II. POINT

Ija aeeonde (^se (pi'on doit faire dans le sacre* ment de pénitence est^ la confession ^ qtii doit être, lo entière, sans rien eder ; 3p simple et naïve , sans

rien excuser; 3® humble et généreuse, sans s'épargner la honte naturellement attachée à l'explication des circonstances humiliantes dont certains péchés sont accompagnés.

Pour m'animer à une confession de cette nature, je dois me souvenir des consolations dont elle est suivie; et, pour m'en aplanir d'abord les difficultés, il faut, selon le sage avis de saint Bonaventure * , commencer la confession par s'accuser du péché qui ifait le plus de peine à découvrir. Le chemin alors sera frayé à la déclaration des autres ; et quand on sera venu à bout du plus fort des ennemis , il sera bien facile de se défaire des moindres. C'est ainsi que David ^ ayant renversé Goliath, mit aisément en déroute toute l'armée des Philistins.

0 mon âme , quel fond de paix et de tranquillité pour toi qu'une pareille confession I Quel sujet de joie à tous les anges du ciel , et quel honneur elle rend à Dieu ! Imaginons-nous que ces paroles de Josué à Achan nous sont adressées : Confessez votre péché, et donnez de la gloire à Dieu 2.

Nous le confesserons. Seigneur, et nous vous glorifierons, mais bien plus heureusement que ne fit ce coupable. II fut accablé de pierres après sa confession, et vous daignez m'accorder, après lamienne, la grande grâce de mon absolution; vous la ratifiez dans le ciel en même temps qu'elle est prononcée par un de vos lieutenants sur la terre.

C'est ainsi que je dois regarder cet homme aux pieds duquel je dépose le fardeau de mes iniquités : il est revêtu de l'autorité de Jésus-Christ. C'est con-

1 De Purit. conscient, cl. 2 Josué. 7. 19. T. IV. 9

tre vous que j'ai péché, aimable Sauveur, et c'est à vous que je confesse mes infidélités; c'est vous qui prononcez par la bouche de vos ministres cette consolante parole : Je vous ahsous, et qui me rétablissez dans les bonnes grâces et dans l'amitié de votre Père.

Il ne reste plus qu'une chose pour la consommation et l'intégrité du sacrement de pénitence: c'est la satisfaction , qui en est la dernière partie. Pour m'en acquitter comme il faut, avant que de me jeter au pieds du' confesseur, je dois être résolu de me soumettre à tout ce qu'il ordonnera pour la guérison de mes maladies spirituelles et l'expiation de mes oflFenses. H est médecin, il est juge : n'est-ilg pas raisonnable d'accepter les remèdes et les œuvres satisfactoires qu'il prescrit?

Mettons-nous donc, mon âme, dans la disposition où était David lorsqu'il disait à Dieu : Me voilà 'prêt à recevoir le châtiment i salutaire que votre miséricordieuse justice voudra bien m'imposer. Mais, pour m'en adoucir la peine , je n'ai qu'à me souvenir de la pénitence que le Fils de Dieu luimême a faite pour expier mes péchés.

Quelle rigueur puis-je exercer sur moi, qui soit comparable, divin Jésus, à la cruelle flagellation que vous avez soujBterte en punition de mes sensualités ; à la couronne d'épines que vous avez portée à cause de mon orgueil], et à la pesante croix sous le fardeau de laquelle vous avez été accablé, en expiation du libertinage avec lequel je me suis déchargé du poids de mes obligations? Vous êtes l'in-

1 Psal. 87. iS.

HARDI DE LA XXIV« SEM. ÂpRÈB LA PENtECÔTÈ. 49S1

nocent par excellence^ et vous avez bien voulu mourir pour des coupables : je suis coupable, et je refuserais d'endurer quelque chose pour expier mes propres péchés ? Ah ! je ne le refuserai jamais, aimable Sauveur. Qu'on m'impose quelle pénitence on voudra, je l'accomplirai de bon cœur; et, dans le désir que j'ai de satisfaire à la justice de votre Père, je l'ose dire, animé par votre exemple, je ne crains rien que d'être traité avec trop d'indulgence.