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bes pliéed adroite ; ils laissent libre la tnain droite dontils se servent pour manger. Ils prennent leurs tnets avec les doigts. Ils trempent souvent leurs mains dans l'eau pendant le repas.

Ils préparent leurs mets dans des marmites de fer, dont Touvertut-e est large et le fond étroit , et plus souvent dans des pots de terre. Jadis les Sumatranais n'employaient, pour faire cuire leu^ rii, que le bambou qui était presque détruit à la fin de l'opération : mais il résiste à la flamme tant qu'il contient du liquide. Le foyer ne consiste qu'on quelques briques ou pierres que Ton arrange quand on Tcut faire du feu , et souvent sur le plancher devant la porte* On va chercher de l'eau aux sources dans des bambous longd de cinq à six pieds , que Ton porte sur les épaules , ou dans des nœuds de ce roseau dont on place plusieurs dans un panier. Pour boire ils font usage d*uD lebou , fruit qui ressemble à la calebasse ^ et qui a deux ouvertures; ils tiennent ce vaisseau à une certaine distance au-dessus de la bouche > et reçoivent le breuvage à mesure qu'il tombe.

Les paniers font un objet essentiel de TameiH blement ; le nombre que l'on en voit suspendu aux toits indique l'aisance du propriétaire ; ils lui ser^ vent à recueillir et i transplanter ses récoltes de rii et de poivre; ils sont faits de bandes de bam«bous attachées ensemble avec des rotins fendus :

1)E8 VOYAGES MODERNES. ig

les femmes les portent sur leur dos par le moyen d'une bande qui leur passe sur le front.

Indépendamment des végétaux , les Sumatra-* nais mangent du buffle , de la chèvre et des pou-> les ; ils assaisonnent leurs mets avec la poudre de carry. Us ne font jamais usage de poivre, parce qu'ils le regardent comme trop échauffant : ils pensent au contraire que le piment rafraîchit; et M. Marsden dit que, d'après sa propre expérience; cette opinion lui semble exacte. Quelle que soit d'ailleurs la quantité et la variété des mets , le fond de la nourriture est le riz; dans le même repas on le sert souvent accommodé de diverses manières.

Les Sumatranais font cuire leur viande à l'instant où l'animal vient d'être tué, et où il est encore chaud ; on assure que la chair est beaucoup plus tendre que lorsqu'on la garde un jour ; le climat ne permet pas de la conserver plus longtemps , à moins d'avoir recours à une préparation particulière ; la viande de buffle coupée en petites tranches minces est exposée à la chaleur du so* leil par un beau temps , ordinairement sur le toit des maisons ; quaiid elle est bien sèche , elle résiste à la putréfaction sans le secours du sel; le poisson se prépare de la même manière/ Ces deux denrées nommées dinding s'expédient au loin. ' Le blanchang est une espèce de poutargue ou

de caviar » le rouge est composé de frai de chevrette ou de chevrettes entières; ou le fait sécher au soleil , puis on le pile dans un mortier avec du sel , on rhumccte avec de l'eau , et on en forme des gâteaux. Le blanchang noir se fait avec de petits poissons ; on emploie le même procédé dans quelques parties de la côte orientale, on sale les œufs des grands poissons , et on les conserve parfaitement secs , ils gardent leur goût.

Quand les Sumatranais tuent un bison , ce qu'ils font toujours dans leurs assemblées publiques, ils le dépècent en tranches, ils échaudent la peau , la raclent , et la suspendent dans leurs maisons pour la faire sécher, elle se ride et devient trèsferme. Quand ils la font étuver ensuite dans une petite quantité d'eau , elle leur fournit une excellente gelée qui , assaisonnée convenablement, leur fournit un mets qu'ils trouv ent très-délicat.

Le sagou n'est pas d'un usage général. Les Sumatranais cultivent aussi, mais en petite quantité, le randa-djaou , espèce de sorgho. Quand ces vivres leur manquent, ils ont recours aux racines sauvages, à des herbes et à des feuilles d'arbres, dont les bois abondent constamment ; la simplicité habituelle du régime de ces insulaires les empêche de trouver cette sorte d'aliment extraordinaire ou même mauvaise ; c'est pourquoi les disettes de grains ne sont pas suivies des terribles effets

DES TOYAGBS MODERNES. 31

qu'elles entraînent quelquefois dans des contrées plus fertiles et chez des nations plus prévoyantes.

Le riz encore couvert de sa pellicule est nommé paddi / on distingue à Sumatra celui des terres hautes {iaddang paddi) , et celui des terres basses {sêvour paddi). Le premier est plus blanc, plus gros , plus savoureux , et peut se conserver plus long-temps 9 par conséquent il a une plus grande valeur que rauti*e. Le sêvour paddi est plus productif, sa culture est exposée à moins de risques , mais il est d*une substance aqueuse, renfle beaucoup moins dans la cuisson , et se gâte plus promptement ; cependant il est d'un usage plus général que le laddaug paddi.

Celui-ci se sème dans les terrains hauts, et presque toujours sur l'emplacement de vieilles forêts , où la chute et la décomposition continuelle des feuilles ont formé un lit de terreau , avantage que les plaines basses ne peuvent offrir , étant épuisées par l'action constante des rayons du soleil et par la production du lallaug , sorte de graminée très-touffue ; il croit à la hauteur de cinq pieds , il est remarquable par la blancheur et la souplesse du duvet qui entoure sa fleur, et par ses balles barbues et piquantes , très-incommodes pour les jambes des voyageurs.

Les Sumatranais , bien loin de se plaindre de rabôndanee des bois comme un inconvénient , la

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regardent , au contraire • cooime un avantage , à cause de la fertilité qu'ils procurent. Dans quelques parties de leur ile ils sèment toujours leurs grains dans la terre qui est restée long-temps es-^ sartée , mais c'est plus par nécessité que par choix, c l*ai entendu un de leurs princes^ dit M. Marsden, se plaindre d'un établissement formé dans ses possessions, par des étrangers qu'il serait , obsenrait-il < obligé de chasser , pour prévenir la dévastation de ses vieux bois; ce qui me paraissait une précaution superflue dans une ile qui ne présente i la vue qu'une forêt immense, impénétrable et inépuisable.

A l'approche de la saison sèche , vers le mois d'avril 9 le cultivateur fait choix d'un terrain pour son laddang paddi de cette saison , et rassemblant sa famille et ses domestiques , il commence par abattre les arbres pour débarrasser le sol. C'est un travail immense qui semblerait exiger un grand déploiement de force ; les Sumatranais en vien* nent à bout par la persévérance. Le prang qui ressemble à une serpe , et le billiong , sorte de hache informe, sont leurs seuls outils pour cette opération ; la scie leur est inconnue. Se souciant fort peu du bois , ils ne coupent point l'arbre prés de la terre où le tronc est le plus épais ; ils construisent une espèce d'échafaud sur lequel ils grimpent , et là ils taillent â la hauteur d'une

douzaine de pieds au-dessus de terre 9 point où larbre est plus mince , jusqu'à ce qu'il soit assez aminci pour pouvoir être abattu avec des rotins qu'ils attachent aux branches , et avec lesquels ils le tirent en bas. Ils parviennent ainsi à renverser peu à peu tous les arbres de leur terrain.

Le bois abattu n'est d'aucune valeur, à cause de son abondance , du peu de consommation que l'on en fait, et de l'éloignement où il se trouve presque toujours des rivières qui sont la seule voie par laquelle il peut être transporté à quelque distance. « On voit partout, dit M. Marsden f tomber en pourriture des arbres qui parleur grosseur , leur hauteur et leur tige bien droite , exciteraient l'admiration des voyageurs , et en comparaison desquels les grands ipâts de nos vaisseaux de guerre paraissent bien petits. »

Ce premier travail achevé , les Sumatranais élaguent les branches , et quand la chaleur du soleil les a suffisamment desséchées pendant plusieurs mois , ils y mettent le feu , de sorte que le pays est en flammes pendant environ un mois, ou jusqu'à ce que tout soit consumé.

Les pluies qui surviennent quelquefois à cette époque entraînent deux grands inconvéniens , la perte du temps et le retardement de la récolte. Il y a dans l'ile des imposteurs qui , profitant de la crédulité des cultivateurs , leur persuadent qu'ils

peuvent, à leur gré, faire tomber la pluie ou rempêcher. Un de ces charlatans reçoit, pendant que les arbres brûlent , une ou plusieurs piastres de chaque famille du canton , afin qu'il leur envoie le temps favorable pour leurs travaux. Il faut cependant rendre justice à ces jongleurs , ils montrent plus de bonne foi que la plupart des gens de leur espèce ; car en promettant de remplir l'engagement qu'il a pris , le charlatan y ajoute toujours cette clause : si Dieu le veut : et ainsi dans le cas où l'événement ne justifie pas sa prédiction, il attribue cet effet à l'intervention particulière de la divinité. Ces fourbes sont toujours des aventuriers malais.

Quand les pluies périodiques commencent à tomber, c'est-à-dire en septembre et octobre, les Sumatranais sèment leurs grains ; ils ne se servent de la charrue que dans les plaines où les vieux bois sont plus plus rares que dans les montagnes. Dans ces derniers terrains , où les racines des arbres empêchent de labourer , le cultivateur fait dans le champ des trous à droite et à gauche, et à égale distance, avec un pieux pointu qu'il tient à chaque main. Un homme le suit et jette quelques grains dans chaque trou ; on laisse au vent ou à la pluie le soin de les recouvrir.

Quant au sêvour paddi , après avoir nettoyé le terrain de toutes les broussailles et plantes aqua-

tiques des terres marécageuses , ou y fait entrer UQ certain nombre de buffles; ces animaux dont le plaisir est d'être dans Teau et de se vautrer dans la boue , remuent la terre et l'engraissent de leur fiente. Les cultivateurs viennent ensuite aplanir la surface du sol en y traînant une planche ; ce travail fait , ils divisent le champ en plusieurs compartimens séparés par des canaux ; ils sèment le riz fort drii sur de petites plates*bandes , et quand il a poussé à la hauteur de deux à trois pouces , ils en coupent l'extrémité , et au bout de quarante jours depuis le moment de la semaille , ils transplantent les grains dans le chanap préparé , puis l'inondent. Lorsque le paddi monte en épi , on fait écouler toutes les eaux. Alors les Sumatranais commencent à préparer leurs machines pour écarter les oiseaux , occupation qui leur donne des peines incroyables , et dans laquelle ils montrent une merveilleuse sagacité. Ce sont des planches garnies de claquets, disposés de manière qu'un enfant peut, au moyen de cordons qui se tirent , faire un très-grand bruit qui s'entend de toutes les parties du champ le plus vaste ; aux extrémités on place , à quelque distance les uns des autres , des espèces de moulins à vent , fixés sur des perches. Ils causent un tapage de nature à effrayer les voyageurs.

Quatre mois après la transplantation , l'on

moissonne le grain ; les épis sont coupés très* courts , un à un , avec un instrument grossier qui ressemble à la laipe d un couteau « et qui a un manche en bambou ; on prend Tépi d'une main , on le coupe , et on le o^et dans Tautre main jusqu'à ce qu'elle soit remplie : ils lient tous ces épis en une petite gerbe , ou bien ils les jettent dans un panier qu'ils portent, soit à leur côté, soit sur leur dos » suspendu à une courroie qui passe devant leur front.

La récolte terminée , on étepd les épis sur des nattes dans les greniers , et on sépare les grains en les foulant aux pieds ; pour y procéder plus facilement , on se soutient avec les mains à un bambou placé en travers aui-dessus de la tête. Quoique par l'habitude d'aller sans chaussure , les Sumatranais aient la plante des pieds extrêmement calleuse » cependant le travail de fouler les épis est si rude qu'il leur fait quelquefois sortir le sang des pieds, surtout quapd ils sont un peu pressés.

Dans quelques cantons voisins de la côte on ne peut semer deux saisons de suite dans le laddang ; ce qui est possible dans le sêvour. Cependant on sème la terre trois années de suite dans l'intérieur, où la température est plus favorable à l'agriculture. Souvent 9 après que le chaume a été brûlé dans up champ, on y sème de l'ognou. Le

soigho se sème en même temps que le paddi.

Les laddangs rendent communément de soixante à quatre-vingts grains pour un ; les se* vours eu général cent pour un , et dans quelques cantons du nord cent vingt. Cette fécondité est extraordinaire # comparée au produit des champs d'Europe ; cependant le sol de Sumatra est en général plutôt stérile que fertile* Le petit nombre d'endroits cultivés sont comme on Ta vu précép demment des terrains hauts où l'on vient de détruire les anciens bois, ou bien des marécages où le terreau des hauteurs voisines a été apporté par les pluies. Le long de la côte , il y a entre les rochers et le rivage , de petites plaines sablonneuses probablement laissées par la mer, et mêlés de terre végétale, ce sont les meilleurs terres.

Les Sumatranais ne sont pas fort habiles à forger le fer, néanmoins ils font des clous, quoiqu'ils ne s'en servent guère dans leurs constructions, c^r ils y emploient ordinairement des chevilles de bois. Us façonnent aussi divers outils , des serpes , des doloires, des haches et des houes; le feu est alimenté avec du charbon de bois. Leurs soufflets soiit deux bambous d'environ quatre pouces de diamètre et longs de cinq pieds , ouverts par le haut , fermés par le bas , et posés perpendicuUiri'ment auprès du fourneau* A peu près à

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un pouce de Textrémité inférieure de chaque bambou, on pratique un trou dans lequel on insère un petit bambou qui sert de tuyau et est tourné vers le feu. Des faisceaux de plumes ou autres matières souples que l'on attache à de longs manches , sont introduits dans les bambous perpendiculaires ; quand on les pousse en bas, ils forcent Tair à passer dans les petits tuyaux placés horizontalement, et en les élevant et les abaissant sans relâche , on établit un courant d'air continuel. Un enfant assis sur un siège élevé est ordinairement chargé de cette opération.

Les ouvrages de filigrane d'or et d'argent de Sumatra sont admirés; ce qui doit le plus surprendre, est qu*un travail aussi délicat puisse être produit par des outils aussi grossiers que ceux dont les ouvriers font usage. Ceux-ci sont généralement des Malais. Lorsque l'on charge l'un d'eux de fabriquer un objet , il demande un morceau de cercle de fer pour en faire son instrument à tirer le métal en fil; une vieille tête de marteau fichée sur un billot , sert d'enclume. L'or est fondu dans un trsson de terre, quelquefois dans un creuset en argile commune. L'ouvrier souffle le feu avec la bouche, à travers un tuyau de bambou ; si la quantité de métal à fondre est considérable, trois ou quatre hommes placés autour du fourneau , qui est un vieux pot de terre nnnpu,

soufflent ensemble. La méthode de tirer le métal en fil , di£fère fort peu de celle qui est usitée en Europe ; quand il est tiré à un degré de finesse suffisante, on l'applatit sur Tenclume , puis on le tord , en le frottant avec un bâton plat sur un billot ; on le bat de nouveau , de cette manière le fil devint plat et ses bords sont dentelés. Avec des pincettes on plie l'extrémité du fil , et Ton forme ainsi les dessins ; toutes les parties en sont placées pièce à pièce sur une plaque d'or, puis soudées avec un mélange de limaille d'or et de borax. Quand l'ouvrage doit être à jour, on fixe les pièces du dessin sur une carte ou sur un morceau de bois mou , que l'on détruit ensuite en plaçant au feu la pièce terminée.

On a vu plus haut comment les Sumatranais abattent les arbres ; pour se procurer des planches , ils choisissent ceux qui par la direction de leurs fibres se fendent facilement; ils se servent à cet effet de coins. Les planches qu'ils obtiennent ainsi étant d'une épaisseur irrégulière, ils les unissent avec le rembay qui est une espèce de doloire. Le papatil, autre outil du même genre, est employé pour les petits ouvrages , notamment pour ceux qui sont en bambous.

Ils font leur ciment en prenant du lait caillé de buffle , qu'ils expriment bien et en forment des gâteaux qui, bien séchés, deviennent aussi durs

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que des cailloux. On racle ces gâteaut , et Vùn eu mêle une petite portion avec de là chaux vive; ce mélange est humecté avec du lait; il n'y a pas de meilleur ciment, surtout pour les pays chauds et humides , il est également excellent pour raccommoder la porcelaine.

La peinture et le dessin sont des arts absolument inconnus aux Sumatranais ; ils sont habiles à sculpter le bois et Tivoire ; mais ils ne produisent que des ouvrages grotesques. C'est surtoiit pour les manches des cris qu'ils développent leur adresse dans cet art ; ils y représentent ordinairement la tête et le bec d'un oiseau aveô les bras d'un homme plies. Leurs nattes sont tissues avec beaucoup de délicatesse.

Les Ra)adgs', et surtout les femmes , sont vêtus d'étoffes de soie et de coton qu'ils manufacturent eux-mêmes , quelques - unes sont très - fines. La chaîne est fixée par un bout sur une pièce de bois , et tendue par le moyen d'un joug placé derrière le dos de l'ouvrier assis. La navette est un roseau creux , long d'environ seize pouces. Les étoffes de soie ont ordinairement une lisière d'or. Les femmes sont très-habiles à la broderie ; les fils d'or et d'argent qu'elles emploient à cet ouvrage sont , de même que les aiguilles » apportés de la Chine.

Les Sumatranais parfument l'air avec Thuile de

DES VOYAGES MODERNES. 3l

benjoiii qu'ils distillent eUX'-mémeâ. Un vaisseau de terre à cuire le riz fait l'office de retorte ; un petit tuyau de bambou inséré Sur le côté du vaisseau bien couvert , tient lieu de eorùue. Ils mêlent avec le benjoin de la canne à suôre et d*autres ingrédiens. Cette huile est fort chère; les riches seuls peuvent en faire usage.

Quant on voyage la nuit, on d'éclairé avec des soulous qui sont des torches de baùibous secs, que Ton a battus sûr les jointures pour les fendue. On porte ces torches principalement pour écarter les tigres ; c'est dans le même but que Ton a Thàbitude de faire du feu autour des villages. Ces animaux sont les plus cruels ennemis des habitaus ; lé nombre qu'ils en tuent annuellement est incroyable. « J'ai vu , dit M. Mafsden,'dcs villages entiers qu'ils avaient ravagés. Cependant , par un préjugé superstitieux , les Sumatranais se décident difficilement , m algré les grandes récompenses que les Européens leur offirent, à mettre en usage les moyens de détruire les tigres. Ils ne s^y déterminent que lorsque ces bêtes féroceâ leur ont enlevé quelqu'un de leur famille. Ils se servent de pièges très-^ingénicux. Tantôt c'est une cage très - forte dans laquelle où enferme un chien ou un chat V pour attirer le tigre , et dont les portes se ferment d^elleè-itiêmes ; tantôt c'est un gros bloc de bois placé dans une fosse , et qui tombant sur le dos

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de ranimai , Tassomme ; tantôt ce sont des rotins disposés de manière qu'ils saisissent le tigre par les reins ; tantôt c'est une bascule qui s'enfonçant sous les pas de l'animal , le précipite sur des pieux pointus. Les tigres font piineipalement leur nourriture des singes dont les bois sont remplis. Les crocodiles dévorent aussi beaucoup de Sumatranais « lorsqu'ils se baignent dans les rivières , usage dont l'expérience et la vue d'un danger continuel ne peuvent les détourner. L'idée superstitieuse qui leur fait regarder ces animaux comme sacrés , les empêche aussi de les détruire.

La poudre à canon se fabrique dans plusieurs parties de l'ile , mais beaucoup moins dans le pays des Radjangs que dans ceux de Menangcabau , des Battas et d'Achem , dont les habitans sont fréquemment en guerre. Elle est imparfaitement granulée.

Le djaggri , ou sucre du pays , se fait ordinairement avec le suc de Tanou , espèce de palmier. Ce suc, quand il est frais, est un breuvage agréable. On le fait fermenter en y mêlant du ragghi, sorte de composition. En y jetant alors une certaine quantité de riz on obtient du brom qui e^t une liqueur enivrante ; elle est la base de l'arrack que les Sumatranais n'ont pas l'art de distiller. L'ivrognerie est rare parmi eux. En quelques endroits ils écrasent la canne à sucre dans un mou-

lin ; puis ils font bouillir le suc jusqu'à ce qu'il ait acquis la consistance d'un sirop épais ; ils en forment des gâteaux qu'ils mettent sécher sur des feuilles.

Le djaggri , indépendamment de son usage comme sucre, se mêle avec la chaux , et donne un mortier excellent et un très-bon ciment : on en crépit les murs dans quelques parties de l'Inde; il acquiert l'apparence du marbre.

Pour faire du sel, les Sumatranais allument du feu près du rivage , et aspergent le foyer avec l'eau de la mer que le feu fait évaporer. Le sel se précipite dans les cendres , que Vi}n recueille dans des paniers ou dans des manches d'écorced*arbre, et l'on verse par-dessus de l'eau de la mer jusqu'à ce que les particules salines soient toutes entraînées dans un vaisseau où on les reçoit. On fait ensuite bouillir cette eau jusqu'à ce que le sel s'attache en forme dq^roûte épaisse au fond et sur les côtés du vaisseau ; il. contient tant de potasse, qu'il ise dissout facilement et ne peut se transporter très-loin.

Dans leurs maladies , les Sumatranais ont principalement recours aux sudorifiques. Lorsqu'un homnoe est attaqué d'épilepsie ou privé de la raison , ils s'imaginent qu'il est possédé d'un esprit malin ; pour l'exorciser , ils placent ce malheureux dans une hutte à laquelle ils mettent je feu , et lui XII. 3

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laissent la liberté de s'échapper le mieux qui! peut à travers les flammes. L'effroi qui est capable de troubler rentendement dans un homme jouissant de sa raison , peut produire , dans le cas contraire » un effet opposé.

Les connaissances des Sumatranais dans les sciences sont très-bornées. Laxa ou dix mille est le nombre le plus haut que la langue malaie puisse exprimer. Pour compter plusieurs petits objets, ils mettent de côté chaque dixaine , puis chaque centaine. Lorsqu'ils prévoient qu'ils pourront avoir besoin vb jour de savoir le compte des marchandises qu'ils portent au marché, ils aident leur mémoire en faisant des nœuds sur un cordon auquel ils ont recours dans l'occasion.

La quantité de la plupart des marchandises s'évalue par la mesure de apacité, l'usage des poids ayant été apparemment introduit chet eux parles étrangers ; le picou^et le caty ne sont usités que sur la côte et dans les lieux fréquentés par les Malais. Le coulah ou bambou contient à peu près quatre pintes ; huit cents coulahs font un coyan; le tchoupa est le quart d'un coulah ; on vend même les dents d'éléphant au coulah; mais par un coulah on entend une quantité égale en poids à un coulah de rifi.

Les mesures de longueur sont prises des dimensions du corps humain. Le deppo ou brasse, est

DES YOTAOBa MODEHRES. 35

retendue des deux bras jusqu'à rextrémité de^ doigts ; Tetto ou coudée est la longueur de l'ayant* bras et de la main ; le kékî est celle du pied ; le djanca» la palme ou J'empam; le djarri , le poupe.

Lea Sumatranais de rintérieùr ne sarent pas que leur paya eat une ile , et n'ont pas même de nom général pour l'exprimer. L'babitude les rend ba-* biles 4 voyager dans les bois , où ils marchent des seitiaioief et même des mois entiers, sans yoir dliabitations* Dans les endroits peu fréquentés , et où ils ont occasion de fra3rep de nouveaux sen<» tiers» Us font sur les arbres des marques par le moyen desquelles ils puissent à l'avenir diriger leurs pas et ceux des autres voyageurs, f î*ai en** tendu dire à un homme, observe M. Marsden: je irais tenter telle route , car mon père , quand il vivait, me dit qu'il y avait laissé sa marque. » Ils estjment la distance d'un lieu à un autre par les journées de marche , et non par la mesure de l'es* paee parcouru. Leur journée ou marche d'un jour peut être évaluée à vingt milles. Ils ne peuvent fournir une longue marche.

Us estiment vaguement leurs périodes annuelles sur les révolutions des saisons; 'et comptent les années par le nombre de leurs moissons. De même que les Malais , ils calculent le temps d'après les périodes lunaires; mais ils ne cherchent pas à les faire concorder avec la révolution solaire. La divi-

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sioû du mois eD semaiDes De leur est pas connue) excepté dans les lieux où elle a été introduite avec Tislamisme ; lorsque Texactitude le requiert, ils emploient le jour de l'âge de la lune. Ils ne subdivisent pas le jour en heures ; pour désigner le temps du jour où une circonstance dont ils veulent parler est arrivée » ils montrent avec le doigt le point du ciel où le roleil était alors. Ils connaissent la planète de Vénus , sans cependant la regarder comme la même dans les différentes périodes de sa révolution. Ils savent quelle nuit la nouvelle lune doit se montrer; les Malais la saluent par une salve de canons. Les Sumatranais connaissent aussi Hieure de la marée qui est hante, sur la côte sud-ouest , quand la lune se trouve à l'horizon , et basse quand elle passe au méridien. Lorsqu'ils aperçoivent une étoile brillante près de la lune, ils présagent une tempête. Pendant les éclipses , ils font un tintamarre terrible avec toutes sortes d'objets sonores pour empêcher l'un des astres, d'être dévoré par l'autre. Us disent quil j a dans la lune un homme continuellement occupé à filer du coton, mais que chaque nuit un 1-at vient ronger le fil» ce qui l'oblige à recommencer son ouvrage.

Dépourvus d'histoire et de chronologie , ils ne conservent la mémoire des événemens que par tradition.

Ils aiment la musique avec passion ; la plupart de leurs instrumens paraissent leur être venus des Chinois ou autres peuples plus à Test. Us ont des violons , des flûtes de bambou et des gongs.

Quoique les Sumatranais ai^nt pris des Malais une partie de leurs vices, ils ont des vertus qui leur sont particulières. Us sont doux , paisibles , patiens , à moins que Ton n'excite leur colère par quelque violente provocation ; alors ils sont implacables dans leur ressentiment. Us sont sobres et trés-hospitaliers. Leurs mœurs sont simples , ils n'ont point la fourberie et la ruse des Malais , à l'exception de leurs chefs, parmi lesquels ces vices sont firéquens ; ils sont néanmoins doués de beaucoup d'intelligence , et montrent souvent une pénétration et une sagacité peu communes. Les femmes sont chastes ; les hommes sont modestes, très-réservés dans leurs paroles et leurs actions; graves dans leur maintien, rarement ils rient aux éclats. D'un autre côté ils sont indolens, chicaneurs , adonnés au jeu , fripons dans leurs rapports avec les étrangers ; défians , menteurs , rampans , serviles. Quoique propres sur leur personne , ils sont sales dans leurs habits qu'ils ne lavent jamais.

Parlons maintenant du gouvernement , des lois, des coutumes et des mœurs des différens peuples de Sumatra , et commençons par le nord de l'ile.

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Le royaume d'AcheD s'étend à une eiûct«ranttkie de mille» dâDd rimérleur) autn^lbis il ^tait bien plue i^ohftidérâble. Dans une vâllée de la pointe nord'^otiest de Tile» s'élère to yille d'Aoben* sur les bords d'une rivière qui ^ deux milles plus bas 9 se jette dans la mer. L*air d*Achen est regardé comme sbtn i cette ville , comme l'a dit un ancien missionnaire 9 pk^ésente l'aspect d'une forêt de cocbtters ^ dé bambous , de bananiers ^ au milieu desquels passe une asêcï belle rivière toute cou- Terte de bateaux; mettez dans cette forêt un nombre ineroyablë de maisons faites avec des cannes ^ des roseaux « des écorced , et disposez^ les de manière qu'elles forment tantôt des rues et tantôt des quartiers séparés ; coupes ces divers quartiers de pra iiies et de bois ; répandez partout daM cette g^rande forêt autant d'bommes qu'on M voit danè nod villes lorsqu'elles sont bien peu- )>lécfs ^ tous voué formerez une idée assez juste d'Adben^ Toutestné^îgéet naturel /champêtre et même un peu sauvage. Quand on est dans la rade, on n'aperçoit aucun vestige , ni aucune apparence de la ville ^ parce que de grands arbres qui bof>- -dent le rivage , en cachent toutes les maisons ; rien n'est plus agréable que de voir le matin, une infiuitéiie petits bateaux de pécheurs qui sortent de la vifMre avec le jour ; ils ne rentrent que le eoir lorsque le soleil se couche.

DES ▼OTAGES MODERNES. 5g

Le palais du roi, si od peut lui donner ce nom, est UQ bâtiment d'une architecture grossière et bizarre ; il est enceint de fortes murailles pour pouToir résister aux attaques de Tennemi. Les maisons sont élevées de quelques pieds au-dessus du sol 9 à cause des inondations qui arrivent dans la saison des pluies. Les hauteurs qui entourent la vallée où Achen est bâti » forment un vaste amphithéâtre qui présente des champs cultivés , des plantations régulières , des groupes de maisons propres et élégantes , de petits villages avec des mosquées construites sans magnificence » mais avec goût

Les Achenois sont plus grands , plus vigoureux et plus noirs que les autres Sumatranais : ils paraissent être un mélange de Battas ^ de Malais et de Khodjas ou habitans de la cdte de CoroauRidel. Us sont plus actifs et plus industrieux que leurs voisins. Leur religion est Tislamisme , et comme ils ont beaucoup de prêtres , ils observent avec une grande exactitude les pratiques de leur croyance. Ils parlent le malais et récrivent avec des caractères arabes.

On fabrique dans la ville d'Achen des toiles de coton épaisses et des étoffes de soie dont on fait les cayen sarrong. Les Achenois sont d'habiles et hardis navigateurs ; ils emploient plusieurs sortes de navires. L'agriculture est plus •perfection née chez eux que dans le reste de Tile.

Quoique la capitale ne soit plus Tentrepôt des marchandises de l'archipel oriental de l'Asie, elle fait encore un commerce considérable. Une dixaine de navires de la côte de Coromandel y apportent tous les ans du sel , des toiles de coton , de l'opium, des marchandises d'Europe, et reçoivent en échange de la poudre d'or , du bois de sapan , du bétel , du poivre , du soufre, du camphre, du benjoin et de la soie écrue de qualité inférieure. Des navires européens et américains fournissent Achen de fer et d'objets fabriqués en Europe. '

Comme il n'y a pas de monnaies frappées dans le pays, les Achenois font leurs paiemens en poudre d'or, c'est pourquoi ils sont tous pourvus d'une balance et d'un petit trébuchet.

Le gouvernement est une monarchie héréditaire ; le pouvoir du roi ^^^ limité non par des lois fixes , mais par la résistance et le crédit des grands, et par le mécontentement du peuple. Cette résistance se déploie d'une manière tellement irrégulière , avec si peu d'unanimité , et a si peu le bien public pour objet » qu'il n'en résulte rien pour la liberté; c'est seulement une alternative de tyrannie et d'anarchie ; effet naturel de tout ce qui se rapproche du gouvernement féodal. Le roi entretient dans son palais une garde de cent Cipayes qu'il fait venir de la cùte deCorom«indel et les paie fort mal.

Le grand conseil de la nation est composé du roi ou sultan, de quatre oulouballangs , de huit personnages d'un rang inférieur qui sont à sa droite, et de'seist^ cadjourangs qui sont à sa gauche. Aux pieds du roi se tient une femme à laquelle il fait connaître ses volontés ; celle-ci les communique à un eunuque qui est auprès d'elle , et qui les fait passer au cadjourang-gondon , qui les déclare à haute voix à l'assemblée. A ce conseil assistent encore deux autres officiers , dont l'un a le gouvernement du bazar ou marché , et l'autre est chargé de faire puoir les criminels.

Tout ce qui concerne le commerce et les droits du port est du ressort du chabandar : il donne le chap ou la permission de trafiquer , en élevant un cris à poignée d'or sur la tête du marchand qui arrive : sans cette formalité , celui-ci ne pourrait débarquer les marchandises ; il envoie ensuite les présens d'usage au roi et à ses officiers.

Lorsqu'un ambassadeur débarque , on lui envoie les éléphans du sultan pour le conduire à la cour avec ses lettres ; ces dépêches sont remises entre les mains d'un eunuque qui les pose sur un plat d'argent couvert d'une riche étoffe de soie, et placé sur le dos du grand éléphant. Le cortège arrivé à une cinquantaine de toises d'une salle ouverte dans laquelle le monarque se trouve , l'ambassadeur met pied à terre et salue le sultan par

uDe profonde inclinttiOD, et en même temps, élète les majps jointes sur sa tête. Si c*est un Européen , il ôte ses souliers ; après avoir fait une seconde révérence , on le fait asseoir sur le plancher couvert d un tapis , et on lui sert le beteL L^envoyé est ensuite conduit dans un bâtiment séparé, où il est régalé par les officiers de la cour, et le soir on le reconduit de la même manière qu'il est venu et à la lumière d'un grand nombre de torches. Le trône était autrefois en ivoire et en écaille ; quand des reines l'occupaient , il était caché par un rideau de gaze, qui, sans arrêter la voix, empêchait de rien voir au travers.

Le pays qui dépend immédiatement d'Achen , est divisé en trois territoires gouvernés chacun par un panglime qui a sous lui un iman et quatre panghitchis pour chaque mosquée. Cet état est très^euplé. Les habitans ne paient d'autre impôt au roi qu'une mesure de riz par an ; c'est plutôt une marque d'hommage des sujets qui la portent eux-mêmes i la cour; ils reçoivent en retour l'équivalent en tabac ou en toute autre chose. Le sultan tire tout son revenu des droits d'entrée et de sortie sur les marchandises. Les revenus des nobles consistent dans les taxes des cantons soumis â leur juridiction. Sur plusieurs routes de riutérieur, on perçoit un droit de péage sur les denrées et sur les marchandises qui passent.

DBS T0YA.GB8 MODERHES. ^5

Les lois pénales sont très-sévères t malheoreusetnent elles B^atteigtient que les faibles. Les discordes civiles ont rendu le peuple dissimulés cruel et perûde*

Les Portugais débarquèrent sur la côte de Malabar en 149a : ils s'emparèrent de Macea en i5i i ; dès cette époque commença une lutte longue et sanglante entre cette colonie des conquérans de llnde, et le royaume d'Achen qui occupait l'autre côté du détroit. Les Achenois profitèrent de cette lutte pour subjuguer et réunir sous leur obéissance les petits états qui les environnaient. Vers la fin du seizième siècle ils s'étaient élevas a un haut degré de prospérité. Excepté les Portugais , toutes les nations maritimes ^ depuis le Japon jusqu'à l'Arabie » abordaient dans leurs ports , et 7 étaient reçues en amies. Toutes étaient intéressées à aider les Achenois dans leurs efforts contre les Portugais qui voulaient être les dominateurs de ces mers , et réserver pour eux seuls le commerce des riches contrées de l'Orient.

Dans ce temps l'autorité du sultan d'Achen paraît avoir été contrebalancée par l'influence des Orangkayas, ou corps des nobles , qui possédaient de grandes richesses , et résidaient dans des châteaux fortifiés. Seregardant comme indépendans,

ils se livraient souvent à leur humeur hautaine et .

insolente. Ils massacraient successivement les

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souverains. En i&65 un usurpateur s'empara du trône , et pour fonder sa dynastie , égorgea les nobles qui l'avaient aidé à y monter ; pour s'assurer à l'avenir de leur soumission , il s'empara de leurs armes , et détruisit leurs châteaux. Il gouyema despotiquement, et le pays s'appauvrit.

En 1600 les Hollandais parurent pour la première fois dans les mers de l'Inde ; ils visitèrent Achen avec deux vaisseaux, et n'y furent pas bien accueillis. Les Anglais y arrivèrent en 1602 sous la conduite de Jacques Lancastre. En 1606 un nouTel usurpateur s'empara du pouvoir suprême , et par son courage , son activité et sa vigilance il rendit au royaume d'Achen ses anciennes limites , il les agrandit , et fit des conquêtes sur la côte die Malacca. Il essaya même en 162S de s'emparer de la ville de ce nom. Après- une alternative desuccès et de revers , l'armée des Ache^ nois fut détruite. Bien loin de se laisser décourager, ils aidèrent en 1641 les Hollandais à prendre Malacca.

A la mort de ce conquérant devenu avare et sanguinaire 9 les nobles , pour se garantir du despotisme dont ils venaient d'éprouver de si tristes effets , mirent sur le trône une reine à laquelle ils ne permirent point de se marier. La monarchie fut ainsi changée en une véritable aristocratie. La dynastie des reines , pendant laquelle les

DES VOYAGES MODERNES. l\b

grands jouissaient de tout le pouvoir , se maintint pendant cinquante-neuf ans , elle ne finit qu'en 169g. Durant ce tempsles ressorts du gouvernement s'affaiblirent.

En 1 700 un prêtre parvint par ses intrigues à se faire couronner. Des guerres civiles éclatèrent, elles donnèrent aux Européens la facilité de s'é-< tablir dans les diverses parties de Sumatra , et de s'en di^uter la possession. Les Anglais fixés à Bencoulen dès 1689, J bâtirent un fort en 1714; plus tard , ils se rendirent maîtres de Pedang et des autres comptoirs hollandais.

Les nobles Âchenois avaient usurpé tout le pouvoir; ils déposaient le roi à peu près suivant leur caprice ; divisés entre eux , ils ne pouvaient gouverner , ni ne voulaient permettre qu'on les gouvernât. Les rois , de leur côté , étaient toujours tentés de s'approprier le monopole avec les étrangers ; cette vieille cause de discorde intestine entre les grands personnages de l'état se renouvelait toujours. La politique des Européens l'entretenait soigneusement.

En 1781 la vettu d un seul homme arrêta l'effusion du sang, et calma la fureur des partis. Le jeune prince qu'ils avaient consenti à reconnaître, mourut dix ans après, respecté et universellement regretté. Son fils était encore sur le trône en 1 8o5. Des guerres avec son oncle avaient af-

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faibli ses forces , et causé de l'embarras dans ses finances. Les Anglais en ont profité pour le mettre en grande partie dans leur dépendance. Il paraît même qu'ils l'ont forcé à abdiquer en faTeur d*un marchand de Poulo-Pinang. « Tel est , comme l'obserre M. Raffles , auteur anglais , le résultat définitif des assurances données par la reine Eli* sabeth aux rois d*Achen que jamais ils n'auraient à se repentir d'avoir formé alliance avec les An* glais! 9

Le pays des Battas , au sud du royaume d'Acben , en est séparé par les monts de Papa et de ]>eyra. Il confine au sud avec le territoire de Raoua ; sur la côte occidentale il s'étend de rembouchure du Siukel à celle du Tabouyoury ; les Achenois et les Malais occupent quelque portion des côtes. Il est très-peuplé surtout dans Tintérieur, au milieu de vastes plaines fertiles, dépourvues d'arbres , et situées entre deux chaînes de montagnes, sur les rives d'un grand lac ; le sol j est fertile , et la culture supérieure à celle des territoires méridionaux. L'ile étant fort étroite dans cette partie , les habitations sont sur le bord des rivières qui coulent vers les côtes opposées ; les communications sont plus fréquentes avec celle du sud^ouest.

Ce pays est divisé en six cantons principaux , habités par autant de tribus différentes. Les Anglais ont des comptoirs à Natal et à Tapanouli. [^elui-ci est dans une petite Ile entourée par ['embouchure d'une rivière qui forme une belle bâte 9 et s'avance dans Tintérieur, ses rifes sont hantes et bien boisées.

C'est dans le territoire des Battas que se recueille le benjoin. Comme ils en retirent un grand profit , ils font des plantations de l'arbre qui le donne. Les monts de Samponam et de Papa en produisent beaucoup , ainsi que du camphre excellent. Le commerce de ces substances précieuses enrichit la petite ville deKilling , située sur le Sinkel ; Barous , lieu situé sur la côte du sud , à a* de latitude nord, est le plus célèbre pour l'exportation du camphre , qui , par cette raison , porte dans tout Tprient le nom de Cafour-Barpus, pour le distinguer de celui du Japon et de la Chine qui e8t moins estimé. On ne trouve plus de camphriers au sud de la vigne. Il n'y a pas de benjoin au nord du Sinkel ni au sud de Batang-Tara.

On ne trouve point d'or dans les parties septentrionales du territoire » il n'en descend pas à Tapanouli 9 situé par i"" fyo' de latitude nord. On en apporte une assez grande quantité au comptoir de Natal qui est réellement hors du territoire des

Battas. La rade est semée d'écueils , et une des plus mauvaises de la côte du sud.

En remontant le Butto-^Bara , fleuve qui descend du pays des Battas dansi^le détroit de Malacca , on trouve un grand édifice en briques. Les Sumatranais n*ont conservé aucune tradition sur l'époque et les motifs de sa construction. Il est carré ; à Tun des angles 9 s'élève une haute colonne ; sur les murs on voit des figures humaines sculptées; elles ressemblent à des idoles chinoises. Près de la baie de Tapanouli , M. Marsden a observé deux monumens en pierres ; l'un représente un éléphant, l'autre un homme dont les traits sont ceux des Battas ; tous deux sont bien exécutés ; le Toyageur ne put pas non plus obtenir la moindre lumière sur ces ouvrages.

Les Battas sont en général d'une taille moins haute que les Malais ; leur teint est moins rem« bruni. Leur vêtement consiste en une toile de coton qu'ils fabriquent eux-mêmes , et dont ils s'enve* loppent le milieu du corps , et ont une autre pièce de même étoffe jetée sur leurs épaules. Les jeunes femmes en ont une troisième qui leur couvre le sein. Elles portent des pendans d'oreille en étain; elles en ont quelquefois cinquante à chaque oreille; elles ont au col de grands anneaux de cuivre. Les jours de fête , elles mettent des pendans d'oreille en or : des épingles d'or qui ont des têtes façon-

DES voya<;l:s modernes. 49

nées eu dragons ou en oiseaux attachent leurs cheveux. Tous , hommes et femmes, aiment à se parer de cordons de verroterie. Ils donnent un beau poli aux grandes coquilles de leurs rivages, et en font des bracelets.

Leurs campongs ou villages renferment rarement plus d'une vingtaine de maisons. Ils les fortifient de larges remparts en terre plantés de taillis, qu'ils entourent de fossés et de hautes palissades en bois de camphrier. Le retranchement intérieur est une impénétrable haie de bambous épineux qui cache entièrement les habitations. Toutes ont sur le devant une galerie où l'on reste pendant le jour, et où les hommes non mariés passent la nuit. Chaque campong a un balli ou grande salle dans laquelle on délibère sur les afitaires publiques ; on y célèbre les mariages; on y reçoit les étrangers; caries Battas exercent Thospitalité avec beaucoup de franchise et de générosité.

La nourriture du peuple se compose de djaggouug ou sorgho et de patates. Les radjahs et les riches seuls se permettent le riz. On ne mange de la viande fraîche que dans les grandes occasions. Les Battas ne sont pas délicats sur le choix de leurs mets; ils dévorent des morceaux de buffle, de sanglier 9 de crocodile et d'autres animaux qu'ils trou^ vent morts. Leurs rivières sont peu poissonneuses. Ils estiment beaucoup la chair de cheval; c'est