TOUS daignez vous y soumettre vous-même? il n'y aura pas unaetU iota, disiez-vous, ni un seul point de la loi qui ne a'accompliêse ^ Â la vue d'une obéissance si par£sute , que je suis confus , Seigneur, deg imperfections delà mienne! Redressez-la sur la vôtre, et faites en sorte que je sois, a votre exemple , un véritable obéissant.

II, POINT

Après cette déclaration en fkveur de h loi an«« denne, le Sauveur dit deux choses qui préparent l'esprit à ce qu'il doit enseigner de la nouvelle : la première , qu'il sufQt d'en violer un point et d'apprendre aux autres à le violer, pour avoir la dernière place dans son royaume ; c'est-à-dire pour en être banni ; la seconde, que, pour y ètre'grand, il &ut faire et enseigner, garder ses lois et les faire observer.

Instruisons-nous, ô mon âme, de ces deux grandes leçons, qui renferment une doctrine admirable. Manquer à im seul commandement , c'est être pré-p varicateur de toute la loi ; parce que c'est en offenser TAuteur, et éteindre la charité, qui en est la plé** nitude : c'est être digne par conséquent d'ôtre le

1 Matih. 5. is.

dernier dans l'Église militante, et d'être banni de l'Église triomphante. D'où il suit que quiconque , après s'être ainsi révolté contre le souverain Législateur, entraîne les autres à sa révolte , est à double titre indigne d'être reçu dans le royaume de Dieu : mais celui qui est piqué d'une sainte ambition d'y être grand, il lui faut non -seulement observer toute la loi , mais la ïaire encore observer aux autres. Oui , rien n'est plus grand devant Dieu que d'être saint , et qtie de contribuer à faire des saints par paroles et par exemples.

C'est à quoi vous avez employé touS'les moments de votre vie, adorable Sauveur, à accomplir toutes les volontés de votre Père, et à porter les hommes à les accomplir de même; à vous sanctifier, et à travaillera notre sanctification. Je me sanctifie, disiez-vous, pour répandre la sainteté par tout le monde. Mon Dieu, l^excellent modèle que vous nous tracez dans votre propre personnel C'est un effet bien tendre de votre bonté pour nous, mais qui ne servirait qu'à notre condamnation, s'il ne produisait en nos cœurs un désir ardent de vous imiter.

in. POINT.

Le législateur de la loi nouvelle, voulant nous donner une haute idée de la perfection évangélique, ne se contente pas d'en être lui-même le modèle, ainsi qu'on vient de le dire ; mais il en propose encore un autre, auquel on ne peut rien ajouter; et c'est le Père céleste, dont il veut que tout chrétien s'efforce à devenir la copie. Soyez parfaits, dit-il, comme le Père céleste est parfait ^ Et comme la

i Matth. 5. 48.

sainteté de Dieu consiste à n'avoir nul défaut , à rassembler en soi toutes les perfections, et à les porter toutes au degré le plus éminent , toute la loi de son Fils unique se réduit à ces trois points, qui sont comme les trois traits qui font le caractère de ceux qui désirent être ses frères adoptifs. Toute leur application doit être d'éviter jusqu'aux moindres péchés, d'acquérir toutes les vertus et de les pratiquer de la manière la plus excellente.

0 perfection incomparable de la loi évangélique 1 ô loi digne d'un Dieu infiniment pur et infiniment saint, qui ne souffre pas les plus légères taches , qui porte les âmes à toutes sortes de vertus, et à ce qu'elles ont de plus sublime! Voilà, mon âme, voilà ce qu'est l'Évangile de Jésus -Christ et la loi nouvelle, qu'il est venu nous enseigner. Il ne nous dit pas d'être par&its comme l'ont été Abraham, Moïse et les autres prophètes; il ne nous dit pas de l'être comme les anges , les chérubins, les séraphins; ces modèles, tout parfaits qu'ils sont, ne le sont pas encore assez pour des religieux, pour des chrétiens , pour des enfants de la loi de grâce; il feut qu'ils soient parfaits comme leur Père; que leur pureté, leur humilité, que leur mortification, qtte leur charité^ comme dit saint Paul, s' alimente toujours dans la vue des choses les plus élevées et les plus parfaites * .

Je vous rends mille actions de grâces, ô mon Sauveur, d'être descendu du ciel en terre pour nous apprendre à nous élever de la terre au ciel ; de nous en avoir apporté des lois si saintes, et de nous y avoir fiEÛt trouver dans votre Père un si parfait mo-

2Phil.1.9,etc.

50 LUNDI 0E tA V« SEMAmS APRÂS tk PENTECÔTE.

dèle. Apprenez -moi combien est grande , utile et glorieuse la perfection à laquelle vous me fedtes l'honneur de m'appeler; donnez-moi assez de ferveur pour l'aimer, assez de courage pour la rechercher, et surtout assez de constance pour y parvenir.