I. POINT

La longueur de cette infinie charité de notre Dieu consiste en ce qu'elle est éternelle. Je vous ai aimés d'un amour étemel ^, nous dit -il par un de ses prophètes; c'est-à-dire : tandis que j'ai été ce que je suis, je vous ai aimés; et l'amour que j'ai pour vous est aussi ancien que moi-même. Aime, ô mon âme , un Dieu aimahle qui t'a toujours aimée. Dieu a fait voir qu'il rvous aimait, dit saint Jean , en ce qu'tï n'apas attendu que nous V aimassions, m^ais qu'il nous a prévenus par son amour ^, Et comme cet amour de Dieu pour nous n'a jamais eu de commencement, il n'aura jamais de fin, à moins que nous ne nous en rendions indignes par nos péchés*

i Ephes. 3. 18. î IJoan. 4. 10,

Et ce qui met le comble à cette bonté, c'est qu'encore que nous soyons assez ingrats pour "mépriser son amitié , il est tout prêt à nous la rendre et à nous réconcilier avec lui, pourvu que nous lui témoignions du regret de l'avoir abandonné.

Aime donc, ô mon âme, un amour qui fa aimée de toute éternité; ne diffère pas un moment, tu l'aimeras toujours trop tard. Il t'a aimée le premier : réponds au moins à un amour si prévenant , et réponds-y avec une constance qui ait du rapport à la sienne. Et si tu avais jamais le malheur de t'attirer sa colère par un oubli criminel de ses bontés, recours à lui avec confiance; il apaisera son courroux, il oubliera ton infidélité, et il te rétablira, comme auparavant, dans ses bonnes grâces.

0 mon Dieu , je vous rends grâces de votre amour éternel. Que ne vous ai-je au moins aimé dès que j'ai eu le bonheur de vous connaître 1 Maudits soient les moments que j'ai passés sans vous aimer; mais mille fois maudits soient ceux auxquels j'ai eu l'insolence et la brutalité de vous offenser. Ah ! que ne peuvent-ils être retranchés de la durée de ma vie! Je les pleurerai ces malheureux moments jusqu'au dernier soupir, et je tâcherai d'en réparer l'ingratitude par une inviolable fidélité. C'est aujourd'hui tout de bon que je me consacre tout à fait à votre amour, ô Dieu de mon cœur. J'ose, avec votre grâce, défier toutes les créatures d'ébranler la résolution que j'ai faite de vous être toujours fidèle, en disant avec l'Apôtre : Qui nous séparera de la charité de Jésus -Christ 9 Sera-ce V affliction ou le fer des persécuteurs? Non, rien ne sera capable de m.' en séparer ^

1 Rom. 8. 35.

434 QUITIÊME ^ÛUR.