I. POINT

Quslks sont les grâces que j'ai reçues dans le saint baptême.

Pour bien comprendre les grâces que j'ai reçues dans mon baptême, je n'ai qu'à savoir ce que c'est que ce sacrement, qui en est le principe et la source. Entre les iioms que lui ont donnés les Pères de l'Église et les saints conciles, celui de sacrement de la régénération est le plus propre à nous en faire voir l'excellence, et le plus conforme à l'idée que nous en a donnée Notre-Seigneur Jésus-Christ luimême , lorsque, instruisant Nicodème, il lui disait ; Nul ne peut entrer dans le royaume de Dieu s'il ne renaît de Veau et de V Esprit-Saint, Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'esprit est esprit i. Ces paroles du Sauveur nous font entendre qu'il y a une génération et une régénération ;

1 Joan. 8. 5^ 6.

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que la première est charnelle , la seconde spirituelle. Par la première, naît un homme charnel , un homme pécheur, souillé de la tache originelle, enfant de colère ^, comme dit saint Paul; n'ayant nul droit ni aux dons de la grâce , ni à ceux de la gloire. Par la seconde , qui s'opère par le baptême , un en£sLnt est né de Dieu, il est fait chrétien, enfant de grâce et de miséricorde, purifié de tout péché, fils adoptif de Dieu, digne de ses complaisances, héritier de son royaume.

Mon Dieu! quelle différence entre ces deux naissances ! Que l'une est honteuse et déplorable 1 que l'autre est glorieuse et fortunée ! La première est celle d'un enfant qui vient au monde et qui n'a pas encore *reçu le saint baptême. La seconde est celle de ce mètne enfant lorsqu'il est baptisé. Il se fait, dit saint Léon 2 , dans cet heureux enfant une merveille qui a du rapport à l'ineffable mystère de l'Incarnation. Ici, le Fils naturel de Dieu est engendré, selon son humanité, dans le sein de la trèssainte Vierge, par l'opération du Saint-Esprit; là, le fils adoptif est formé par le même Esprit-Saint, dans les eaux salutaires du baptême.

Quel honneur à un ver de terre, tel que je suis, en vertu de ma régénération spirituelle, d'avoir de si glorieuses relations avec les trois personnes de la très- auguste Triuitél Que le Père céleste m'adopte pour son Fils ! Que le Fils me regarde comme son frère et son cohéritier! Que le Saint-Esprit daigne faire alliance avec mon âme , et la prendre pour son épouse I Que le Créateur du ciel et de la terre, un seul Dieu en trois personnes, en impri-

1 Eph. 2. 3. a senn. 25. de Nat.

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mant sur moi lé caractère du baptême , me marque de son sceau , pour dire que je lui appartiens singulièrement, et que je suis à lui encore plus noblement comme enfant de la grâce, que je ne l'étais comme enfant de la nature!

Quelle reconnaissance pourrai -je jamais vous témoigner, ô mon Dieu, pour cette inestimable fa* veur qui en renferme un si grand nombre d'autres? par où ai -je pu mériter que vous me la fissiez , préférablement à tant d'autres qui n'ont pas le bonheur dont je jouis? Je puis bien dire avec le Prophète royal : Le Seigneur n'a pas fait cette grâce à toutes les nations i. Combien y a-t-il de gens , en effet, qui sont encore plongés dans les ténèbres de l'infidélité, et qui, n'ayant pas reçu, comme moi, le saint baptême, sont toujours esclaves du péché et sous la tyrannie du démon? Pour moi , que vous avez mis, par votre infinie bonté, au nombre de vos enfants, et que vous avez délivré de ce double esclavage, par la grâce du nouvel homme , je chanterai éternellement vos divines misérîcordes y je ne cesserai jamais de vous louer, et je ferai, toutes les années de ma vie, une fête solennelle du jour mille fois heureux de mon baptême. Mais quelle fête ne se ferait pas dans le ciel par vos anges et par vos saints, si vous étendiez cette grâce sur tant d'idolâtres qui sont encore sur la terre I 0 Dieu étemel , Créateur de toutes choses , ayez pitié de tant de malheureux. Souvenez-vous que leurs âmes sont l'ouvrage de vos mains, et que c'est à votre ressemblance qu'elles sont créées. Voilà, Seigneur, que l'enfer s'en remplit. Souvenez-vous que Jésus,

t Ps. 147. 20. t Ibid, 88. 1.

460 PÔtm L*ANNIVEIISAÏRE DtJ BAÏ>TÊMÈ.

votre Fils , a souffert pour leur salut une mort cruelle; écoutez la voix de son sang qui vous crie miséricorde. Laissez-vous fléchir par les prières de l'Église, sa très-sainte Épouse ; multipliez le nombre de ses enfants et des vôtres par la conversion de tant d'infidèles. Faites en sorte qu'ils reçoivent le sacrement de la foi, et qu'éclairés de vos lumières, ils reconnaissent pour leur Dieu Notre -Seigneur Jésus-Christ, à qui soit la gloire dans les siècles des siècles 1.