I. POINT

L'enfer est un lieu sombre et affreux où se trouvent tous les maux y sans mélange d'aucun bien: au lieu que le paradis est un séjour de lumières et de délices, où se trouvent tous les biens sans mélange d'aucun mal .

Quelque grande que soit la colère de Dieu contre un homme ici-bas, il n'accable ni son corps de toutes les maladies , ni son âme de toutes les peines dont elle peut être tourmentée. Il n'y a que l'enfer, où, déployant toute sa justice, il fait fondre en même temps sur un pécheur tous les maux imaginables.

En ce monde, le plus malheureux ne laisse pas d'avoir quelque bien : il n'y en a aucun dans l'enfer pour un damné: ni du côté du lieu; c'est un cachot ténébreux, où rien ne paraît que des bourreaux cruels et des supplices sans nombre; ni du côté de la compagnie, elle n'est composée que de démons et de réprouvés; ni dans son corps, environné et pénétré de flammes ; ni dans son âme , tout occupée en toutes ses puissances d'objets désespérants; ni par rapport au passé, où il voit inutilement avec quelle facilité il pouvait éviter l'effroyable malheur dans lequel il est tombé; ni par rapport au présent, qui lui fait sentir de toutes parts d'épouvantables tourments; ni par rapport à l'avenir, qui ne lui fidt voir nulle espérance d'en être jamais délivré ; ni de la part des créatures, ou

lis MERCR. DE LA XXI« 6SM. APRtB LA PBMTCCÔTB;

impuissantes pour le soulager^ ou années pour le tourmenter; ni enfin de la part du Créateur, qui appesantit sur lui d'une étrange manière son bra&l tout-puissant.

Mon Dieu, quelle déhieure! C'est celle, ô mon âme , de tous ceux qui n'ont pas aimé Dieu pendant leur vie; qui ne se sont fait nulle violence pour obéir au Seigneur, et qui, ayant vécu dans le péché) sont morts dans l'impénitence. Âh I ce serait assurément la tienne^ si Dieu^ par sa bonté 5 ne t'avait arrachée à la corruption du monde, dont le malheureux torrent t'aurait entraînée dans Tabîme* Prends gardé à profiter de l'asile où la Pro* vidence t'a conduite , en y entretenant une sainte horreur de tout péché, une salutaire frayeur dei jugements de Dieu^ et une confiance inébranlable en ses miséricordes.

n. POINT*

L'enfer est un lieu épouvantable > où un damné souf&e en même temps tous les supplices imagi^ nables et sans discontinuation. Qu'un homme ait lea douleurs les plus aiguës de la pierre ou de la goutte^ il ne les a pas sans relâche. Quelque longS) et quelque cruels qu'aient été les tourments den Qiartyrs, on les laissait au moins de temps en temps respirer, on leur accordait quelques moments de repos. Qu'un criminel soit condamné à mourir sur une roue, on ne le rompra pas continuellement pendant tout un jour. Il n'y a point de mal en cettet vie qui n'ait quelque interruption : il n'y a que dans Fenfer où la torture soit continuelle | il n'y a pas ua moment de rjBpos pour un damné*

IISRGR* DE LA XXI* 8£M. àPRÈ» LA PENTBC6tB« 119

esthoitible? Il n'y a point de petite douleur qui ne devienne insupportable, lorsqu'elle continue et le jour et là nuit» Quand ce ne serait qu'une piqûre d'épingle, s'il fallait la soufîHr pendant huit jours ^ sans discontinuer auoun instant > ce serait Un fu« lieux supplice. Que sera>'Ce donc d'être au milieu des jQammes, dans la compagnie des démons ^ entre les mains de mille bourreaux impitoyables , toujours acharnés, toujours pleins de rage, toujours exerçant de nouvelles cruautés, sans cesser un moment, et sans donner la moindre trêve à un malheureux? Le mauvais riche s depuis plus de deux mille ans, crie après une goutte d'eau pour soulager sa soif, au moins pour un instant, et il ne l'obtiendra jamais.

0 justice inexorable d'un Dieu tout- puissant! qui ne frémira d'horreur à la seule idée des ri» gueurs que vous exercez sur vos ennemis? Mais aussi sais'tu bien ce que c'est , mon âme ^ que d'être ennemi de Dieu, et ce que mérite un homme, comblé des bienfaits du Créateur, qui a assez d'ingra»tiiude pour refuser d'obéir à ses ordres , et assez de brutalité pour mépriser son amitié? Ah! quand on a bien compris ce que c'est que d'abuser des miséricordes infinies d'un Dieu, on ne doit pas avoir de peine à comprendre les terribles effets de sa justice.

Il est vrai, mon Dieu, et il n'est point de réprouvé qui ne soit obligé de le confesser, vous êtes bon et miséricordieux jusqu'à l'excès dans le temps; vous êtes juste, et vos jugements sont équitables dans l'éternité.

m. POINT.

{j'^iilsr est k lieu àm to^na^tsi it cm tour-*

yGpogle

ments ne finiront jamais. Ils sont universels dans leur étendue, continuels dans leur application, et, pour comble de malheur, ils sont étemels dans leur durée. Voilà ce que la foi nous enseigne , et ce qui étourdit toute la raison humaine.

Quelques peines que soufire un damné, si enfin elles avaient un terme ; si après un an , que dis-je? si après mille ans un damné pouvait espérer de sortir de l'enfer; s'il pouvait se dire à lui-même : Je ne suis pas ici pour toujours , sa destinée ne laisserait pas d'être terrible, avec tout cela l'enfer cesserait d'êttre un enfer, et il y aurait, oui, mon Dieu, il y aurait des scélérats assez fous pour s'en moquer, et pour persister dans leurs crimes. Mais avoir in- ' cessamment devant les yeux cette effroyable idée : Je suis ici pour toute l'éternité I et quand des millions de siècles seront écoulés, j'y serai encore, je brûlerai tout de nouveau , comme si je n'avais pas encore commencé ! Voilà véritablement ce qui fait, et ce qui fera à jamais l'enfer des damnés, d'avoir à tout moment tout le poids d'une malheureuse éternité sur la tête.

Dans cet affreux séjour tout conspire à éterniser le mal d'un réprouvé. Sa prison est le centre de la terre, qui ne peut être ébranlée; le feu qui en fait une fournaise ardente ne peut s'éteindre; c'est le souffle du Seigneur qui, comme un torrent de soufre, l'entretient toujours allumé; les bourreaux qui l'attisent sont les démons, qui sont immortels; le ver qui ronge le cœur de ce malheureux ne meurt point, et il le piquera par l'éternel souvenir de son péché ;^ ce péché sera toujours puni, parce qu'il sera toujours sans pénitence, sans rémission, * sans rédemption ; car il n'y eV' a plus en enfer, où

f EUBI B6 LA XXI« SÇM. APRÈS hk PEST^QàT^. 121

lé sang (Je Jésus-Christ ne fait jamais sentir^vertu.

O gt^e c'est wne chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu pivapi et irrité t / 0 qup c'est une étrange folie d'attirer sa colère , et de ne pas être tous les jours de sa vie dans la crainte de ses redoutables jugements?

Quoi, mon âme, pour uq plaisir d'un moment tu te perdrais pour toujours? tu refuserais de veillef sur toi-même, de te faire un peu de violence, de rompre tes volontés? Tu appréhenderais les courtes et légères rigueurs de la pénitence , et tu ne craindrais pas les éternelles et terribles vengeances de Dieu ?

Ayez pitié de notre aveuglement. Seigneur; faites luire incessamment à nos yeuiç les flammes de l'enfer, afin que leur vue nous remplisse d'une salutaire frayeur qui nous retienne dans le devoir. Dieu des miséricordes, exercez -les sur nous; et &llût-*il en cettQ vie nous faire passer par mille supplices, ne yious les épargnez pas, s'ils sont nécessaires à notre salut. Mon divin Jésus, aimable Rédempteur, ne nous épargnez ni les humiliations ni les soufirancesde cette vie, pourvu que vous nous pardoniiiez en l'autre.

JEUDI DE U XXr SEMAINE

Des peines en pQ.rtiQulier qu'on «oufi^e ^km Tenl^Br.

Deux sortes de peines répondent aux deux dérèglements du pécheur : Tune, qui est la peine du

VH^^r. 10.91.

dam, au mal qu'il commet en abandonnant le Seigneur ; l'autre ," qui est la peine du sens , à celui qu'il fait en s'attachant aux créatures.