DE LA COTE -D'OR

PAR HËINRI MEREDITH.

iNT résidé quatorze ans à la Gôte-d'Or comme de la compagnie d'Afrique , Meredith enle recueil de ses observations à Londres en . Il était alors membre du conseil et gouverdu fort d'Ouinebah.

partie de la côte de Guinée 5 connue sous le de Côte-d'Or, commence à peu près à vingt s à l'ouest d'ApoUonia , et se termine à Accra, est située entre [^ [\o' et S*" 4p' ^ latitude . Son étendue de l'ouest à l'est est à peu de 260 milles.

après la proximité de l'équateur, on pourrait oser que le climat de cette contrée est plus d que celui des parties de l'Afrique situées près des tropiques ; il n'en est pas ainsi. C'est l'équateur , et à cinq ou six degrés en-deçà i-delà que se trouvent les pays les plus tems de l'Afrique équinoxialc. Le soleil y est ns ardent que dans ceux qui sont plus au nord

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OU plus au sud , parce qu'il est plus voilé dans le courant de Tannée. En décembre , époque où il est le plus éloigné du tropique du Cancer, ou a trouvé au Sénégal, par i&* de latitude nord, la chaleur de 27"" 8 R. , à Sierra-Leone par S"" elle est de 29*" 32; au cap Corse à 5"", le thermomètre s'est élevé une fois à 27"" 8, mais la chaleur ordinaire dans les mois où elle est la plus forte, est de 2y 55 à 25 75% et ce lieu passe pour le plus chaud de la Côte-d'Or* A Tantumkoueri , à Ouinebah et à Accra , qui sont à l'est du cap Corse, la chaleur a rarement excédé 24^ 4^» ^^ quelquefois est descendue à 18* 65 à Ouinebah, en juin, juillet , août et la plus grande partie de septembre; et il n'a pas été au-delà de 20"" 4^*

Le long de la côte le sol est tantôt léger, sablonneux et graveleux , tantôt gras , noir et limonncux. En s'enfonçant un peu dans l'intérieur , il devient plus uniforme et meilleur en avançant davantage ; il est extrêmement fertile , et généralement propre à tontes les cultures. A six ou huit milles de la côte , il est excellent, et si varié , qu'on peut en tirer tel parti que l'on désire.

Comme dans toutes les régions équinoxiales* on ne connaît à la Côte-d-'Or que deux saisons, la sèche et l'humide ; cependant ce pays est favorisé de deux saisons humides ; l'une commence à la iin de mai ou au commencement de juin , l'autre à

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la fin d'octobre ou aa commencement de novembre ; il est vrai que, comparée à la première, la seconde en mérite à peine le nom ; les premières pluies tombent avec une violence inconnue dans les pays tempérés t et continuent sans interruption pendant deux jours ou plus. En 1 80 1 , elles durèrent huit jours à peu près avec la même abondance. La quantité d*eau qui tombe dans cette période, est inconcevable. Les terres basses «ont inondées , des torrens rapides se forment avec une vitesse étonnante. Après ce déluge, l'atmosphère s*éclaircit, les vents soufflent avec force, et l'on ne craint plus les grandes pluies ; il tombe aux changemens de lune , des averses qui produisent autant d'eau qu'un jour entier de pluie en Angleterre ; vers la fin de juillet on regarde les pluies comme passées; bientôt après commence la saison des brouillards , qui est trèsinsalubre, et la seule que l'on puisse qualifier ainsi dans ce pays. Toutefois il est bon de noter que pendant les pluies , la situation influe beaucoup sur la nature de l'air , car dans les lieux bas , ma-» .récageux et boisés , les exhalaisons qui s'élèvent de la terre, lorsque le soleil parait dans toute sa force , ne se dissipent pas promptement , et l'air se corrompt. Les vents forts qui soufllent ordînairement durant les pluies, et le ciel nuageux qui intercepte les rayons du soleil, pormettont

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aux iiabitaos de cette contrée de respirer uu air assez pur dans les endroits élevés et ouverts, et les préparent à résister à la saison qui doit suim et qui est extrêmement pernicieuse aux fonctions animales. Quand le temps de ces vapeurs brumeuses commence , on est sûr que les pluies sont passées; il dure quinze jours à trois semaines; alors Tatmospiière est épaisse et lourde , ou peutêtre, pour parler plus exactement , l'air est léger à uu tel point , que les nuages descendent trèsbas ; les brises de mer n'ont pas leur violence ordinaire , et les vents déterre ne sont presque pas sensibles. Les asthmatiques et ceux dont les poumons sont affectés, éprouvent à un haut degré les effeL« de cette saison ; elle finit vers le lo août. Yers octobre les pluies recommencent , elles sont bien loin d'égaler les premières; elles ne sont pas si continues ni suivies de brouillards. La saison sèche, qui commence en novembre, dure le reste de l'année.

Les vents sont réguliers et peu violens. Les vents de terre qui soufflent du nord et du nord-nord-ouest. et la brise de mer qui souille du sud-ouest et de; l'ouest-sud-ouest , régnent, sauf quelques ioterruptious , pendant toute Tannée. La brise de mer commence vers neuf ou dix heures du matin i diminue à six heures du soir, et cesse vers huit uu dix heures. Le vent de terre lui succède, et

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dure jusqu'à six ou huit lieiires du matin. La brise de mer est plus forte que le vent de terre , et aux pleines ainsi qu'aux nouvelles lunes « souffle avec une certaine violence; elle augmente également à mesure que le soleil monte sur Tho-* rizoD % et diminue graduellement lorsqu'il s'a^* baisse; elle rafraîchit beaucoup , et on la regarde comme salubre. La qualité du vent de terre , dépend beaucoup de la nature du pays sur lequel il passe ; il est évident que s'il a balayé des terrains bas et incultes et des marécages , il apporte un mauvais air, et que le contraire arrive quand il a rencontré un pays passablement ouvert et cultivé. Dans la saison sèche on éprouve deux vents remarquables , les tornados et le harmattan.

Ce dernier se fait sentir depuis le cap Vert par iS"" nord jusqu'au capLopezpar lo*" sud. Sur la Côte -d'Or il souffle du nord -est. Les Français et les Portugais le désignent simplement par le nom de la partie de l'horizon d'où il vient. Le nom d'harmattan lui a été donné par les Anglais qui Tont emprunté des Pantins. Il souffle dans les mois de décembre, de janvier et de février, sans avoir d'heure , ni d'époque fixe de la marée ou de la lune; quelquefois il ne dure qu'un on deux jours , d'autres fois cinq ou six , et même quinze ou seize. Chaque saison il revient trois à quatre fois , il est moins fort que la brise de mer,