I. POINT

Lazare^ frère de Marthe et de Marie, étant tombé malade y ses sœurs envoyèrent dire à Jésus, qui était ami particulier de cette famille : Seigneur^ cdui que vous aimez est malade. Jésus répondit à ceux qui étaient venus de leur part : Cette maladie ne va pas à la mort, elle n'est que pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu en soit glorifié *.

Apprenons, !<> dans les paroles de Marthe et [de Marie une manière d'oraison courte, excellente, et fort efScace, propre aux personnes spirituelles, qui consiste à représenter en peu de mots à Notre-Seigneur les besoins pressants où l'on est, et la charité infinie qu'il a pour nous, sur laquelle nous nous reposons, avec une soumission parfaite aux ordres de sa providence. Cette façon de prier vient d'un grand fonds de foi, et d'une haute estime qu'on a de la divine bonté, auprès de laquelle on croit n'avoir

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besoin que d'une simple exposition de ses peines pour en être soulagé. Nous avons, 6 mon âme , de si fortes preuves de l'amour que le Père des miséricordes a pour nous , que nous pouvons lui faire cette même prière dans nos nécessités : Seigneur, celui que vous aimez est malade; il est attaqué de violentes tentations, il est déchiré par de cruelles inquiétudes, il est tombé dans une étrange tiédeur ; il est tyrannisé par l'orgueil, la sensualité, etc. Il faut aussi lui exposer avec une tendre confiance ses infirmités spirituelles, comme la sainte Vierge exposa à Jésus que le vin manquait aux noces de Cana.

Remarquons, 2» dans la réponse que fit Jésus aux deux sœurs, le grand motif de consolation qu'ont les justes dans toutes les tribulations qui leur arrivent, de savoir que ces tribulations servent à la gloire du Seigneur et à leur propre sanctification. Quelle douceur pour moi, ô mon Dieu, de contribuer à votre gloire par mes souffrances! S'il est vrai , comme je n'en puis douter, que toutes mes peines sont pour vous des sacrifices de louanges , et pour moi des moyens de vous plaire, ne me les épar* nez pas. Seigneur, je les regarde comme les plus rares faveurs que je puisse recevoir de vos bontés.

Considérons enfin, dans l'affliction qu'eurent les deux sœurs à la mort de Lazare, dont les paroles du Fils de Dieu semblaient leur avoir promis la gué* rison; considérons, dis*-je, les dures épreuves aux* quelles Dieu se plaît quelquefois de mettre ses meilleurs amis, pour leur faire pratiquer les plus grandes vertus. C'est ainsi qu'il éprouva son fidèle serviteur Abraham, en lui ordonnant d'immoler son fils unique, par lequel il lui avait auparavant promis une nombreuse postérité. Sur quoi ^aint Paul dit

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qu'Abraham espéra contre l'espérance^, persuadé que Weu avait des voies supérieures à sa connaissance, par lesquelles il accomplirait ses promesses. Quoique je n'aie pas l'honneur, ô mon Seigneur, d'être de ces amis fidèles, je ne me persuaderai jamais que vous vouliez m'abandonner; en quelque état que vous me réduisiez, j'aurai toujours confiance en vous , et je vous dirai avec le roi - prophète : Quand je me verrais[ohligé de marcher parmi les ténèbres de la mort, je ne craindrais pas qu'il m'en arrivât rien de maly parce que vous êtes avec moi^,