VENDREDI DE LA XIX" SEMAINE

APRÈS LA PENTECOTE,

2>e8 propriétés de la mort.

Le premier prélude de cette Méditation et de la suivante est de se figurer qu'on est au lit de la mort et prêt à rendre l'àme; le second, de demander à Dieu la grâce d'apprendre à bien mourir pendant la vie, afin de nous trouver bien disposés quand il en faudra sortir.

r. POINT.

La premi&re propriété de la mort es* qu'elk est iiiévitable. Il faudra un jour en venir là; et le jour est tellement marqué de Dieu, qu'il n'esi pas pos^ sible de le reculer d'un moment-

En vain, m^n âme, chercbes-tu à prolonger ta ^ie par les soins immodérés que tu prends pour aa eoaservation ; les années en sont comptées. Loin de les multiplier par une attache déréglée, c'est souvent le moyen de les abréger. Les hommes de tangf , dit David, n'iront pas jusqu'à la moitié de kwrs Jours 2. Mais je veux que la Prc^iddoee leur

^ n Bil^chab. 6. 23. 3 PsaU 54. S4.

laisse fournir toute leur carrière , ils arriveront enfin au ternie; et quand ils y seront, que leur servira cette longue vie, qui n'aura pas été employée à aimer et à servir le Créateur? Que deviendront tant de vains projets, tant d'idées de fortune, tant de desseins frivoles? Tout cela, à la fin de la vie, s'en va en fumée; rien ne reste de solide en ce grand moment, qu'une vie passée dans les exercices d'une véritable piété. '

Non, mon Dieu, non, ce n'est pas une longue vie, ce n'est pas même une vie heureuse selon le monde, que je vous demande; c'est un ardent amour envers vous; c'est im vrai mépris de moimême^ c'est une exacte observance de vos lois, c'est un constant attachement à mes devoirs. Quand je ne devrais vivre qu'un jour, si je le passe en vrai chrétien, en fervent religieux, en saint, dans la garde de vos commandements et dans la pratique de vos conseils, je suis content.

n, POINT.

La seconde propriété de la mort est qu'elle est incertaine, quant aux circonstances du temps, du lieu, et de la manière dont elle arrivera. Je mourrai , c'est un point de foi , il n'est rien de plus certain. En quel temps, en quel endroit, et comment mourrai-je? Il n'est rien de plus incertain. C'est un mystère que vous avez caché. Seigneur, et dont vous vous êtes réservé la connaissance. Tout ce que nous en savons , c'est que la mort noiis surprendra, et qu'elle viendra lorsque nous y penserons le moins , ainsi qu'un voleur ^ qui entre la nuit

i Matth. 24, 4a, 44.

dansun logis, etqui en emporte tout ce qu'il y trouve. Quelle conclusion dois -je tirer de cette importante vérité , sinon de me tenir toujours prêt , pour ne pas être pris au dépourvu? Voilà la vraie sagesse , de vivre tous les jours comme nous vou-

I drions avoir vécu quand il faudra mourir; de passer toute notre vie dans les bonnes œuvres; d'avoir toujours en main la lampe allumée : on n'a pas alors à craindre une mort subite.

n ne sera pas temps, ô mon âme, d'aller chercher de l'huile quand l'Époux frappera à la porte par une maladie mortelle; il Êaut s'en pourvoir abondamment pendant la vie. Cette huile n'est rien autre chose que la charité. C'est à vous seul, ô mon Dieu, de la répandre et de l'entretenir con-

i stamment dans mon cœur.

La troisième propriété de la mort est qu'elle n'arrive qu'une fois. C'est la parole expresse de l'apôtre saint Paul : Dieu a ordonné que tous les hommes meurent une fois i. Si je meurs dans la grâce, je suis heureux pour toujours; si je meurs dans le péché mortel, je suis perdu sans ressource. De quelque côté que l'arhre tombe, dit le Saint-Esprit, soit au septentrion, soit au midi, il y demeurera à jamais 2.

Demandons-nous souvent, avec saint Bernard: Çà,si à ce moment Dieu était prêt à le couper, cet arbre, de quel côté tomherait-il ^7 Serait-ce du côté du ciel, figuré par le midi? Serait-ce du côté de l'enfer, figuré par le septentrion? Mon Dieu,

* Hebr. 9. 27. 3 Serm. 49. Parvorum.

«Bccl. 11.3.

AâMEma>EIJLXlXfâ»M. iUPRÊSIAPBNTXedni. 77

Le démon, profitant du trouble où je serai, gros* sissant dans mon esprit l'idée de mes péchés et effft* çant celle de la miséricorde du Seigneur, fera tous ses efforts pour me jeter dans le désespoir. Vos plaies sacrées seront alors toute ma ressource , divin Sauveur; c'est l'asile où je me retirerai dans me6 frayeurs : mais le moyen que je dois prendre au* jourd'hui pour les prévenir, c'est d'éviter les fautes qui en peuvent être un jour les causes; c'est au moins de travailler sérieusement à les diminuer; c'est d'en effacer les traces par mes pleurs; c'est de les expier par ma pénitence.

Ce sont là mes résolutions, Seigneur : mais c'csl ivous, qui me les inspirez, de les rendre efficaces. Ah ! qu'elles sont aujourd'hui bien plus de saisoa qu'elles ne seront alors I Ce n'est peut-être qu'une crainte purement seryile qui en sera le principe : mais' à présent c'est votre amour, c'est le désir sin^ eère de vous plaire, qui me les fait prendre, et c'est votre grâce, comme je l'espère, qui me 1^ fera exécuter.

n. POINT.

Le second sujet d'inquiétude à un mourant est la nécessité d'abandonner les biens présents , qu'on ne quitte pas sans douleur, quand on les aime avec passion^, 1® Richesses, dignités, grandeurs, plaisirs, je n'emporterai rien de tout cela. 2® Parents, amis, personnes qui m'avez été chères, et pour lesquelles j'ai eu un amour ou naturel ou déréglé, il faudra me séparer de vous. 3^ Ce corps, ô mon âme , que tu as si fort ménagé , que tu as traité avec tant de délicatesse, que tu as si fol-

iD.Greg.hl.ifor.c.lS.

lement aimé , tu vas être obligée de le quitter et de l'abandonner aux vers.

Quelle violence à un cœur qui tient à tant d'objets , d'en être arraché malgré lui ! C'est ce qui a fait dire au Saint-Esprit que Vidée de la mort est hien arrière à un homme qui mène une vie douce et délicieuse i; et c'est ce qui fit sortir cette plainte de la bouche d'un roi, sur le point qu'il était de mourir : 0 mort cruelle, est-ce ainsi que tu me sépares^ ? Voilà ce que sentent une infinité de mondains au moment de la mort.

Qu'on est heureux, ô mon âme, quand par avance on s'est dépouillé pour Jésus -Christ des biens de la terre; quand on a renoncé pour son amour à tout ce qu'on avait de parents et d'amis ; quand on a fait la guerre à son corps, et quand on n'y a eu aucune attache pendant la vie ! Mon Dieu , qu'on meurt content !

Pour être alors en ces tranquilles dispositions, il faut examiner celles où nous sommes à présent, et, si nous nous sentons attachés à quelque chose, nous mettre dès aujourd'hui en liberté. Supplions instamment Notre-Seigneur de nous aider à ce parfait détachement, de rompre lui-même tous nos liens , et de ne nous conserver que celui qui nous attache à son amour.