II. POINT

La largeur de cette charité consiste en la multi-tude de ceux qu'elle embrasse , qui sont tous les hommes, de quelque état, de quelque condition qu'ils soient. Dieu voulant sincèrement les recevoir dans son amitié, sans en exclure aucun, à moins que d'eux-mêmes ils n'y renoncent. Il est vrai qu'il aime les élus préférablement aux réprouvés ; mais il ne laisse pas absolument de les aimer tous; il désire qu'ils soient tous sauvés, et il n'omet rien qui soit nécessaire pour les engager à son amour et pour en faire ses amis. Et ce qui est de singulier dans le cœur de Dieu , c'est qu'étant ouvert à tout le monde, chacun y a sa place et s'y trouve aussi distingué que s'il était seul.

Si le Dieu de la charité habitait dans mon oœur, il en élargirait l'espace , et il le rendrait assez vaste pour contenir tout le monde. J'aimerais coipme lui les bons et les mauvais, les amis et les ennemis ; et non-seulement je ne ferais mal à personne, mais j'aurais de la joie de rendre à ceux qui me haïssent le bien pour le mal , amassant des charbons ardents sur leurs tètes , afin de vaincre le feu de leur haine par celui de la charité.

C'est ainsi que vous en avez usé mille fois envers moi, ô Dieu d'amour, dans le temps que je vous faisais la guerre; vous m'avez désarmé par vos bontés , et vous m'avez obligé non-seulement à vous rendre les armes, mais à vous jurer une étemelle fidélité. Si votre amour a pu s'étendre jusqu'à moi, qui en étais si peu digne, y a-t-il un homme au monde qui ne doive espérer la même faveur?

0 grand Dieu, dont l'amour n'a point de bornes ,

HUITIÈME JOUn, 485

recevez tous les hommes dans votre sein; fermez les portes de l'enfer, et ouvrez celles du ciel , afin que tous , y étant conduits , y soient éternellement occupés de votre amour et de vos louanges,

m. POINT.

La hauteur et la profondeur de cette immense charité consiste dans les grandes choses qu'elle lui a fait faire , et les profonds abaissements qu'elle lui a fait soufifrir pour nous. Voyez, dit l'apôtre bien-* aimé , qusl excès d'amour le Père novs a témoi'^ gné, de vouloir qu'on nous appelle enfants de Dieu, et que nous le soyons en effet i. Il a encore porté cet amour bien plus haut, lorsqu'il nous a donné son Fils unique et toutes choses avec lui 2. Mais quel prodige d*amour pour nous en ce même Fils , égal à son Père , d$ s'être anéanti lui-même, en prenant la forme de serviteur, et en se rendant obéissant jusqu'à la mort, et à la mort de la croix, pour nous sauver 3 î

O charité sublime et profonde,. que vos œuvres sont incompréhensibles , et que vos voies sont impénétrables! 0 abîme sans fond, où se perdent toutes nos pensées ! 0 insensibilité de nos coeurs , qui répondent si mal à de si excessives bontés I En vérité, qu'avons-nous fait pour un Dieu si prodigue en merveilles? En quel anéantissement sommesnous descendus pour témoigner de la reconnaissance à un Dieu humilié et anéanti pour notre amour?

0 divin amour, qui n'avez rien épargné pour

* I Joan. a. 1. " * Philipp. â. 7, S.

% Rom. 84 St.

donner des marques de la parfaite amitié que vous avez pour nous , que puis -je rendre en actions de grâces de cette ineffable charité , sinon de m'ofifrir à tout faire et à tout souffrir pour votre service ? Je n'excepte rien , Seigneur; je suis entièrement entre vos mains ; disposez de mon être , faites servir mon corps et mon âme à quel usage il vous plaira; je n'ai plus d'autre désir que de vous aimer et de vous glorifier ; et si je puis vivre et mourir victime de votre gloire et de votre amour, je vivrai et je mourrai content.

AUTRE MÉDITATION Combien Dieu désire d'être aimé.

Comme à la page 1.