CONSIDÉRATION DU CINQUIÈME JOUR

De la sainte communion.

1» Le sacrement de l'Eucharistie étant de tous les sacrements le plus grand et le plus saint, la communion , par laquelle nous y participons , n'est-elle pas la plus grande action de notre vie , et celle qui doit être la plus sainte? Il n'en est point sans doute qui soit si capable de nous sanctifier, puisque par elle nous recevons en nous l'Auteur de toute sainteté. D'où vient donc que les communions étant si fréquentes dans le christianisme, la sainteté y soit si rare? Ce n'est pas que Jésus -Christ n'ait eu notre sanctification pour fin dans l'institution de son sacrement; ce n'est pas qu'il n'entre dans nos

1 Exod. 4. 25.

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cœurs, lorsque nous communions^ avec toute Ta*bondance de ses richesses et avec le désir le plus ardent de nous les communiquer. Il faut bien que de notre part nous mettions des obstacles à ses communications, et que notre indisposition soit une espèce de digue qui arrête le torrent de ses grâces.

2° Pour bien comprendre et corriger ce défaut de notre part, il ne faut que concevoir un principe également certain dans la nature et dans la morale. Les causes, quelque nobles et quelque puissantes qu'elles soient, n'agissent pas également sur toutes sortes de choses; leur action est différente, selon les diverses dispositions des sujets sur lesquels elles exercent leur vertu. Le soleil, qui amollit la cire, endurcit la boue; le même aliment fait la santé des uns, et cause aux autres des maladies. C'est ce qui aitive à cette viande céleste que Notre -Seigneur nous a préparée dans son festin. Elle donne la vie aux uns y elle donne la mort aux autres ^ Ce qu^on nous donne est hon, dit saint Augustin; mais tout hon qu'il est, il fait du mal aux méchants, Bonum est quod datur, sed honum. mah in malum datur 2. C'est donc à nous qu'il faut nous en prendre si après un si grand nombre de communions , dont une seule eût pu faire un grand saint, nous sommes toujours dans les mêmes imperfections , dans la même tiédeur, dans les mêmes habitudes. Il n'a pas tenu à Jésus -Christ que nous ne fussions plus parfaits, plus fervents, et dans des habitudes de vertus opposées aux vices qu'en vain nous déplorons tous les jours. Concluons qu'il est

i Prose du très-saint Sacre- 2 Tract. 20. in Joan. ment.

cmotJiÈMB joim. 800

pour nous d'une conséquence infinie dénoue mettre, avec la grâce de Notre- Seigneur ^ dans un état qvà nous rende propres à recevoir les effets admirables qu'il ne produit que dans les âmes bien disposées*

3^ David, ayant à bâtir un temple au Seigneur, fit pendant beaucoup d'années d'immenses préparatifs pour sa construction , et répondait à ceux qui en étaient étonnés : C'est une grande œuvre; car ce n'est pas à un bomme, mais à Bieu qu'est des^ tinée la maison que je prépare. Quel doit être par conséquent le soin et l'empressement d'un chré-» tien à préparer son corps et son âme pour être la demeure d'un Homme -Dieu, qui veut non -seulement loger cbez lui, mais s'unir à lui, lui servir de nourriture, et s'incorporer en quelque manière avec lui I

4fi Quelles doivent donc être ses dispositions? 11 y en a qu'il faut désirer^ il y en a qu'on doit apporter. Entre celles qui sont à désirer, la principale serait d'avoir une pureté exempte des moindres souillures et des plus légères imperfections ; une sainteté qui eût en quelque manière un rapport, quoique infiniment éloigné , à la sainteté du Saint des saints , qu'on a le bonheur de recevoir dans la communion. Mais il ne l'exige pas d'une nature aussi faible qu'est la nôtre. Ce qu'il exige, c'est une pureté qid exclut tout péché mortel : disposition absolument nécessaire, sans laquelle on profanerait son Sacrement, et l'on se rendrait coupable, ainsi que dit l'Apôtre , du corps et du sang de Jésus- Christ. A cette disposition il convient d'en ajouter une autre, qui consiste à se purifier des fautes mêmes qui ne sont que vénielles, et â renoncer à toute attache aux moindres péchés : disposition re^

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quise pour ne mettre nul empêchement à l'abondance des grâces que Notre-Seigneur se plaît à répandre dans des cœurs purs. Lorsqu'on est en cet état, non- seulement on peut communier^ mais on peut et on doit le faire souvent, et on ne le fera jamais que Notre-Seigneur n'en reçoive beaucoup de gloire , et celui qui communie beaucoup de fruit. Mais, dira peut-être quelque âme timorée, comment m'approcher de cet auguste et redoutable sacrement? Je sens en moi des faiblesses dont je rougis , une pente continuelle au mal , des répugnances à la pratique de la vertu , des mouvements déréglés qui s'élèvent en moi malgré moi. Je ne puis m'appliquer à la méditation que je n'y souffre mille distractions; j'ai l'esprit dissipé, l'imagination volage, le cœur occupé d'objets terrestres, je suis indigne de communier. Vous en êtes indigne, et qui est-ce qui ne l'est pas? Si pour en être digne il faut n'avoir nulle faiblesse, serait donc à dire que les personnes les plus justes devraient se priver de la communion, et qu'il n'y a nul homme qui dût s'en approcher. Votre indignité n'est donc pas une excuse légitime; et ces misères que vous déplorez , loin d'être des obstacles à la participation des saints mystères, sont plutôt des motifs pressants qui vous obligent d'y participer. Quoi ! vous êtes faible , et vous fuyez Celui qui seul ^st capable de vous fortifier ! Vous avez des maladies spirituelles, et vous vous retirez de Celui que vous savez être le souverain médecin des âmes! Vous vous plaignez de votre peu de ferveur dans l'oraison, et vous vous éloignez de Celui qui veut venir dans votre cœur pour y allumer le feu de son amour î Votre crainte, votre réserve est une pure illusion. Quand vous

seriez dans un état encore plus imparfait^ quand vous seriez sujet à des péchés véniels; je dis plus, quand vous seriez assez infidèle pour commettre quelquefois des péchés mortels, vous ne devriez pas perdre le désir de la communion. Vous en seriez indigne, à la vérité; mais votre indignité ne devrait pas vous empêcher d'en approcher, si un sage confesseur vous y jugeait assez disposé. Ce que vous auriez à faire, c'est de le consulter, c'est de vous confondre en présence de Jésus -Christ, c'est de concevoir un vif regret de vos péchés, c'est de voUs en accuser dans le sacrement de pénitence, c'est de blanchir votre robe dans le sang de Jésus -Christ, c'est de regagner la robe nuptiale et d'entrer ensuite avec une humble confiance dans la salle du festin, où le Seigneur n'a appelé les pauvres, les aveugles, les infirmes, que pour nous apprendre que dans quelque indigence qu'on se trouve, quelque infirmité qu'on ait, pourvu qu'on ait ou conservé ou recouvré la vie de la grâce, on peut manger ce pain vivant. Il n'est pas de plus sûr moyen pour effacer les péchés véniels qu'on a commis par le passé, et pour préserver des péchés mortels 1 dans lesquels on pourrait retomber à l'avenir. C'est la doctrine expresse du saint concile de Trente.

50 II ne reste ensuite qu'à prendre une méthode pour bien communier. Les livres de dévotion en sont pleins , et chacun pourra choisir celle qui lui conviendra mieux selon son état. Saint François de Borgia en avait une qu'il observait lorsqu'il était encore dans les grandeurs et dans les emplois du

1 Sess. 18. c. 2.

972 cmQinËMB jour.

siècle : c'était de se préparer à la communion pendant les trois jours qui la précédaient, en s'adressant pour cela aux trois personnes de la trèssainte Trinité et à la sainte Vierge, selon les alliances et les rapports qu'elle a l'honneur d'avoir avec elles.

Au premier jour il demandait au Père étemel la grâce de recevoir son Fils avec les dispositions les plus capables de l'honorer; et à la sainte Vierge, l'humihté de cœur qui l'avait rendue digne de concevoir dans son sein le Sauveur, qu'il souhaitait luimême d'avoir dans son cœur.

Au second jour il s'adressait au Fils , le suppliant devenir chez lui et de se préparer lui-même la maison où il devait être reçu; et pour la sainte Vierge, il la conjurait de lui obtenir les vertus qu'elle savait en devoir être l'ornement.

Au troisième jour, il demandait au Saint-Esprit la pureté de corps et d'âme qu'il avait communiquée à la sainte Vierge pour en faire son Épouse et la Mère du Verbe éternel; et à la sainte Vierge ellemême, qu'elle obtint du Saint-Esprit qu'il daignât détruire tout ce qu'il y avait en lui de corruption capable de le rendre indigne de recevoir l'Auteur de toute sainteté.

Cette méthode peut servir à toutes sortes de personnes ; mais surtout à celles qui communient tous les huit jours, si à ces trois jours qui précèdent la communion , elles en ajoutent trois qui la suivent, dans chacun desquels elles remercient une des personnes de la sainte Trinité et la sainte Vierge, sous un des titres qu'on vient de rapporter; car alors une partie de la semaine étant employée à la préparation, et l'autre à l'action de grâces, toute la

semaine se passera saintement, et toutes les oom*' manions seront très-fructueuses.

Mais, comme il y a bien des personnes qui n'ont ni ^ssez de dévotion ni assez de loisir pour donner tant de jours à leur préparation , non plus qu'à leur remercîment, voici une méthode plus courte, dont elles pourront s'accommoder, et dont se servent beaucoup de personnes, môme du monde.

l*^ Elles commencent à se préparer dès la veille à la commuilion qu'elles veulent faire le lendemain; S^dans ce dessein, elles offrent le matin toutes leurs actions de la journée, et elles les unissent à celles de Jésus -Christ, afin de mériter les grâces qui leur sont nécessaires pour faire une sainte communion; 30 elles passent tout le jour dans une plus grande retraite, retranchant les visites et les discours inutiles; pensant souvent à l'inestimable faveur que Notre-Seigneur veut leur faire ; pratiquant quelque œuvre de mortification et de miséricorde; 4** elles lisent l'après-dînée quelque livre spirituel qui traite de la communion, quand ce ne serait qu'un chapitre du quatrième livré de l'Imitation de Jésus -Christ; 5^ elles ne sortent de la maison que pour aller sur le soir dans une église y faire une visite au très -saint Sacrement; &> après le souper elles lisent le sujet de la méditation du lendemain, qui doit être de la communion, et elles tâchent de s'endormir sur cette pensée; 7^ le matin, à leur réveil, la première qu'elles prennent est celle delà communion, se figurant que Notre -Seigneur leur dit comme à Zacbée : Il faut aujourd'hui que f habite dans votre maison t, S'étant modestement

1 Luc. 19. 5,

habillées, elles se jettent à genoux, elles font leur oraison avec toute la ferveur qu'il leur est possible; elles s'entretiennent de ces pensées : Quel est celui qui vient à moi? Qui suis-je pour le recevoir? Pour quelle fm vient-il à moi? Elles redoublent leur ferveur dans le temps de la sainte messe; elles font des actes de foi sur l'adorable mystère auquel elles vont participer ; d'humilité, à la vue de leur bassesse et de leur indignité ; de tendresse envers un Dieu si bon qui veut les honorer de sa visile. Elles renouvellent le désir ardent qu'elles ont de s'unir à lui, lui disant et lui répétant plusieurs fois avec l'Épouse : Vent, veni, Domine; et le reçoivent ainsi dans leur cœur, tout embrasé du feu de son amour.

L'ayant reçu , elles se retirent de la table sacrée dans un profond recueillement ; elles se renferment dans elles-mêmes; elles l'y voient avec les yeux de la foi réellement présent; elles lui rendent leurs hommages; et dans l'admiration des infinies condescendances d'une si haute majesté, elles lui disent avec le prophète royal : Qu'est-ce que l'homme pour mériter votre souvenir? Qu'est-ce que le fils de Vhomm^e pour Vhonorer de votre visite ^f Ou avec le petit- fils de Saûl, quand David l'invite à manger à sa table : Qui suis-je, que vous ayez daigné me regarder, moi qui ne suis que comme un chien mort 2? Ou avec saint Pierre : Retirezvous de moi, Seigneur, car je suis un homme pécheur ^. Après ces humbles adorations, elles excitent en elles les sentiments de l'amour le plus tendre. J'ai trouvé, disent-elles avec la sainte

1 Ps. 8. 5. s Luc. 5. 8.

2 II Reg. 9. 8.

amante y celui que mon cœur aime; je le tiens, je V embrasse, et je ne le quitterai point ^. Non^ je ne vous quitterai point, aimable Seigneur, qu'au moins vous ne mfayez donné votre bénédiction 2. Ce sont les paroles de Jacob à Fange, dont elles se servent ici en lui demandant toutes les grâces dont elles ont besoin, et lui offrant de leur part leur corps, leur âme, toutes leurs facultés , et surtout un cœur résolu à vivre et à mourir dans son amour. Elles ont enfin un soin singulier de passer tout le jour de la communion en retraite, en actions de grâces et en louanges.

Suite des traits de ce parfait modèle dans Jésus- Christ

abandonné à la Providence , dévoué aux intérêts

de son Père, et caché aux yeux des hommes.

PREMIÈRE MÉDITATION

De la fuite de Tenfant Jésus en Egypte.

Le premier prélude sera de nous représenter le voyage de Jésus, de Marie et de Joseph; et le second, de demander la grâce d'imiter les vertus héroïques de ces saintes personnes.