CHAPITRE II. — Consultations

Sî la littérature des Mémoires s'évanouît, le règne des avocats consultants touclie à sa fin.

La Consultation était, jadis, le préliminaire essentiel de toute affaire, il n*y avait pas une demande, pas une défense, sans consultation ; — et ces travaux étaient quelquefois des chefs-d'œuvre de raisonnement et d'érudition ^

^ i* Les Romains y ayaient recours dans toutes les affaires où le droit était uu peu obscur.

C'est ce que CicÉROii fait attester par MARC-ANToir^s l'orateur ;

« Ac si jam sit causa aliqua ad nos delata obscurior, di£&cUe, •- credo, sit cum hoc Scaîvola comraunicare ; quauquam ipsi « omnia, qnoruw uegotium est, consulta ad uos et exquisiia deft ferunt. > (Di Qratar$, lib. I, cap. lvuu

8* Ayant la suppression de l'Ordre, en 1790, il y ayait au Palais UQ Pilier dit contultaiioni et plusieurs Chambra de* cqu"

Yoioi ce que dit, à ce sujets le ^épertoirQ de Guyot ou plutôt de Iferii» ;

c * Ciuii9RES DES CONSUI4TAT10NS. C'cst UU lieu> daHs le Palais, c où les Avocats au Parlement donnant des consultations, soit « yerbales ou par écrit. Ceux qui yiennent au Palais pour con- « suUer peuyeut appeler, h cet effet, un ou plusieurs Ayocats, et « comme il se fait souyent, dans le môme temps, plusieurs «»)n«- « sultations, il y a aussi, pour la facilité de TeipédiiioD, plu* « sieurs chambres de cousuUations, On choisit commune uent les « Aypcats que Voisi y^ut consulter au Pi'i'ir des eovsuUaiione, où c il se fait aussi quelquefois des consultations yerbales.

« Lo Bâtonnier, les anciens Bâtonniers et hs antres anciens

Notre Tableau contenait un nombre considéra* ble d'avocats, qui se bornaient à la Consultation. C'était une partie spéciale et très importante de notre profession.

Mais les affaires ont, à ce qu'il parait, leurs modes comme les vêtements ; aujourd'hui, cet utile se-

« AvoeaU s'assemblent quelquefois en la principale chambre dés « consultations pour délibérer entre eux des affaires de VOrdre. « Le i4 mai 1602, les Avocats, au nombre de 307, partirent, « deux à deux, de la chambre des consultations, et altèrent poser « leurs ehaperons au greffe, déclarant qu'ils ne voulaient plus « faire la profession.

« Les Avocats des autres Parlements ont aussi leurs chambres « des consultations (M.^Gcyot).

« [* Ces chambres ont été supprimées avec TOrdredes Avocats, • et le décret de décembre 1810, qui a recréé cet Ordre, ne les « a point rétablies. » Y. Avocat.'} (Répertoire^ v^ Chambre des coDsultaiioDS.)

Ces trois dernières lignes, de Merlin, me semblent une erreur.

Les Chambres de consultations n'étaient pas une inttitution ; elles étaient simplement des localités où se réunissaient leà Avocats pour faciliter leurs relations avec les clients. Les Hommes de Joi et les Défenseurs officieux, qui ont succédé aux Avocats, auraient pu avoir des Chambres de consultation; les Avocats rétablis en Ordre pourraient en avoir; il n'y a là rien de contraire aux lois nouvelles; et il est probable que ces chambres seraient depuis longtemps reconstituées, si les consultations écrites et verbales étaient aussi recherchées et aussi fréquentes qu'autrefois. Mais on sait dans quel abandon elles sont tombées.

30 Le papier timbré n'est pas nécessaire pour les consultations ordinaires.

Il en est autrement pour les consultations légales, faisant pièces de procès, dans les requêtes civiles, transactions démineurs, etc..

cours est presque dédaigné ; on ne l'appelle qu'en de rares circonstances ; et ce n'est qu'après une laborieuse carrière que quelques avocats se consacrent à ce travail.

L'affaire vient aux mains de l'avocat plaidant, préparée par l'avoué seul ; l'avocat l'étudié seul ; et si l'avoué n'est pas un de ces praticiens solides, qui joignent, comme j'en connais beaucoup, la doctrine sérieuse à- la pratique éclairée, l'avocat seul fait les recherches; seul, il représente la science et la parole; et, comme on ne lui remet souvent le dossier que peu de jours avant la plaidoirie, il n'est pas bien certain que l'affaire arrive toujours àl'audience aussi bien préparée que si elle fût venne au monde au temps du Parlement ^

Cependant, et malgré la rareté des consultations écrites, on peut nous en demander.

On les fera sur un exposé verbal ou sur un exposé écrit.

Au premier cas, on commencera sa consultation, — après avoir visé les pièces et indiqué le nom

^ Sur les Avocali amsultants, les Stagiaires peuvent lire notamment :

La Roche Flayin, Treize livres des Parlements de France, livre III, ch. iv.

Boucher d'Argis, Histoire abrégée de l'Ordre des Avocats, ch. XVII.

Camus, Lettre Vl^ (Recueil de M. Dupin, sect. il, p. 508).

M. MoLLOT, Règles sur la profession d* Avocat, p. 56 et suiv.

du consultant! — par un très court résumé du fait, tel qu'il aura été raconté. On examinera ensuite le droit.

Au second cas, on peut se dispenser de reproduire le fait, en annexant à la Consultation le Mémoire à consulter.

Gomme les faits ne sont exposés et les pièces produites que par une seule des parties, sans qu'il soil, pour l'ordinaire, possible de les contrôler par les pièces adverses, il est bon de faire voir, par une indication quelconque, que l'avis n'est donné qu'en admettant la vérité des faits en l'absence de pièces combattant celles qui passent sous nos yeux.

Mais si l'on peut vérifier, on le doit ; et alors ce n'est pas diaprés teœposé que l'on consulte ; c'est diaprés les, pièces seules^ et, au besoin, contre reœposéy et en signalant ses erreurs.

On énonce ses motifs de la manière la plus brève et la plus claire, en évitant toute phrase inulile, tout développement hors de propos.

Autant que possible, il convient de ne pas généraliser son avis, et de s'efforcer de le circonscrire dans les faits particuliers et les questions spéciales; — à moins qu'il ne s'agisse précisément d'une question générale et absolue.

La Consultation diffère du Mémoire et de la Plaidoirie par un grand côté; c'est qu'il y faut insis.

ter, d'une manière absolue, sur le droit envisagé sous toutes ses faces, quel que soit celui des adversaires qui en doive profiter; car il ne s'agit pas d'aider celui qui consulte, il s'agit de l'éclairer: la Consultation n'est pas, comme la Plaidoirie et le Mémoire, l'œuvre d'un défenseur, d'un protecteur ; elle est Tœuvre, elle est^ pour ainsi dire, la sentence d'un juge privé *.

1 C'est à l'avocat consultant que Manilius donne le titre de Préteur perpétuel dans un Tribunal privé :

« Perpetuus populi, in privato limine, praetor* >

C'est dans sa maison que Cicéron a dit : < Est enim, sine dubio, domus jurisconsultt totins oracalnm Civilatis, •

{De Oralore^ lib. I, cap. xlv.)

C'est à lai qu'il applique les vers qu'ËNNivs prête à Apollon Pythien :

« Suarum rerum incerti, quos ego mea ope ex

« locerli certos, eompotesque consili

« DimitiOi ut ne res temere tractent turbinas.

Vers qu'ÀNDRiEux a ainsi traduits :

t Ils viennent me trouver remplis d'inquiétude, « Incertains de leur sort, tremblants, mal assurés ; » Ma réponse met fîn à leur incertitude ; « Je les renvoie heureux, tranquilles, éclairés »

{De Oratore, eod loco.)

La Roche Flavin institue les Avocats consultants arbitres de la vie entière et, copiant le mot de Caïus Aquilius, il leur donne le sceptre judiciaire : • Exercent regnum judUiale. *

• C'est à eux, dit-il, qu'on s'adresse si on plaidera, si on aecor' « dera, si on testera, si on donnera, si on se mariera. Par leur « advis et conseil, non seulement les causes qui se traictent aux

Le service qu'à ce moment nous avons à rendre peut consister à empêcher notre client d'entrer dans un mauvais procès ou à lui ordonner d'en sortir au plus vite ; et ce service est souvent, sans qu'il s'en doute, plus grand lorsque nous le condamnons que lorsque nous l'approuvons*

Donc, point de faiblesse ; elle serait coupable* Nous devons, à celui qui nous consulte, la véritd dans toute son étendue ; et, quel que soit le méoon** lentement qu'il en doive ressentir, les liens de la clientèle dussent-ils même en être brisés^ nous la disons tout entière. Le devoir est notre première loi,

( Parlements sont maniées 6\ conduites ; mais aussi les princi- < paux affaires et négoces des bonnes et iUustres maisons et

• familles. Car, soit qu'on veuille vendre ou eschanger; soit qu'on I ayt besoin <1e dresser des articifs et conventions de mariage^ t soit qu'il faille fuira des divisions et partagea entre les enfants > oa cohéritiers, et autres choses semblables, ils y sont toujours

• appelés. La sufiisance qu'ils ont acquise par l'usage de tant « d'années mérite bien que l'on se rapporte et asseure à eux des

* affaires de conséquence. Si que d'eux ou de leur conseil dépend

* la traoquiUiié ou le trouble de toutes les maisons. «

La Roche Flavin^ Treize licres des Parlementi de France, lib. m, chap. IV. Des Avocats consultants, 1617, p. 265.

La plupart des choses, que nous venons de dire, semblent se rattacher presque exclusivement, par le fond et par les détails, aux travaux du commencement, aux petites causes d'office, que l'on confie à la jeunesse : nous n'avons pas parlé de ces grandes affaires, qui fixent la renommée, appellent toutes les forces de l'éloquence, réveillent l'attention du monde entier ; et notre intention est de n'en pas parler.'

La raison de ce silence, c'est que les observations, qui paraissent ne comprendre que les petites causes suffisent pour les grandes, en tout ce que peuvent faire les r^les et les préceptes ; et que ce qui s'y ajouterait serait inutile, là où les règles et les préceptes n'ont plus d'application.

Si l'on pouvait savoir à l'avance, d'une manière plus ou moins absolue, jusqu'où peuvent se développer la matière et le terrain de la Plaidorie, on pourrait peut-être établir h l'avance des règles distinctes pour les grandes et les petites causes ; mais les bornes de notre domaine sont encore à poser, et peu de professions sont aussi étendues que la nôtre, non seulement parmi celles qui touchent à la réalité et au positif des choses humaines, mais

LÀ PLAIDOIUIE. 231

encore parmi celles qui tiennent à la pure intelligence.

Ainsi, le Poëte^ avec ses libertés et ses licences, n'ouvre pas à son imagination des horizons plus vastes que ceux, qui s'offrent quelquefois à l'Avocat; la mission volontaire que Y Auteur dramatique reçoit de son génie n'est pas plus haute que celle qui nous vient quelquefois du droit blessé, du malheur ou du repentir ; et le Romancier, en créant des types et des héros à sa fantaisie, est souvent au-dessous de la réalité des faits et de l'originalité des mœurs, que quelquefois nous avons à peindre *.

Nous n'avons pas à remonter bien haut dans nos fastes pour trouver, au fracas des empires, qui tombent ou qui s'élèvent, des ministres, des princes et des rois, réfugiés sous la tutelle de notre parole et de notre courage, et pour y lire les thèses de droit public, d'histoire de politique et de haute morale, que le Barreau a développées pour protéger leurs infortunes*

Que l'oppression vienne à peser sur un simple citoyen, la Patrie en reçoit le contre-coup, et la cause d'un particulier peut être, ainsi, dans nos mains, la cause même de la nation*

^ » un n*inyente jamais aatant de poësie que la nature, la vie « et les hasards du cœur en jettent sur la vie des hommes d'aven- « turcs. Le grand poète, c'est le Sort ; nous ne sommes que les

2oâ 11^' PÂRTIB,^^KÈQLËS GÉNÉRALES.

Quand nous invoquons le droit qu'un homme a d'adorer Dieu à sa façon et de parler ou d'écrire, sui* vaut sa conscience, ce n'est pas un homme, ce n'est pas une contrée, ce n'est une constitution, c'est l'humanité entière que nous avons sous notre patronage»

Dans toutes les affaires de ce genre , les règles gardent leur empire ; mais c'est dans la philosophie^ c'est dans la grandeur delà cause, c'est dans le pa** triotidme, c'eel dans la hauteur d'une tai$on per^* pétuellement exercée, c'est dans la puissance d'une conviction inébranlable, c'est dans la foixîe d'un dévouement sans bornes, c'est dans la sensibilité dé son cœur que l'avocat puisera ses raisonnements et ses paroles, ses gestes et ses larmes \

« persûû&âges avec lesquels il eompote ses drames. » (^f . de La- «MittiiB, Court ftmîHei^ et UiUrcafiBtè'; 31* entretien.)

i CMmoN, «n peignant son Orateur idéfd, semble donner quelques règles, lorsqu'après ayoir parlé des figures de mots, il arrive aux figures de pensées :

♦ XL. Sic igitur dicet i!le quem expetimus, ut verset saepe k nniUis modis eamdem et unam i^Di) et haeteat in eadem c commoreturqud sententia ; saepeetiamutexternuet aliquid, sœpe « ut irrideât ; ut declinet a proposito, defleotatgue sententiàm ; ut « proponat quid dicturus sit; ut, quùm transégen't jàm aliquid, « deflniat; ut se ipsc tevocet; ut quod dixil, ileret; ut arga- « mentum ratione concludat ; ut interrogando urgeat ; ut rursùs < quasi ad interrogata sibi ipse respondeat ; ut contra ao dicat, « accipi et sentiri velit ; ut addubilet, qui potiùs aut quomodo t dicat; ut dividat in partes; ut aliquid relinquat ac negligat; ut « anlc prœmuniat; ut in eo ipso in quo rèprehendatur, culpam

Quand Hypérides osa demander aux juges â'«

« in adversariam conférât ; ut sœpô cnm lis qui aa<Uant, non

< nangnam etiam cnm ad?ersario quasi deliberet ; ut hominom c sermones moresque deseribat ; nk muta qusedam loquentia in- « ducat ; ut ab eo quod agitur ayertat animos ; ut s»pô in hilari-

• tatem risumve conyertat ; ut antè occupet, quod yideat opponi; c utcomparet similitudines; ut utatur exemplis; ut aliud alii « tribuens dispersiat; ut interpeliatorem coerceat; ut aliquid « relicere se dicat ; ut denuntiet quid cayeant ; ut libeiiùs quid

• audeat ; ut irascatur etiam, ut objurget aliquando, ut depre« « cetur, ut supplicot, ut medeatur, ut a proposito decîinet ali-

< qaantulum, ut optet^ ut exsecretur ; ut fiât iis apud quos dicet,

• famiiiaris. Atque alias etiam dicendi quasi yirtutes sequatur, « breyitatem si res petet : sœpô etiam rem dicéndo subjiciet

• oculis ; ssepè supra feret^ quam fieri possit ; significatio sœpô « erit major quam oralio; s^pè hilaritas^ sœpô yit» naturaium- -< que imitatio.

« XLI. Hoc in génère (nam quasi silvam yides) omnis elucea^ « oportet eloquentiœ magnitudo. Sed bœc nisi coHocata et quasi « stracta et nexa yerbis, ad eam laudem quam yolumus adspirare « non possunt. » (Gigéron, Orator, cap. il et xli.)

Mais^ pour ayoir une idée complète du parfait orateur, ne yous arrêtez pas à ce passage ; lisez, Stagiaires^ lisez et relisez^ sans cesse, VOraieur,

Si^ pourtant, j'ai transcrit ce fragment, qui s*occupe spécialement des figures de pensées, c'est parce que Cieéron nous dit, d'ailleurs^ que l'emploi des figures de pensées a surtout contribué à faire d* Antoine l'un des grands orateurs romains, et de Démot' ihèney le prince des orateurs :

« Antonius, in yerbis et elegendis (nequô id ipsum tàm leporis c causa, quam ponderis) et coUoquandis et comprehensione deyinciendis, nibil non ad rationem et tanquàm ad artem dirigebat; « yernm mult6 magis hoc idem in sententiammornamentis et con-

254 11* PARTI& — «ÊGXJES GÉNÉRALES.

thèoes s'il était permis aux hommes d'accuser les Déesses d'impiété, et que, sous le voile déchiré de la oourtîstne, il fit «^parattre Vénas cite^méDie à la barre de TAréopage, devenu, pour un instant, le temple de la beauté *.

Quand Démosthène, la azuun levée vers le <îiel, juri) par les mânes des héros tsmbés k Salaflume, k Bâtée M % Maraitimi, ^m h "praple d'Athèires, en éconttmt ses eon^eils, suivis de là défaite ^ non seulemefil Gravait pas commis de laute, mais était, «Il coQirabie) lostédîgfie de sa propre gioii%, «te h gloififi et ses aMétfes et des ttpplaadissements de la postérité*... Ouand Marc-Antoîne TOrateur dêcouvni aux jeux de la multitude ^ les J^lessuires de ii% AqttîUttS, toutes «eçues paj>de¥aa^ et que, dans cfcîtctttte d*eîles^ il tel 4 Iwitite toîï la date d'une victoire de Rome'.*. Quand Cicéron fil tressâHlir

« laiwatioiutos. Qm ^b6i«» fiûà pr»«tal waaiAM» Bemmtkmeê

• idcircô oratonua est pnacej^ jiMlicaMis; ftkêmaêÊ^ mim^ ^am

• votaat Qtmoi^ m màsimé cmmtroMènm; «afse mm 4iat in « verbii piagendU liabâBt foukis^ fnàm îa iiUtiaiiMHMlie «aatat^ « tiis. » (Brutus, cap. xxxvii.)

1 j)éfeBM d» Piu;|rnë9 accinée d'ns|M4té. «^ 34Û am «Qfiron avant X-C

• DiscottM {)oar la oouxiMiBe. — 350 jju avaat J«-<G.

9 M. Aqailiiu ^taU accusé de eoncussiâQ, — 63 4uk avanC JL«<L

Cicéron, I^e oraiore, lib. II, cap. u^Miip Iak faif« yar Cbéjmos r^kge de «e «M«reiMBt <MratoiM; ^ «a «Im|i. savH, il le iait MBoaèer far èiéMo^namm laMBâme.

HéM^dlHMMifi l'ÛMlMK» »é i'vs S6 «Tairt t^CLy «» «Mit

Cé£ar auiéfîU despérik (te Piiajni^tof eturacha de ^es iEtaios ia ^onddoiaatioa déjà écrite de Ligar rius S .. Quand Gerbier, ea fieàm audkoce du Pâi>-

lement, prit sa cliente dans ses bras et la jeta dans ceux d'un père jusqu'alors inflexible*... Quand Boxmet, défendant Mor^au^^- victime pure alors — écrasa raccusaleur sous le poids des victoires du héros de Hohenlinden \ . . Quand d'unanimes ai^clAmations interrompirent Hon^jguières invoquant les mânes de Henri IH et de Henri lY assassinés par la fanatisme religieux S.» ce n'étaient pas les régies

* Pfeddeycr pour Ligarins. — An 4(5 avant J,-C.

« AfEaéce «iii BMicfaer 4es Ia?alidM. -*- i7$3.

G&BOA DE lA JtfMMLâvi: (l^m4eAïkBMf^^), 9é à AifUMf^ le 29 juin 1725» — mort à Paiis en i78S.

Bâtonnier de FOrdre en 1778.

M. HtLwtxv, l)iiAi(rthécaire de l'Ordre des avocats de ParîS| jBenixe ée l^inslâuift, ji pvbtië «• ialëi^Mfiant tlwla^ogue^ronc^û^ gi^Êêdet cewws mfiriiaée$ H mM7imiri4$$ 4e h^B. finnwifiB., HÊêâ possède la Bibliothèque de l'Ordre des mocait de Paris (Dur^and» 186B, in-80).

fow Nùtes turijeMer, par H,-F. Caillau de Courcelles (fo VroU

ê JHtetm do fâi^ral Moveta* -^ An auii de ift ftéipiiUif« fraoQaise^

Bonnet, né le 8 juillet 1760,*- mort à Paris^ le 6 déc. i839.

î^omiieraerOrdre en 1817.

^ Aff«éM dTAléégwier (1826).

fiowGWREs (AMa-i^oaûiifne-JoMplH-tiMris)^ b^ àlWviMM, lé 18 juillet 1775, -^ mort À Paris, le 28 joiUet IS47«

Avocat à Toulouse ; Procureur général à Toulouse, le 7 juillet iSSS; Conseiller t la Cour de cassation, le 16 décembre 1839; Pjûr dfe fcanee, le «0 j^iîltet 1^41.

256 U® PARTIE. — RÈGU&S tïÉNÉRÂLES*

de la rhétorique, c'était la sensibilité de leur cœur, c'était l'étude profonde du cœur humain qui inspiraient ces grands orateurs*

On nous permettra de !terminer par un conseil plus important que tous ceux que nous venons de donner.

Quoi que dise l'avocat , quoi qu'il écrive , quoi qu'il fasse, il y a au-dessus des règles de la composition, au-dessus du débit, au-dessus du geste et de l'action oratoire, une manière d'être de parler ou d'écrire qu'avant tout il doit atteindre ; il est un accent qu'avant tout .il doit prendre. Cette manière d'être, c'est celle qu'inspire une probité sans tache ; cet accent, c'est l'accent de l'honnêteté. S faut qu'à travers l'avocat, le juge aperçoive, toujours, et distinctement, l'honnête homme : or, ici, ce n'est plus le geste, ce n'est plus la voix, ce n'est pas la plume dont il faut faire l'éducation : c'est l'esprit qu'il faut étendre, c'est l'âme qu'il faut élever, c'est le cœur dont il faut maintenir, fortifier, agrandir les bons instincts, en les nourrissant, sans cesse, des doctrines les plus pures, des idées les plus hautes, des sentiments les plus nobles; c'est la ferme résolution qu'il faut prendre et tenir, toute la vie, de ne jamais dire que ce que l'on croit vrai.

Il faut sacrifier toujours, et sans hésiter, ce qui est utile à ce qui est juste, et tâcher d'arriver, en la

méritant, à la réputation de Montholon S que le Parlement croyait sur parole, le dispensant de lire les pièces; et à celle de Lenormand, dont le premier président disait ; «Croyez Lenormand, quand il atteste un « fait \ »

*• Loisel écrit : François de Monielon ; et le Ublean de 1707 porte : Alexis-François Normand. — Mais j'ai suivi Tusage. « Le but où vise Fadvocat par ses plaidoiries est de persuader

• ses juges ; et on se laisse aisément mener par la bouche de « celui que l'on estime homme de bien. Au contraire, soyez en V réputation de mesehant^ apportez tant d'élégances et bypocri- « sies de rhétorique qu'il vous plaira, vous délecterez davantage

• les aureilles de ceux qui vous escoutent, mais les persuaderez « beaucoup moins, parce que chacun se tiendra sur ses gardes, t pour l'opinion qu'il aura de vous. Ne vous chargez point de « cause que ne la pensiez bonne; car en vain penseriez- vous per- « snader vos juges, si vous n'estes le premier persuadé de vostre c cause. Combattez pour la vérité et non pour la victoire t • Etienne Pasquier à son fils, sur le point de devenir avocat (Lettre VI).

M. DupiN a inséré la lettre tout entière dans son édition du Dialogue de Loisel (1844), p. 204.

s Ce paragraphe^ dans le Discours sur la profession d'avocat, se terminait ainsi :

« Je ne vous dirai pas : Entrez dans cette voie. » le sais que « TOUS y êtes. Je vous dirai : « Persistez à y rester. Que la

• force, la modération et l'indépendance vous y accompagnent, « afin que vos actes répondent pour vous à ceux qui prétendent « que la jeunesse d'aujourd'hui n'est que la fille abâtardie d'une « génération sans vigueur, et qui nous demandent à nous, vos

• anciens et vos précepteurs, ce que sont devenues les grandes et « généreuses idées qui ont fait la gloire de la France.

« Pour moi, l'un des guides de la jeunesse et le mieux placé c pour l'observer et la comprendre^ puisqu'elle vient à moi au

et j^

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LA KilMlRTE. 259

Si eUes sont vraies, sa main te les eherober dans le plQ9 lointain «il eî les ramène an milieu de lenrs ennemis transformés, par lui, en partisans défoués.

Que si, en qnelqne lien &n monde que ee soit,

délicatesse qu'il f«fti cmiddre waji&m^my «^«it 1» fiociière bmI» lesse d'uA empirisme enYalûsseot %qx eusei^^oa 9.ux généiaUpns défaillantes à abdiquer le go^t et la morale, laraisoaet l'hoimeur, h eonsdeiMe et la IM. Sons le nom de réalisme, mot moins bar« bara moom qttA la ckofte^ eetle infUiaMa Mwtolia iifeele d^à la littérature, l'art et jusqu'à la pbilosopbiift, Qn^ cqiilrftHiw Wfi9f sieurs, entre ces productions du jour et les œuvres, rarement irréprochables, mais toujours marquées du sceau de rentbouALa3m6 et des aspirations généreuses, que nous avait values cette renais* sance de la philosophie et de rhistoire, de Téloquence et de la poésie, dont M. Royer-Collard^ M. de Gt^ateaubriand et oiadaave dQ Staël ont ét^ parmi nous tes glorieux précurseurs t Qq*U y a loîu de ces grandeurs morales au culte exclusif des intérêts matëriels^^ aux orgies de la spéculation remplaçant toutes les passions et tous h» prineipes cloiit h France a si longtemps récn f

t BfeMleurs, opposons à ee misérable décHn, que Ton ose vanter eomne un progrès, les hautes et hbres méditations de la pensée. Opposons à ces triomphes de Hntus les victoires pures et magnanimes de intelligence. Ne laissons pas Tesprit flrançais, J*aîlâfs dire Fesprft humain, s*afl^isser et s'abattre dans ce néant. Empêchons, s'il en est temps encore, Tart et le style, en se matérialIsMiC et en se volgarisant à l*inflni, de signaler l'avônement de leur génération progressive. Faisons surtout rentrer, autant que ae«» le pouvons, par nos eiemplei et nos rœnx, faisons rentrer daw les âmes la lot du deroir et la recherche de la vraie grandMff : prêehotts-feur l'amour de la vérité, les généreux rouloirs, let eonvietions indépendantes et résolues ; et ranimons ainsi cette sdve airine de la raison et de la liberté, qui menace de se tarir.

•^Surtûm eorèaf e*est le cri quotidien de la religion; c'est

surgissent des idées vraies, grandes et généreuses, ces idées, par leur nature même, deviennent, en naissant, le patrimoine du genre humain ; nul ne peut les lui ravir, et leurs éclipses ne sont pas plus à craindre que les éclipses du Soleil.

Qui veut savoir leur destinée peut consulter THistoire ; voici ce que l'Histoire lui répondra :

tt Les Scribes et les Pharisiens ont accusé de sé- « dition TIdée nouvelle^ ils l'ont fait saisir au mi- « lieu de ses disciples ; ils l'ont garrottée et publi- « quement flagellée ;

anssi le mot d'ordre de tonte vraie science, de tonte littérature honnête^ de tont art simplement consacré à la vraie beanté. G*est» an fond, la traduction de la primitive devise de la pins ancienne Académie de rinstitnt : À Vimmortalitè t II n'est d'immortel icibas qne l'effort de Thomme vers ce qni est plus grand qne lui. Le reste n*est qn*illnsion on faiblesse.

« Qne nos travaux incessants et désintéressés servent à la fois de leçon et d'encouragement à cette jeunesse qui nous remplacera si vite, et qui a besoin, comme nous en avons eu besoin nousmêmes, d'ôtre édairée, fortifiée, soutenue dans la bonne voie. Dans ses rangs, que de mains laborieuses, occupées à creuser chaque jour de nouveaux sillons dans le champ de l'étude t Que de nobles luttes contre la pauvreté, contre les rigueurs ou les tenta tionâdn sort t Combien d'obscurs et valeureux dévouements que la gloire viendra peut-être un jour atteindre de ses feux et que couronne déjà le rayon de la conscience pure et satisfaite t Mais aussi, il faut le dire, et notre affectueuse sollicitude pour elle nous arrache cet aveu, il est au sein de cette chôre jeunesse une portion trop nombreuse, plus nombreuse qu'autrefois, qui semble déjà languir indifférente et ^nervée^ les yeux détournés de tout but élevé, de toute responsabilité personnelle, tiède et défiante à l'en-

a Ils lui ont , par dérision , mis en main , un ic sceptre de roseau et sur la tête une couronne « d'épines;

c Ils l'ont fait condamner à mort, l'ont conduite « au sommet du Calvaire, la croix sur 1^ dos, et « l'ont attachée au gibet, entre d'iguobles larrons ;

(( Après avoir tiré au sort sa tunique, ils ont scellé « la lourde pierre qui couvrait son tombeau et l'ont (( entourée de leurs gardes les plus fidèles

« Mais, au jour marqué , la pierre du sépulcre

droit de tout ce qui s*élôve an-dessus du niveau moyen, idolâtre de la force et de la multitude, qui en est le symbole. On la dirait fatiguée ayant d*ayoir combattu, découragée par des périls qu'elle n*a pas couras, affamée d*un repos qu'elle n*a pas mérité, et résignée aux fausses joies d'une sécurité éphémère. Soubaitons-lni les délicates fiertés et les nobles ambitions qui sont la marque assurée des âmes bien nées ; sonbaitons-lui ces poési*^ de Tadolescence et ces enthousiasmes de la jeunesse qui enfantent les sacrifices et transforment les mondes.

« Sonbaitons-lui jusqu'à des passions, s'il le faut ; oui, des passions à dompter, à discipliner, à féconder, parce que tont vaut mieux pour elle que la décrépitude précoce et le scepticisme corrupteur.

• 'Jeunes et vieux, sortons tous de cette basse et servile condition des âmes. Ne soyons à aucun degré complices de Tengourdissement moral et intellectuel de notre temps. Ne laissons pas éteindre en nous le feu intérieur, la Inmiôre et la chaleur, la vo. lonté et la vie. Portons au delà de l'horizon des intérôts grossiers et frivoles un regard intrépide ; et, en rendant justice et hommage à toutes les gloires du passé, tâchons de respirer le souffle d'un meilleur avenir. 'b (M. de MontalemberT| séance publique an« Duelle de nnsliiut, 17 wAt 1857.)

262 11® PARTIE. — BÈGLES» GÉNÉRALES.

si s'est soulevée d'elle-même, et TIdée, victorieuse a de la mort| est remontée triomphante aux Cieux, a tout en continuant à tenir embrassée la Terre, « dont elle avait, par son supplice, acheté la con- « quèle. »