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pourquoi ils nourrissent cet anintial avec du grain pour qull ait meilleur goût. Ils engraissent aussi pour les manger , de petits chiens noirs a oreilles droites; les jours de fête^ ils boivent avec excès du vin de palmier.

Chaque homme peut épouser autant de femmes qu'il lui plait ; on eu voit souvent qqi en ont une demi-douzaine.,Elles habitent la même chambre; mais le mari leur assigne à chacune un foyer pour lui préparer ses alimeqs quand son tour arrive. Lea parens de la jeuqe fille qui est prise en mariagç, reçoivent toujours un présent considérable en buffles ou en chevapx 9 de sorte que les filles fout la richesse des parens.

La condition des feinmes est à peu près celle des esclaves. Indépendamment des soins du ménage, elles sont chargées de la culture des champs. Quand les hommes ne font point la guerre , ils passent leur temps dansToisiveté; la tête parée de guirlandes de fleurs , ils jouent de la flûte , ou bien ils montent à cheval, et vont i^ la chasse des cerfs et des daims. Ils poussent à l'excès la passion du jeu ; après avoir per4u tout ce qq'ils possèdent, ils risquent leur propre perspuuç; c'est presque la seule manière dont ils deviennent fisclaves. Quelquefois celui qui a gagné donne généreusement la liberté à son adversaire; dans ces occasions, il y a une fête publique , et l'on tue un cheval.

DEii VOYAGES MODERNES. 5l

Les Battâs ont une langue écrite, (^eux qui savent lire et écrire sont bien plus tiouibreux que ceux qui Tignorent, circonstance rare chez un peuple aussi peu civilisé.

Le vol est presque inconnu entre eux; ils ne sont pas aussi scrupuleux envers les étrangers, quand les lois de l'hospitalité ne les retiennent pas. Les hoaimes convaincus d'adultère sont punis de uiort; les femmes sont seulement rasée;> et vendues comme esclaves. Dans tous les cas, le coupable peut se racheter, soit par lui-même, soit par ses parens.

Ce peuple offre un singulier mélange des mœurs d'un peuple civilisé, et des coutumes les plus abominables des peuples sauvages. LesBattas sont autropophages ; mais ils mangent la chair humaine, non par besoin ni par une gourmandise qui résulte d'un goût dépravé; c'est pour punir le crime de l'infortuné dont ils se repaissent , ou pour assouvir leur vengeance en le dévorant. Les victimes immolées pour ces festins atroces sont des prisonniers de guerre ou des criminels. Les premiers peuvent être rachetés ou échangés; c'est pourquoi le sacrifice est souvent retardé ; les derniers ne sont égorgés que lorsque leurs parens ne peuvent les racheter par une rançon de vingt bintchangsou quatre-viu}i;ts piastres. La sentence ne peut être exécutée que lorsque le radjah en a re-

connu la justice. S'il la ratifie, il envoie un morceau d'étoffe pour couvrir la tête du coupable, et y joint un grand plat avec du sel et des citrons. Le condamné est alors attaché à un poteau ; tous les hommes présens lui jettent leurs lances ; lorsqu'il est blessé mortellement , ils se précipitent sur lui , le mettent en pièces avec leurs couteaux, trempent les morceaux de chair dans le plat rempli de sel et de jus de citron^ les font rôtir lég^ rement , et les dévorent.

Les nombreux radjahs se regardent tous comme indépendans; ils s'unissent entre eux, surtout ceux qui appartiennent à une même tribu, pour leur défense commune contre l'ennemi. Extrêmement jaloux les uns des autres, ils se font la guerre sous le prétexte le plus léger. Quelques-uns sont beaucoup plus puissaus que les autres ; ce qui n'est pas difficile dans un pays où tout homme qui peut attacher une douzaine d'hommes à sa fortune et se procurer quelques fusils , reconnaît à peine un supérieur. Il paraît que dans les cantons d'Ancala et de Mandiling, il règne un peu plus de subordination ; un radjah y commande à toutes les tribus. Toutefois le pouvoir de ces chefs principaux n'est qu'idéal , les radjahs inférieurs ne leur obéissent qu'autant qu'ils y trouvent leur intérêt. La nature du gouvernement varie suivant les cantons. Lt»s radjahs les plus puissans s'arrogent le

DES VOYAGKS MOHKRKES. Oô

droit de vie et de mort sur leurs sujets ; Tautorité des autres est plus boroée. Â la mort d*uu chef, le fils de sa sœur lui succède.

Les sujets sont obligés de suivre leur cLef à la guerre; quiconque refuse, est chassé de la tribu , sans pouvoir emporter ce qu'il possède; le radjah fournit des vivres pour Texpédition, et accorde une récompense de deux bintchangs ( 8 piastres ) pour chaque ennemi tué. Les sujets sont aussi te* nus de travailler un certain nombre de jours aux champs du radjah. L'homme qui a pris à bail la terre d*un propriétaire, lui doit rendre ses respects partout où il le rencontre , et le recevoir dans sa maison. Ce peuple reconnaît le droit de propriété. Le possesseur d'une terre peut la vendre quand il en a la fantaisie. Si un homme qui a planté des arbres les abandonne, ils n'appartiennent pas au premier occupant; celui-ci ne peut en disposer, mais il a le droit d'en manger les fruits.

Les revenus du chef consistent principalement dans les amendes qu'il s'attribue toujours exclusivement, et dans le camphre et le benjoin de son territoire, parce que les arbres qui produisent ces substances, sont considérés comme la propriété du radjah , mais il n'insiste pas rigoureusement sur ce point. .

Les contestations qui s'élèvent entre les habitans d'un village sont î.ugées par un magistrat dont

les sentences sont sans appel au radjah ; quand des difficultés s'élèvent entre des habitans de villages différens , elles sont soumises à la décision des radjahs respectifs qui se réunissent.

Malgré leur esprit d'indépendance et leur dédain pour quiconque voudrait s'arroger la supériorité sur leurs petites sociétés , les Battas ont un respect profond pour le sultan de Menangcabou ; il y a même des idées superstitieuses mêlées à cette vénération.

La plus légère provocation excite l'ardeur belliqueuse des Battas. Leur existence paraît être un état de guerre perpétuel ; ils sont toujours préparés pour l'attaque ou la défense. Leur premier acte d'hostilité est de tirer des coups de fusil à poudre sur les villages de leurs ennemis, auxquels ils accordent trois jours pour proposer des termes d'accommodement; si ceux-ci n'en font rien ou si leurs conditions ne sont pas acceptées, la guerre commence ; les hostilités durent ordinairement deux à trois ans ; rarement ils combattent en rase campagne; ils évitent une affaire générale, parce que la perte d'une douzaine d'hommes peut entraîner la ruine du parti qui l'essuie. Ils ne hasardent pas non plus une attaque contre les villages ennemis ; ils cherchent l'occasion de suiprendre les individus isolés qui traversent les bois. Quand ils se tiertiirnt en embuscade .

ils se contentent pour toute nourriture d'une patate par jour.

A chaque angle des fortifications qui couvrent leurs villages , ils placent un grand arbre sur lequel ils grioipent pour reconnaître Tennemi. Ils n'aiment pas à rester chez eux sur la défensive. Ils laissent quelques hommes .pour garder les foyers paternels, s'avancent dans le pays, et selon le besoin , se font des parapets et des retranchemens. Ils ne combattent jamais corps à corps ; les deux partis se tiennent à une distance raisonnable l'un de Taufre, ordinairement à plus d'une portée dv. fusil.

Leur étendard militaire est une tête de cheval avec une crinière flottante. Leciipturmes sont dos mousquets, des lances dont la hampe est de bambou et la pointe en fer, un coutelas qu'ils portent au côté. Ils n'ont point de cris comme les Malais, leurs gibernes contiennent des cases do bois dans éhacune desquelles est la charge de leur mousquet. Ils y mettent aussi leurs inèches. Ils ont d'autres boîtes pour leurs balles. Ils fabriquent leurs coutelas; ils savent extraire le salpêtre du sol des maisons habitées. Ils achètent leurs mousquets à des marchands qui les apportent de Menangcabou où on les fabrique.

N'ayant point de monnaies, ils la remplacent dans les échanges par des gâteaux dé benjoin ,

de changement que les autres idiomes de rilc. Leurs écrits pour les actes ordinaires sont tracés sur des morceaux de bambous; pour plumes ils se serrent des folioles du dammar, espèce de pin; ils en brûlent le bois pour en obtenir la suie qui ♦ mêlée avec le suc de la canne à sucre , compose leur encre.

M. Marsden s'est procuré quelques-uns de leurs manuscrits , ils contiennent des figures de scolopendre et. d'autres animaux nuisibles ; le texte parait être relatif à l'astrologie judiciaire et à la divination ; comme on ignore leur langue on ne peut rien dire de positif à cet égard.

La réputation de férocité des Battas a refroidi le zèle des missionnaires chrétiens et musulmans; aucun n'a essayé de pénétrer chez eux : d'un autre côté le pays de ces insulaires n'étant riche qu'eu productions végétales, n'a pas tenté la cupidité des conquérans. Voilà ce qui explique comment ils ne se sont pas départis des mœurs de leurs ancêtres.

Le Meuangcabous furent jadis le peuple dominateur de Sumatra : la suprématie de leur sultans est encore reconnue par tous les radjahs ou sultans dont la puissance s'est élevée sur tes débris dé la sienne ; ils lui paient même un tribut

DES VOYAGES MODERNES. Sg

de politesse. Aussi prend- il, par excellence , le titre de maha-radjah ou grand radjah.

Le pays des Menangcabous est à peu près au centra de l'île , en grande partie au sud de Té- * quateur ; son étendue est d'une centaine de milles; il est généralement plat , borné par des montagnes boisées , et bien cultivé ; il a des communications faciles avec les côtes ; de grandes rivières l'arrosent.

On distingue tes Menangcabous des autres Su^ matrannis par le surnom d'orang oulou (paysans); quelquefois par celui d'orang malayo (malais), dés nomination qu'ils partagent avec les habitans des côtes de la péninsule de Malacca et de plusieurs autres îles , et en général avec tous les musulmans dont le langage naturel est le malais.

Selon les Sumatranais ^ l'empire de Meuangcabou subsistedepuis laplus haute antiquité ; comme ils n'ont aucune espèce d'annales, on ne peut rien dire à cet égard , même vaguement. Quand les Portugais abordèrent à Sumatra , il était déjà sur son déclin. Tous les anciens navigateurs en parlent cependant icomme d'un pays important par ses riches productions.

Les Menangcabous ne sont plus réunis sous un seul gouvernement; ils obéissent à plusieurs petits souvei.aius indépendans. Ils stuit convertis à l'islamisme depuis le commencement du dou-

zième siècle; ils sont très-tolérans. Ils tracent a?ec '

beaucoup d'habileté les caractères arabes. Leur * littérature ne consiste quen extraits du Coran et en cabars ou contes. Ils sont renommés par la composition des pantouns qui sont des chansons ou ballades ; elles se chantent dans toute Tile de préférence à celles des autres malais : leur pays est considéré comme le séjour favori des muses.

Les arts sont plus perfectionnés chez les Menangcabous que parmi les autres peuples de Sumatra. Ils façonnent l'or et le fer , ils fabriquent leurs armes à feu , ils fondent des canons, et forgent leurs sabres , leurs épées et leurs cris. Ils font des toiles.

Ils sont souvent à cheval , leurs chevaux sont petits , mais pleins de feu , jamais on ne les ferre, la nature des routes rend ce soin inutile. Ils font la guerre comme les Battas , sans imiter ce peuple dans sa férocité.

Le gouvernement des Menangcabous est fondé sur les principes de la féodalité. Le radjah commande aux orangcayas ou dattous. Le tamougoung est le commandant des armées, le bandara est le chef de la justice* Les aulouballangs sont les odiciers militaires qui composent la garde du souverain , et qui sont toujours prêts à exécuter ses ordres.

Le pays des Menangcabous est celui qui pro-

DES VOYAGKS MODERNES. 6l

duit le plus d'or. On dit qu'il renferme douze cents mines de ce précieux métal. La plus grande partie est portée sur la côte du sud , et arrive rarement dans les mains des Européens. A Prian-* gan , près deGounong-Berapi, où était l'ancienne capitale de l'empire , on trouve les sources minérales des Pantchouron-Toudjou (des sept conduits). Là les Menangcabous ont, de temps immémorial , l'habitude de se baigner.

Parmi les états qui se sout rendus indépendans de Tempire des Menangcabous, Indrapoura sur la côte de l'ouest , est un des plus anciens. Il fut jadis plus étendu. Le fleuve qui lui donne son nom , et qui se jette dans l'Océan 50us 2* de latitude sud , est un des plus grands de la côte occidentale; il peut porter destanots médiocres. Ce pays faisait autrefois un grand commerce en or que Ton apportait en petite quantité de l'intérieur, et en poivre.

Anak Soundjay , état qui s'est séparé d'Indrapoura, dans le dix- septième siècle , s'étend de l'embouchure du Mandjouta à celle de l'Oureî, entre a* 3o' et 5* 3o'de latitude sud. Sa capitale %st Moco-moco , village situé dans une plaine basse et sablonneuse sur la rive droite du Si Louggan et au fond d'une baie. A l'embouchure du fleuve, est un port où les Anglais ont établi un comptoir. Les Sumatranais y apportent du poivre, de la

poudre d'or et du bois; ils prennent en échange des toiles de coton, du sel, du fer, de l'acier et de l'opium.

Sarampei , qui est au nord sur le plateau , reconnaît l'autorité du sultan de Djambi sur la côte orientale. Ce pays renferuae quinze dousomes ou villages , indcpendans et fortifiés , et plusieurs talaongs ou villages ouverts. Il a de l'or , des bestiaux , des cocotiers et de la cassia. Les femmei^ y sont d'une laideur remarquable.

Il eu est de même de celles de la vallée de Korcntchi au nord de Serampei ; les hommes y sont plus petits que les Malais , ils ont les pommettes des joues plus saillantes, ce qui semble indiquer un mélange de race mongole. Les villages sont principalement* placés sur les bords d'un grand lac , et formés par de grands bâtimens renfermant une vingtaine de familles; ces édifices ont deux cent trente pieds de long ; ils sont diviséi; en compartimens. On a vu dans les relations des voyageurs en Amérique des bâtimens semblables sur la cote nord-ouest de ce continent , et dans lesquels plusieurs familles habitent ensemble. Les demeures des chefs de la vallée de K(u*entchi sont plus petites. Ils y demeurent seuls avec leur famille. Ce territoire produit du coton . de l'indigo, du tabac excellent , et la ponmie de terre qui y a été introduite récemment. Le cocotier croît danif

DES VOYAGES J>lOJ)EKJ\ ES. 65

cette région élevée , mais on ly plante uniquement comme objet de curiosité. On supplée à son usage par le bouba-kras , espèce de noyer ; on en fait des torcbes pour s'éclairer pendant la nuit. Les habitans cachant soigncusen^ent l'endroit d'où ils tirent l'or. Ils font de la poudre à canon , et ils y mêlent du poivre pour lu rendre plus active. Ils entretiennent principalement des relations avec la côte occidentale-

Passaman au nord d'Indrapoura relève du sultjsin d'Achen. Ce terri tpire est divisé en deux petits états. [Passaman, à 5° de latitude sud près du mont Opbir, était autrefois une ville très-commerçante. EUe vendait beaucoup de poivre, et recevait une assez grande quantité d'or fin des monts des Raous» situés à trois journées de marche dans l'intérieur.

|«efi Raous sont , dit-on , des Battas convertis à l'islamisme V et mêlés avec les Malais. La plus grande partie de lor qu'ils recueillent est portée à Patapahan sur le Siak, et de là sur la côte de l'est qui fait un grand commerce avec la côte de MaUcca , située vis-à-vis.

Sur cette côte de l'est est Padang , comptoir hollandais. Les Anglais le possèdent depuis 1794- Le fort est à vingt toises des rives du Siak , et à un mille de là mer. Le principal commerce est en or. Le Siak , un des plus grands fleuves de Sumatra 5 prend sa source dans les montagnes des

Menangcâbous, et se jette dans la baie de Bencalis 9 située vis-à-vis de la ville de Malacca ; ce fleuve peut servir au transport des beaux bois de construction qui croissent dans l'intérieur de Tile, dans les environs de Mandaou. Siak est une ville à soixante- cinq milles de distance de l'embouchure du fleuve ; le Radjah eut toujours une marine redoutable et célèbre dans Thistoire des Malais ; il a soumis plusieurs états de la côte orientale de Sumatra.

Le pays de Djambi, sur la côte de l'est , a beaucoup perdu de son importance ; les Anglais et Içs Hollandais y avaient autrefois des comptoirs pour le commerce de Tor , du poivre et des rotins; l'or est transporté actuellement sur la côte occidentale. Le poivre n'est pas de bonne qualité. Les habitans ont la réputation d'être si perfides i que l'on n'ose trafiquer avec eux que l'épée à la main ; c'est pourquoi peu de navires fréquentent cette côte.

Le territoire de Palembaug, au sud de Djambif est eu grande partie peuplé de Javanais. Les Hollandais y avaient un comptoir; le sultan ne voulait pas recevoir d'autres Européens. En 1811 il fit massacrer tous les Européens et tous les indigènes à leur service. Les Anglais, alors maîtres de Batavia , envoyèrent contre Palembangdeux vaisseaux de ligne , une corvette et plusieurs bAti-

mens de transport. Cette flotte entm le lo avril 181 a dans la rmëre de Palembang. Le sultan ayant répondu avec insolence à la sommation qui lui fut faite , les Anglais attaquèrent le fort de Bocang et le prirent. Le sultan s*enfuit avec ses trésors; les assaillans entrèrent dans le palais en flammes. Le frère du roi , prince connu par son humanité , et qui s'était opposé au massacre des Hollandais , fut placé sur le trône. Les Anglais , par un traité signé le 17 mars 181 3, se firent céder les îles de Banca et Biliton , situées à l'est de Sumatra.

La ville de Palembang, principal entrepôt du commerce de la côte orientale de Sumatra , est si-

tuéedansunterraia marécageux, à gaucheetprèsde l'embouchure du fleuve de même nom, à soixante milles de la mer. Un peu au-dessous de l'ancien comptoir hollandais , sur la droite du fleuve , est lapetiteriviere.de Sandji-Avar, qui donne son nom à un campangou village habité par sept cents familles d'artisans et marchands chinois. A la gauche du fleuve est une colonie de trois cents Arabes , quelques-uns sont très-riches. Le reste des habita ns de Palembang est composé de Malais. On compte dans cette ville à peu près 3o,ooo âmes. Elle est coupée par plusieurs -petits bras du fleuve qui forment une trentaine d'iles , c'est ce qui l*a fait, nommer ville des vingt îles. Le XII. 5

palais du sultan» situé dans une de ces îles, est bâti en pierres et couvert en tuiles.

Le port de Palembang est fréquenté par un grand nombre de navires de Java, de Madouré, de Bali et de Celebes; ils y apportent du riz , du sel et des toiles. Les Hollandais exportaient an- Duellenient de Palembang, près de 20,000 quintaux de poivre et 20,000 quintaux d'étain, dont un tiers était transporté en Hollande , et le reste à la Chine. L'étain venait de Tile Banca , située vis-à-vis lembouchure du fleuve de Palembang. Le poivre se cultive dans Tintérieur. Les monts Mousi , d'où sort la rivière de ce nom , fournissent de l'alun et de l'arsenic ; on recueille» dans lei cantons voisins , du safran , du tabac , du sangdragon et du gambir, dont les feuilles se mêlent avec le bétel.

L'islamisme domine dans tout le royaume de Palembang) excepté à Salang, territoire maritime, dont les habitans, nommés Orangs-Kanbous , vivent dans les bois. Ces hommes qui parlent un langage particulier, sont peu connus; quelques personnes les regardent comme les véritables aborigènes de Sumatra. Les Gougous qui , dit-OD, occupent quelques cantons montagneux , sont dépeints comme des voleur3 déterminés, et ne différant des Orangs-Outangs que par la parole. La vallée arrosée par le Mousi qui se jette dans

DES VOYAGES MODEIINES. 67

icPalembaiig, e^t remarquable par ses beaufés piftoresqucs/SoD sol est gras et bien cultivé , elle est habitée par un peuple fier , indépe^çdaot et hospitalier.

A l'ouest des monts Mousi est le pays des Redjangs ; il est séparé au nord du pays d'An^ Soundjey par la petite rivière d'Ouri. Les Anglais ont des comptoirs à rembpucl^ure de tous les flçuvea de cette contrée , le principal est à Bencou^en.

L'autorité des chefs che% les Redjangs est très« feible. Les droits des gouvernans ne sen^ble^i^t fondés que sur le consentement général. Les hs^r bitans des côtes qui cultivent le poivre , sont entièrement sous l'obéissance des Anglais qui , sans égard pour les chefs avec lesquels ils ont conclu des traités , usurpent leur autorité et les tiennent sous le joug. On excuse cette violation de la foi jurée en disant que ces chefs se feraient la guerre.

Les Redjangs vivent dans des dousouns ou villages gouvernés chacun par un dopety ; leff habitans excèdent rarement le nombre de cent. Le pangheran ou prince est le chef suprême. Les Redjangs sont presque sans arts et sans industrie ; les propriétés sont à peu près égales entre eux , les chefs ne diffèrent guère du peuple que

par le titre. Un air imposant , des manières insinuantes , une éloquence naturelle , de la sagacité pour démêler les difficultés qui s'élèvent dans les contestations 9 procurent à celui xjui possède ces avantages une influence égale et souvent supérieure à celle de chefs reconnus.

Dans les différens idiomes de Sumatra, il n'y a aucun mot qui signifie réellement loi , et aucune personne , aucun corps , parmi les Redjangs, n'est investi du pouvoir législatif. Toutes les causes civiles et criminelles, sont jugées dans le betcharo ou conseil tenu parles chefs. Tout se décide d'après la coutume et les usages. Les Anglais ont recueilli ces coutumes ; M. Marsden a publié ce code.

De même que chez les autres peuples de l'ile» le code criminel est assez sévère ; presque toutes les peines sont rachetables avec de l'argent, et une portion de l'amende revient au juge. L'amende pour le faux témoignage est de vingt piastres ou un buffle : les parjures n'encourent aucun châtiment; il est laissé aux puissances célestes. La volonté du père , connue par un testament ou par ooe déclaration devant témoins, est suivie religieusement : s'il meurt intestat , ses 'seuls enfans mâles héritent par égales portions; l'aîné a de plus la maison et certains meubles auxquels la superstition attache une valeur particulière.

DES VOYAGES MODEBNES. 69

Les dispositions de ce code , relatives aux mariages , feraient honneur au peuple le plus éclairé et le plus civilisé. Les mariages se font par djourdjour» par ambel-anac et par simondo. Par le premier mode , le mari , en donnant un djourdjour ou somme fixe , devient le propriétaire de sa femme » il peut la vendre ; par le second mode » le mari est adopté par le père de sa femme , il travaille avec elle pour lui, et devient, comme ses enfans , la propriété du chef de famille ; par le troisième mode , le mari donne et reçoit ; les deux époux ont des droits égaux ; leurs biens et leurs acquêts sont en commun. Le divorce a lieu d*un consentement mutuel, ou à la requête de Tuu des époux.

Ainsi les filles restent rarement sans être mariées ; Ton veille soigneusement sur leur conduite. L'adultère est rare et ne donne lieu à aucun procès; le mari cache sa honte ou se venge lui-même. La polygamie n'est permise que lorsque l'on est marié par djour-djour. Les chefs seuls sont assez riches pour profiter de cette faculté. Si la femme mariée par simondo a demandé le divorce , elle perd son droit à la moitié des biens , elle ne garde que la somme payée pour son trousseau. Le mariage par djour-djour , admet des modi^cations qui rendent la condition de la femme moins dure. L'autorité du mari se trouve limitée lorsque le

prix principal, car le djour-djour se compose de trois portions , n'a pas été payé en entier , ce qui arrivé fréquemment ; la famille de la femme n'exige pas à dessein le reste de la dette, ôii même ûe veut pas en recevoir la totalité. Lorsque les familles sont en bonne intelligence, lés choses restent souvent ainsi pendant plusieurs générations; quelquefois un homme se trouvé très-riche par les sommes qui lui sont dues sur les djours-djours de ses filles, de ses sœurs, de ses tàntès et de ses grahdes-tactes. Ces sortes de dettes sont considérées comme sacrées ; très-rarement elles ne sont pas àcquitées. Le mariage par ambel-anac peut être converti en mariage par djour-djour ou par simondo , si le mari acquiert une somme suffisauté poiir acquitter les dépenses que nécessitent ces sortes dé mariages.

Lés cérémonies du mariage sont extrêmement simples. Un des pères des conjoints ou le chef du Village joint leurs mains , et prononce eu même temps qu'ils sont mari et ifemtne. D&ns les lieux ou rislainisme a été introduit , oh a recours à rfmàn : pour le divorce, on rompt un baùnbou en présence des parties , de leurs parens et des cheft du pays.

Les jeunes filles quittant peu leurs mères, lès jeunes gens ont peu d'occasion de les courtiser; ceuxHri ne sont cependant pas dépourvus de ga-

lanterie , et ont envers les femmes une espèce de politesse et de respect qui leur assurent, à cet égard 9 une supériorité marquée, sur plusieurs des nations policées de l'antiquité. Les jeunes gens peuvent voir les jeunes filles dans les bimbangs ou fêtes publiques' qui se donnent dans le balli ou la salle d'assemblée du dousoun ; c'est là qu'ils fixen'tleur choix. Dans ces réunions, où l'on chante et l'on danse souvent pendant plusieurs jours et plusieurs nuits de suite, les femmes se couronnent de fleurs et se parfument d'huile de benjoin , le jeune homme fait connaître ses sentimens i sa belle % en lui envoyant des présens; si elle les agrée , les parens interviennent, et les préliai in aircR étant réglés, on donne un bimbang. Le mariage a lieu le ti'ofsiëme jour. Il peut se passer encore deux ou trois jours avant que le mari soit en possession de sa jeune épouse; les -matrones l'en empêchent aussi long-temps qu'elles le peuvent , la jeune épouse elle-même se faisant on point 'd'honneur de défendte 6a virginité.

Les-bimbaVYgs se passent avec beaucoup d'ordre et de diglEiité.- Les vieillards sont très-attentffs à' la conduite dès feunesfilles , 'et les pafren^ se montrent fort chatouilleux sur la dioindre msulte qu'on piHjrraitleur faire. Dans unede ces fêtes, un jeufte homalc demanda à un autre comment il frotftait une jeune fille qui dansait. « Quand elle serait

chargée d'or, répondit celui-ci, je n'en voudrais pas pour ma femme. « Un frère de cette ûlle qui entendit ce propos , en demanda raison à celui qui l'avait tenu. Aussitôt les cris furent tirés de leur fourreau; les spectateurs séparèrent les adversaires. Le lendemain le frère de la jeune ûlle voulut attaquer en justice le diffamateur; celui-ci se tint caché; il fut impossible de le découvrir.

. Un autre fait raconté par M. Marsden , prouve que la jalousie et la vengeance produisent chez ce peuple des effets d'autant plus terribles , qu'une étroite alliance unit entre eux les membres d'une même famille , et que l'outrage fait à un seul est considéré comme fait à tous : ainsi les haines se propagent facilement, et deviennent héréditaires, c Raddin Sibau était le chef d'une tribu dans le territoire xle Mauna dont Panghé Radjah Calippah était le chef suprême; cependant les usages du pays ne lui donnaient aucun droit de souveraineté sur Raddin Siban. Celui-ci eut à se plaindre de Radjah Calippah qui ne lui accordait pas sa pprtion dans le8 amendes , et lui refusait d'autres avantages attachés à son rang. Il en résulta une inimitié terrible entre les deux familles. Un frère de Raddin Siban devint éperdument amoureux d'une ûlle jeune et belle ; elle partagea ses sentimens ; cependant il ne put l'épouser. £lle devint la femme de Lessout , frère cadet de Radjah Ca-

DES VOYAGES MODERNES. 'Jù

lippah.On prétendit que, contrariée dans ses plus chères affections , elle leur avait sacrifié ses devoirs» Lessout vengea son honneur en tuant le frère de Raddin Siban. Aussitôt les deux familles prirent les armes. Le résident anglais intervint , et. crut aToir tout pacifié, en arrangeant cette affaire par des amendes suivant l'usage du pays. Mais le ressentiment qui couvait dans le cœur de la famille de Raddin Siban n'était pas étouffé; il n'attendait qu'une occasion pour éclater. Dans une assemblée publique qui eut lieu , les deux familles se trouvèrent ensemble au bazar ; deux frères cadets de Raddin Siban , ils étaient encore quatre , en allant i l'endroit où se donnait un combat de coqs , virent Lessout et Radjah Moudda, son frère, assis dans la galerie d'une maison devant laquelle ils passaient. Aussitôt ils reviennent sur leurs pas , tirent leurs cris , et fondent sur les frères de Radjah Calippah, en leur criant : Défendez-vous, si vous êtes des hommes. Le défi est accepté ; Lessout tombe mort ; Radjah Moudda tue les deux agresseurs : grièvement blessé , il se tenait appuyé contre un ^rbre. L'affaire avait été si promptement terminée , que l'on ne.s*était pas aperçu de son issue. Raddin Siban qui était dans une maison voisine , apprenant que ses frères se battaient, accourt la lance a la main ; il passe sans voir Radjah Moudda; il n'aperçoit que les cadavres de ses frères et celui de

Lessout ; transporté de rage , il le perce de sa lance. Radjah Moudda à demi mort , se traîne son cris à la main vers Raddin Siban , et le lui plonge dans le côté en lui criant : « Meurs 9 misérable. » Raddin Siban , sans proférer une parole , met là main sur sa blessure , fait quelques pas , et va expirer devant la porte.de la maison d'oi\ il était sorti. Radjah Moudda a survécu à ses blessures; mais il est resté défiguré , comme un exemple vivant des affreux effets de ces querelles de famille, i

La loi qui rend solidairement responsables les membres d'une famille des dettes de chacuri, forme entre eux une union étroite ; les plus âgés veillent soigneusement sur la conduite de ceux dont Timprudence pourrait compromettre leurs intérêts»

Un débiteur insolvable, ou ses enfans à son décès y deviennent menghizings . où des espèces d'esclaves du créancier qui les nourrit et les habille, et garde pour lui le produit de leur travail. Le menghiring peut se racheter.

Le créancier habitant un territoire différent de celui de son débiteur qui refuse de le pa jer , a la ressource de ve saisir d^e ^es enfans. La fiUe d'un dopéti redjang fut ainsi enlevée par ttes gens de Lèboun. Ne recevant aucune nouvelles de son père, elle lui envoya ses cheveux et des rogûures de ses ongles pour lui faire entendre par-là qu'elle

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était décidée à se donner la mort s'il ne la délivrait pals.

A Texteptfon des Malais, peu de Sumatranais ont des esclaves achetés à prix d'argent. Des hommes imprudens sont quelquefois enlevés par des misérables qui vont les vendre au-delà des montagnes; lorsqu'ils peuvent recouvrer leur liberté, ils pourisuivent leurls ravisseurs, et en obtiennent des dédômoiagemen's.Dahs le territoire d'Alias, si un habitant a été vendu , il ne peut à éôn tour être traité d'égal à égal pai^ ses concitoyens , à moins qu'il ne paie au chef un certaine somme jpour son aiTranchissëmeBtJ Cet usage a sa source dans l'idée de cepeuple , que l'esclavage fait contracter une souillure, "fet dail's l'avidité des chefs. '

La vie de l'homme est plus courte à Sumatra que darié beaucoup d'autres pays. Il est rare de voir wn natif *dfe cette île atteindre ciuquaute ans. "Oïl irégarde l'âge de soixante ans comme une vieidlesdë extrême. Les femmes sont passées à trente àtis , et décrépites à quarante.

n tsXistc ii'n usage singulier notamment dans le territoire de Passoumah. Le père est distingué par Té nom dé ion premier fils » et perd alors le sien , ainsi on ditÎPa-Ladin (pèredeLadin).Les fendmes ne changent jamais de noms , quelquefois on les

désigné par lé nom de Taiué dé leurs cnfans ; mais c'est par politesse. On ajoute toujours la particule

si au uom des personnes (si Batang, si Tolong). Les Sumatranais , par étiquette , s'abstiennent de prononcer leur propre nom; si on le leur demande » ils prient quelqu'un à côté d'eux de le dire.

De même que les Chinois , les Redjangs aiment beaucoup les nids de l'hirondelle salangane, qu'ils nomment layang bouhi ; ils les recueillent dan:! des cayernes » fréquentes surtout dans le sud de l'ile , le long de la côte. A quatre milles de Tembouchure du Kroui , on voit une très-grande caverne de ce genre.

Les Redjangs , comme tous les SumatranaiSi sont très-adonnés au jeu ; le ladou , jeu de dés t parait avoir été introduit chez eux par les Portugais. Le jeu des échecs, préféré par les gens appartenant aux classes supérieures, est fort ancien chez eux. Le djoudi consiste à |>rendre une poignée de petites coquilles et à deviner ce qui reste, au-delà d'un nombre donné. Ils aiment par-dessus tout les combats de coqs , et dressent aussi des cailles pour les faire, combattre de la même manière.

Lorsque le ramadan finit, les Redjangs exécutent des danses guerrières. Ils se plaisent aussi, de même que les Phéaciens d'Homère , à lancer en l'air et à se renvoyer les uns aux autres une balle élastique formée de brins de rotin. Ils sont

très-habiles à ce jeu , renvoyant aussi facilement la balle avec le pied qu'avec la main.

Les Sumatranais , et particulièrement les Malais, aiment passionnément , de même que la plupart des peuples orientaux, h fumer Topium. Le pavot, qui produit ce narcotique, ne croissant pas dans leur fie , on l'apporte du Bengale dans des caisses , pesant chacune cent quarante livres d'Angleterre. Il se consomme chaque année cent cinquante de ces caisses sur la côte occidentale de Sumatra. Chacune y est achetée ordinairement 3oo piastres , puis vendue le double en détail. Dans les temps où l'opium est rare , la caisse d'opium vaut son poids d'argent ; M. M arsden a vu payer une seule caisse plus de 3ooo piastres. Les Sumatranais font aussi usage du tabac, et, comme tous les habitans de l'Asie équinoxiale, mâchent du bétel.

Les Redjangs accompagnent de grandes lamentations les derniers devoirs qu'ils rendent aux morts. Le corps n'est point mis dans un cercueil, on le frotte de chaux , on l'enveloppe d'un linceul , puis on le dépose dans une cavité creusée sur le côté de la fosse , on jette dessus des fleurs , tX on ferme ce trou avec des planches. La fosse ayant été remplie de terre , on place tout à l'entour de petites bànderolles , et l'on plante audessus des houmbang kamboya , petits arbustes k

fleurs blanches , et dans quelques endroits de la marjolaine à coquille. Le troisième et le quatrième îour les parens du défunt viennent gémir sur sa tombe ; et à la fin du douzième mois » ils placenta la tête et aux pieds de longues pierres elliptiques: comme elles sont rares dans certains cantons, elles s*j paient un prix considérable, Â cette occasion ils tuent un buffle , le mangent et laissent sa tête sur la fosse comme une marque de l'honneur qu'ils ont rendu au défunt en célébrant sa mémoire par un repas.

c Si par religion , dit M. Marsden , ou entend un culte public ou particulier , des prières « des processions , des réunions » des o£frandes , des images et des prêtres pour diriger les cérémonies» je puis affirmer que les Redjangs n'ont pas de religion. Ils ne peuvent pas même être appelés païens , puisqu'ils n'adorent pas d'idoles. Ils ont cependant une notion confuse de certains êtres surnaturels. Ce sont les orangalous , c'est-à-dire hommes subtils ou impénétrables , qui ont I4 fsi* culte de se rendre visibles ou invisibles à Tolontë* et le pouvoir de leur faire du bien ou du mal. Ils les implorent lorsqu'ils éprouvent ou redoutent une infortune. Quand ils veulent les désigner « ils les désignent par les noms de malayksit et de djir qui sont les anges et les mauvais esprits des Arabes.

Les habitaos du Redjaug et du Passoumah désignent par le nom de diva tous les êtres supé* rieurs et invisibles ; ils reconnaissent que ce mot leur vient de Java. Les Battas se servent du mot daïvattah ; les Chingulais de Ceylan disent devidjou , lesTelingas de THindoustan daïvoundou » les fiiadjous de Bornéo , divattah , les Papous de la Nouvelle-Guinée, vat, et les Pampongos dea Philippines 9 divata. Tous ces noms ont une ai&nité peut- être accidentelle , mais évidente avec les mots deus et deitas des Romains*

Les Sumatranais ont un respect infini pour les tombeaux et la mémoire de leurs ancêtres; ils ne s'éloignent qu'à regret des cimetières de leurs villages. C*est par les mânes de leurs pères qu'ils prononcent leurs sermens les plus solennels; c'est eux qu'ils invoquent dans leurs calamités soudaines. Us ont une notion imparfaite de la métempsycose. Il est souvent question parmi le peuple d'homo^es changés en tigres ou autres animaux. C'est ce qui les engage à ne tuer ou blesser les tigres que lorsqu'ils sont obligés de se dçfendre de leurs attaques, ou qu'ils veulent venger la mort d'un parent ou d'un ami. Ils ne parlent de ces animaux qu'avec un respect mêlé de crainte ; ils les considèrent comme animés de l'esprit de leurs ancêtres. Us racontent que dans un canton de leurs montagnes les tigres ont une cour , une

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forme ré{;ulière de gouveroement et des villes dont les maisons sont couvertes de cheveux de femmes qu'ils ont dévorées. Les crocodiles sont regardés avec la même terreur religieuse.

Les insulaires ont beaucoup d'autres idées superstitieuses. Ils considèrent les vieux arbres comme la demeure , ou plutôt comme la forme matérielle des esprits des bois. Ils révèrent certaines pierres. Ils sont persuadés qu'il existe des hommes sacrés ^ impassibles , invulnérables » qui ne sont sujets à aucun accident; ils étendent quelquefois cette faculté aux choses inanimées , tels que les navires, les bateaux.

Le pays des Lampongs occupe toute la partie méridionale de Sumatra, tant à l'est qu'à l'ouest; ses côtes sont principalement habitées par des Javanais. Il a plusieurs ports sur le détroit de la Sonde. Le Toulang-Bavang qui arrose cette con* trée , prend sa source dans un grand lac entre deux chaînes de montagnes.

La région montagneuse et centrale est la plus peuplée f les Gampongs j sont indépendans , et en partie à l'abri des incursions de leurs voisins » les Javanais. Il est probable |que la côte du sudouest n'a été peuplée que depuis un petit nombre

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de siècles , elle est dangereuse , sans abri , et peu visitée par les étrangers. De tous les Sumatranais, ce sont ceux qui ressemblent le plus aux Chinois, surtout par la rondeur du visage et la forme des yeux; ce sont aussi les plus blancs et les mieux faits , et parmi lesquels on trouve les femmes les plus grandes et les plus belles.

Lalaogue desLampongs diffère considérablement de celle des Red jangs ; ces deux peuples emploient pour écrire des caractères qui ne se ressemblent pas; Le gouvernement des Lampongs se rapproche plus que celui des Redjangs de la forme féodale ; chez ces derniers il est presque patriarcal.

Les mœurs des Lampongs sont plus libres que celles des autres Sumatranais , elles sont même licencieuses. Les jeunes gens des deux sexes communiquent entre eux avec une liberté entière; les résultats des intrigues amoureuses n'y entraînent pas 9 comme dans d'autres territoires de Tile, de sévères punitions. On tâche de marier les amans imprudens. Non-seulement les jeunes gens parlent comme ailleurs aux jeunes filles dans les assemblées publiques ; des réunions ont lieu aussi toutes les fois que l'occasion s'en présente. On voit les jeunes gens galamment appuyés sur les genoux de leurs belles, les regarder amoureusement et leur dire des douceurs, tandis que les jeunes filles leur arrangent les cheveux ou les parfument. Au bimxn. . 6

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i>aDg les femmes font souvent en public leur toilette de bal ; tandis qu'elles passent leur robe de danse par-dessus leur tète , elles laissent tomber fort adroitement celle de dessous 9 et ont assez de coquetterie pour laisser voir leurs charmes comme par hasard. Avant de danser on se parfume , et on se peint la figure de la manière la plus bizarre. Dans chaque village un jeune homme est chargé des fonctions de maître de cérémonie du ba) ; il règle tout , excepté ce qui concerne le festin : cette partie de la fête est ordonnée par un vieillard.

Les Lampongs sont très*-hospitaliers ; ils mettent plus de pompe et de cérémonie que les autres insukiires à recevoir les étrangers , et les traitent arec une sorte de profusion. Ils couvrent les tailams , ou bassins qui servent de tables , de belles serviettes cramoisies qu'ils fabriquent pour cet usage. Ils ont des plats d'une espèce de porcelaine ou de faïence, très-lourds et très-^chers. Quand il s'en casse un , la famille considère cet accident comme une grande perte.

L'islamisme a fait de grands progrès parmi les Lampongs. La plupart de leurs villages ont de« mosquées ; néanmoins on retrouve parmi eux des traces très-fortes de leurs anciennes snperstitiODS.

Sumatra est environné de plusieurs petites iles* La plus nséridionale , à Touest , est Eiigano, enct»râ peu connue» Les indigènes paraissent plus grands et plusbiancs que les Malais; ils vont tout nus, mettant seulement sur leurs épaules une large feuille de palmier pour se garantir de Tardeur du soleil. Ils percent le lobe de leurs oreilles de trous énormes dans lesquels ils mettent des ornemens en écales de cteo. Leur langage n'est point compHs par les Sumâtraoais de la côte voisine. Leurs pirogues qui contiennent une demi-douzaine d'hommes , sont pointues aux deux bouts, et bien faites. Leurs maisons de forme ronde sont isolées dans des enclos cultivés. Cette ile entourée de récifs de corail n'a pas de ports; on peut mouiller près de son extrémité méridionale, où quatre ilôts for^ ment une petite baie.

Les îles Pogghj ou Nassau ^ situées plus au nord, forment un groupe intéressant; les deux principales sont séparées par le détroit de6i*Kaka{i. Le sagoutier est commun dans ces îles et fournitla plus grande partie de la subsistance des habitaus ; on y trouve des cochons, des daims, des singes et des volailles ; la mer est très-poissonneuse. L'aspect du pays est sauvage et pittoresque ; les montagnes sont couvertes jusqu'au sommet de belles forêts. Le cocotier et le bambou abondent dans les terrains bas. Les insulaii'e« dont le

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nombre n'excède pas i ,400 9 sont divisés en petites tribus qui habitent des villages placés chacun sur bord d'un ruisseau ; ils ont pour armes des arcs et des flèches. Leurs pirogues de guerre sont longues de soixante-cinq pieds , larges de cinq et profondes de trois pieds huit pouces. L'esclavage est inconnu parmi eux ; ils se tatouent; le fils d'un de leurs radjahs qui vint à Sumatra en 1 783 , distinguait les planètes des étoiles , et donnait un nom à plusieurs constellations. Il racontait que dans son pays les radjahs seuls priaient et offraient eu sacrifice des porcs et de la volaille ; ils s'adressent d'abord au pouvoir qui est au-dessus des cieux 9 ensuite aux divinités de la luné qui sont mâles et femelles , et enfin au malin esprit dont la résidence est sous la terre et qui cause ses tremblemens.

Porah , un peu au nord des Pogghi , est bien boisée etiitbitée par des hommes de même race. Si-Birou plus grande que Porah est remarquable par un volcan. Les insulaires reconnaissent pour leurs ancêtres les Mantavey dont les habitans des Pogghi et de Porah se disent aussi descendus ; ce qui n'empêche pas qu'ils ne soient presque continuellement en guerre. Si-Birou de même que les autres Iles est couverte de bois.

Poulo-Nias est moins grande que plusieurs des îles précédentes. Les insulaires cultivent le riz ;

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ils sont sobres et laborieux. Les Hollandais les employant volontiers comme esclaves domestiques, à cause de leur fidélité, on les redoute aussi parce qu'ils sont mornes , vindicatifs , entêtés est sanguinaires; le suicide est fréquent parmi eux. L'île est divisée en cinquante petits territoires , commandés par des radjahs qui sont perpétuellement en guerre pour faire des prisonniers que Ton vend. 11 s'en expédie annuellement plus de huit cents à Sumatra. Les femmes sont trèsrecherchées à Batavia. Les habitans de Poulo- Nias envojent aussi à Sumatra du riz , des volailles , des porcs et d'autres denrées. Leur langage se rapproche de l'idiome des Battas et des Lampongs. ♦

Poulo-Nako-Nako , Poulo-Babi et Poulo-Baniak sont de petites îles , situées au nord de Poulo-Nias , et habitées par des Marouvis ; ce peuple est mahométan. Poulo-Nako-Nako commerce en huile de coco , et Poulo-Babi en bufiles.Les îles Baniavi près de l'embouchure du Singkel , donnent d'excellens nids d'hirondelles.

On remarque plusieurs îles à Test de Sumatra.

Banca en est séparée par un détroit de même nom, dont la longueur est de trente - quatre lieues. L'île. dans sa plus grande longueur du oord-ouest, a quarante-deux lieues sur douze de large , elle est célèbre par ses riches mines

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d'étain que Ilacendie d'une maison fit découvrir eivi7iO«On dh qu'elles ont produit jusqu'à 20,000 quîjiitaiix de métal par an. Elles so^t situées sur sept pointa différens; des Chinois dirigent les travaux de l'exploitation. L'ik dépendait autrefois du sultan de Palemhang ; aujourd'hui elle ne lui est plus sopmise que de nom ; ks Hollandais en soot maHres. La plus grande partie de IMtaia de Banea est transportée en Chine, où il est employé dans les temples; )esChinoi»Ie préfèrent à l'étaÎD d'Angleterre parce qu'il est plus -HDiaUéable.Le»Fran<çais*ie désignent par le nom de kalin. La côte nord de Banca esit bordée de récifs.

Le dëtrodt entre Banca et Sumatra offre des deux côtés des terrée basses et couvertes de bois;. la profondeur de l'eau varie beaucoup; dans quelques endroits elle n'est que de douie et même de-aepi brossés; il s'y trouve de» rochers de corail ^k la mer recouvre. De petites îles sont fiîtiiéeft à rentrée orientale du détroit , et d'autres êk peu de distance' au sud de Banea.

Billiton à l'est de Banca est peu connue ; c'est pav le détroit enîtve Bamca et Billilop , partagé en détroits de Ga^rd et de Cléments ^ d'après des iles qui &'y trouvent , que- passent les vaisseaux qui fo»t ta- navigation de la Chine. Le canal de Carrmata entre Brlliton et Bornéo , est moins fréquenté.

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Au nord de Banca , Poulo-Lingen , sous TéquateuT , se fait remarquer par Une montagne qui s'élève de sa partie centrale ^ et dont le sommet est terminé par une double pointe. Penobang est sa ville principale. Cette île est le repaire habituel des plus féroces pirates qui infestent cet archipel. Ils 7 font leur provision d'opium^ Cette ville' eom- Biorce aussi cb étain , en bambous et en proiwè^

Les îles voisines de h pointe nord de Somatiia danft le détroit de Malaicea sons très^petites , bien boisées 9 6t pourvues d/eao douce ; elles présentait des anses sablonnemes fréquentées par les tortois. A rentrée oriemtalade ee^ détroit, s'^èfe PiediA Blanca ^ rocher noté comme marquant le point où commence lamer de Chine: Le détaibit de Dniian est fbn^é par deux ilesJe même nom>^' et entvê lesquelles^ et Sumatra détend im canal ttèsi-ctroat. BatMig oaC^alao» et Rrntang^BqotJdes iles focmaot le côt^ midf du détroit derÇiacapoëe':! dles sèût séparées pairitin^^iial long d*en9i|ir<w bnit Keuesiet Ibrge de- trois ^tbutSÊS'deax -sont en^i» touiées d'ilotsret dj'éouetlsJBintaing'Vasqr^sà côte sikkoûesl; ub {^ortî-très-^fré^^i^eïïté par les^ natives Bialais eteiiiiBois.

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