I. POINT

Il est appelé de Dieu pour soutenir l'Église,

La destination que Dieu fit de saint François pour soutenir l'Église, ne fut pas révélée seulement à lui-même, elle le fut encore au souverain pontife [nnocent III. Ce pape, qui l'avait d'abord rebuté, ne voulant pas multiplier les ordres religieux , ayant \nx dans un songe mystérieux celui-là même qu'il ïvait rejeté choisi de Dieu pour le soutien de son Église, le rappela dès le lendemain , lui fit un a&meil&vorable, et lui donna un ample pouvoir pour 'établissement d'un ordre qui devait être d'un si ^rand secours au monde chrétien. Pour commencer me si grande œuvre, l^' le saint homme, loin l'amasser de l'or et de l'argent, qui sont les fonlements ordinaires des Ëtats temporels, ne lit provision que de la plus extrême pauvreté, la regarlant, selon l'esprit de l'Évangile, comme la base iur laquelle est fondé le royaume de Dieu. En prélence de son évêque, il avait déjà renoncé solenlellement à l'hérédité paternelle , content de n'aroir plus rien à espérer du père qu'il avait sur la erre, pour être plus en état de dire à l'avenir : Votre Père y qui êtes dans les cieux, et de mettre m lui toute sa confiance. 2<> Pénétré de l'idée de sa >assesse et de son insufCsance à remplir de luinême la haute destinée à laquelle Dieu l'appelait,

il comprit la nécessité de recourir à lui, pour en obtenir les ^âces dont il avait besoin pour une si importante entreprise. Pour les lui demander tout à loisir et sans distraction, 3® il s'enfonça dans une sombre forêt. Là, vaquant nuit et jour à l'oraison , il n'avait d'entretien qu'avec son Dieu , et, joignant le jeûne à la prière, il le conjurait, ou de mettre en d'autres mains l'exécution de son dessein, ou, s'il voulait la laisser dans les siennes, qu'il opérât, pour l'en rendre capable j un miracle de sa puissance. Le Seigneur, qui se sert volontiers des plus faibles pour confondre les forts, et qui ne rejette jamais la prière des humbles, écouta celle de son serviteur. Il se sentit revêtu d'une force surnaturelle, il sortit de sa retraite, et sans autre ressource que celle de la Providence il travailla à l'institution de son ordre.

Apprenons de saint François qu'on ne fait jamais rien de grand pour Dieu qu'on ne soit dégagé de toutes choses, et surtout de soi-même; que les œuvres de Dieu ne se font que par des humbles; que c'est dans la retraite que Dieu fait entendre ses volontés ; et que la grâce de les accomplir ne se refuse jamais à des prières soutenues par le jeûne.