II. POINT

On souffre pendant quelque^ temps dans le purgatoire quelque chose de la peine du dam et de la peine du sens, dont on est tourmenté pour toujours dans les enfers.

1 Apoc.îl.27.

S14 6ÂM. DE LA XXm SEM. APRÈS LA PENTSGAtE!.

On y est privé de la vue de Dieu, qu'on désire ardemment voir ; de l'amour de qui Ton est transporté; à qui on voudrait s'unir, et dont on est rejeté. Quel supplice à une âme, ô mon Dieu I d'être entraînée vers vous par vos charmes , et d'en être repoussée par votre justice ! Voilà ce qu'on s'attire par la négligence qu'on a de vous chercher pendant la vie, et d'expier les fautes qui nous rendent désagréables à vos yeux.

On y est tourmenté d'un feu qui est de même nature que celui de l'enfer, en comparaison duquel le nôtre n'est qu'un feu en peinture ; d'un feu que le souffle de Dieu allume, et auquel il donne une vertu miraculeuse pour agir sur les âmes afin de les épurer y ainsi que dit le prophète, comme Voret l'argent^.

S'il est vrai, comme je n'en puis douter, que les peines du purgatoire surpassent toutes celles que tous les msurtyrs de l'Église ont jamais souffertes, aurais-je de la raison si je fuyais le léger martyre de la pénitence, par lequel je puis les éviter? Seraisje assez insensé pour écouter une nature lâche et délicate , dont les immortifîcations me coûteraient si cher? Pour des plaisirs frivoles, pour de sottes vanités, pour des satisfactions terrestres, je m'exposerais à brûler dans les flammes! On a beau dire qu'on n'y est pas alors sans quelque adoucissement; qu'on y est soutenu par l'espérance d'un bonheur certain ; qu'on y est visité par son ange gardien, qui descend dans ces fournaises pour y consoler les âmes souffrantes; hélas I elles disent alors ce que Tobie répondait à l'ange Raphaël :

i Maiac. 8. 3.

Quelle joie pouvons-^ous avoir, nous qui sommes dans les ténèbres et qui ne saurions voir le ciel ^, étant retenus dans une prison de feu?

O mon Dieu, qui ne redoutera votre justice? qui ne frémira dans la crainte de vos jugements? qui ne s'éloignera des moindres péchés avec un soin extrême? Qui les traitera désormais de peu de chose, ces infidélités qui me privent de mon Dieu, qui l'obligent d'appesantir sa main sur moi et de me couvrir les beautés de son divin visage? Donnez-moi, Seigneur, une vive horreur de tout ce qui peut déplaire à votre souveraine majesté; une salutaire haine de moi-même qui m'anime aux saints exercices de la pénitence, et un amour très-ardent envers vous, qui me purifie si parfaitement en cette vie, que je n'aie pas besoin d'être épuré par le feu du purgatoire dans l'autre.

m. POINT.

Les âmes détenues dans le purgatoire y souffrent Il la vérité avec patience et avec soumission aux )rdres de Dieu : mais elles ne laissent pas d'endurer l'effroyables supplices dont elles désirent extrêmement la délivrance. Trois motifs très-pressants m'obligent d'y contribuer par mes prières, par mes pénitences et par les suffrages de TÉglise.

Je fais plaisir à Dieu de lui arracher, pour ainsi iire, les verges des mains. C'est un bon Père qui ae châtie ses enfants que malgré lui. Ah ! mon Dieu! jue cette raison est persuasive à un cœur qui vous ûme!

Je rends à peu de frais un service infini à des préiestinés, à des amis de Dieu qui souffrent étrange-

1 Tob. 5. 12.

ment et qui ne peuvent s'aider. Entends-tu leurs cris pitoyables, ô mon âme ? Ce sont peut-être ceux de tes plus proches parents et de tes meilleurs amis. Ayez pitié de moi, disent-ils, au moins vous qvce j'ai comptés pour m,es amis, parce que la main de Dieu m'a frappé i. Il faut avoir le cœur bien dur pour fermer l'oreille à leurs clameurs, ou pour n'en pas être touché.

Il y va de mon intérêt d'être sensible à leurs peines. Si je suis jamais en pareille nécessité, Dieu suscitera des personnes qui seront sensibles aux miennes. La miséricorde est pour ceux qui Vont exercée 2. Et puis, j'oblige des âmes reconnaissantes. Si j'avance leur entrée dans le ciel, elles m'y feront l'office d'avocat, elles intercéderont pour moi, elles inspireront à d'autres la pensée d'offrir pour laoï leurs satisfactions, comme j'aurai offert les miennes en leur faveur. Quand je me dépouillerai, je deviendrai plus riche.

Je vous offre, ô mon Dieu , pour ces saintes âmes mes jeûnes , mes prières et mes larmes : daignez leur en appliqueras fruits, elles les méritent mieux que moi. Je suis trop heureux si je puis seulement avancer leur bonheur éternel d'un moment. Ce que j'offre. Seigneur, est trop peu de chose ; je voudrais faire davantage pour le soulagement de vos amis; pour vous marquer mon amour, et la fermeté avec laquelle je crois ce que vous avez révélé dans vos saintes Écritures, que de prier pour les morts api que leurs péchés leur soient remis, c'est une sainte et salutaire pensée 3.

i Job. 15. 21. 3 II Mach. 12. 46.

2 Matth. 5. 7.

rom