I. POINT

Pilate condamne Jésus à être fouetté, soit pour observer la loi des Romains^ qui portait que ceux qui devaient être crucifiés fussent fouettés auparavant , soit pour attirer par ce supplice la compas*

sion des Juifs, et les obliger enfin à demander la délivrance de Jésus i.

Que cette sentence est injuste , ignominieuse et ciiielle , de quelque côté qu'on l'envisage ! Jésus cependant s'y soumet sans en appeler, et sans en témoigner le moindre ressentiment; levant au contraire les yeux au ciel , où cet arrêt était porté avant qu'il fût prononcé par Pilate, il adresse à son Père ces paroles de David : Je m'offre à être déchiré de coups de fouet 2 , et, baissant ensuite la vue sur les bourreaux , il se présente à eux avec une humble et courageuse soumission , et leur offre son corps en expiation de nos péchés. Imaginons-nous aussi qu'il nous regarde comme un charitable médecin qui a compassion de nos âmes , et qui veut , selon la remarque d'Isaïe , en guérir les plaies par celles de tout son corps. C'est le sanglant moyen dont Pilate s'avisa pour amollir la dureté des Juifs ; mais c'est cçlui que Jésus embrasse volontiers , pour nous exciter , par cette marque de son amour , à l'aimer et à le servir; ne doutant point qu'en nous montrant ses entrailles ouvertes par les fouets, il ne nous oblige de lui consacrer nos cœurs avec toutes nos affections.

Je vous remercie, ô mon aimable Sauveur, de ce que vous daignez , par un excès d'amour pour moi, accepter un arrêt si injuste, si cruel et si honteux. C'est contre moi , qui suis coupable de mille péchés, que cette sentence devait être portée ; cet infâme supplice m'était dû , et non pas à vous , dont les fouets^ selon la prédiction du Prophète , ne devaient pas approcher 3. Que tout le ciel vous loue, et que toutes les puissances de mon âme vous bénissent

i Matth.27.26.Marc.l5.15. 2 Ps. 37. iS. Luc. 28. 22. Joan. 19. 1. 3 ibid. 90. iO.

de cette incompréhensible charité qui vous fait si généreusement accepter la peine que mes péchés ont méritée.