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pluies , et quelquefois précèdent le harmattan; ils soDt toujours plus violens avant les premières pluies. Ils viennent inyariablement de Test, c'est* à-dire de Test-nord-est ou du sud-est. Quand ib tournent plus au sud , ils ressemblent plus à des coups de vents durables qu'à des tamados ; ce nom est une corruption du portugais trevado (tempête). Il arrive un jour ou deux après h pleine et la nouvelle lune , et s'annonce par des sij<:nes qui donnent aux navires à l'ancre et au large le temps de pourvoir à leur sûreté ; quand on voit dans l'est une continuité d'éclairs vifs, peu élevés au-dessus de l'horizon , et accompagnés de tonnerre et de nuages épais , et que l'atmosphère parait claire et bleuâtre , ce sont des indices à peu près certains de l'approche d'un ' tornado; à mesure qu'il avance, l'horizon s'obscurcit « les éclairs se suivent avec rapidité , le tonnerre gronde lentement dans le lointain. La scène devient de plus en plus imposante et terrible ; un silence profond règne partout ; quoique le temps soit calme , le ciel oÛ're un mouvement prodigieux . les oiseaux fuient avec inquiétuded bMierchant un abri afin d'échapper à la fureur de la tempête qui souvent les surprend. Un soutk f léger se fait d'abord sentir « il augmente brusqu^ ment . et se change en raffales impétueuses qui sont ordinairement accompagnées de pluies, et

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ne durent généralement qu'une heure ou cinquante minutes. Plus le vent vient du sud , plus long-temps il continue ; sa violence passée , la pluie tombe avec une grande rapidité, et en peu de temps les nuages vomissent des torrens. Les éclairs et le tonnerre, qui ont paru céder au vent , recommencent. 11 faut avoir été témoin de ces tempêtes « ou de celles du même genre dans les contrées équinoxiales , pour se faire une idée de l'embrasement de Tatmosphère et des éclats épouvantables du tonnerre que l'on entend de tous les côtés. La pluie inonde la terre pendant deux heures et plus ; après quoi l'atmosphère s éclaircit, quoique le soleil reste obscurci pendant le reste de la journée. Les tornados, malgré leur violence» sont bien loin d'égaler les ouragans des Antilles, et les typhons de la mer orientale.

Si les Européens ne restent pas long-temps exposés aux tornados , s'ils ont la précaution de se bien couvrir, s'ils ôtent promptement leurs vêtemens mouillés , et s'ils se font frotter légèrement tout le corps, il ne résulte pas pour eux de mauvais effets du changement soudain de température , le thermomètre baissant de cinq degrés ou plus en très-peu de temps. Les ])ersouues qui ont demeuré quelque temps dans le pays se sentent plus de vigueur, l'esprit est délivré d'une langueur et d'une faiblesse qu'un loiig séjour dans ros cli-

liberté, ou chez lesquels il est dans les inaiosda peuple, <;ounaisseDt peu la contrainte; chaque jour ils se livrent à toutes sortes d'excès ; ils sont étrangers à toutes les obligations morales , et les liens de l'affection sont très^relâcbés. En générai ils sont très-avides , et souffrent toutes sortes de peines et de fatigues pour obtenir du gain; patiens dans les malheurs, ils supportent les afflictions avec assez de force. Ils sont d'une sobriété et d'une tempérance extrêmes. Ils ont de grandes dispositions pour l'éloquence ; et , dans les occasions où ils sont obligés de la déployer, ils s'expriment avec beaucoup de sentiment et d'énergie. lisent du goût pour le chant, la danse et la musique, et paraissent avoir une idée exacte de l'harmonie Les femmes sont actives, laborieuses et trèsfécondes.

Les passions des hommes, plus violentes dan^ les pays chauds que dans les pays froids, sont aussi plus aisément comprimées. Un Africain entreprend une chose avec une ardeur extrême, et se décourage bientôt. Il est prompt à s'enflammer pour la vengeance, et s'apaise facilement. Il est plus soupçonneux , plus trompeur, et emploie plus de stratagèmes qu'un homme agissant sous l'influence d'un climat froid ; parce que Teffet de la chaleur est de relâcher, et par conséquent de diminuer la force et l'élasticité des

ibres ; ce qui produit moins de confiance , moins l'énergie , moins de vigueur et moins de braroure que l'on n'en observe chez les personnes nées dans des contrées froides , qui , dominées par des qualités contraires, ont plus de confiance dans leurs moyens naturels.

Quoique j'aie vécu plusieurs années parmi les habitans de la Côte-d'Or, il ne me parait pas aisé de décrire leur véritable caractère; ils se montrent sous des formes diverses, suivant la nature de nos relations avec eux et de leurs occupations. Ceux qui n'ont de rapport avec les Européens que pour leur vendre des marchandises » ne doivent être considérés que comme des brocanteurs : quand ils ont la perspective d'obtenir un marché avantageux, ils ont recours , pour y parvenir , à toutes les ruses et à tous les artifices imaginables ; ils se conforment avec beaucoup d'habileté et de souplesse à notre humeur et à nos fantaisies; leurs gestes et l'expression de leur figure sont d'accord avec leur ton patelin et leurs supplications ; cependant ils éviteut adroitement de manifester un désir trop vif pour ce qui pourrait leur être avantageux ou profitable ; et lorsqu'ils savent que leurs vœux ne seront pas remplis aussi aisément qu'ils lespéraient , ils cachent soigneusement la contrariété qu'ils éprou- Tent , et montrent une grande indifférence. En

observant un naturel de la Côte-d'Or dans toute la scène , nous le voyous plein de confiance dam ses moyens intellectuels ; il conclut un marché avec finesse; il ne s'empresse pas de faire ud échange 9 sans être bien assuré du profit qui lui en reviendra ; il réunit la dextérité à la présence d'esprit , et en tout se conduit d'une manière qui annonce une connaissance parfaite de ce qu'il veut faire. Voilà le portrait fidèle des hommei qui vendent leurs marchandises aux Européens; ou peut avancer hardiment qu'ils sont doués de toute l'astuce inhérente à leur profession , et qull est très-difficile de les attraper.

Ceux qui vivent de la pêche sont des hommei laborieux ; nous les connaissons un peu mieui que les commerçans 9 parce que nous les em* ployons fréquemment comme bateliers et journaliers. Leur métier est lucratif, les habitans delt côte et de l'intérieur achetant volontiers du poisson. Ils jettent avec beaucoup d'adresse leurs lileti qui sont grands et garnis de plomb : ils en ont auM de plus petits. Quand ils nous servent comme bateliers , ils font gaiment leur ouvrage , et si on lei encourage , ils en font beaucoup ; il faut les payer exactement et ponctuellement , sans cela ils deviennent négligens. Ils sont très-adonnés au voli vice si commun d'ailleurs dans toutes les partiel du monde , et y sont fort habiles , surtout pour

les petits objets qu'ils peuvent cacher aisément. Les nègres qui cultivent la terre et habitent principalement Tintérieur , ont une conduite plus régulière que les marchands et les pêcheurs. On ne remarque pas chez eux , la ruse et les manières artificieuses des premiers ; ils sont honnêtes, sincères et bienveillans ^ entièrement étrangers à la corruption et à la licence que l'on observe chez les hommes du bord de la mer , notamment chez les Fantins , les plus vicieux des indigènes de la Côte-d'Or.

Les animaux sauvages de cette région , sont les bu£Qes 9 les chats-tigres , les panthères 9 les hyènes, les chacals , les porc-épics ^ les phatagins , les cerfs 9 les lièvres , les singes , les écureuils , les civettes , les crocodiles 9 les lézards , les crabes déterre , les guanas 9 les caméléons , les scorpions, les mille-pieds , et les serpens. On peut compter parmi les animaux domestiques , les moutons , les chèvres , les cochons , les chiens 9 les chats ^ ks canards , les tourterelles et les volailles. Il y ai du gros bétail dans quelques parties de la côte; tine grande quantité et une variété innombrable d'oiseaux sauvages ; les plus petits sont remarquables par la beauté de leur plumage. Le poisson est très-abondant durant la saison sèche 9 et rare pendant les pluies ; car alors le ressac a ordînaire- Oient une telle violence , que les pêcheurs ne

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peuvent pas s'embarquer saus danger ; et la mer est généralement trouble et très-agitée. Les lacs et les rivières fourmillent de poissons délicats. Les buitres et autres coquillages sont commuDi sur divers points , et l'on prend souvent des tortues.

Les productions végétales sont le maïs , le millet, le riz , les ignames , le manioc , les patates , lei bananes, et autres fruits des tropiques. L'encromah ( hibiscui esculentus ) , berbe mucilagineuse , qiie Ton nomme ocka dans les Antilles -et gombaut cbez les Français , entre fréquemment dans les potages des naturels ; Tentéraba , autre fruit mucilagineux , est de même d'un usage général, il y en a une variété , quelques-unes ont la forme des plus gros ognons ; il croit à peu près comme la mélongène : ce fruit et reucromah sont trèsnourrissans. On cultive avec beaucoup de soin, en quelques endroits , les clioux et les écbalotei d'Europe. La canne à sucre croit spontanément, elle est assez grosse ; on a découvert le poivre noir dans l'intérieur ; l'indigo est très-commun ; le cotonnier se voit sauvage partout ; l'arbre le plitf remarquable est le fromager , on eu fait des pirtgués , il atteint une taille majestueuse , sesbriDelles s'étendent à une grande distance du tronc » en formant avec lui comme des angles droits.

11 y a d autres arbres qui donnent d'excelleut

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bois de charpente. Le palmier est de la plus grande utilité pour les indigènes ; il en découle , par incision , le vin de palme , boisson agréables et enivrante ; on extrait du fruit une huile très-délicate qui est généralement employée dans l'assaisonnement des mets. Ils font avec les feuilles, des cordes et du fil qu'ils convertissent en lignes à pêcher et en filets ; ils s'en procurent un plus fin avec les feuilles de Tagave et de Tananas.

/ A l'exception de l'or, nous ne savons rien des productions minérales ; nous ne pouvons douter que d'autres métaux ne soient également abondans; mais les naturels ignorent la manière de les chercher. S'ils faisaient une découverte importante en ce genre , ils sont privés des moyens et ignorent la méthode d'en tirer un parti utile. L'avidité avec laquelle les nègres recherchent l'or, est cause qu'ils ne s'occupent pas de la recherche des autres métaux. On voit à Ouinebah et ailleurs des couches de marbre.

La forme du gouvernement offre beaucoup de diversités : à Apollonia , il est monarchique et absolu ; dans l'Ahanta , c'est une sorte d'aristocratie. Chez les Pantins , et jusqu'à Ackra , tantôt il réside chez quelques personnes , tantôt dans 1% peuple. Les Pantins changent fréquemment leur régime politique dans certaines occasions ; et pour leur sûreté commune, se réunissent

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SOUS quelques chefs , auxquels il faut obéir sans réserve. Quand la cause de cette union est passée, ils reyienncnt à leur précédent usage.

Les lois sont très-strictes : à Apollonia « oè toute l'autorité appartient au roi, il n'y a pas de tribunaux subalternes ; sa volonté décide tout. Dans d'autres états , les lois diffèrent suivant la nature du gouvernement. Pendant que II traite des nègres existait, elles tendaient tOMt&<< i prononcer la peine de l'esclavage ; pour le moindre délit, un homme perdait sa liberté, s'il n'était pas en état de payer une amendé p^opo^ tionnée à sa faute.

Quelquefois les lois d'Apollonia prononcent une peine plus forte que l'esclavag»; car tont

homme, excepté l'héritier présomptif , est à h

merci et à la disposition du souverain. Dans d'autres cantons, la sévérité delà loi est mitigée dans quelques cas ; mais seulement pour les ba* bitans. Chez les Fantins les lois sont plus rigoo* reuses >que partout ailleurs : une action fortuite fl insigniliante y est examinée aussi scrupuleu9^ ment que si elle était de conséquence on k résultat d'un dessein prémédité. Le meurtre peot s'expier par sept esclaves , ou leur valeur, indépendamment du droit usuel pour l'enterrement. Si la personne tuée est d'un certain rang , la loi du talion est mise en vigueur; ce qui produit

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me grande effusion de sang, avant que la satisaction exigée soit reconnue suffisante. Si quel- [u'un commettant le moindre larcin, est pris sur e fait , il perd sa liberté ; si l'objet volé est d*une râleur considérable , toute la famille du coupable K8t enveloppée dans le châtiment : si un bomme tue par accident une poule, une chèvre ou tout autre animal domestique, il est privé de sa liberté, i moins qu'il ne fléchisse par des présens la partie lésée ; s'ils sont reçus , les plus insignifians suiBsent pour effacer la rigueur de la peine.

La loi contre la sorcellerie est très-rigoureuse , <ar elle s'étend généralement à toutes les perâonnes qui vivent dans la même maison que le (Coupable , parce que l'on suppose qu'ils sont doués d'une portion de l'influence maligne.

Depuis l'abolition de la traite nous n'avons plus entendu parler de personnes convaincues do ^ crime ; nous pouvous donc supposer que la ^vérité des lois , relativement aux délits peu im- K^rtans et imaginaires , sera mitigée et peut- être ûéme abolie, en pouséquence de cette mesure humaine.

Quelques usages sont d'une absurdité extrême. Ifaut ranger dans cette classe le pany^ri/ig-, dont ^s conséquences sont extrêmement pernicieuses, •t qui n'existe guère que dans le Fautin. Si un ^Omnie» ayant contracté des dettes, tardait.

par une cau»e quelconque, à s'acquitter, le créancier avait la faculté de saisir et d'enfermer, ou, Huivant leur langage, depanyar toutes personnes a|)partenant à la famille, ou au pays , el i la ville du débiteur; s'il en trouvait l'occasion , illeij vendait sans délai ni formalité quelconque, (lettt pratique affreuse s'était étendue à un tel point pendant l'existence de la traite, que beaucoop d'innoccns furent vendus ; car les manières de procéder, dans ces cas là, offraient un préteitf pour alléguer des dettes ou des crimes imaginaires. Personne n'avait le droit légal de mettre en question la justice de In saisie ; et toute per-| sonne dans le besoin pouvait, pour la pronii d'une récompense ou d'une portion de In dé*!

pouille, saisir et vendre une autre sans empêchement. Très-souvent la personne contre hr quelle le panyaring commençait voulait preodic sa revanche, ce qui ne manquait jamais (leWj donner une extension ruineuse.

Tous les ans, au mois d'oùt, on cesse lestn-j vaux pendant une huitaine de jours , et l'on fMl ce temps à se divertir; avant ces fêtes, oa c^ lèbre la maturité des ignames par des repas i\ des réjouissances.

A la mort de quelqu'un , on môle les eiptct*] sions de la douleur aux divertissemens. Si le défunt est un personnage important, on se litre i

^s extra?a{çance8 : les membres de la famille et .'3 amis apportent quelque chose qui est comme Cl emblème de leur respect pour lui et de leurs :arc|s pour les siens. On prodigue généralement i ces occasions , la toile , leau-de-vie et la poure à canon ; jusqu'à ce que le corps soit mis en rre, ce ne sont que danses /chants ou plutôt is 9 décharges de mousqueterie , et par interille, des exclamations lamentables qui n'an- ODcent pas beaucoup de douleur réelle. Il est on d'observer que tout cela se fait pour se con- )rmer à l'usage, et que les acteurs principaux >Dt des gens employés ordinairement dans ces ortes d'occasions , qui n'éprouvent aucun sentiment de chagrin. Après l'enterrement , lorsque le aime est rétabli, on voit l'affliction se manifescr dans la maison du défunt, qui peut alors être ustement appelée une maison de deuil.

On montre beaucoup d'attention pour les norts, en proportion de leur rang, de leur fanille, ou de l'emploi qu'ils occupaient. Le corps , revêtu de tous les ornemens connus, dans le pays , ttii exposé pendant trois ou quatre et quelquefois Bix jours à la vue du puilic ; quand on le dépose dans le tombeau , on y jette après lui de l'or, dos pièces de toile et d'autres objets. Dans quelques endroits on sacrifie des victimes humaines, qui sont choisies d'après la qualité du défunt.