II. POINT

Sa sainteté augmentée et perfectionnée dans Vépiscopat.

Il ne faut qu'une démarche généreuse , en matière de vertus , pour mériter de Dieu les grandes grâces avec lesquelles on avance à grands pas dans les voies de la perfection. Saint Martin ne fut pas plutôt baptisé , peu de temps après avoir fait cette action signalée, qu'il renonça au service des princes mortels, et s'engagea à celui de l'Immortel, le Roi de tous les siècles ^ Sa sainteté, qui brilla d'abord d'une manière éclatante, lui attira l'estime et les bonnes grâces du célèbre saint Hilaire de Poitiers, des mains duquel ayant reçu les ordres sacrés, il fut bientôt trouvé digne du caractère -épiscopal. Comme il ne l'accepta que par les ordres de la divine providence , il en reçut un accroissement de grâces qui en fit un des plus grands et des plus saints évoques de l'Église de France. Sa foi était si vive, qu'il faisait presque autant de miracles que les autres font d'actions; son espérance si ferme, qu'armé du signe de la croix il était intrépide au milieu des dangers , et se moquait de tous les efforts des démons; sa charité envers Dieu si ardente, qu'elle lui faisait désirer la mort pour être éternellement uni à lui; son oraison si continuelle, qu'au rapport de Sévère Sulpice 2 son esprit infatigable ne se donnait nul relâche dans ce saint exercice; son affection pour son peuple si tendre et si désintéressée, que le voyant en larmes dans la crainte de le perdre, il ne put refuser, comme

1 1 Tim. 17. 2 Sulpit., in Epist. ad Bas-

sulam.

on l'en conjurait, de faire à Dieur cette prière : Seigneur, si mes services sont encore de quelque utilité à votre peuple, je ne refuse pas^de lui continuer mon travail.

Dans l'admiration de tant de vertus, écrions-nous avec l'Église : 0 l'homme incomparable, qu'on ne saurait assez louer; que les plus grands travaux n'abattirent point, que la mort elle-même n'était pas capable de vaincre; qui n'a ni appréhendé de mourir, ni refusé de vivre.

ni. POINT.

Sa sainteté consommée et couronnée à la mort,

La sainteté n'a point d'autre mesure que la charité, selon saint Augustin. Le degré de l'une est le degré de l'autre ; et comme une charité commencée est le commencement de la sainteté, une charité parfaite en est la consommation. C'est là l'état où se trouva saint Martin aux approches de la mort, qui fut pour lui une espèce de triomphe : car l'ennemi de Dieu et de ses saints s'étant alors fait voir à lui pour l'effrayer et pour troubler la tranquillité de son passage , l'humble et généreux serviteur de Jésus- Christ, plein de confiance en la divine miséricorde : Que fais'tu là, mauvaise bête? dit-il au démon; malheureux, tu ne trouverai rien en moi^. Satan, confus, disparut. Martin mourut plein de mérites et de vertus. Après avoir vécu pauvre et petit à ses*yeux, tout le ciel célébra par des hymnes et des cantiques l'entrée triomphante qu'il y fit : Martinus pauper et humilis cœlum dives ingreditur, hymnis cœlestihus honoratur.

i Sulpit.> in Epist» ad Bassulam»

^ SAINT STANISLAS KOSTKA. 289

Mon Dieul l'heureux et le glorieux trépas! Qu'il est bien digne d'envie ! tout le monde en convient. Que ne puis- je, dit -on, mourir de la mort des saints! Il faut, mon âme, pour autoriser un tel souhait, en faire un autre auparavant, en disant : Que ne puis -je vivre de la vie des justes! Que ne puis-je pratiquer les vertus qui ont fait leur consolation et leur assurance à la mort I Quand, à l'exemple de saint Martin, on a aimé et servi Jésus -Christ, qu'on s'est conformé à ses maximes, qu'on a porté ses livrées, qu'on a été humble et pauvre comme lui, on a des gages bien certains d'une bonne mort et d'une heureuse éternité.

SAINT STANISLAS KOSTKA

NOVICE DE LA COMPAaNIE DE JÉSUS 13 NOVEMBRE.

Sur ces paroles du livre de la Sagesse : Consummatus in brevt, explevit tempora multa, Sap. 4. 13.

î. POINT.

Étant enfant iljut un ange.

Le premier usage que Stanislas fît de sa raison fut de connaître et d'aimer le Créateur, dont il tenait la vie ; son premier soin fut de conserver et d'accroître la grâce qu'il avait reçue dans le saint baptême; son premier maître fut le Saint-Esprit, qui lui apprit à vivre selon l'esprit , et non pas selon la chair. Le fidèle disciple profita si parfaitement de cette leçon , qu'il eut dans le degré le plus éminent l'innocence d'un enfant et la pureté d'un ange. Aussi le regardait -on effectivement comme un T. IV. 13

390 SAINT STANISLAS KOSTKA.

ange dans sa famille; et c'était le nom qu'on lui donnait. Il en avait tout Tair^ par la douceur et la modestie de son visage, sur lequel on ne pouvait jeter les yeux qu'on ne se sentit excité à l'amour de la pureté. Mais il en avait surtout les mœurs; et sa délicatesse sur cette vertu angélique allait si loin y qu'il ne fallait qu'une parole peu honnête dite en sa présence pour le faire tomber en faiblesse. C'est ce qui lui attira les bonnes grâces de Celui qui est l'auteur de toute pureté, qui lui mérita la &* veur signalée d'être communié de la main des anges, et qui lui acquit la protection de la sainte Vierge, leur Reine, qui s'apparut visiblement à lui, et lui ordonna d'entrer dans la Compagnie de son fils.

Quelle est la source de tant de précieuses grâces : c'est l'amour de la pureté. Elle a le pouvoir, selon l'oracle du Saint-Esprit, de gagner et de charmer le cœur du Roi des rois i. On ne peut l'aimer sans être chéri de la plus pure des vierges ; et comme c'est par cette rare qualité que les anges sont les vierges du ciel, c'est par elle aussi que les vieiges sont les anges de la terre.

Heureux sont ceux à qui vous avez fait, ô mon Dieu, cette grâce incomparable, en les préservant dans l'âge le plus tendre de la corruption du siècle! Plus heureux encore ceux qui la conservent constanfiment, par l'application à, la prière, par l'amour de la retraite , et par la mortification des sens I Mais, hélas I que le nombre en est rarel Âugmentez*le, Seigneur, en donnant à la jeunesse du goût pour ces saintes pratiques, sans lesquelles ni les jeunes personnes., ni les plus avancés en âge, ne se garan-

i Prov. as. 11*

SAINT STANISLAS KOSTKA. 591

tirent jamais des dangers où Ton est toujours exposé dans le monde, de perdre le précieux trésor de la pureté.