I. POINT

Sa préparation à la foi.

Quoique la foi soit un don de Dieu , et que le changement d'un enfant de ténèbres en un enËmt de lumière soit l'ouvrage de sa grâce , on peut cependant s'y disposer en quelque manière par le bon usage des lumières naturelles qu'on a reçues du Créateur, eu appliquant son esprit à l'étude et à la connaissance de la vérité. C'est ce que fit saint Denis dès le temps de sa' jeunesse. Au lieu de s'occuper à de vains amusements , comme faisaient la plupart de ceux de son âge*, il s'adonna dès lors à l'étude des sciences cap£d)les de former son esprit et dérégler ses mœurs. Les principales furent l'éloquence y la philosophie , les mathématiques et l'astronomie, dans lesquelles en peu d'années il se rendit si habile, qu'il fut l'admiration d'Athènes, où l'on n'avait coutiune d'admirer que des prodiges de science. Aussi fut-il choisi, du consentement unanime de cette ville , pour y présider aux conseils et pour y faire observer les lois. Cet honneur fut bientôt suivi d'un autre, qui n'était pas moins considérable; car on le mit au nombre de ces hommes illustres qui composaient le fameux sénat de l'Aréopage. Ce ne fut pas le seul fruit qu'il recueillit de ses études. Le principal fut, en contemplant la nature des êtres créés , d'en reconnîdtre en quelque façon le Créateur; et en considérant les diverses parties^ l'ordre

et rarrangement de l'univers, d'en conclure de même qu'il devait y avoir un maître et un modérateur du monde. Aussi est -il rapporté de lui que, voyant la prodigieuse éclipse du soleil au temps de la Passion de Notre-Seigneur, il s'écria : Ou le Dieu de la nature souffre, ou toute la machine du monde va se détruire.

C'est ainsi, Seigneur, que la main de votre Providence le conduisait à la véritable religion. Vous lui aviez donné un esprit solide et pénétrant, une vive intelligence, du mépris pour les vaines et inutiles connaissances, du goût pour celles qui aident à la recherche de la vérité; et, comme le désir de la trouver était le motif de ses applications , vous lui fîtes rencontrer par votre grâce ce que la droiture de ses intentions lui faisait chercher.

On la rencontrerait de même, cette divine vérité, si Ton avait autant d'amour pour elle, si l'on étudiait avec des vues aussi pures, et si l'on ne consultait que les livres propres à la découvrir : mais la plupart n'ont entre les mains que des livres frivoles, souvent très-dangereux, dont la lecture n'est capable que de repdtre l'esprit de chimères et de corrompra le cœur. On aime mieux se divertir et s'amuser que de s'instruire et de s'édifier. Heureux qui, désabusés du mensonge et de la vanité , ne s'appliquent qu'à des études sérieuses; qui n'y cherchent que de vous connaître , ô mon Dieu , et qui n'y veulent apprendre qu'à vous aim-erl