AVERTISSEMENT

plus belles actions. Dans ce malheureux système, on s'expose sans cesse à calomnier la vertu par des interprétations injurieuses^ on exerce la finesse de son esprit aux dépens de la candeur et de l'élévation de 1 ame ; on ôte k, Thistoire sa majestueuse simplicité, on la dépouille des nobles traits qui peuvent seuls faire supporter le triste récit de tant d'égarements etde crimes incontestables. La sagacité d'un historien n'est jamais dans des saillies piquantes ou dans la malignité; elle ne se montre que dans lin jugement toujours équitable, toujours juste et frappant, sut les causes des événements, sur les actions publiques et les hommes. Telle est la sagacité de Bossuet dans son Discours sur l'Histoire universelle; telle est celle de l'abbé de Vertot dans la Révolution de Portugal.

Je n'ai donc pris, dans les Mémoires secrets\ que la suite des faits , auxquels j^i joint quelques idées et quelques traits particuliers qui n'y sont pas : mais je n'ai adopté ni les jugements , ni la manière de voir de l'auteur, du moins en général ; car oh trouve dans son ouvrage plusieurs réflexions judicieuses qui méritoient d'être rapportées , que je n'ai pas dû omettre, et dont je cite toujours l'auteur quand je les copie.