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est uue espèce d'oligarchie tliéocratique. Quand les chefs sont mécontens de rAlmamy, ils le

forcent à se démettre, et lui donnen^p successeur, ^p

Il existe dans le Fouta-Toro une espèce de franc-maçonnerie dont le but n'a jamais été dévoilé; on ne parvient à y être admis qu'après avoir subi des épreuves. Les initiés remplissent dans les villages les fonctions de devins.

Les habits de M. Mollien étaient tombés eu lambeaux ; Boukari lui façonna un Tétemeot complet à la manière des nègres : cet habillement ample , en préservant mieux le voyageur de b chaleur du jour, le mettait moins en bulte à la risée des nègres.

L'on s'était arrêté dans une prairie délicieuse où des arbres touffus entretenaient une fraichenr constante; M. Mollien regrettait que la nature n'eût pas multiplié davantage ces grands végétaux en Afrique ; cependant les habitans de Bokékillé lui dirent que ce lieu , qui lui paraissait si agréable , était très-dangereux » à cause du gian^ nombre de serpens que l'humidité y attirait. Cet reptiles sont d'une force et d'une grosseur prodigieuse, puisqu'ils dévorent les hommes et les bœufs : ils doivent être du genre du boa. M. MfAlien vit plusieurs fusils couverts de leurs peaux.

Le Bondou souffrait de la disette ; cepcndapt

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les lolofs , habitans de ce pays , accueillirent amicalement M. MoUieu ; ils n étaient pas importuns comme les Foulahs : moins civilisés que ceux-ci , ils semblent moins corrompus et plus humaîDs. Le 19 mars on traversa un pays montagneux où Ton marcha long-temps sans voir d'habitations. On chemina ensuite dans des bois ; puis Ton entra dans le Fouta-Diallon , q)rès avoir quitté Maramasitta.

Les voyageurs marchaient avec une caravane de cinquante marchands foulahs, habitans du Fouta-Diallon , qui portaient sur leur tête, dans des paniers oblongs, du coton et des pagnes : ils avaient acheté ces choses dans le Bondou , en échange de poudre d or, d'ânes, de bœufs et de chèvres.

A peine on était dans les bois situés sur les confins du Bondou et du Fouta-Toro , on entendit dans les herbes , sous les arbres , à deux cents pas de distance , le bruit d'une troupe d'éléphans. On ne se souciait pas de se rencontrer avec ces créatures colossales, et l'on hâta le pas. Dans plusieurs endroits les chemins étaient impraticables , à cause des larges trous que l'empreinte du pied de ces animaux y avait laissés.

Le 36 à midi , on avait à droite la route du Tenda , et à gauche celle du Dentiliji. Des torlens nombreux interrompaient fréquemment la

marche de la caravane; leurs rives, composées de roches ferrugineuses , étaient si escarpées qu'elles formaient de véritables précipices où Ton avait une peine infinie à faire descendre les ânes. Plus loin on entra dans un bois de bambous, dont la hauteur surpassait celle des plus grands arbres : c'était les premiers que l'on voyait. On aperçut , à une grande distance dans le sud-est , les montagnes de Badou qui éleiraieDt leurs sommets jusque dans les nues. Les fatigues de la caravane étaient incroyables, à cause de l'escarpement et de l'âpreté des rochers que l'on gravissait : Ton n'avançait qu'avec beaucoup de difficulté ; mais combien M. MoUien fut dédommagé de ses peines, lorsqu'il aperçut devant lui la Gambie. Les nègres lui donnent en cet eudroit le nom de Ba-Diman; sa largeur égalait celle de la Seine à Paris au pont des Arts; ses bords, peu élevés, étaient roides; une verdure charmante, sous ce climat brûlant, tapissait les plaines que ce fleuve traversait ; ses eaux limpides produisaient en roulant sur les rochers un bruit semblable à celui de la mer qui se brise 8ur ses rivages. Les voyageurs n'avaient de leau que jusqu'aux genoux , mais le lit du fleuve était rempli de cailloux aigus , de sorte que M. Mollien fut obligé d'y marcher avec ses souliers pour n'avoir pas ses pieds en sang.

DBS VOYAGES MODERNES. l33

Arrivés sur le territoire du Fouta-Diallon » les voyageurs gravireut sur de hautes montagnes, c Quelles tristes réflexions vinrent affliger mon esprit j s'écrie M. Mollie n , lorsque du sommet de ces hauteurs je découvris une étendue considérable de pays entièrement hérissée de montagnes rocailleuses dont la crête se perdait dans les nuages , et que séparaient des précipices affreux ; partout l'image de la désolation ; quelques prairies, situées au pied de ces monts escarpés , rompaient çà et là cette triste uniformité. Le pays plat, où nous descendîmes ensuite, presque toujours inondé par les torrens qui descendent des montagnes, parait fertile , car il est couvert d'une belle verdure : elle repose agréablement les yeux fatigués de la vue des montagnes arides. Le premier lieu habité par des humains qui s'offrit à nous fut Cacagné. Le chef de ce village nous reçut chezi lui, et cette première marque d'hospitalité fut d'un heureux augure. »

La chaleur est étouffante dans cet endroit, parce que les montagnes qui l'entourent de tous côtés mettent obstacle à la libre circulation de l'air. M. Moliieu passa la journée à composer des grisgris que les habitans venaient lui demander pour avoir des richesses aussi considérables que celles des blancs. Les uns le payaient avec du lait , les autres avec du miel. 11 fut aussi consulté

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pour savoir à quelle partie du corps il était le plus avantageux de les attacher. Boukari, de son côté , était très-occupé à la même besogne.

On voyagea ensuite dans un pays très-inégal.

ANibel, Ali» iman, ou chef du village 9 déclara que M. Mollien n'en partirait que lorsqu'on saurait positivement si le roi voulait le voir ou le renvoyer. Ce magistrat se laissa fléchir par un présent. Boubou, marchand d'esclaves, qui avait voyage avec M. Mollien depuis Maramasitta , prit son parti en cette occasion, et ensuite lui promît de l'accompagner. Ali remit à M. Mollien une lettre de recommandation adressée aux anciens de Timbou , ville capitale du pays.

La route continuait à passer dans un pays très-inégal. Le 2 avril on vint coucher à Kanta, village situé au pied de la cime des monts Tangué ou Badou. Elle est si haute que, vue d'en bas. les arbres qui la couvraient ressemblaient à de grandes herbes. Leur sommet est surmonté d'un pic souvent enveloppé de nuages. Cette chaine forme une barrière naturelle qui met le Fouta- Diallon à l'abri de ses ennemis du côté du nord. L'air était si froid sur le sommet. du Tangué, que M. Mollien cherchait avec empressement uu endroit exposé aux rayons du soleil pour s'y asseoir. Dans la saison des pluies , des nuées se rassemblent autour de ces cimes; le tonnerre ne cest^

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de s'y faire entendre y et des déluges de pluies inpodent les pays qui sont situés au-dessous.

Dans un vallon couvert d'arbres où Ton descendit ensuite, se trouve la source de la Goumba , qui jaillit du milieu de rochers de granit ; après avoir serpenté au milieu des montagnes , cette rivière coule à l'ouest poigr se joindre au Rio- Grande.

Depuis un certain temps, M. Mollien sentait sa santé s'affaiblir; les marches continuelles et pénibles qu'il était obligé de faire à pied, le changement de température et de nourriture , la privation absolue d'alimens auxquels l'estomac dW Européen est accoutumé, avaient altéré ses forces ; il s'en apercevait avec chagrin , cependant il ne perdait pas courage.

On arriva le 7 avril à Bandeta, où demeurait Boubou; M. Mollien laissa chez ce nègre son cheval , qui était si exténué de fatigue qu'il n'avait plus la force de manger. Âbdoul , chef du village, témoigna un vif intérêt à M. Mollien , et lui promit un guide. Des femmes qui arrivaient de tous les villages voisins , vinrent lui rendre visite. Avant d'entrer dans sa case, elles s'agenouillaient à sa porte , saluant les personnes qui se trouvaient dans l'intérieur; elles restaient là jusqu'à ce qu'il leur permît d'entrer : d'ailleurs elles ne voulaient n'asseoir que sur le sable. L'une d'elles lui donna

en paknient d'uD grisgrin une douzaine d'oranges.

Ali , le guide que M. MoUien avait prÎB à Bandeia , lui promit de le mener aux sources de la Gambie et du Rio-Grande* Le voyageur hâtait sa marche le plus qu'il pouvait, car une immense colonne de sable , dont le sommet touchait aux nues, avait parcouru, lliori/zon dans la journée: c'était un indice infaillible de l'arrivée prochaine des pluies , qui dans ces contrées intérieures durent six mois.

Le 12 avril, Ali, prenant un chemin détourné dans les monts Badet qui sont très-hauts , cooduisit M. MoUien à un de leurs sommets ; il était entièrement découvert , de sorte que l'on apercevait distinctement en bas deux bouquets d'arbres; Tun cachait les sources de la Gambie {dû man) , l'autre celles du Rio-Grande (camba). Il fallut prendre des précautions pour descendre jusque là , parce que si les habitans des villages voisins , se fussent doutés de l'intention du voyageur blanc de visiter ces sources , ils se fussent {>eut-être défaits de lui pour l'en empêcher, supposant qu'un pareil dessein ne pouvait être inspiré que par le désir de s'emparer du pays. L'in* quiétude d'Ali , en marchant vers le bas de la montagne , était extrême. ËnAn l'on arriva daos un beau vallon ; à droite et à gauche la vue se port.'iit sur de petits villages , bâtis sur le pen-

chant des coteaux. Le sol était couvert dlierbes hautes et touffues , mais desséchées ; on n'y apercevait pas un seul caillou. M. Mollien ehtra d'abord dans le bouquet d'arbres antiques v qui couvre la source du Rio-Grande : il jaillit en bouillonnant du sein de la terre , et coule au nord-nord-est en coulant sur des rochers. Ali lui dit que dans la saison des pluies , deux ravines alors à sec creusées dans le coteau voisin , et dont l'extrémité aboutit à la source, y conduisaient deux torrens qui la grossissaient. A quelques lieues du point où il sort déterre, le Rio-Grande, changeant la direction de son cours , coule à l'ouest , mais il est déjà hors du vallon.

Marchant ensuite au sud-sud-ouest , dans la même prairie , Ali frappa tout à coup du pied , et le terrain retentit d'une manière effrayante. Ladessous 9 dit-il au voyageur, sont les réservoirs des deux rivières ; le bruit que tu entends vient de ce qu'ils sont vides. Après' avoir parcouru treize-cents pas , M. Mollien pénétra dans le bois qui cachait la source de la Gambie , elle était alors comme l'autre peu abondante , elle coule de dessous une espèce de voûte et forme deux branches , dont l'une ne va qu'à peu de distance , l'autre se dirige au sud-sud-est. En sortant du bois , et même à six cents pas plus loin , elle n'a que trois pieds de largeur. Cps sources sont situées : savoir , celles

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de la Gambie à 10° 36' de latitude nord et i3*38' de longitude ouest, et celles du Rio-Grandeà 10* 37' nord et i3° 38' ouest.

M. Mollien se hâta de rejoindre Boukari , qui rattendait avec une impatience mêlée d'inquiétude; le vallon où sont les sources forme une espèce d'entonnoir , n'ayant d'autre issue que les gorges par lesquelles les rivières sortent. Les bois qui les couvrent sont respectés , parce que les nègres croient qu'ils sont habités par des esprits. Leur respect pour ces lieux va si loin , qu'ils se gardent bien d'y porter leurs pas.

De crainte d'éveiller les soupçons des habitaus du voisinage , les voyageurs se hâtèrent de quitter le village où ils avaient fait halte , et marchant au sud , arrivèrent bientôt sur les bords de la Gambie. Ils traversèrent ensuite un pays bien cultivé 9 et le i4 9 arrivèrent à Lefoura , grand village. De là jusqu'à Timbo9 la campagne est couverte d'orangers 9 de papaïers , et de bananiers.

Le 17 9 M. Mollien partit de Courbari avec l'iotrépide Ali 9 pour les sources de la Falemé ; elle est , comme celles de la Gambie et du Rio-Grande, dans un vallon en entonnoir , entre des montagnes qui renferment des mines de fer. La Falemé va au nord dans le Dentilia , sa source est à 10'' i4' nord et I y* ao' ouest.

Ce fut le 20 , que M. Mollien , après avonr pa.s:sé

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la Sama , qui se jette dans le Sénégal , aperçut Timbou , situé au pied d'uue haute montagne. Il traversa une plaine immense , et entra dans cette ville par une allée de bananiers. Abdoulaï , simple marabout , qui gouvernait la capitale pendant l'absence du roi , donna ordre à un tisserand , esclave de ce prince , de loger les voyageurs. Ce vieillard refusa d'abord de les recevoir, à cause de la grande disette qui régnait à Timbou; ensuite il consentit à leur donner asile , fort heureusement pour eux , car il plut à torrens^ C'était le prélude de la saison des pluies.

Le lendemain , on vint annoncer aux voyageurs qu'ils ne pourraient partir de Timbou, qu'après le retour du roi , qui ne devait avoir lieu que dans vingt-cinq jours. C'était un ordre de rester six mois dans cette capitale , car durant la saison des pluies il est presque impossible de voyager dans un pays où les ruisseaux deviennent de larges rivières. M» Mollien , pour sortir d'embarras , alla chez Abdoulaï , qui lui demanda le sujet de son voyage. « Je suis venu pour saluer ton puissant roi , répondit M. Mollien , et lui offrir mon fusil en présent. » Il ajouta que le gouverneur de Saint- Louis , désirant que les sujets de ce monarque pussent donner plus d'activité à leurs liaisons avec l'établissement français , lui avait donné ordre de venir à Timbou ; il iinit par offrir deux mains de

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papier au marabout. Celui-ci donna des éloges au but du voyage ; et vanta la magniricence du présent destiné au roi.

M. Mollieu avait manifesté le désir de partir promptement , Abdoulaï lui fit don , au nom de ses concitoyens , de deux sacs de riz , et lui remit une lettre pour le gouverneur du Sénégal. M. MoUien partit le 22.

. Timbou peut contenir 9,000 âmes. On y voit une grande mosquée et trois forts , dans l'un desquels se trouve le palais du roi. Ce sont cinq grandes cases régulièrement bâties ; les fortifications sont en terre et tombent en ruines ; en plusieurs endroits on y a percé des meurtrières. Une partie de la population était absente avec le roi. Les habitans sont riches. Les femmes ont des manilles en argent , de larges boucles d'oreille en or, et sont vêtues en pagnes de Guinée, ce qui est l'indice d'un grand luxe chez les Africains. Timbou est une ville de guerre , et par conséquent peu commerçante. Les cases sont bâties avec goût; les cours sont plantées de bananiers et de papayenf. Les femmes , comme toutes celles des villes , sout très-hardies; sans cesse elles importunent les étrangers de leurs demandes , ou bien les tourmentent par leurs plaisanteries.

On a conservé à Timbou le souvenir du voyage i\v Walt et Wînterbottom ; on dit à M. Mollic"

DES VOYAGES HObEUNES. l/^l

[ue ces deux Anglais étaient arrivés déguisés en cherifs.

Après son départ deTitnbou, M. Mollien s'occupa de réaliser son projet de visiter la source du Sénégal. Il fit route a l'ouest. Le 26 avril , ayant :raver8é une plaine fertile arrosée par ce fleuve , il le passa , ensuite il gravit sur une montagne trèssscarpée. Arrivé avec ses compagnons à une certaine hauteur, Ali montra sur la gauche un bouquet d'arbres touffus. M. Mollien y parvint en se laissant glisser avec Boukari le long de la montagne ; étant entré dans le bois , il traversa le Sénégal, dont la largeur pouvait être de quatre pieds ; il le remonta , et aperçut l'un au-dessus de l'autre , deux bassins d'où l'eau sortait en bouillonnant , et plus haut un troisième qui n'était qu'humide, de même que la rigole qui aboutissait au bassin placé immédiatement au-dessous. Ces trois sources sont situées vers le milieu du flanc de la montagne, à lo"* & nord , et iS"" 39' ouest. Pendant la saison des pluies , deux grandes mares qui se trouvent à égale distance au-dessus de la source supérieure , lui apportent le tribut de leurs eaux par deux canaux profonds. Le Sénégal , appelé Ba-Léo (fleuve noir) en foulah, Bafing qui a la même signification en mandingue, Foura, (le fleuve ) , coule d'abord du nord au sud , passe

à peu de distance au sud deTimbou . et se dirige ensuite à Touest.

Les lieux que les voyageurs avaient parcourus en allant à Timbou , ayaient bien changé d'aspect depuis la chute des pluies. Tout le pays plat était inondé ; ils n'avançaient qu'à pas lents , étant obligés de porter leurs provisions sur leurs épaules.

Le 5o avril Ali quitta M. Mollien, que cette séparation chagrina beaucoup , car ni lui ni Boukari ne connaissaient les chemins. M. MoUien eut beaucoup de peine à trouver de nouveaux guider. Enfin le n mai il atteignit Bandeïa. Deux jours après 9 un coup de tonnerre annonça l'arrivée des grandes pluies ; on apercevait dans l'est comme un brouillard épais qui dérobait la vue des plus hautes montagnes. « J/orage s'approchait, dit le voyageur , la masse d'eau qui s'avançait , poussée par le courant d'air , était prodigieuse ; mais sa marche était lente. J'eus l'effrayant spectacle d'un déluge, des torrens de pluie tombaient de toutes parts. La grêle vint augmenter l'horreur de cette scène ; elle faisait pousser par sa chute des gémissemens aux bestiaux qui ne savaient où se réfugier; en un instant la terre fut couverte d'eau* L'humidité causée par ces nappes d'eau qui se succèdent, presque sans interruption pendant six mois , est le plus grand obstacle qui s'oppose aux

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progrès des Européens en Afrique, parles maladies qu'elle développe chez eux. »

Le désir de vendre son cheval et la nécessité de se procurer un guide , obligeaient M. Mollien de séjourner à Bandeîa. L'ennui que produisit chez lui ce séjour forcé , joint à l'humidité excessive de sa case , lui donna un violent accès de fièvre , qui en peu de jours, fut suivi d une dyssenterie. Jamais il ne s'était trouvé si mal; il écrivit ses dernières volontés. Boukari fondant en larmes, lui prodiguait les soins les plus affectueux et l'exhortait à prendre courage. Les nègres lui apportaient des médicamens à leur manière , plus remarquables par leur bizarrerie que par leur efficacité. Au moment où il se croyait près d'échapper à ses maux , Boubou , le nègre chez lequel il logeait , essaya de l'empoisonner, et poussa la scélératesse jusqu'à défendre de lui rien donner à manger; l'avidité le poussait à commettre ce crime ; il voubit s'approprier le bagage de son hôte.

Une négresse bienfaisante méprisa les menaces de Boubou , et chaque jour partagea son modeste fepas avec les deux voyageurs. Boubou tenta ixiême d'assassiner M. Moliien qui n'eut plus d'autre moyen de sauver sa vie , que d'abandonner un lieu si funeste. Il partit donc de Bandeîa , le 6 juin , Sous la conduite d'Ali qu'il avait de nouveau engagé par la promesse d'une forte récompense ; sa

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faiblesse extrême lobligea de voyager sur son :\ne; Boukari le soutenait; son cheval blessé lea suivait.

Il s'était mis eu route avant le lever du soleil. Arrivés sur les bords de la rivière de Baudeîa , les deux voyageurs cherchaient un gué, lorsqu'ils virent arriver Boubou et Abdoul qui se faisait faussement passer pour le chef du village. Pour ne pas perdre eu vains débats un temps précieux , M. MoUien fit présent à ce dernier de son cheval , et revint au village attendre une occasion plus favorable pour s'échapper. Ali, dévoré par un noir chagrin que causait la perfidie de sa maîtresse, n'était plus en état de servir de guide. Saadou lui succéda. Le 1 1 juin , aidé de Boukari, ilparvioti placer M. Mollien sur son âne , et la petite troupe marcha jusqu'à un hameau dans lequel Saadou avait des propriétés. A peine M. Mollien était assis dans la case , qu'il aperçut Boubou qui revenait de Labè. Bientôt Abdoul parut aussi. Après une explication très-vive de la part de M. Mollien* ces deux nègres s'en allèrent. Saadou découvrit alors au voyageur qu 'Abdoul son frère , n'était chef de Bandeïa que provisoirement ; Boubou était un scélérat qui avait capté sa confiance; l'autorité appartenait à Mamadou , un autre de ses frères, absent pour le moment. Le lendemain Boubou revint avec Abdoul. Les réclamatioas

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ue le p replier élevait contre M. Mollieu , furent îoiises à la décision de Mousa, frère du chef de ■abè qui se trouvait dans le hameau. Mousa , auuel M. Mollien fit un beau présent , prononça ne ilëcisipn en sa faveur. Boubou et Abdoul s'en lièrent tout honteux , M. Mollien en fut déarrassé.

Echappé aux pièges qu'on lui avait tendus , L Mollien partit le i4 juin; ce ue fut pas sans •eint que les voyageurs franchirent les monta- ^ ne$ qui entourent Bourré; leur sommet était uché dans les nuages , on avait de la peine à y espirer. Les pluies n'étaient pas encore tombées lans la plaine, de Pallalé que Ton traversa eniuite ; dans cette partie du Fouta-Di^Uon , les nèn jres placent leurs habitations sur l'extrémité des monts les plus hauts et les plus escarpés. C'est avec surprise que Ton aperçoit des troupeaux et des maisons sur la pointe des rochers où les oiseaux seuls semblent pouvoir se fixer. On entendait le cri des grands singe» dans les forêts de ces montagnes 9 ils y sont très-communs et très-farouches*

Bientôt les orages commencèrent dans cette partie du pays. Le 19 on traversa le Bentala qui se jette dans le Bio-Grande 9 et les voyageurs avaient de Teau jusqu'au menton ; il fallait soutenir M. Mollien. ^Le village de Bentala est ha- XI. ' 10

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bité par des Serracolets. Leur conduite enven M. MoUieti justifia la réputation d'hospitalité dont ils jouissent. Il s'arrêta deux jours che^ eux pour rétablir un peu ses forces que ruinaient de plui en plus l'humidité de Tatoocsphère et \% maladie.

Le 21 M. MoUien arriva au pied d'une chafoe de montagnes qui court du sud au nord , et qui sépare le Fouta-Diallon du Tenda , pays, qui eit sous sa dépendance. Les montagnes qui couvrent dans toute son étendue le premier de ces [Mys, forment le second plateau en allant des bords de la mer à l'est , sont riches en fer j et renferment les sources de plusieurs ririères. On peut les considérer comme les anneaux d'une chaîne beaucoup plus haute qui est située au sud-est, et dont les^cimes, suivant le rapport des nègres, ^nt constamment couvertes d'un chapeau blanc, ce qui probablement iie peut s'entendre que de h neige.

Dans ce pays l'aîr est froid depuis le lever da soleil jusqu'à sept heures du matin; le vent d'est embrase l'atmosphère à midi ; le vent d*ouest vient le rafraîchir à deux heures. 11 y a des lionst des panthères et des hyènes ; ces animaux féroces y sont peu nombreux , M. Mollien n'en vit aucun* i Les éléphans y sont rares , les cerfs et les gazelles I s'y montrent plus fréquemment. Les siuges sont couverts d'une crinière épaisse, et hideux; quel-

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[ue»-uiis ont le dos roux et le ventre blanc. Les KBufs, quoique communs, ne peuvent être d'une [Rinde utilité dans une contrée où les herbes sont lesséchées la moitié de l'année , et en général leu substantielles ; aussi les vaches y donnent leo de lait. L'âne est un objet de curiosité , ce ierait cependant la bête de somme qui convienirait le mieux. On y voit beaucoup de chèvres , 1 j a peu de moutons et de chevaux. Il est difficile d'estimer la population de ce pays , parce qpi*elle vit dispersée dans les bois ; tout fait supposer qu'elle est assez considérable. On ne peut foyager qu'à pied , et en se munissant d*un guide sûr. Od est souvent exposé à souffrir de la faim ; dv reste, on ne manque jamais d'eau, et l'on voyage à l'ombre.

Les habitans aborigènes du Fouta-Diallon sont les Djallonkès , peuple d'une couleur un peu rougeâtre, qui vit de préférence dans les montagnes, n a les traits du visage grossiers ; les femmes , presque toutes laides , aiment beaucoup les ornemens. Le langage des Djallonkès est très-dur et ^dle à prononcer.

Les Foulahs s'étant emparés du pays, s'unirent ptr des mariages avec les Djallonkès ; leurs enfans l'occupent actuellement. II en est résulté une race généralement laide. L'homme du Pouta- Diallon a le regard féroce comme celui du tigre,

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le nez épaté, les dents gâtées, la taille courte. Ses vêtemens qui tombent en lambeaux , et ^a^ rangement de ses cheveux , naturellement asseï longs , qu'il divise en petites tresses , lui donneot un air farouche, capable d'effrayer le voyageur. 11 n'est cependant pas cruel , mais extrêmemoat susceptible : la moindre chose le choque et l'irrite, il laisse rarement une injustice impunie i aoflri les révolutions sont-elles fréquentes à Timbou; souvent elles entraînent la mort du souverain.

Le fanatisme va chez ces Foulahs jusqu'à la fureur : à chaque instant ils tirent leur poignard , et le regardant avec colère : • Je t'enfoncerai dans le cœur d'un païen , s'éerient-dk. ■ D'ailleurs ils sont laborieux , sobres et très-jKh lis, sérieux quelquefois jusqu'à la mélancolie. Us sont très-adroits, très-industrieux et très-propies. Ils ont du goût pour les expéditions lointaines Les femmes n'ont pas de jolis traits ; il y en i peu bien faites ; l'effronterie défigure celles qd sont belles.

Une chose remarquable dans ce pays sont ki luinbdés : chaque village , ou plusieurs habitam d'un village , rassemblent leurs esclaves , en leur enjoignant de se bâtir des cases voisines les unei des autres ; leur réunion s'appelle rwnbdi. Cei esclaves ont un chef choisi parmi eux; les enCuUi s'ils en sont dignes , lui succèdent. Ces esclavefi

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qui. ne le sont réellement que de nom , labourent U§ ckamps de leurs maîtres , et , lorsqu'ils voyageât » Jes suivent pour porter leurs fardeaux. Jamais on ne les vend quand ils sont parvenus à un âge un peu avancé ou qu'ils sont nés dans le p^ysy-^gir différemo^ent , ce serait causer la désertion de tout le rumbdé ; l'esclave qui se conduit mal est lifré au maître par ses camarades , pour être vendu.

Lesta juin 9 les voyageurs franchirent les montagnes du Tenda : c'est un petit pays assez haut; il ferme la première terrasse par laquelle on descend du Fouta-DialloD vers les plaines arrosées par le Rio-Grande. Le lendemain Saadou fit ses adieux à AL MoUien , qui bientôt traversa le Rio* Gfffnde. Les voyageurs eurent beaucoup de peine à se procurer des provisions , parce que les nègppes faj^^dent alors leurs semailles, auxquelles ils employaient tout le grain qui leur restait , se eontentaal^de quelques racines pour leur nourritnie« Le corail et l'ambre n'ayant presque aucune valeur chez ces peuples , il fallut, pour acheter dès sobsista^nces , vendre le chapeau et la tunique it Boukari.

Les voyageurs se dirigeaient au nord-ouest , en avançant dans )es plaines immenses du Tenda- Maié, pays peu connu , qui est renfermé dans un coude que forme le Rio-Grande , et très-fertile.

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If aliàeiifeusement les bras y manqaeDt ; eepeiH dant les habitant , quoique peu nombreux 9 aoÉt assez laborieux ; ils sont d'ailleurs doux, ioso»cians et peu hos pitaliers , à cause de leur pauvreté. Us ont généralement de l'attachement et même de la cons idération pour les blancs 9 pir suite de leurs rapports avec les établissemenB portugais de cette partie de TAfrique. Les pluies n-y durent que cinq mois. Les bois renferment de beaux arbres, notamment le benten, espèce de fromager, avec le tronc duquel on construit ces pirogues immenses de la Gambie, qui porteot jusqu'à trente personnes. Le palmier-tir (cmoi butyraeœa) y est très-commun ; les nègres ea tirent une huile dont ils font leur savon.

Arrivé à Pid^ory, sur la rive droite du Bio- Grande , qu'il avait traversé plusieurs fois, M. Mdlien fut obligé de rester quatre jours dans ce village , à cause de la difficulté de se procurer od nouveau guide ; le sien , qui était Foulah d'origine, n^osait plus le suivre dans les pays qull allait parcourir, de peur d'être assassiné par les Mandiogues , auxquels le roi deTimbou avait M une guerre cruelle. Enfin, épuisé par les accif de la fièvre, et tourmenté par la dyssenterie» M. Mollien atteignit avec beaucoup de peine k village de Kansoraly. Dès qu'il eut pris quelque repos , il remit à Boukari une lettre par laquelle

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il priait le commandant du poste portugais , à Gréba f de vouloir bien lui faire passer du sucre , du thé et du tabac , dont il avait le plus grand besoin. BotukLari revint dès le lendemain avep les provisions dont les généreux Portugais l'avaient chargé : c'étaient du vin de Porto, trois pain^ frais, du sucre et du tabac en poudre. M. Dioqui , le commandant portugais, ayant manifesté à Boukari le désir de voir M. MolUen ^ celui-ci se mit en route le 19 juillet; il fut accueilli par M. Dioqui, dont les soins contribuèrent à le rappeler à la vie^

Oéba n'est qu^un village- composé de maisons en terre ; il n'y a point de fort : borné au sud par des rivières marécageuse», à l'est par des montagnes,, c'est peut*êtr& un des lieux les plus makaios du globe. U n'y avait que trois Européens , dont le teint décomposé annonçait la mauvaise santé.

. Le 2 août M. MolUen s'embarqua sur la rivière de Géba, et le 6 débarqua au fort de Bissao. Le désordre qui régnait dans ses vêtemeus , presque tous en lambeaux ,^ attira autour de lui une grande foule de nègres qui l'insultèrent. M. Matto , gouverneur de la place, le reçut avec une bonté touchante , lui donna des habillemens neufs ; et, pendant son séjour , le traita constamment avec la générosité la plus louable*

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M. Mollieu put se mettre en route le i ^ nch vembre, et remonta le Rio-Grande jusqu'à Géba, où M. Dk>qui raceueillit avec la même bienveillance que la première fois. L'intention du voyt* geur était de gagner par terre les rives de la Gambie. N'ayant pu trouver à aèheter ni un cheval , ni un âne » ni un bœuf pour le transpoi^ ter jusque là , il allait partir à pied sous la conduite d'un guide, lorsque le commandant le fit prévenir de l'arrivée d'une goélette française i Bissao. Boukari lui conseilla de profiter de celte occasion. En conséquence M. Mollien se rembarqua pour Bissao 9 où il arriva le 35 novembre. Deux goélettes françaises étaient mouillées dans la rade; par malheur aucune des deux n'allait! Saint-Louis. Ce contre-temps soudain causa un nouvel accès de fièvre au voyageur. L'apparition d'une autre goélette appartenant à un particulier de Corée ^ contribua au rétablissemeât de si santé. Le 3 janvier 1819 il fut en état de s'embarquer. '•

Le comptoir de Bissao, situé par 11 • 18' nord, est à l'extrémité d'une gr^de ile que forme ht fiviëre de Géba ; le terrain sur lequel on Ta bâti, quoique bas et couvert de mares, est pierreux; des sources fournissent une eau dont le goût mftvécageux annonce ta qualité malsaine. Le cli* uiat est brûlant et humide; les chaleurs, pendant

la saison plu^cuse , sont étouffantes et insupportables. Aussitôt que la saison de la sécheresse est venue , le vent d'est rend Tair vif et piquant le matin. Malgré l'extérieur souffrant des habitans, la mortalité n'est pas extraordinaire parmi eux. Les maillons placées sur le bord de la mer sont construites en pierres ; celles de l'intérieur de la ville ne sont qu'en terre et couvertes en paille ; dans la saison sèche on les fait découvrir pour éviter les incendies.

Les habitans de l'archipel des Bisagos viennent vendre à Bissao du riz et des esclaves. Les Papels 9 dont les terres s'étendent jusqu'aux portes du fort , approvisionnent le marché. Tout le commerce se fait par échange ; il est exclusivement entre les mains du gouverneur qui , par ce moyen, acquiert des richesses considérables. Les habitans n'ayant aucun moyen de soutenir la concurrence, 8ont dépourvus de toute industrie et généralement pauvres.

Les Bisagos occupent Tarchipcl de ce nom , à Tembouchure du Rio-Grande , et la partie du continent qui l'avoisine. Ce sont les nègres les plus braves et les plus puissans de toute cette partie de l'Afrique ; ils ont presque tous des fusils Ou des lances dont ils se servent avec beaucoup d'adresse. Obéissant à un jgrand nombre de petits despotes , tous plus cruels les uns que les autres ,

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au lieu d'un tyran, ils en oef cent. Ges^ peuple» se contentent , pour toute nourriture , de quelques bananes et de noyaux de palmier quand ils naviguent. Us s'adonnent beaucoup à la pêche, et font un grand commerce d'écaillé de tortue.

Le territoire des Papel» s'étend de la rivière de Géba à celle de Cachéo. Ce peuple est brave comme les Bisagos. Des troupeaux de bœub forment sa richesse; on les engraisse avec la paille du riz, très-commun dans le payfr. Les Papels sont tous payens* En face de Bissao se trouve une petite île , désignée sur les cartes sous le nom dUle Sorcière, où ils vont immoler des bœufs à leurs dieux. À la mort de leurs parens, les femmes couvrent leur tête , qui est presque toujours rasée , de terre détrempée dans l'eau.

La goélette que montait M. Mollien arriva le i janvier/ à Corée. Dès le lendemain il gagna le continent ; le i5 il atteignit les rives du Sénégal, et le soir il eut le plaisir inexprimable d'embrasser ses amis. La plupart le croyaient mort. M. Fleuriau , après avoir témoigné à M. MoUien la joie qu'il avait de le revoir , fit présent de diverses marchandises à Boukari , et lui accorda la concession d'un terrain pour y bâtir une maison.

Les soins que les amis de M. Mollien lui prodiguèrent ne purent lui rendre la santé, pendant un mois de séjour à Saint-Louis. Craignant de

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uccomber à la maladie dont les accès avaient edoublé, il prit son passage sur un navire marhand , et débarqua au Havre le â5 mars , après me courte traversée.

Le voyage de M. Mollien a augmenté nos conlaissances sur l'Afrique , en nous instruisant de a position des sources de plusieurs rivières renarquables qui arrosent la Sénégambie ; on doit lussi à ce voyageur beaucoup d'observations curieuses sur les nègres : elles s'accordent avec celles {ue Park a faites sur la civilisation de ces peuples, c Tous les cbefs de village que j'ai vus, dit-il, mX une figure plus distinguée que celles des autre? nègres; leurs manières ne manquent pas de dignité; leur éducation est plus soignée que celle de la classe inférieure. Leur supériorité en tout est réelle ; ils savent l'adoucir par une grande affabilité. Quant à Thospitalité qu'ils exercent envers les étrangers, elle est sans bornes.

« Dans les divers pays dont se compose l'intérieur de l'Afrique , il n'existe pas de police organisée : chaque particulier l'exerce ; partout on demande au voyageur son nom , celui de sa famille et celui de sa naissance ; n'y point répondre serait s'exposer à des soupçons qui compromettraient la liberté.

« On trouve répandus parmi les nations des lolofs, un peuple dont les mœurs ressemblent à

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celles des Boliémiens, et qui est connu sous le nom de Laaubéê ; sans habitation , et toùjoun nus 9 leur unique industrie est de fabriquer dei vases , des mortiers et des lits eu bois; ils portent leurs talens et leurs bras partout où ils croient trouver les moyens de gagner leur vie. Ils choisissent un lieu bien boisé, abattent beaucoup d'arbres 9 se forment des abris avec leurs branches , et façonnent le bois. Pour avoir ce droit, ils paient une sorte de re<devance aux souverains dans les étati desquels ils s'établissent. Leurs richesses sont, diton assez considérables; mais leurs habillemens n'annoncent que la misère. Ils sont en génénl laids et malpropres. Les femmes , malgré leur figure hideuse , sont couvertes de grains d'ambre et de corail , présens dont les comblent les lolo&f qui sont persuadés qu'en obtenant Ic) feveiui d'une de ces femmes , la fortune leur prodiguera les siennes. C'est pourquoi, laides ou jolies » toutes les filles des Laaubés sont recherchées par les nègres. Ces Laaubés se mêlent aussi de dire la bonne aventure. »

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