II. POINT

Le péché offense un Dieu, non- seulement infiniment aimable, mais encore infiniment aimant. C'est là ce que le pécheur rend à «on bienfaiteur, au lieu du tribut d'amour qu'il devrait lui rendre. tiA^ II. m'a créé, ce Dieu plein de bonté, et, en me créant, il m'a pourvu des dons de la nature; il me conserve tous les moments de ma vie, et son amoureuse providence veut bien s'abaisser jusqu'à veiller sur moi. N'a-t-on pas raison de me faire les mêmes reproches que Moïse faisait autrefois au peuple d'Israël : Insensés, est-ce donc là ce que vous rendez au Seigneur? Ne savez ^ vous pas qu'il est votre Père? que c'est lui qui vous a pas-sédés, et qui vous a créés? Vous avez abandonné le Dieu qui vous a tirés du néant, et vous avez oublié le Seigneur qui vous a faits ^.

^^ Il m'a racheté. Mon être est l'ouvrage du Père ; mais mon salut est le fruit de l'Incarnation et de la Passion de son Fils unique. Quelle monstrueuse ingratitude de répondre si mal à tant d'amour, et de crucifier tout de nouveau par mes péchés ce charitable Rédempteur!

3® Il m'a sanctifié dans le baptême, «où le Saint*

1 Deut. 32. 6, 18.

it a répandu dans mon âme les précieux dons grâce; il m'a renouvelé si souvent, dans la tion des autres sacrements, cette grâce de ification, et il l'augmente tous les jours, pour [ue je réponde à ses bontés. Ahl quelle inesti- B faveur! et quelle est ta reconnaissance, ô âme?

and vous ne m'auriez jamais fait de bien, Seir, et quand vous seriez résolu à ne m'en faire is; infiniment aimable comme vous êtes, vous ^riez mes services : mais à tant de charmes mt tant d'amour, et un amour si prodigue en aits; en vérité, ne vous aimer pas, et vous ofr même au lieu de vous aimer, c'est un prodige ratitude.

m. POINT.

'est-ce donc qui a été capable de me faire ainsi r mon très-aimable et très-libéral bienfaiteur? -ce quelque chose d'assez considérable pour lorter sur les obligations essentielles que j'al'être à lui? L'oserai -je dire? Hélas I c'était en, un plaisir d'un moment, un point d'hon- , un vain respect humain, un attachement à la ielle. ••

ilà les méprisables divinités que je vous ai prés, ô mon Dieu. Et où est ma raison? Un Bais , préféré à votre Fils, est un objet qui m'in- ) et qui m'emporte avec justice; et quand de froid je préfère un néant à votre majesté sainte , préférence est-elle plus supportable? Cepenje n'en ai point d'horreur. Ah! que mon inbilité me confond I le c'est avec justice que vous commandez avx

m% m lA xm sbm, après la. PBNVECàfB. fl

3 l'aY^uglement des hoi^mes est déplorable l aignent tout hormis le p^ché; et le péché est il mal à redouter. Çà, mon âme, un peu de ion sur toi-même. N'est-il t)as vrai que tu es imbre de ces aveugles? Que ne fais -tu pas éviter les douleurs, les huipiliations , et les ; misères de la vie? et que fais-tu pour éviter hé, qui les traîne après soi? En yérité, as-tu raison?

)ieu étemel I éclairez -moi de vos lumières, tes -moi connaître le vrai mal que je dois Ire, et dont je dois avoir de l'horreur ici-bas. ssez de mon cœur ^nt d'appréhensions friqui m'ont jusqu'ici fait tant de peine ^ et •moi la grâce de n'appréhender rien au monde ! malheur de vous déplaire.

n. POINT.

peines de cette vie, quelque affreuses qu'ellissent être, ne sont, dans le sentiment de Grégoire, que de légers essais de la justice ) envers les pécheurs : ce n'est véptablement ans l'autre vie qu'elle déploie ses vengeances: ^ qu'elle fait sentir ce que c'p^t que le péché 1, en livrant celui qui s'en prouve poupable supplices étemels. ^

îlque efiroyabje que soit ce châtiment, il est ustement ordonné. Oui, mon âme, l'outrage lit à Dieu une vile créature en l'offensant, est dans sa malice; il n'y a qu'une peine infinie sa durée, qui en soit la juste punition. Le Is que fait un pécheur d'un Être infiniment )le mérite qu'il en soit privé pour toujours. tribhpvivaUon, dit saint Augustin, in^i, ter-

rihle, ô mon Dieu y à ceux qui vous aiment, et non pas à des endurcis ^, qui n'en sont nullement touchés. Que vous avez bien raison de menacer du feu ces cœurs de pierre, pour les réduire en poudre ! Ah I si le mien était de cette nature , amollissez-le, Seigneur, par la crainte de vos jugements; faites-en un cœur de chair, qui soit sensible à votre amour, et qui , de peur de vous perdre dans l'éternité, s'attache inséparablement à vous dans le temps , par une fidélité inviolable à vos commandements,

m. POINT.

Ce qui doit sembler plus étonnant, c'est que le péché est même un plus grand mal que tous les feux et tous les tourments de l'enfer. Cela est si vrai, que si de deux hommes, l'un était coupable d'un péché mortel, et ne souffrait rien, l'autre innocent, et souffrait les peines sensibles d'un damné ; le premier serait infiniment plus à plaindre que le second.

Saint Anselme en était si persuadé , qu'il assurait que s'il eût vu d'un côté le péché mortel , et de l'autre le feu de l'enfer, supposé que le choix de l'un des deux fût nécessaire , il se serait jeté, sans balancer, dans le feu , plutôt que de consentir au péché 2.

Grâce à vos miséricordes, ô mon Dieu, je me sens dans cette heureuse disposition , depuis que vous avez éclairé mon esprit et touché mon cœur; et je proteste, en présence de votre divine majesté , qu'il n'est point de mal , ni dans le temps ni dans l'éternité , que je ne souffre plus volontiers que la

1 Aug. in Psal. 49. 3. ,2 Lib. de SimiL c. IW.

^!II>R« DE lA 1IX« 8EM* APRÈS LA KNTEGÔTB. 73

perte de votre amitié; que j'aime mieux, avec le iidèle et le généreux Él^azar, être précipité dans les enfers que d'être prévaricateur de vos Uns Mintes ^. Mais daignez vous souvenir, Seigneur, que mon cœur est volage , et qu'il est capable de changer de résolution, si vous n'en arrêtez l'ki* constance par les liens de votre amour^