II. POINT

La loi ordonnait aussi que les aînés de chaque famille, parmi les Hébreux, fussent offerts au Seigneur ^ , en reconnaissance de la faveur qu'il leur avait faite de les tirer de l'Egypte, lorsqu'en une

1 Gant. 4. 7. 3 Exod. 13. 2.

ï Ibid. 2. 2.

seule nuit il tua tous les premiers-nés de la terre d'Egypte ^. Ce fut pour accomplir cette loi que Marie porta son Fils au temple, et qu'elle l'offrit au Père étemel.

Considérons , mon âme , avec quel esprit la Vierge fît cette offrande en son nom et en celui de tout le genre humain, et combien elle fut agréable au Seigneur, tant à cause de la sainteté de la Victime que de la dévotion de Celle qui la lui présentait. Marie ne fut pas de ceux à qui le Prophète reproche de ne sacrifier à Dieu que ce qu'ils estiment le moins; elle lui consacre tout ce qu'elle a de plus précieux et de plus tendre. En vérité, en faisons -nous de même? Combien y a-t-il qu'il nous demande le sacrifice de certaines attaches que nous avons? Le lui refuserons-nous toujours?

Entrons dans l'intérieur de Jésus , et voyons quels sont les sentiments avec lesquels il s'offre lui-même à son Père. Ce sont les mêmes qu'il eut déjà dès le premier moment de son Incarnation. Toutes les victimes, disait -il, qui vous ont été offertes jusqu'ici, mon Père, n'ont pu ni vous plaire ni apaiser votre justice armée contre les hommes ; en voici une que vous ne sauriez rebuter, c'est moi - même qui m'ofifre à vous, tout prêt à être immolé à votre gloire, et de donner mon sang pour le prix de leur rédemption. Voilà comment s'accomplit ce que dit saint Paul, que le Sauveur nous a aimés jusqu'à se livrer pour nous 2, et à s'offrir à son Père comme une victime et une oblation d'excellente odeur. Je vous l'offre encore aujourd'hui, Père éternel, cette divine Victime , pour la rémission de mes péchés.

1 Exod. 12. 29. 2 Ephes. 5. 2.

Mes mains ne sont pas dignes de vous la présenter; mais leur indignité n'en diminue nullement le prix ; n'ayez égard qu'à la Victime; agréez -la en satisfaction de mes offenses , afin que> lavé par son sang précieux, je puisse paraître un jour devant vous dans le temple de votre gloire.

m. POINT.

La loi ordonnait enfin que les premiers-nés fussent rachetés de cinq sicles. Marie les paya, et le prêtre lui remit son Fils entre les mains. Considérons quel est celui auquel Jésus est offert, quelle est celle qui le rachète , à quel prix et à quelle fin elle le rachète. Il n'est aucune de ces circonstances qui ne soit utile et consolante à nos âmes.

C'est le Père éternel à qui cette hostie vivante est offerte, et qui, sans la retenir, la rend incontinent aux hommes , pour lesquels il Ta envoyée. Marie reçoit des mains du prêtre le divin Enfant, dans le dessein de le nourrir, afin qu'il puisse vivre et mourir pour nous , et elle le rachète à un prix si vil , que c'est plutôt une donation qu'une vente qu'on lui fait. Il paraît bien, ô mon Dieu, que vous avez un désir extrême de nous donner votre Fils, ce Fils qui vous est si cher, et que les trésors de mille mondes ne sauraient payer, puisque vous le remettez pour si peu de chose entre nos mains. Nous vous en rendons de très-humbles actions de grâces. Que toutes les créatures unissent leurs voix à la nôtre pour vous en bénir, et vous en louer dans tous les siècles.

Ces cinq sicles peuvent être regardés , dans un

sens moral et spirituel, comme le prix dont on

^ achète l'or très -pur de la sagesse divine, qui est

384 SIXIÈME jouti.

Jésus -Christ lui-même. Or ce prix n'est autre chose que la mortification des cinq sens, et les actes des cinq vertus qui servent de disposition à la parfaite sainteté, qui sont : la foi, la crainte de Dieu, Tesprit de componction, la confiance en la miséricorde divine , et une volonté efficace de faire en toutes choses le bon plaisir de Dieu. Veux-tu posséder Jésus , ô mon âme? sou viens- toi que ce n'est point avec de l'or et de l'argent qu'on le gagne , mais avec la mortification des sens, et la pratique des vertus dont on vient de parler. C'est à quoi je vais m'apphquer tout entier, ô aimable Sauveur, puisqu'à ce prix*là vous voulez bien m'appartenir. Ah I pour mériter cet honneur, je me consacre entièrement à vous, et je veux me mettre en état, par la constante pratique de ces vertus , de vous dire avec l'Épouse : Mon hien^aimé est à moi, et moi à lui ^

AUTRE MÉDITATION

De la réponse de Jésus à sa sainte mère, et de son tetotur à Nazareth avec Marie et Joseph.

Les préludes sont de nous mettre en état d'écouter Jésus, et de demander la grâce de profiter de sa réponse.

i. POINT. '

Considérons les premières paroles de la réponse que fit Jésus à sa sainte mère. Pourquoi me cherchiez-vous ^ ? leur dit-il : comme s'il eût voulu dire :

1 Gant. «. 2. t Luci t. 49.

Qu'était-il nécessaire de vous donner tant de mouvement pour me retrouver? Ne deviez- vous pas savoir qu'étant ce que je suis, je n'étais capable ni de m'égarer ni de me perdre? Cette manière de parler paraît un peu sèche , de la bouche d'un fils aussi tendre et aussi doux qu'était Jésus : mais elle est remplie d'une profonde sagesse, et contient un salutaire enseignement pour nous.

Jésus fait une espèce de violence à sa douceur ordinaire, afin de nous faire entendre qu'il est quelque chose de plus qu'un homme, et afin de donner occasion à sa sainte mère, dont il savait la grande âme et la générosité héroïque , de pratiquer la patience et l'humilité. C'est aussi une leçon trèsutile à ceux qui gouvernent les âmes , de les éprouver par des paroles mortifiantes, lors même qu'elles n'ont pas fait de fautes; et aux personnes qui sont sous leur conduite, de recevoir avec une humble soumission ces mortifications.

Qu'il est beau d'exercer en ces sortes d'occasions les rares vertus que pratiqua la sainte Vierge î Quand, sur ce sujet, je me compare à elle, je dois avoir bien de la confusion ! Elle était Mère de Dieu, et n'avait rien fait qui ne fût digne d'éloge : elle souflfre cependant cette mortification , qui lui vient de la part d'un fils , non-seulement sans réplique et sans murmure, mais avec respect et avec amour. Et moi, je suis un serviteur inutile, coupable de mille péchés; et je ne puis supporter la moindre répréhension d'un hon;ime qui me tient lieu de père! En vérité, je rougis de ma faiblesse, et je suis en danger d'y demeurer longtemps, si vous ne. daignez. Seigneur, me fortifier le cœur, et m'encourager à suivre généreusement les exemples T. IV. 17

de votre sainte Mère. Puisque vous me les avez donnés , Vierge sainte , obtenez-moi de votre cher Fils la grâce de les imiter, et de pratiquer les vertus humiliantes que vous avez si singulièrement aimées.

Ne saviez 'VOUS pas, ajouta Jésus, que je dois être occupé à ce qui regarde le service de mon Père 1 ? Comme s'il disait : Puisque vous n'ignorez pas qui je suis, vous devez savoir que, n'ayant point de père sur la terre, j'étais obligé de m'employer tout entier à honorer mon Père qui est dans le ciel. C'était là en effet toute l'occupation de Jésus, de glorifier son Père céleste, l'unique but de ses pensées, le ressort général de tous les mouvements de son cœur, et la seule fin de toutes les actions de sa vie. Je suis descendu du ciel, a-t-il dit depuis, non pas pour faire ma volonté, mais pour accomplir la volonté de Celui qui m'a envoyé, n faut que je fasse les œuvres de Celui qui m*a envoyé, tandis qu'il est jour ^^ c'est-à-dire pendant tout le cours de ma vie mortelle.

Imitons ce divin Sauveur, ô mon âme, en nous appliquant, non pas aux choses du monde, ni à satisfaire notre amour -propre et notre sensualité, mais à ce qui est du service de Dieu, et à tout ce qui peut lui procurer de la gloire. Ce n'est que pour cela qu'il nous a mis au monde; et nous cessons de nous conformer à ses desseins aussitôt que nous agissons par d'autres vues que celles de l'honorer et de le glorifier par la sainteté de nos actions.

0 mon Jésus, qui supposiez que c'était assez de

i Luc. 2. 49. 2 joan. G. 38. Jean. 9. 4.

vous connaître pour savoir que vous ne pensiez qu'à honorer votre Père, faites -moi sentir vive* ment que j'ai la même obligation, que je ne suis créé que pour une fin si noble , et que je dégénère de la grandeur de mon origine quand je cherche à plaire aux hommes , ou à contenter mes passions. Anéantissez en moi, aimable Rédempteur, toutes ces vues basses, qui me sont si ordinaires; réformez mes intentions imparfaites sur le modèle des vôtres, et ne me souffrez nul usage de mes sens, nul emploi de ma mémoire, de mon entendement et de ma volonté , que pour aimer, louer et servir mon Créateur.