II. POINT

QUeUes sont les obligaUans que j'ai contractées par mon baptême.

Les grâces que nous avons reçues dans notre baptême sont grandes; mais les obligations que nous y avons contractées le sont aussi. Lorsque le saint baptême nous fut conféré, il se fit un contrat entre Dieu et nous. Dieu, de sa part, s'engagea à nous adopter pour ses enfants , et à nous faire, ainsi qu'on vient de le voir, les héritiers de sou royaume. Mais il exigea de votre part que vous renonçassiez aux désirs déréglés des richesses, des honneurs et des plaisirs du siècle. On vous demanda : Renoncezvous au monde et à ses pompes? Au démon, et à ses œuvres? A la chair, et à ses convoitises? Vous n'étiez capable alors ni d'entendre ni de répondre vous-même; vos parrains l'ont fait pour vous. Par leur bouche, vous avez répondu par trois fois: Abrenuntio : J'y renonce de tout mon cœur- Croyezvous donc que ces trois renoncements soient une pure cérémonie qui ne vous oblige à rien? Vous

i Prière de saint François Xavier.

POtJR l'anniversaire BtJ BAI>TÊMÉ. 451

«eriei dans une étrange erreur. S'ils ne sont pas des vœux, comme on les appelle assez communément ; s'ils n'en sont pas^ dis-je, dans le sens propre et précis de ce terme, ce sont des engagements plus authentiques même , et plus indispensables que les vrais vœux : car il y a des conjonctures où une puissance légitime peut dispenser de ceux-ci; et il n'y en a nulle, ni dans le ciel ni sur la terre, qui puisse vous dispenser des engagements de votre baptême.

Ce sont des protestations que vous avez faites solennellement à la face de l'Église , et vous les avez fôites irrévocablement à Dieu , dont on ne se moque pas 1. Tenetur vox tua, dit saint Aûibroise. On vous tient par votre parole. Vous Vavez donnée en "présence des anges : Prœsentihus angelis locutu^ es. Ils ont été les témoins de votre promesse, ils le seront des vengeances que Dieu tirera de votre prévarication, si vous manquez d'y satisfaire.

As -tu bien compris, ô mon âme, cette redoutable vérité? Tu te glorifies de ton baptême, et du nom chrétien que tu as l'honneur de porter; rien n'est plus raisonnable; c'est une grâce incomparable, c'est une dignité qui t'élève au-dessus de tout ce qu'il y a de plus grand sur la terre ; c'est un titre que saint Louis préférait à celui de monarque. Mais en remplis -tu les devoirs comme lui? Assis sur le trône, et mdtre d'un des plus puissants royaumes du monde, il oubliait toute sa grandeur, pour ne se souvenir, que de l'humilité chrétienne. Il était en état de jouir des biens et des plaisirs que lui offrait sa condition; et il était aussi pauvre de cœur et

1 Gai. 6. 7.

452 POUR l'anniversaire du baptême.

aussi mortifié que le plus parfait religieux. Fidèle enfin aux promesses de son baptême , qui lui étaient toujours présentes , il en faisait les règles de sa conduite.

En vérité, est-ce ainsi qu'on eu use dans le monde? De ce nombre infini de personnes baptisées, combien y en a-t-il qui sont dans Tignorance des engagements qu'ils ont pris avec Dieu , qui n'y ont jamais fait attention? Et entre ceux qui ne les ont pas ignorés, combien y en a-t-il qui s'en acquittent? A considérer la manière dont vivent la plupart des chrétiens, ne dirait -on pas qu'ils ont promis 'tout le contraire à leur baptême? Oui-, quand on s'y serait engagé à l'amour des richesses, des honneurs et des plaisirs, pourrait -on les rechercher avec plus de passion? Eh, mon Dieu! que vous répondront en ce jour ces fantômes de chrétiens, quand, leur produisant la cédule de leur baptême , vous leur direz : Voilà ce que vous avei promis : Hœc fides tua ^. Et voilà comment vous avez vécu : Hœc vita tua. Sur quel pied me demandez-vous mon royaume éternel? Je vous l'avais promis, il est vrai; oui , à condition que vous seriez fidèle aux promesses que vous m'avez faites; vous n'avez pas tenu votre parole, je suis dégagé de la mienne.

Que j'ai bien à craindre un sort si funeste! J'ai su , j'ai connu. Seigneur, ce que j'ai promis à votre divine majesté, je ne puis le dissimuler en votre présence; et vous savez, vous connaissez le peu de fidéUté que j'ai eue à m'acquitter de mes promesses. J'ai toujours aimé le monde, j'en ai suivi les

4 Aug.

POUR L*ANNIVERSAIRE DU BAPTÊMEi 453

maximes, j'en ai cherché les plaisirs. Est-ce là la vie d'un chrétien? Que me servira d'en avoir porté le nom, n'en ayant pas pratiqué les œuvres? Et le caractère de mon baptême, que j'ai déshonoré, ne sera-t-il pour moi qu'un titre étemel de confusion? Ne le permettez pas, Seigneur. Je vous demande très -humblement pardon de mes infidélités et de Vabus que j'ai fait de vos grâces; il n'est rien à l'avenir que je ne fasse pour réparer mes fautes et pour vivre en vrai chrétien : Juravi et sfatui custodire judicia justitiœ tuœ ^. Oui, je le jure aujourd'hui, prosterné au pied de vos autels; j'y ratifie mes engagements tout de nouveau, résolu, avec votre grâce, à être fidèle jusqu'au dernier soupir de ma vie.

m. POINT.

Quelles sont les cérémonies du baptême, et quelle est leur signification.

Les cérémonies qui s'observent dans l'administration du baptême sont autant de salutaires instructions que l'Église prétend donner à toutes les personnes qui reçoivent ce sacrement. Il faut donc aujourd'hui vous les remettre en mémoire, et, vous imaginant que c'est le jour de votre baptême, faire attention du moins aux principales actions qui s'y pratiquent, afin d'en concevoir le sens et d'en tirer les conclusions propres à renouveler en vous l'esprit du christianisme.

Figurez- vous, 1® qu'on vous porte à l'entrée de^ l'église, et (ju'on vous interroge, comme on a fait pour vous à ceux qui vous ont présenté ; et que vous

1 Ps. H8. 106.

464 POUR i'ANHnn^iUSAIIVB DU EAPTËMK.

répondez que voua demandez le saint baptême. À qui le demandez -vous? A Jésus-Christ, qui vous Ta mérité par son précieux sang; à TËgUse, qui ne souhaite rien tant >que de vous voir au nombre de ses enfants; au ministre du sacrement, tout prêt à vous le conférer, dans l'assurance qu'on lui donne de faire en sorte que vous viviez et mouriez dans la foi de l'Église catholique , apostolique et romaine. Depuis que vous avez eu l'usage de la raison, avez-* vous toujours été dans cette disposition? fortifiezvous-y tous les jours davantage; c'est la plus grande consolation que vous puissiez avoir à la mort, et c'est celle qui combla de joie sainte Thérèse, lorsqu'elle dit dans les derniers moments de sa vie ; Je meurs fille de VÉglise.

2® Qu'on fait sur vous l'exorcisme, en ordonnant au nom du Père, du Fils, et du Saint-Esprit, à l'esprit immonde de sortir de chez vous, et lui défendant de jamais déshonorer le signe de la croix qu'on vous fait sur le front, etc. Mais gardez -vous bien de le déshonorer vous-même, en rougissant d'en être marqué, et en oubliant l'obligation qu'il vous impose de mener une vie crucifiée.

3® Qu'on vous met du sel dans la bouche pour vous avertir de demander souvent au Saint-Esprit le sel de la divine sagesse , et la grâce de ne vous gouverner jamais par les pernicieuses maximes de la sagesse mondaine.

3® Qu'on vous fait les trois interrogations dont on vient de parler dans le point précédent, savoir : ci vou§ renoncez à Satan, à ses œuvres, et à ses pompes? Renouvelez ici la réponse qu'on fit alors pour vous, et protestez à Jésus -Christ que vous la ratifiez de très-bon cœur.

POUK l'anniversaire pu BApTftWS, 455

5^ Que le prêtre ensuite, avec l'huile des caté« chumènea, vous fait deux onctions, Tune à la poitrine, et l'autre entre les deux épaules, pour marquer, par cette cérémonie qui a du rapport à ce que faisaient autrefois les athlètes avant que de corn-* mencer la lutte, que vous allez combattre sous l'étendard de la croix, et que vous ferez constamment la guerre au démon, au monde et à la chair. C'est pour vous inspirer du courage qu'on vous oint la poitrine, où réside le cœur; et quand o^ en fait autant entre vos deux épaules, c'est pour vous animer à porter volontiers la croix du Sauveur, et à vous charger gaiement de son joug.

6^ Qu'étant baptisé au nom du Père, du Fils, et du Saint-Esprit, on vous revêt de la robe blanche, symbole de l'imiocence que vous venez d'acquérir. Rendez-en au Seigneur de très^humbleg actions de grâces ; heureux si vous n'en avez pas terni la blancheur; et mille fois heureux si vous la portez dans tout son lustre jusqu'au tombeau 1 Mais si vous avez eu le malheur de la perdre, cette précieuse innocence que vous aviez reçue dans les eaux du baptême; pénétré de la plus vive douleur, faites tous vos efforts pour la recouvrer dans les eaux de la pénitence. C'est, au sentiment des Pères de l'Église, comme un second baptême, et comme une planche après le naufrage.

7<> Qu'après vous avoir fait, avec le saint chrême, une dernière onction sur le front, on vous porte sur l'autel, comme une nouvelle créature qui n'a plus rien de l'ancienne corruption , et qui est toute consacrée au culte et au service du Seigneur : qu'on vous met enfin un cierge allumé à la main, en vous exhortant à conserver toujours votre lampe ar-

456 POUR l'anniversaire du baptême.

dente, afin qu'à la venue de l'Époux vous alliez au-devant de lui, en compagnie de tous les saints, et que-vous soyez digne d'être introduit avec eux dans la salle des noces, c'est-à-dire dans l'heureux séjour de la vie éternelle.

0 les saintes et instructives cérémonies, qui ne doivent jamais s'effacer ni de ma mémoire ni de mon cœur! Je m'en souviendrai, Seigneur^ je les méditerai, et je m'y affectionnerai tous les jours de ma vie. Au moins prendrai -je chaque année un jour pour m'en occuper tout entier, pour me les remettre devant les yeux , comme les règles de ma conduite, et pour me ranimer à la pratique des vertus dont elles sont les symboles. Agréez, ô mon Dieu, ce faible témoignage de ma reconnaissance, et la protestation solennelle, que je vous fais encore aujourd'hui, d'une inviplable fidélité à tout ce que la sainte Église ma.Mère a exigé de moi dans mon baptême, que j'ai reçu au nom du Père, du Fils, et du Saint-Esprit, à la gloire et à l'amour de qui je veux être tout dévoué, dans le temps et dans l'éternité. Ainà soit-il.