II. POINT

N'étant que novice, il avait déjà la vertu des plitë anciens religieux.

Dès que Stanislas fut entré dans la Compagnie de Jésus en qualité de novice, il ne tarda pas d'y acquérir les vertus des plus anciens religieux; ce qu'il fit avec une facilité qui lui rendait les exercices de la perfection comme naturels. Il n'eut pas besoin de travailler, ni à se défaire des inclinations du siècle, qu'il avait toujours eues en horreur; ni à déraciner de mauvaises habitudes, il n'en avait point contractées; ni à réprimer l'impétuosité de ses passions : outre qu'il n'en avait point de violentes, il les avait toujours tenues soumises à l'empire de la grâce : de sorte que n'ayant apporté du monde nul obstacle à la vertu, l'esprit de Dieu dont il était animé le faisait voler sans résistance à toute sorte de perfection. Il fut d'abord élevé à une trèssublime oraison , sans être obligé, comme la plupart des autres, d'en monter lentement les divers degrés. La douceur et l'humilité semblaient être nées avec lui. Son obéissance était si parfaite , qu'à peine aurait-il pu y rien ajouter quand Jésus -Christ luimême lui aurait paru visiblement pour lui intimer ses volontés. Les pratiques de la pénitence lui donnaient plus de plaisir que les mondains n'en trouvent dans les délices du siècle ; il aurait porté ces saintes rigueurs jusqu'à l'excès, si l'obéissance, qui était sa grande règle, n'y avait apporté de la modération. C^est tout dire en un mot, qu'il fût

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dès son entrée en religion ce que les autres ont bien de la peine à devenir après un travail de plusieurs années.

Voilà ce que c'est de s'être donné de bonne heure à Jésus -Christ, de lui avoir consacré la fleur de ses années , et de s'être formé dès l'enfance à la pratique des vertus : on n'y trouve nulle peine dans la suite de sa vie; et , tout étant aplani, on y fait en peu de jours plus de chemin que n'en font en beaucoup de temps ceux dont la jeunesse s'est passée dans le service et dans l'amour du monde.

C'est ce que votre divin Esprit nous apprend, Seigneur, lorsqu'il nous dit que c'est un bien à un jeune homme d'avoir porté votre joug dès sesphx» tendres années i. C'est le moyen de se le rendre léger, de n'y goûter que du plaisir, et de courir avec facilité dans les voies de la perfection. Le seul à nous qui n'avons pas eu le même avantage , c'est de suivre l'avis de votre Apôtre, de racheter le temps perdu 2; malgré les obstacles que nous trouvons de vous dédommager, ô mon Dieu, de nos lenteurs et de nos infidélités passées, par un redoublement de ferveur et de fidélité. C'est à quoi nous allons travailler, et en quoi nous espérons de réussir par le secours de votre grâce.