II. POINT

Après nos actions de grâces, ce qu'il faut faire sans différer, c'est d'accomplir la pénitence qui nous a été ordonnée. Cette prompte fidélité n'est pas la moindre marque de notre reconnaissance ; et c'est en avoir bien peu que de négliger le paiement d'une dette que nous venons d'avouer, et dont

1 Ps.ioî. l,etc.

Notre-Seigneur a daigné nous remettre la plus grande partie , en se contentant d'une peine légère, au lieu des feux éternels que nous avons mérités. Nous serions des ingrats , Seigneur, si nous tardions de porter à votre justice un si petit tribut qu'a taxé votre miséricorde.

Il faut lui donner cette satisfaction en esprit de pénitence, d'humilité, d'obéissance et d'amour; ce sont les dispositions d'une âme touchée d'un vrai regret de ses péchés et d'un sincère désir d'en abolir les restes. Si nous avions ces sentiments gravés bien profondément dans nos cœurs , ils y produiraient une sainte haine de nous-mêmes , qui nous animerait à faire beaucoup plus qu'on ne nous a commandé, pour venger sur nos corps les outrages que nous avons faits au Créateur.

Allumez dans mon cœur, ô mon Dieu, cette colère si raisonnable qui m'arme contre moi-même pour apaiser la vôtre; soutenez ma faible nature dans ces saints exercices ; et donnez-moi le courage de les pratiqi^er constamment pour satisfaire à votre justice et payer les dettes dont je lui suis redevable par mes ingratitudes.

0 le meilleur de tous les maîtres! attendez ce mauvais serviteur, résolu de s'acquitter de ses obligations : Ayez mipeu de patience, et je vous ren^ draitout ^

m. POINT. '

Pour le dernier acte de reconnaissance envers Dieu , après la confession , il faut nous figurer que le Fils de Dieu nous dit, comme au malade de la pis-

1 Matth. 18. 26.

cine : Eh bien, vous voilà guéri; gardez^voua bien de retomber )dan8 le péché, de peur qu'il ne vous arrive quelque chose de pis ^,

En effet, nous éprouvons tous les jours qu'une rechute est plus dangereuse que les premières attaques du mal. Mais de toutes les rechutes la plus à craindre est celle qui arrive incontinent après la confession. Quelle ingratitude à une âme à qui Dieu vient de rendre son amitié, de l'estimer assez peu pour y renoncer presque aussitôt, et lui préférer, peut-être le jour même, le honteux esclavage du démon !

Mon Dieu, y a-t-il au monde des hommes assez méconnaissants et assez dépourvus de raison pour en user ainsi? Hélas ! il n'y en a que trop. Seigneur; et combien de fois ai-je eu moi-mèm^ le cœur assez ingrat pour recommencer à vous oifenser, presque aussitôt que je venais de recevoir de vos bontés le pardon de mes offenses? Traiterais-je ainsi un ver de terre qui m'aurait obligé? Ahl mon Dieu! que je suis confus de mes infidélités! Il semble qu'il n'y ait que vous au monde envers qui j'en commette. Mais enfin c'en est.fait, je vous serai désormais plus fidèle et plus reconnaissant.

Oui, aimable Seigneur, je vous jure une étemelle fidélité; et, pour vous marquer la sincérité de la protestation que je vous fais , je m'en vais vivre dans une continuelle attention sur moi-même , je la redoublerai après mes confessions ; et, plein de reconnaissance de la grâce de réconciliation que vous m'y aurez accordée, j'en conserverai le précieux trésor avec un soin extrême; je préférerai un seul degré

1 Jean. 5. 14.

de votre amitié à toutes les satisfactions de la nature.

Ce sont là, Seigneur, les dispositions dans lesquelles vous avez daigné mettre mon cœur ; ce sont de saintes semences qu'il n'appartient qu'à vous de feîre germer : vous le ferez en l'honneur de vos miséricordes, et vous aurez la satisfaction de me voir produire de dignes fruits de pénitence.