II. POINT

Sa soumission à la foi.

Saint Paul s'étant rendu à Athènes pour y prêcher

Jésus^Christ , après avoir démontré aux Juifs dans leurs synagogues qu'il est le véritable Messie prédit par les prophètes, et aux philosophes , dans leurs académies, qu'il est le seul vrai Dieu, parut dans l'Aréopage avec joie , persuadé qu'il ne pouvait faire plus d'honneur à son divin Maître que d'annoncer son Évangile à ces hommes que toutes les nations révéraient comme les plus sages de l'univers. U parla à cette auguste assemblée avec l'éloquence, la hardiesse et la dignité d'un grand apôtre; il fit entendre à ces sages qu'il n'était pas digne de leur sagesse de rendre un culte suprême à de vains simulacres; et prenant occasion d'une inscription gravée sur un autel en ces termes : Au Dieu inconnu, il leur apprit que ce Dieu qu'ils ne connaissaient pas, était le Créateur du ciel et de la terre, dont il venait leur donner la connaissance, aussi bien que celle de son Fils unique Jésus*Christ, qu'il avait ressuscité. A, ce mot de résurrection, tous furent surpris. Les uns s'en moquèrent; mais entre ceux qui crurent à U parole de l'Apôtre, le plus célèbre fut Denis, sénateur de l'Aréopage, qui reçut la foi aussitôt que l'instruction. Sa docilité fut si prompte et si heureuse, qu^elle lui mérita peu après d'être associé au ministère évangélique, par le même apôtre dont Dieu s'était servi pour opérer sa conversion.

Prodige de la grâce de Jésus-Christ et de la soumission de saint Denis I prodige de l'un et de Tautre d'autant {Aus admirable qu'il était rare I rare de la part de la grâce, qui^ dans ces premiers temps de la naissance de l'Église, ne se communiquait guère ni aux grands ni aux sages du siècle. Il y en avait peu de ce caractère dans le nombre des nouveaux fidèles, msi qw mm Vfiipp|^îi4 suint P^ul ; Non mviti no-

hiles, non multi sapientes. Rare de la part du nou* veau disciple qui fut de ce petit nombre, et qui, parmi plusieurs autres qui fermèrent les yeux aux lumières de la foi, y soumit d'abord son esprit, et fit plier ce qu'il avait de sagesse et de grandeur sous Tautorité de la divine parole annoncée par saint Paul.

Non, mon Dieu, non; ce n'est précisément ni la sagesse ni la grandeur qui vous déplaisent dans les sages et dans les grands ; mais l'attachement qu'ils ont, les uns à la fausse gloire du monde, les autres à leurs propres liunières. L'orgueil et l'entêtement sont les obstacles qui leur ferment l'entrée de votre royaume!: vous leur en ouvrez les portes, et vous les y recevez volontiers dès que vous les voyez humbles et dociles.

Son zèle pour la foi.

Quand la foi est gravée profondément dans un esprit, le zèle est bientôt allumé dans un cœur. Dès que Denis eut cru en un seul Dieu et en son Fils Jésus-Christ , il se sentit incontinent animé d'une sainte ardeur de leur procurer de la gloire, et par la plume dans ses livres, et de vive voix dans ses prédications , et par son sang dans son martyre. Il y travailla par ses écrits, et surtout par ses traités admirables des Noms divins et de la Céleste Hiérarchie, qu'on ne peut lire sans y concevoir de hautes idées de Dieu, et sans y être enflammé de son amour. n ne fit pas moins d'honneur à la foi par ses discours, quand il fut consacré par saint Paul évêque d'Athii^eii. Son éloqi^ncç et son éruditiQQi SQUte^

nues par la sainteté de sa vie , obligeaient les plus incrédules à se défaire de leurs faux préjugés et à embrasser à son exemple la véritable religion. Son zèle ne s'arrêta pas à Athènes; d'Athènes il passa jusqu'à Rome , et de Rome à Paris ; et ce fut dans cette dernière ville, comme dans le centre de l'empire des Gaules, qu'il le déploya dans toute son ardeur et dans toute son étendue. Y ayant établi son siège apostolique , il réunit tous ses efforts pour en bannir l'idolâtrie, pour y ruiner le culte des idoles, et pour y faire régner Jésus - Christ. Tout Paris changeait de face ; les bourgs et les villes d'alentour se convertissaient, tout le pays allait devenir la conquête de l'apôtre, ou plutôt celle de Jésus-Christ, lorsque Fescennin fit saisir le saint, le chargea de chaînes et le livra aux plus affi'eux supplices, ne pouvant arrêter le cours et la rapidité de son zèle qu'en lui arrachant la vie. Il put bien le faire mourir, mais non pas l'empêcher de glorifier Jésus- Christ en mourant. Rien ne fut plus glorieux au Sauveur que la constance du saint martyr. On le vit, ce généreux vieillard, âgé de plus de cent ans, inébranlable au milieu des plus horribles tourments, déchiré de coups de fouet, rôti sur un gril ardent, attaché à une croix, prêcher la divinité de Jésus- Christ avec autant de bouches qu'il avait de plaies, et ne cesser d'annoncer sa foi, qu'il n'eût perdu la parole avec la vie.

Mais vous ne tardâtes pas, adorable Sauveur, i faire éclater la gloire du serviteur fidèle qui vous avait procuré tant d'honneur pendant sa vie, et jusque sur l'échafeud de son supplice : car, au moment que le cimeterre eut fait tomber sa tête, vous lui donnâtes la vertu miraculeuse de la reprendre

ntre ses mains et de la porter comme en triomphe deux milles de là, jusqu'à un bourg qui depuis, n mémoire de ce prodige, a eu Thonneur de porter î nom de Saint-Denis i.

Grâces immortelles vous soient rendues, Seigneur, 'avoir donné ce spectacle admirable à l'univers en iveur de ce grand saint I de l'avoir donné lui-même l'Eglise comme un modèle de constance à propoer aux fidèles de tous les siècles; et à la France, our être à jamais son protecteur, comme il a été on premier apôtre. C'est en lui après vous que nos lonarques ont mis leur confiance; c'est dans le uneux temple érigé en votre honneur sous son inocation par un petit-fils de Clovis, que les succes- Burs de ce grand prince, sur le point de partir pour îs expéditions militaires , avaient coutume d'aller rendre l'oriflamme, ce célèbre étendard qui leur a té si souvent un gage assuré de la victoire.

Nous avons tous des combats à soutenir. Les enemis qui nous les livrent sont puissants. Comment 3s vaincrions-nous, faibles comme nous sommes, ï vous ne nous couvriez du bouclier de votre proîction? Il y va de la gloire de Jésus-Christ de nous endre victorieux. Ce motif, qui vous a toujours nimé sur la terre, vous anime encore plus dans le iel. Défendez-nous donc> grand saint, fortifiezous ; et le fruit de la victoire sera le salut de nos mes, et l'honneur de Celui qui les a rachetées par on sang précieux.

1 Miracle rapporté par Métaphraste, Méthode, HiIduin,Hiig. e Saint-Victor, au Mén. des Grecs , etô.