III. POINT

La Providence ne se contente pas de nous appeler à un état , elle nous fournit encore tous les secours nécessaires pour y réussir et pour en remplir les obligations. Elle confère aux gens mariés, par le sacrement du mariage, une grâce pour supporter chrétiennement les peines attachées à leur état; elle fait descendre le Saint-Esprit sur les prêtres, par le sacrement de l'ordre , afin qu'ils s'acquittent dignement de leur ministère ; elle donne aux religieux les secours dont ils ont besoin pour observer dans toute la perfection ce qui est de leur institut.

Ce principe, qui console infiniment les âmes fidèles à l'attrait de la vocation, doit bien effrayer celles qui ne l'ont pas suivi : car, comme les premières trouvent dans la route que le Ciel leur a marquée une abondanct de grâces proportioimées à

l1U)i de la xvm* sem. après la Pentecôte. 39

; devoirs, les autres, qui s'en sont écartées, se reni sans guide et sans assistance, etreconnaispour leur malheur la vérité de cette parole de î- Seigneur : Toute plante que mon Père cen'aura pas plantée de sa main , sera ar-

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s âmes infidèles ne doivent pourtant pas s'aonner au désespoir; le Père des miséricordes a prâces de réserve et de ressource qui peuvent ire rentrer dans le bon chemin, par des senqui ne sont connus qu'à lui seul, li. Père infiniment miséricordieux , vous avez de nos égarements, et vous vous servez de nos •dres mêmes pour nous redresser, lorsqu'à mple de l'enfant prodigue , pénétrés d'un vif it de nos fautes, nous venons nous jeter dans ein paternel. Mais s'il est encore ouvert à ces Lts rebelles, il le sera bien davantage à ceux qui ! sont jamais éloignés de vos ordres ; qui n'ont is pris ni état ni emploi que celui que vous ivez donné. Us sont en assurance sous la divine qui les conduit; et il n'est aucun d'eux qui dsse vous dire avec confiance : Éprouvez-moi, ^eur, et tentez-moi; brûlez mon cœur et mes 1 2; chargez-moi de quel fardeau il vous plaira , ï que votre miséricorde, qui est toujours devant yeux , augmentera mes forces à mesure que augmenterez mon travail.

atth. 15. 13. 2 PsaL 25. 2.

lîmsk, m u xvm^ sem. après la pentecAte. 41

ni d'exemples, ni de grâces : mais j*ai manqué de courage et de fidélité. Je viens m'en confondre en votre présence , et vous témoigner le sincère désir que j'ai dans le cœur, de marcher désormais avec plus de ferveur dans les voies de vos conseils pour arriver à la perfection de mon état, 0 Père des miséricordes, qui m'y avez appelé avec tant de bonté , ne permettez pas que je m'en rende indigne, en dégradant par des mœurs profanes la sainteté de ma profession; et, puisque c'est par votre inspiration que je l'ai embrassée, faites, par votre grâce, que j'en accomplisse fidèlement tous les devoirs.

IJ. POINT

Dieu a voulu qu'ily eût dans l'Église divers ordres religieux ; parce qu'un seul, avec les mômes règles et la même manière de vivre, ne suffisait ni pour exercer toutes les fonctions de la parfaite charité, ni pour retracer toutes les vertus de Jésus-Christ. Les hommes, d'ailleurs, ayant des tempéraments si divers et des inclinations si différentes, n'auraient pu prendre la même voie. Il était donc de la sagesse divine de leur en ouvrir plusieurs, afin que chacun pût prendre celle qui lui serait le plus convenable pour parvenir à sa fin.

Contemplons avec joie, ô mon âme, les inventions admirables de la Providence, pour attirer doucement à la sainteté les enfants de l'Église. Admirons l'Église elle-même , comparée par David à une reine vêtue d'une robe magnifique, dont les di~ verses couleurs ^ représentent la diversité des ordres religieux. Respectons ces différents ordres, qui sont

1 Psal. 44. 10.

rornement de cette sainte Épouse de Jésus-Christ, et qui glorifient l'Époux céleste; les uns dans le silence et dans la retraite de la vie contemplative; les autres en public, dans les exercices de la vie active, et d'autres enfin, dans une vie mixte, qui unit les travaux de Marthe avec le repos de Marie.

0 Sagesse incompréhensible, qui joignez toujours la force avec la douceur! je vous rends grâces de ce qu'il vous a plu donner à l'Église tant de sociétés religieuses, qui sont comme les colonnes de votre maison, et qui, par la diversité de leurs statuts, ressemblent à une table chargée de beaucoup de mets propres à satisfaire toute sorte de goûts. Vous m'avez établi. Seigneur, sur une de ces colonnes, vous m'avez fait goûter un de ces mets délicieux, vous m'avez attiré dans un de ces lieux saints où l'on n'est occupé que du soin devons plaire. C'est une grâce singulière queje n'oublierai jamais; j'en conserverai la mémoire et la reconnaissance tous les jours de ma vie.

m. POINT.

C'est Dieu seul qui appelle à l'état religieux. Cet état est si élevé au-dessus de la nature, que nul n'y peut aspirer sans une vocation spéciale. Aussi le Sauveur parlant de la chasteté, qui est un des trois vœux essentiels de la religion, disait qu'il n'appartient pas à tout le monde d'en concevoir l'excellence, mais seulement à ceux qui sont éclairés d'en haut. Ce n'est pas vous qui m'avez choisi^ disait-il à ses apôtres : mais c'est m,oi qui vous ai choisis i, et qui vous ai engagés à ma suite par une grâce toute spéciale.

* Joan. 15. 16.

DI DE LA XVra* SEM. APRÈS LA PENTECÔTE. 43

aginons-nous que c'est à nous-mêmes que le le Dieu adresse ces tendres paroles ; reconnaisen la vérité avec les sentiments de la plus vive ude. Avouons à ce Dieu de bonté que nous ns ni dignes d'être honorés de son choix, ni lies de notre part de prendre un parti aussi ageux que celui de nous lier à son service par eux de la religion. Prions tous le ciel de bénir gneur de cet incomparable bienfait, et disons DUS -mêmes avec toute la reconnaissance et ;tion de notre cœur :

le Dieu de mon cœur, par quel endroit ai-je §riter une si rare faveur? Qu'avez-vous trouvé )i qui pût m'attirer cette distinction? Je vous grâces, ô mon divin Maître , de la bonté que ivez eue de me choisir pour un de vos discipréférablement à un million d'autres qui vous 3nt rendu plus de gloire Tjue je ne vous en . Aurais-je jamais songé à un état dont je suis igné, si vous ne m'en aviez inspiré le désir? s-je osé vous le demander, si vous ne m'aviez intir l'espérance de l'obtenir? Oui, Seigneur, m'y avez destiné par vos miséricordes, et votre providence qui m'y a heureusement lit.

JEUDI DE LA XVIir SEMAINE

APRÈS LA PENTECOTE

Des avantages de l'état religieux.