II. POINT

Dès que Pilate eut prononcé la sentence, les soldats se saisirent avec fureur et sans pitié de Jésus, et, l'ayant mené dans une salle, ils lui ôtèrent ses habits, jusqu'à sa tunique sans couture , et le lièrent ainsi à la colonne. Quand il n'y aurait point eu de cordes, ô mon Jésus, pour vous lier, c'était assez des chaînes de votre amour; et vous teniez assez à cette colonne par le désir que vous aviez de verser votre sang pour notre salut.

Considérons l'étrange confusion du Sauveur, exposé en cet état au milieu d'une troupe d'insolents , à qui sa pudeur virginale n'était qu'un sujet de raillerie. L'âme de Jésus eut alors plus à souffrir que la délicatesse extrême de son corps; et il endura patiemment cet opprobre, en satisfaction de tant de péchés qui nous ont dépouillés de la grâce et des vertus.

0 Agneau de Dieu , qui supportez avec une douceur admirable , ef. sans jeter le moindre cri , qu'on vous dépouille de votre toison , garantissez mon âme de cette honteuse nudité où le péché l'a réduite, et rendez -lui les riches habits dont elle était parée avant que de vous offenser. Je la mets pour cela au pied de votre colonne , ô mon Jésus ! faites-lui la grâce de la dépouiller de toutes les affections de la terre , et de la revêtir des précieux ornements de votre grâce.

m. POINT.

Le Sauveur étant attaché à la colonne, des bour-

406 SEPTIÈME jotm.

reaux sans pitié commencèrent à déchirer à coups de fouet son corps tendre et délicat, déjà épuisé par la sueur extraordinaire qu'il venait de souffirir au jardin. Ces impitoyables satellites étaient animés à cette sanglante exécution par les princes des prêtres, qui ne gardaient nulle mesure dans leur fureur; par le malin esprit, qui faisait tous ses efforts pour vaincre la patience de Jésus; peut-être même par Pilate, qui prétendait faire de cette innocente victime un objet de compassion à ses plus cruels ennemis. Jésus fut bientôt réduit à ce pitoyable état par l'inhumanité de ces barbares ministres , qui déchargèrent un prodigieux nombre de coups non-seulement sur ses épaules sacrées, dont ils firent couler des ruisseaux de sang, mais sur tout son corps, sans épargner ni les bras, ni le cou, ni l'estomac, jusqu'à lui découvrir les os; ils ne firent de tout son corps sacré qu'une crueUe plaie, depuis la tète jusqu'à la plante des pieds, dit Isaïe i.

Le voici , le chaste Époux de nos âmes , tel que le Prophète le vit au travers des siècles, lorsqu'il s'écria, surpris d'un spectacle si touchant : E n'a plv^ ni grâce ni beauté; nous l'avons vu si défiguré '^, lui qui était le plus beau des enfants des hommes, qu'on avait peine à le reconnaître. C'était V Homme de douleurs : nous l'avons pris pour un lépreux, pour un homme frappé de la main de Dieu^ et humilié : mais il n'a souffert ces humiliations et ces douleurs qu'à cause de nos péchés 3.

Admire, ô mon âme, comment il souffirait avec

1 Isa. 1. 6. 3 ibid. 3, etc.

« Ibid. 53. 2.

SEPTIËHK JOUR. 409

une douceur et une tranquillité parfaites, sans donner aucune marque d'impatience , de trouble et de ressentiment : toujours immobile, comme Fenclume Test sous le marteau; offrant en silence à son Père tous les coups iqu'on déchargeait sur lui, et le priant de les agréer comme une juste satisfaction pour nos désordres.

Jetons-nous aux pieds de cet aimable Rédempteur, déchiré de coups de fouets, tout couvert de plaies, épuisé de sang et de forces, et mêlons au moins nos larmes à ce précieux sang qu'il répand pour notre amour. Pleurons amèrement nos péchés, qui ont été la cause de ses douleurs. Disonslui , le cœur pénétré de la reconnaissance la plus vive : Voilà le triste état, ô mon Jésus, où vous ont réduit mes sensualités ; voilà ce que vous a coûté l'amour désordonné que j'ai dô moi-même, et cette aveugle passion que j'ai pour les plaisirs. Je n'en veux plus avoir d'autre à l'avenir, ô l'amour de mou âme, que de brûler d'amour pour vous, que de vous remercier sans cesse de votre ineffable charité, que d'embrasser cette colonne sacrée, comme l'appui de toutes mes espérances ; que de souffrir continuellement avec vous, que d'unir ma pénitence à vos peines, et que d'expier par la mortification de mon corps coupable mes propres péchés , pour lesquels votre corps innocent a souffert de si cruels tourments.

AUTRE MÉDITATION

Du couronnement d'épines.

Le Sauveur étant tombé au pied de la colonne, sans force, et nageant dans son sang, après cette barbare flagellation dont nous venons de parler, qui ast-ce qui n'aurait cru que les soldats , rassasiés de ses souffrances, ne dussent au moins le laisser quelque temps en repos? Le démon cependant leur suggère de nouveaux moyens de tourmenter Jésus. Ils se rassemblent autour de lui, ils l'obligent de se relever, quelque épuisé qu'il soit de sang et de force , et s'excitent les uns les autres à le maltraiter toujours de plus en plus, et à se divertir inhumainement de ses peines. Le Fils de Dieu, bien loin de s'en plaindre , se livre sans résistance à leur fureur; et plus on invente de nîanières de l'affliger, plus il en désire , afin de satisfaire pleinement pour nos offenses.

0 la patience, ô l'amour infini de Jésus pour nos âmes ! Il ne dit jamais : C'est assez. Toujours ingénieux à nous donner de nouvelles marques de charité , il permet à ses ennemis de trouver de nouveaux genres de supplices pour le faire souflErir. Tant qu'il a une goutte de sang dans les veines, il ne se lasse pas d'en répandre. Et moi , j'ai si peu d'amour pour lui, que je crois toujours avoir trop fait et trop enduré , pour peu que je fasse et que j'endure pour lui.

Que je suis ravi de voir ces excès de vos bontés

SEPTIÈME JOUR. 41i

pour moi , ô mon Jésus I maïs que je suis confus de voir les réserves et les ménagements avec lesquels je réponds à tant d'amour I 0 F Amant passionné de nos âmes, pardonnez -moi mes lâchetés, puisque vous m'aimez si constamment. Il y a trop longtemps que vous supportez mes ingratitudes, mettez -y enfin des bornes, en me donnant un cœur plein d'amour et de reconnaissance, et en m'inspirant une sainte ardeur de tout faire et de tout souflrir à l'avenir pour vous ; c'est par là , Seigneur, que vous me témoignerez sensiblement la constance et l'efficacité de votre amour.

n. POINT.

Cette troupe de furieux s'avisa de couronner le Sauveur d'une manière également ignominieuse et cruelle i. La couronne qu'ils lui mirent était composée d'épines très-piquantes; comme elles étaient en grand nombre, et qu'ils les firent entrer avec violence, elles percèrent la tète de Jésus de tous côtés, et tirèrent une grande partie du sang que les fouets n'avaient pas encore tiré de ses veines. Ils lui ceignirent le front de ce sanglant diadème, en dérision de la dignité royale qu'on l'accusait de s'être attribuée; ils le revêtirent d'un manteau de pourpre; ils lui donnèrent pour sceptre un roseau, comme à un roi imaginaire , et fléchissant le genou en terre, chacun d'eux lui disait par moquerie : Je vous salue, Roi des Juifs 2.

Lève-toi donc , ô mon âme , avec les filles de Sion , et sors en esprit, pour voir le vrai Salomon portant la couronne que sa mère , ou , pour mieux dire ,

1 Matth. 27. 29. Joan. 19. 2. 2 ibid, 3.

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sa marâtre la Synagogue lui a mise sur la tète au jour de ses noces, et dans la solennité de Talliance spirituelle qu'il va consommer avec nos âmes sur le Calvaire. Considère avec une extrême confusion que ta mollesse et ton orgueil lui ont fait souffidr ce sanglant outrage. Ce sont là les pointes qui l'ont piqué plus que les épines de sa couronne. Parce que nous nous sommes couronnés de roses, et que nous avons recherché la couronne de V orgueil ^, Jésus a été couronné d'épineâ et couvert d'opprobres. O précieuses épines, joignez -vous toutes ensemble pour percer mon cœur d'une vive contrition. 0 Couronne sacrée , quelque affreuse que vous paraissiez aux yeux du monde , je vous révère comme l'auguste couronne de mon Dieu et de mon Roi.

0 Roi souverain , qu'on vous adore dans le ciel bien autrement que sur la terre ! car les anges vous adorent comme leur Dieu et leur véritable Monarque, tandis que les hommes vous traitent en faux Messie et en roi de théâtre. Pour moi , Seigneur, détestant les blasphèmes de ces impies, je joins mes adorations à celles que toute la cour céleste vous rend en esprit et en vérité. Je vous salue de tout mon cœur, comme Roi des Juifs et des gentils, des hommes et des anges, et, pour réparer autant qu'il m'est possible les affronts que vous avez soufferts , je me jette humblement à vos pieds , et vous supplie d'agréer mes hommages, de me mettre au nombre de vos sujets , de m'honorer icibas de vos livrées, et de me recevoir un jour dans votre royaume, où je puisse vous adorer, vous louer et vous glorifier éternellement.

1 Is. 28. i.

m. POINT.

Les bourreaux ne se contentèrent pas d'outrager Notre - Seigneur de paroles , ils en vinrent aux effets. Les uns prenaient le roseau et lui en frappaient la tête , enfonçant de plus en plus les épines ; d'autres lui salissaient le visage par d'infâmes crachats; et il y a bien de l'apparence qu'on redoubla sur lui , dans le palais de Pilate , tous les mauvais traitements qu'on lui avait déjà fait souffrir dans la maison de Caïphe : Jésus le permettant ainsi afin que les gentils aussi bien que les Juifs contribuassent à sa Passion, et que les uns et les autres, comme on l'a déjà remarqué, en recueillissent un jour les fruits.

C'était là, ô mon âme, l'occupation de Jésus parmi ses tourments , de les agréer intérieurement pour ceux mêmes qui les lui faisaient endurer. II était consolé, soutenu et animé, dans toutes ses peines, par l'espérance qu'elles nous seraient utiles ; et la seule idée du salut d'une âme lui faisait trouver de la douceur dans ses plus amères douleurs.

0 charité de mon Sauveur, que je vous trouve admirable ! que vous êtes digne de louanges , et que vous méritez de reconnaissance de la part des hommes ! Que vous rendrai-je , Seigneur, pour une bonté si charmante ! Je travaillerai à mon salut, que vous avez si fort aimé ; je n'épargnerai rien pour ma perfection, à laquelle vous avez sacrifié tout l'honneur et le repos de votre vie ; et fallût-il , pour arriver à la sainteté , souffrir avec vous les douleurs et les opprobres, je les accepte volontiers dès à présent, afin d'être un fidèle imitateur de votre humilité et de votre patience.

TROISIÈME MÉDITATION

Du crucifiement de Notre-Seigneur.