I. POINT

A peine le Sauveur est-il au monde, qu'il y est déjà persécuté par Hérode et par les Juifs : celui-là craignant que l'enfant nouveau- né ne lui enlève sa

1 Gant. 3. 4. 2 Gen. 32..t6.

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couronne; ceuic-ci étant des esclaves et les minis* très de la passion d'un monarque ambitieux , à qui le démon inspire la haine et la fureur, pour se défaire de Jésus , qu'il appréhende comme le destructeur de sa domination tyrannique. Cependant le Père étemel, qui a bien d'autres desseins, se sert de la mauvaise volonté des ennemis de son Fils, pour commencer dès ses premières années à le faire marcher par la voie des persécutions , afin d'accomplir dès lors ce que Siméon avait prédit, qu'il serait en butte à la contradiction du monde ; et faire voir jusque dans le berceau de Jésus une image de l'Église naissante, et en général de toutes les âmes justes , qui doivent infailliblement s'attendre à la persécution.

Puis -je me plaindre quand elle m'arrive? ou plutôt ne dois-je pas m'en réjouir, dans la pensée que Dieu me fait l'honneur de me traiter cotnme il a fait son propre Fils? Dans les mauvais traitements que nous feront les partisans du siècle , souvenons-nous de cette parole de Jésus-Christ:Zc serviteur n'est pas plies grand que son maître; s'ils m' ont persécuté, ils vous persécuteront atissi i. D'ailleurs , quel droit aurions-nous d'être dispensés de la règle générale que donne l'Apôtre , lorsqu'il dit que tous ceux qui veulent vivre saintement en Jésus- Christ seront persécutés 2.

Mais pourquoi Jésus, pouvant se garantir de la fureur d'Hérode en mille manières, choisit-il la plus honteuse , qui est celle de la fuite? et supposé qu'il voulût fuir, pourquoi le faire en Egypte, où il doit être d^ns l'incjigenceçt dan^ l'obscurité, et non pas

1 Joan. 15. M. 2 n Tim. 3. H.

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chez les mages , où il aurait trouvé avec Thonneur l'abondance de toutes choses? Amour de l'éclat, recherche des aises et des commodités , vaines con* sidérations du monde , que vous me paraissez méprisables après cet exemple de mon divin Maître! Heureuse Egypte, de posséder cet aimable hôtel C'est au séjour qu'il a fait chez toi que tu dois une infinité de saints anachorètes , dont les vertus ont fleuri où le paganisme et la superstition avaient pris de si profondes racines. Quand vous entrez dans mon cœur^ ô mon Jésus, que n'y opérez-vous de pareils prodiges ?