DEPUIS SA FONDATION

jén 1788, jusqu'en i8aa.

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On a vu précédemment (1) quo la Grande- Bretagne ayant par. le traité 4e poiâ: db tyftf renoncé à ses. possessions de l'Auiérîtjue septto* trionale , où elle envoyait le« malfaiteurs condamnés à la déportation , il fut décide de former une colonie pour ce but salutaire à la «côte orientale de la NouvcJta-Ilollaiide * découverte et estplorée par Cot>k , et qu'il avait nommée Mouvclky Galles du sud. Ensuite on choisit pour ('emplacement de la colonie, Botany-Bay (la baie delà Botanique), dont cet illustre navigateur avait fait la description la plus avantageuse. L'escadre des-

(i) Tome III, page 1.

DES VOYAGES MODERNES. Zoj

tinée à transporter dans ce lieu les personnes qui devaient composer le nouvel établissement, était composée d'une frégate, d'un brig de guerre, de trois navires chargés de vivres , de provisions , de munitions, d'habillemens et d'outils, et de 6ix autres portant les malfaiteurs. Le commandement de la flotte fut donné à Arthur Phillip, capitaine de vaisseau, qui était nommé gouverneur de la colonie. 11 avait pour second le capitaine Jean Hunter.

On mit à la voile dePorsmouth le i3 mai 1 787; Une traversée faite avec des gens de l'espèce de ceux dont six des navires étaient remplis, ne pourrait se terminer sans qu'il survînt quelque événement parmi eux. En effet, peu de jours après le départ, on découvrit un projet formé par les malfaiteurs d'un des navires de tranport, de s'en emparer, et de se séparer du reste de la flotte pendant la nuit pour aller ensuite où ils décideraient après plus mûre réflexion. Quelques jours auparavant , Phillip avait par humanité ordonné d'ôter les fers à ceux des déportés qui y étaient attachés, aûn qu'ils pussent se déshabiller plus aisément avant de se coucher, et fussent moins gênés dans leurs mouvemens pendant le jour.

Cette mesure bienveillante n'avait sans doute fait qu'inspirer plus de confiance aux mutins pour l'exécution de leur projet; mais il régnait une

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surveillance si active, que la tentative n'aurait tourné qu'à la ruine de ceux qui l'auraient essayée. Deux des chefs amenés à bord de la frégate furent sévèrement punis , et ensuite envoyés à bord d'un autre bâtiment où on les enchaîna.

Cet exemple produisit un bon effet; le reste du voyage se passa tranquillement.

Après avoir relâché à Rio Janeiro , où Ion se ravitailla, et où Ton prit des graines de diverses plantes et d'arbres utiles pour les semer dans la colonie, ensuite au cap de Bonne-Espérance, on continua la route; le 7 janvier 1788 l'on eut connaissance du cap méridional de la Terre Van- Diemen. Le 20 toute la flotte était mouillée dans Botany-Bay.

Pendant que les navires entraient dans la baie» un grand nombre de naturels se rassemblèrent sur la côte méridionale, et par leurs mouvemens semblèrent menacer les Anglais? ils brandissaient leurs xagaies, et répétaient souvent les mots ouara, ouara. Cependant lorsque Phillip débarqua pour reconnaître le terrain , ils ne s'y opposèrent pas. Voyant qu'il s'avançait vers eux seul et sans armes, ils mirent bas celles qu'ils portaient. On leur donna des morceaux de drap rouge et des colliers : ces présens leur firent sans doute plaisir , car ils s'en parèrent la tête et le cou. Ils laissèrent Phillip exécuter tranquillement sesopé-

rations , et pendant tout le temps que Ton séjourna dans la baie , ne causèrent pas le moindre dérangement.

Ce n'était pas le tout pour Phillip d'avoir amené heureusement au but du voyage, après une traversée de plus de cinq milles lieues , la flotte confiée à ses soins; il fallait encore examiner l'emplacement convenable pour y fonder l'établissement projeté. Le résultat de la reconnaissance qu'il fit dans diverses parties de la baie , prouva qu'elles offraient toutes des inconvéniens. Sur la côte méridionale le sol paraissait propre à culture; mais il ne s'y trouvait pas une goutte d'eau fraîche , et le local n'était pas assez grand pour recevoir tout le monde qui devait y débarquer et s'y fixer : sur la côte septentrionale il y avait un ruisseau d'eau douce; mais ses bords semblaient devoir être fréquemment inondés ; le terrain voisin était bas et marécageux. Enfin la baie , bien que spacieuse , n'était pas assez abritée contre les vents d'est , et la lame venant de ce côté aurait fatigué les batimens.

Frappé de cette réunion de désavantages , le gouverneur prit le parti de visiter d'autres baies de la côte ; et le 2 1 emmenant avec lui le capitaine Hunter, vice-gouverneur , Gollinsle juge , plusieurs officiers et un détachement de troupe > il s'embarqua pour aller au nord. Sa flotille do

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trois canots ouverts attira l'attention des naturels, qui les voyant passer , répétaient le cri de ouata , ouara.

A trois lieues et demie au nord de Botany-Bay, on aperçut une ouverture dans les terres , mais le pays voisin offrait un aspect si peu attrayant, que l'on ne comptait y trouver tout au plus qu'un abri pour un canot. De chaque côté de l'entrée s'élevaient des rochers nus , scabreux, escarpés; ù peine y eut-on pénétré , que Ton fut agréablementsurpris d'apercevoir une vaste rade, bien abritée, profonde, .bordée de cAtes bien découpées, et se prolongeant dans l'intérieur par plusieurs branches. On en examina les différentes anses ; elles pouvaient recevoir desnavires. Le sol était bon, l'eau douce abondante. Tout se réunissait pour décider l'établissement de la colonie dans celte baie. Phillip en sortit le a3 pour aller annoncer cette nouvelle à ses compagnons restés à Botany-Bay. Ceux-ci avaient par son ordre commencé des travaux, parce qu'il fallait n'être pas pris au dépourvu dans le cas où il n'aurait rien découvert de mieux. Ils applaudirent à la translation dont ils allaient avoir à s'occuper, car tout leur avait démontré que Botany-Bay ne convenait nullement pour être le berceau d'une colonie.

Le 26 Phillip partit sur le brig de guerre avec un détachement de troupe, pour s'installer

des vôyàgï;:; modlrsks. orï

dans la nouvelle baie que Cook avait, en passant vi$-à-vj$, nommée Port-Jackson; n'y étant pas entré} U avait supposé que ce n'était qu'une anse ouverte. Plullip arriva le soir, et mouilla à l'entré* de l'anse sur le bord de laquelle on comptait fon* der la colonie. Dès le lendemain il fit débarquer les ouvriers et des artisans qu'il avait pris parmi les déportés, et il y eut dans le cours de la journée assez de terrain nettoyé pour que la garde de l'officier et les déportés pussent y camper. Phillip avait choisi un emplacement situé au fond d'nnfe anse et arrosé par un joli ruisseau. On dressa un mât , auquel le pavillon anglais fut bissé ; on fit plusieurs salves de mousquetorie , qpe le gouverneur et les officiers entremêlèrent de rasades hués à la santé du roi et de la faïqilic royale d'Angleterre, et au succès de la nouvelle colonie. La journée avait été extrêmement belle; le soii elle se termina par l'arrivée heureuse de tous les vaisseaux restés à Botany-L'ay. Ainsi le voyage s'acheva avec le même bonheur qui l'avait accompagné si visiblement depuis qu'il était commencé. On en tira les conjectures les plus favorables sur la ré usité de l'établissement : elles se sont vérifiées. :

À l'instant où la flotte anglaise allait mettre à la voile , on avait été trèa-*urpris d'apercevoir au large deux grands vaisseaux portant pavillon

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français, qui se préparaient à entrer dans la baie. On s'épuisait en suppositfons sur ce qu'ils pou- Taient être ; enfin on pensa que c'étaient peut-être ceux de l'expédition de la Pérouse, partie de France long-temps avant que l'on eût quitté l'Àn^ gleterre. On ne se trompait pas. Gomme H un ter avec sa flotte manœuvrait pour sortir à l'instant où la Pérouse se présentait dans la baie , les deux commandans n'eurent que le temps de faire échange de civilités et d'offres de service. Ils entretinrent ensuite des relations amicales ensemble, et les Anglais eurent à se louer de la discrétion de la Pérouse , qui refusa constamment de prendre à son bord plusieurs déportés échappés de Port- Jackson. Avant son départ la Pérouse fit remettre à Phillip ses dépêches pour la France ; et c'est ainsi aux soins de ce dernier que nous devons les dernières nouvelles authentiques que nous avons reçues de notre infortuné compatriote et de ses compagnons.

Le 57 fut employé entièrement au débarque* ment des troupes et des déportés ; la confusion qui succéda à cette opération ne surprendra pas, si l'on considère que cette troupe nombreuse d'Européens sortait des vaisseaux pour entrer dans uneTorêt. Des détachemens furent aussitôt occupés , les uns à nettoyer le terrain pour les campemens, d'autres à dresser des tenteFetà

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apporter les objets dont on avait le besoin le plus urgent. Ces lieux , si long-temps le séjour du silence et de la tranquillité, étaient devenus le théâtre du mouvement, du bruit et du tumulte; à mesure que les forêts s'éelaircircnt , et que le terrain fut débarrassé, les campemens s'étendirent , et l'ensemble prit l'aspect de la régularité. Une maison portative en canevas peint fut élevée pour le gouverneur, sur le rivage oriental de l'anse, qui reçut le nom de Sidney-Cove, en l'honneur du secrétaire d'état de l'intérieur : ce lieu , où quelques déportés furent d'abord logés sous des tentes , est devenu une ville ; mais n'anticipons point sur les événemens. Le détachement des soldats de marine fut posté au haut de l'anse près de la petite rivière , et sur la rive occidentale on plaça la masse entière des déportés. Les femmes ne furent débarquées que le 6 fc-vrier. Alors toutes les personnes appartenant au nouvel établissement se trouvant à terre, on en fit le dénombrement ; il se trouva io53 individus. Les tentes pour les malades furent dressées sur la rive de l'ouest , et l'on observa avec regret que leur nombre augmentait rapidement. Dans la traversée il n'était mort que très-peu de monde , et le scorbut n'avait pas fait de grands ravages parmi les déportés ; mais après leur arrivée il éclata , et la dyssenterie s'y joignit. L'hôpital ne tarda pas à

se remplir , et plusieurs malades moururent; car on ne pouvait pas se procurer assez de provisions fraîches pour aider à l'effet des médicamens. Cependant on recueillait toutes les plantes bonnes à manger, telles que le céleri , l'épinard et le persil sauvages que le pays produisait en abondance; et les malades, comme les hommes qui se portaient bien , les mêlaient à leur ration de viande salée. On découvrit heureusement que la résine de plusieurs espèces d'eucalyptus était un remède efficace pour la dyssenterie.

Les animaux vivans que Ton avait réussit sauver consistaient en un taureau, quatre vaches, un veau mâle, un étalon, trois ju mens et trois poulains , dont un mâle. On les déposa^'ibord sur la rivé orientale; et quand ils eurent consumé le peu de pâturage qui s'y trouvait , ifc furcut transportés près d'une anse continué, dam un endroit nettoyé pour y établir une ferme. Où en difricha un autre près de la maison du gouverneur , et l'on y mit en terre les plantes apportées de Rio Janeiro et du Cap. On vit bientôt, avec grand plaisir, que les vignes, les figuiers , les orangers, les poiriers, les pommiers et d'autre* végétaux de l'ancien monde avaient pris racine, et promettaient de prospérer dans ce monde absolument nouveau.

Dès que la confusion et le tumulte inséparables

DES VOYAGES MODEKNES. 5l3

des premiers arrangemens eurent un peu cessé , Phillip s'occupa de donner une forme régulière au gouvernement de la colonie. Il fit ranger en bataille les soldats sous les armes , et rassembler tous les déportés ; ensuite Collins , le juge avocat , lut à haute voix la commission du roi qui nommait Phillip son capitaine général et gouverneur en chef du territoire de la Nouvelle-Galles méridionale et de ses dépendances , ainsi que l'acte du parlement qui établissait les diverses cours de jlidicature , et enfin les lettres patentes du roi qui conféraient le pouvoir aux personnes capables de se réunir pour tenir ces cours. Parmi celles qui assistaient à la cérémonie , il y en avait bien peu qui connussent avec précision l'étendue de la colonie; on apprit par ces documens officiels qu'elle comprenait toute la côte orientale de la Nou- Telle-Hollande depuis le cap York au nord par io ô 3^' sud jusqu'au cap Sud de la Terre Van-Diemen par 43° St)', et depuis le bord de la mer jusqu'à 1 35° est , ainsi que toutes les îles adjacentes situées dans le grand océan.

La lecture de ces pièces terminées, le gouverneur prit la parole : d'abord il félicita les soldats sur leur excellente discipline; puis s'adressant aux déportés, il leur dit entre autres choses : « Je m'empresserai toujours de marquer mon approbation et de donner des encouragemens à ceux qui par

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leur bonne conduite s'en montreront dignes; mais en même temps je ferai punir suivant la rigueur des lois tous ceux qui troubleront Tordre public et se rendront coupables de délits. • H leur représenta qu'il était de leur intérêt de renoncer aux habitudes de la paresse et du vice, qui jusqu'à présent avaient été familières à la plupart d'entre eux ; et les exhorta à vivre honnêtement , à obéir à leurs chefs, et à bien s'acquitter des divers travaux auxquels on les occuperait. Il recommanda le mariage comme le meilleur moyen de remédier à la corruption des mœurs , entretenue par le commerce illégitime des deux sexes , et promit sa protection spéciale à ceux qui en contractant ces nœuds, donneraient une preuve de leurs dispositions à se conformer aux préceptes de la morale et de la religion. Phillip termina son discours en déclarant que son pluà vif désir était de travailler au bonheur de tous ceux qui vivaient sous son gouvernement, et de rendre la colonie utile et avantageuse à la mère patrie.

Ce discours fut reçu avec des acclamation!

universelles : les troupes firent une triple décharge de mousqueterie ; puis le gouverneur accompagné de Hunter et des principaux officiers les passa en revue et reçut les honneurs dus à «on rang. Un banquet termina la cérémonie.

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L'on avait compte les déportés dans la matinée ; il en manquait neuf. La nature de l'emplacement que Ion avait choisi s'opposait à ce que l'on pût empêcher ces hommes de s'écarter. Aveugles sur les dangers auxquels ils s'exposaient en traversant un pays habité par des sauvages, plusieurs étaient allés demander à la Pérouse de les embarquer avec lui , et lui avaient causé beaucoup d'embarras , ainsi qu'il le raconte dans sa dernière dépêche. D'un autre côté, on ne tarda pas à découvrir que ces vauriens avaient caché au moins un tiers de leurs outils , et l'on reconnut qu'il serait bien difficile d'obtenir d'eux aucune sorte de travail. é

: Lem^pque d'inspecteurs convenables contribuait à ces inconvéniens. Ceux que l'on avait choisis étaient des déportés que leur bonne conduite pendant la traversée avait fait distinguer; mais la plupart ne se souciaient pas d'exercer l'autorité nécessaire pour tenir dans le devoir les gens dont ils devaient surveiller l'ouvrage , quoiqu'ils fussent assurés d'être soutenus efficacement en cas de besoin. Bientôt les mauvaises dispositions de beaucoup de déportés commencèrent à se manifester : de petits vols se commirent entre eux ; ceux qui rodaient au-delà des limites de la colonie dérobaient même aux sauvages le petit

nombre d'objets que ceux-ci avaient dans leurs misérables cabanes. Il en résultait souvent des rixes. Déjà ces hommes montraient de 1 éloignement pour les Anglais : malgré leur simplicité , ils voyaient que ces étrangers faisaient des dispositions qui annonçaient le dessein de s'établir dans le pays ; plusieurs des endroits les plus favorables pour la pêche étaient déjà envahis; on leur imposait l'obligation de ne pas passer certaines limites. Malgré leurs idées peu exactes sur le droit do propriété, ils concevaient parfaitement que telle de leur pays leur appartenait , et devaient trouver très-singulier qu'on les eu expulsât. Mail que pouvaient-ils opposer à la force ?

• Phillip s'occupait sans relâche d'entretenir des frelations amicales avec eux. Ses bonnes iule»* tions étaient constamment déjouées par la mau* mise conduite des déportés. Plusieurs de ceux-ci portèrent la peine de leur méchanceté ou de leur étonderie : les uns furent tués par les naturels d'autres revinrent avec des blessures plus oo moins graves. On supposa qu'ils n'avaient pai toujours été les agresseurs.

Une des causes du désordre parmi les déport* était l'ivrognerie ; malgré des défenses et des punitions réitérées , les matelots des navires de transport apportaient de l'eau-»de-vie à terre peu-

DES VOYAGES MODERNES. 3l9

dant la nuit , et en donnaient à ces malheureux , qui cédant à un malheureux penchant, perdaient la raison et 6e rendaient coupables.

Il fallait mettre un frein à ces attentats., La cour de justice s'assembla le 1 1 février ; trois prévenus furent jugés , et tous trois furent condamnés * deux à recevoir un certain nombre de coups de fouet, le troisième à être consigné pendant une semaine au pain et à l'eau , sur une petite île à l'entrée du port. Un des deux premiers obtint sa grâce.

La douceur dé eus punitions sembla éncoùra*» g€r plutôt qu'effrayer ; cal avant la fin du mois , ta cour crimioeUe $4 réunit d<e aotCveau pour juger fuatre prévenus qui avaient vdlé -dans le magasin public, pendant que Ton faisait une dietributioa ^e provisions. Ce crime nuisible À la petite corn* inunauté était d'autant plus atroce , qu'il dé corn-» mettait au moment où les premiers embarras étant écartés, l'égalité la plus parfaite régnait dans la distribution des vivres ebtfe les officiers et les soldats , excepté pour l'eau*de»-vie. La ratioti dfcs déportés était plus que suffisante pour tout homme raisonnable» €t l'on devait supposer que les magasins seraeat à l'abri de toute tentative de vol •; mais oo s'aperçut avec chagrin qu'il y avait des hommes tellement habitués au mal , qu'aucune considérât^» ne pouvait les en détourner , et

que ni l'espoir d'un avantage futur, ni la crainte d'un prompt châtiment ne pouvait les engager au bien. Les accusés furent convaincus; l'un deux fut puni de mort , ses complices furent bannis , d'autres obtinrent leur pardon.

Il semblait que le discours touchant du gouverneur n'eût produit son effet que sur un seul point. Quatorze mariages eurent lieu dans la semaine parmi les déportés. Quant aux travaux , quoique leur urgence devint chaque jour plus évidente , ils n'allaient pas aussi vite qu'on l'aurait désiré. A mesure que le mois de février s'avançait , les pluies devenaient plus fréquentes , et faisaient sentir la nécessité de hâter la construction des maisons. Le nombre des ouvriers n'étift malheureusement pas suffisant; Ton n'avait pi réunir que douze charpentiers sur la totalité des déportés, et les vaisseaux en rade n'en avaient fourni que seize. On leur adjoignit cent déportés comme journaliers pour les aider en nettoyant le terrain et portant le bois. Ceux-ci travaillaient avec tant de nonchalance et de mauvaise volonté* qu'à la mi-mai les baraques pour les soldats et les cabanes pour les officiers n'étaient pas encore finies. L'hôpital et les magasins pour les provisions n'étaient pas non plus achevés à cette époque.

Parmi les bâtimens qui furent commencés des

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premiers, il ne faut pas oublier un observatoire destiné à recevoir les instrumens astronomiques envoyés par le bureau des longitudes. Dans les colonies fondées précédemment , Ton n'avait pas encore vu un établissement de ce genre créé dès le principe. Cette innovation annonçait que le progrès des sciences était entré pour quelque chose dans les projets des hommes qui avaient conçu Tidce de la colonie, et faisait honneur au gouvernement anglais.

Lorsque Phillip avait visité la baie à son arrivée, le temps le pressait trop pour qu'il put l'examiner complètement. Il chargea donc Hunteç dès le commencement de février d'en faire une reconnaissance détaillée. On trouva qu'elle se prolongeait vçrs lest beaucoup plus que Phillip ne l'avait pensé. Le pays vers le fond du port offrait un aspect plus agréable que celui qui entourait Sidney ; ainsi il n'y avait rien d'exagéré dans la description que Phillip en .avait faite , lorsqu'il avait dit que d'une entrée qui n'a pas deux milles de largeur le Port-Jackson s'agrandit graduellement jusqu'à former un bassin spacieux, assez profond pour les plus grands navires, et assez vaste pour que tous ceux que l'on y voudrait réunir y fussent mouillés sûrement : mille vaisseaux de ligne y pourraient manœuvrer aisément. Il s'étend vers l'ouest environ à treize milles en ligne directe , en s'enfoniv. ai

çant dans l'intérieur du pays , et contient au moins cent petites criques formées par des langues de terre fort étroites , dont le prolongement fournit d'cxcellens abris contre tous les vents.

Hunter vit dans son excursion plusieurs troupes de sauvages; leur conduite fut amicale, parce qu'il les traitait avec douceur. Mais ces hommes en général marquaient peu de curiosité pour ce que les Anglais faisaient. Durant les six premières semaines, il n'en vint que deux au camp, où ils restèrent à peu près une heure. Ils eurent l'air d'admirer tout ce qu'ils voyaient ; après avoir reçu chacun une hache , dont le plus âgé montra surle-champ qu'il connaissait l'usage , ils s'en allèrent contens. Les canots employés à pêcher étaient souvent visités, pendant qu'ils tiraient la seine» par beaucoup de naturels qui aidaient à l'opération, et dont on récompensait la bonne volonté en leur donnant une portion du poisson.

Phillip prenait toutes les précautions possibles • comme nous l'avons déjà dit, pour maintenir la bonne intelligence avec les Indiens ; il avait strictement défendu à qui que ce fût d'enlever leurs zagaies , leurs lignes , leurs morceaux de résine et les autres objets qu'ils avaient l'habitude délaisser sous des rochers ou épars sur le rivage. On eut de fortes raisons de croire que ces mesures avaient été rendues inutiles par la mauvaise conduite de

l'équipage d'un canot appartenant à un des navires de transport , qui ayant essayé de débarquer dans une des anses au bas du port, fut repoussé par les naturels à coups de pierres. Quelques temps après , une troupe de dix-huit de ces sauvages mit pied à terre sur une île où des matelots travaillaient à un jardin; ils surent si bien dissimuler, et saisirent si adroitement l'occasion, qu'ils prirent une pelle , une bêche et une pioche. On leur tira un coup de fusil qui en atteignit quelques-uns à la jambe: ils laissèrent tomber la pioche ; mais ils emportèrent les autres outils.

Cet événement et la conduite des déportés envers les sauvages , mirent fin à la bonne harmonie que Phillip mettait tant de soin à conserver. On n'eut' plus pendant long-temps que des rapports éloignés a-vec les Indiens. En mars et en avril on en vit moins; on supposa qu'ils s'étaient retirés plus au nord, parce que le poisson qui fait une des- bases de leur nourriture , va de ce côté.

Les instructions du gouverneur lui recommandaient de former un établissement à l'île Norfolk , découverte par Gook dans son second voyage, et inhabitée. La description avantageuse qu'il fait de cette île avait donné l'idée de ce projet ; elle produit en si grande abondance le phormium ou lin de la Nouvelle-Zélande, que l'on avait pensé que la culture de cette plante serait très-

utile ; on espérait aussi tirer parti des pins de cette île pour en faire des mats. King , lieutenant de vaisseau , fut nommé commandant de l'île ; la troupe qui raccompagnait pour demeurer avec lui , se composait de vingt-upe personnes , savoir, un sous-officier, deux soldats de marine , un aide chirurgien, deux hommes qui prétendaient connaître la préparation du li$, neuf déportés et six femmes. Tout ce monde partit le j 4 février sur le brig le Supplys On .emportait du blé, des graines de coton , et .d'autres plantes que Ton devait semer, des outils et des instrumens. d'agriculture et des provisions pour six mois.

Phillip s occupa ensuite de reconnaître une baie située à huit millcgaii.nord de Port- Jackson, et que Cook avait nommée Broken-bay 3 à c*use de l'aspect brisé des terres qui la forent. Il partit en çanqt le 2 mars avec plusieurs: officiers; Son intention était non- seulement d'explorer le port qui pouvait s'y trouver , îpaais aussi de voir tei le terrain d'alentour était susceptible de culture , de manière à pouvoir y établir quelques familles. La visite de ce port dura huit jours : il était aussi grand que Port- Jackson ; mais le terrain. qvii l'entourait était haut et rocailleux ,; et généralement stérile. À l'extrémité occidentale .on : découvrit l'embouchure d'un fleuve qui .rççut le nom dwHatvke*bury-tliver. La branche de ce port: qui s'étend

vers Port-Jackson fut Dominée Pitt-water. Le temps fut très-mauvais pendant le séjour de Phillip dans Broken-bay. Tous les jours on vit des naturels; malgré leur extérieur amical, on se tint constamment sur ses gardes. Pendant que Ton était dans le Pitt-water, les canots eurent beaucoup de peine à doubler une pointe à cause de la violence du vent qui était accompagné de pluie. On essaya de débarquer ; l'eau n'était pas assez profonde pour que lès canots pussent approcher.' Cependant un vieillard et un jeune homme qui se tenaient sur les rochers où l'on s'efforçait d'aborder, voyant l'embarras des Anglais , s'empressèrent de leur montrer les endroits où il y avait le plus d'eau. Ensuitç ils approchèrent du feu * et parurent disposés à rendre tous les services qui étaient en leur pouvoir. Le vieillard conduisit deux officiers à une caverne située à quelque distance; malgré les signes répétés par lesquels il les invitait à y entrer, ils ne le voulurent pas, quoique la pluie tombât à torrens , parce qu'ils se méprenaient sur les motifs de son empressement. Il les aida ensuite à couper des branchages pour se faire un abri pendant la nuit. Le lendemain matin on examina la caverne*; elle était assez spacieuse pour que tout le détachement y eût été à Taise : combien l'on fut fâché alors que la défiance eût empêche de profiter des offres du vieillard ! On

3a6 ABRÉGÉ

ne lui sut pas moins bon gré de sa bienvieillance, et on l'en jécompensa par des présens.

Deux jours après Phillip étant revenu au même endroit, le vieillard accourut au-devant de lui en dansant et en chantant ; il avait avec lui son fils, et plusieurs de ses compatriotes ; on leur donna une hache et d'autres objets. Comme on devait retourner le lendemain à Port-Jackson , on espéra que la bonne amitié se conserverait de part et d'autre jusqu'au dernier moment. On se trompait. Dès que la nuit fut venue» le vieillard vola une bêche, et fut pris sur le fuit. Le gouverneur jugea qu'il devait , en cette occasion , donner quelque marque de mécontentement. En conséquence cet homme s'étant approché , il le frappa légèrement sur 1 épaule, et le repoussa en lui montrant la bêche. C'en fut assez pour détruire un moment l'amitié que ces Indiens avaient montrée jusqu'alors. Le sauvage saisissant sa zagait, la leva sur Phillip ; mais frappé du sang-froid du gouverneur , ou dissuadé par les représentations de ses compatriotes, il baissa son arme et s'en alla. Certes on ne peut s'empêcher d'admirer la hardiesse de ce vieillard dans cette circonstance, cor Phillip était au milieu de plusieurs officiers. Le courage est donc une qualité dont les habitans de la Nouvelle-Hollande sont doués. Le voleur revint le lendemain ^vec beaucoup de ses compa*

triotes. Pour lui faire sentir sa faute, on ne lui donna rien, tandis que les autres reçurent des haches et d'autres objets en présent. La conduite dePhillip était, comme on le voit, bien propre à gagner aux Anglais l'affection des naturels; malheureusement ils n'y mettaient pas tous » ainsi qu'on l'a dit plus haut , la même douceur.

La pluie continuelle empêcha le gouverneur de retourner par terre à Port- Jackson , comme il en avait eu le dessein , pour reconnaître le pays, intermédiaire qui paraissait dégagé de broussailles et susceptible de culture.

Pendant que les travaux avançaient, on vit le brig expédié à l'île Norfolk, revenir le 19 mars. Le lieutenant Bail, qui le commandait, rapporta qu'il n'y était arrivé que le 29 février , quinze jours après son départ. Le ressac l'avait empêché pendant cinq jours de débarquer. Enfin on découvrit une petite ouverture dans le récif, et l'on en profita pour mettre à terre les hommes, le bétail et la cargaison. On trouva le terrain si corn* plétement couvert de bois, qu'il n'y» avait pas un espace suffisant pour y dresser uue tente. Du reste , King parlait avec éloge de la fertilité de l'île ; tout ce qu'il avait semé lui donnait déjà les plus belles espérances.

Cette île qui a sept lieues de tour , porte des traces d'éruption volcanique , car l'on y rencontre

beaucoup de pierres ponces à la surface du sol. Elles est très-bien arrosée : une rivière sortant de la plus haute montagne, nommée Mont-Pitt, coule dans une belle vallée , et se divise en plusieurs branches assez fortes pour faire tourner des moulins ; on découvrit aussi uu grand nombre de sources d'eau excellente.

La brise de mer tempère la chaleur du climat pendant Tété, et en hiver il est si doux, que les plantes ne cessent pas un instant de végéter. Des pluies entretiennent la verdure des arbres et des arbustes , dont on donnait les feuilles pour nourriture aux bestiaux , parce qu'il ne croissait pas utt brin d'herbe. La bonne santé des Anglais a prouvé suffisamment la salubrité de l'air. Les pins de cette île sont les plus beaux que l'on puisse voir :' on en abattit un qui avait cent quatre-vingtdeux pieds de long ; un autre avait neuf pieds de diamètre. On trouva dans les bois le bananier, la fougère dont se nourrissent quelques peuples sauvages , le chou palmiste, quelques autres plantes bonnes à manger, et enfin le phormium , objet de la fondation de cette petite colonie.

Quel dommage que tant d'avantages soient diminués par le défaut d'un endroit commode pour débarquer! La seule baie qu'il y ait, est fermée pav un récif de corail , qui n'offre de passage que pour un canot et à la mer descendante ; le dé-

barquèmcnt est dangereux. Un mastcr et quatre matelots y périrent.

On ne trouva dans l'île que dfes rats. On pouvait craindre que ces animaux malfaisans et les fourmis ne fissent beaucoup de tort aux récoltes; cependant on espérait avec quelques précautions réussir à s'en débarrasser.

Ce fut en revenant de l'île Norfolk que Bail découvrit l'île Howe, et un peu plus près de Port- Jackson rencontra un des récifs dont ces parages sont parsemés.

Au mois d'octobre Phillip envoya à l'île Norfolk un nouveau détachement composé d'un of* ficîer , de huit soldats , et de trente déportés , dont vingt hommes et dix femmes. On a vu par la relation d'un navigateur que cet établissement avait prospéré , que la culture y avait fait des progrès , et que ses habitans étaient nombreux et laborieux.

Mais pour ne pas anticiper sur les événemens , revenons à la colonie principale où Phillip donnait chaque jour des preuves de son zèle ardent. Que de contrariétés il éprouvait ! Tantôt la conduite des déportés envers les naturels effarouchait ou aigrissait ceux-ci ; tantôt des accidens faisaient périr le bétail , et malgré ses soins assidus , il avait le chagrin de voir que le nombre des moutons au lieu d'augmenter , comme on aurait

dû s'y attendre , diminuait. Au mois de juin la négligence des gens chargés de garder le gros bétail ût éprouver une perte que l'on sentit vivement. Deux taureaux et quatre Taches s'étant éloignés de leur pâturage, s'égarèrent dans le» bois ; on ne les revit plus. Leur gardien les chercha inutilement pendant deux jours ; on suivit leurs traces jusqu'à une certaine distance ; ensuite il fut impossible de les reconnaître. Quelle triste perspective ! être chargé du soin de tant d'homme* dans une terre lointaihe et déserte , et craindre la disette de vivres, si l'arrivée des secours qui étaient attendus de la métropole éprouvait du retard ! Il fallait uu grand courage et une persévérance inébranlable , pour n'être pas rebuté par de tels obstacles, surtout au milieu d'une population pervertie, et qui donnait souvent des preuves d'une dépravation incorrigible. Les chitimens semblaient perdus pour l'exemple.

Cependant les soins de Phillip s étendaient i tout. Ayant reconnu le pays au nord de Port- Jackson, il voulut quelque temps après essayer de s'avancer dans l'ouest. Le i5 avril il partit avec un détachement muni de vivres pour quatre jours. Après avoir débarqué au fond d'une anse, on arriva bientôt sur les bords d'un lac entouré de fondrières et de marécages, où l'on enfonçait quelquefois jusqu'à la ceinture. Ce fut là que l'on vit

DES VOYAGES MODERNES. 55i

pour la première fois un cygne noir; ensuite on trouva un pays aride et hérissé de rochers. Les hauteurs étaient couvertes d'abrisseaux en fleur; divers obstacles en rendirent la montée et la descente difficiles , et en beaucoup d'endroits impraticables. À quinze milles de la côte , la vue peut s'étendre au loin; on aperçut des montagnes, dont la hauteur fit juger qu'elles devaient donner naissance à un fleuve considérable.

Huit jours après Phillîp entreprit une nouvelle excursion dans une direction un peu différente de la première. Ayant débarqué au fond du port , il trouva des plaines auxquelles succédèrent des bois si épais et si embarrassés de broussailles » qu'après avoir consommé la plus grande partie du jour en efforts inutiles pour s'y frayer un passage, il fallut renoncer à l'entreprise et revenir sur ses pas. Pendant trois jours l'on continua ensuite de voyager à l'ouest à travers une belle plaine ondulée. Le sol en paraissait très-bon , à l'exception de quelques endroits qui étaient pierreux. Les arbres étaient séparés les uns des autres par des intervalles de vingt à quarante pieds, où l'on ne voyait pas un seul buisson. Au bout de cinq jour? de marche, on gravit sur une colline du haut de laquelle on découvrit pour la première fois les montagnes qu'on avait vues dans les courses précédentes, et qu'on avait nommées Carmar-

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then-Hills, Richmond-Hills et Landsdown-Hills. On jouissait dans ce lieu d'une perspective si magnifique , quePhillip désigna la colline par le nom français de Bellevue. La distance des montagnes où il avait eu le dessein d'arriver, lui parut être de trente milles. Comme il n'avait pu emporter des vivres que pour six jours , parce que les gens qui l'accompagnaient étaient chargés de tentes et d'autres bagages fort lourds , il ne put aller plus loin. D'ailleurs il fallait faire chaque jour sa provision d'eau ; car on n'était pas toujours sûr de rencontrer des étangs formés par les pluies. En commençant cette petite expédition, l'on n'avait pas pu se figurer les obstacles multipliés que Ton aurait à surmonter ; ici dés ravines profondes , là des broussailki impénétrables forçaient à s'écarter de la direction que l'on avait eu l'intention de suivre : l'on n'avait parcouru en cinq jours que trente milles en ligne droite. Les montagnes étant trop éloignées pour que l'on pût espérer d'y atteindre avec ce qui restait de vivres, on reprit le chemin de Port-Jackson. Le retour fut moins pénible : les arbres abattus et d'autres indices marquaient la route qu'il fallait suivre; en un jour et demi Phillip rejoignit ses canots.

L'aspect du pays confirma Phillip dans l'opinion, qu'eu avançant davantage dans l'intérieur, Ton découvrirait un fleuve; les ciiconb tances le

forcèrent de suspendre l'exécution d'un nouveau voyage. Toutefois les cantons reconnus dans la dernière course avaient paru si convenables pour la culture , qu'au mois de novembre il y forma un établissement qui pouvait être d'un grand secours pour celui de Sidney-cowe , où le terrain était bien moins -fertile. On y envoya dix déportés qui entendaient la culture. Ce nouveau poste fut nommé Rose-Hill , parce qu'il est situé sur une éminence; cette dénomination fit ensuite place à celle de Paramatta. L'événement a prouvé la justesse des vues de Phillip.

Ce gouverneur ,. malgré les. embarras multi-

plié» qui entravaient son sçèle, dut à la fin de l'année 1783 éprouver un plaisir bien vif en yoyant les progrès de la colonie qui lui devait la naissance. Il ^v^it dû. s'attendre à rencontrer des difficultés de toqt genre.; elles furent grandes sans doute, m^is bien moins qui J ne l'avait supposé; Les -matériaux ne; manquaient pas pour les constructions ; l'on avait, en creusant dans le sol rocailleux , découvert des sources d'eau douce trèsabondantes. Déjà plusieurs acres de terrain mis en culture promettaient des récoltes en froment, çn orge et en seigle. On devait naturellement espérer de voir par la suite la colonie en état de se Phaser de tout secours étranger pour sa . subsis-. t?nee. Cependant des ^njiée£,deyaiept se passer

avant que l'on pût se procurer dans le pays même toutes les choses dont on avait besoin.

On fit au 3i décembre le dénombrement de la population. Depuis le jour de rembarquement en Angleterre elle avait perdu dix personnes de la garnison et cent cinq déportés des deux sexes; parmi ces derniers , treize avaient disparu sans que Ton sût ce qu'ils étaient devenus : quatre avaient été tués par les naturels , cinq avaient été exécutés pour leurs méfaits , le reste était mort de maladie.

En faisant au commencement de 1789 le calcul des gehs employés à la culture dés terres, on n'en trouva que deux cent cinquante ; ce qui était bien peu , pour que Ton pût être dispensé de demander à la métropole Tes premiers besoins de la vie. les autres déportés étaient occupés à différées travaux publics, par exemple, dans les magasins, dans les chantiers , et à la construction des maisons , etc. L'âge ou les infirmités en mettaient beaucoup hors d'état de travailler ; enfin les militaires , les femmes et les enfans ne pouvaient être d'aucun secours.

Quelques personnes libres s'étaient établies dans V la colonie; elles furent très-utiles en aidant antl^ autorités à surveiller les déportés, et en donnai* Id à ceux-ci l'exemple d'une vie laborieuse: malhe*!*/ reusement les mauvaises habitudes prévalaient K

plus souvent; la paresse, cause première de la mauvaise conduite des déportés , continuait à exercer sa pernicieuse inflence ; ils mettaient dans leur travail une nonchalance dont ils ne calculaient pas qu'ils auraient à souffrir. Mais ils aimaient mieux tirer leur subsistance des magasins publics , que de se donner de la peine , et contribuer par là à s'assurer une existence indépendante de la chance qu'ils couraient si les provisions venaient à s'épuiser.

Au commencement d'avril et pendant toute sa durée , les hommes employés du côté de l'entrée du port annonçaient tous les jours qu'ils trouvaient constamment, soit dans les creux des rochdrs, soit sur le rivage, des cadavres de naturels. On ne savait à quoi attribuer cette mortalité ; enfin on amena une famille de ces infortunés » et l'on reconnut qu ils étaient enlevés par la petite vérole. On devait craindre d'introduire dans la colonie une maladie qui causait de si terribles ravages parmi les naturels ; mais en même temps L'humanité prescrivait de sauver la vie de ces malheureux, et on espérait que ce service les disposerait favorablement pour les Anglais. On porta deux hommes âgés, un petit garçon et une petite fille, dans une cabane séparée à l'hôpital. Les premiers étaient trop fortement attaqués pour pouvoir guérir ; les deux enfans au contraire allèrent

mieux du moment où ils furent avec les Européens. On apprit d'un naturel qui résidait dans la colonie, que plusieurs familles avaient été emportées par ce fléau , et que d'autres pour l'éviter, s'étaient enfuies dans l'intérieur du pays. On ne put découvrir si auparavant il existai? parmi eux; toutefois comme ils le nommaient gal-la-la^ cette circonstance semblait indiquer qu'ils le connaissaient.

Pendant que l'éruption continuait chez ces cdfans, un matelot du Supply s natif de l'Amérique septentrionale, étant allé les voir, fut attaqué de la. maladie et- en mourut. Cependant ses funestes effets ne furent éprouvés par aucun autre habitant blanc de la colonie, quoiqu'il s'y trouvât i cette époque plusieurs enfans très-jeunes. Il n'en fut. pas de mémo malheureusement du naturel du pays , qui avait aidé efficacement à transporter ses compatriotes à Sidney. Dès le premier moment où il leur avait rendu ce service , on avait conçu des craintes pour lui : ses constantes attentions pour eux excitèrent l'admiration de quiconque en fut témoin ; il en fut la victime. On le regretta d'autaïit plus, qu'il n'avait en lui presque rien de sauvage, et que sa docilité-, sa douceur et son obligeance lui avaient gagné l'affection générale.

Dans ce même inois d'avril la colonie éprouva

une grande joie en voyant revenir le Siriu*, commandé par Hunter , qui était parti pour le cap de Bonne-Espérance sept mois auparavant; il rapportait 1270 quintaux de farine et d'autres provisions. Quoiqu'elles ne pussent nourrir la colonie que pendant quatre mois , à ration complète , on les reçut avec un vif plaisir.

Rien ne ralentissait l'<ardeur de Phillip pour acquérir de nouvelles connaissances sur le pays. Au mois de juin il fit une seconde excursion à Broken-Bay, espérant arriver par eau jusqu'aux montagnes de l'intérieur. Il revint au bout de dix jours, ayant découvert le Hawkesbury-River, qu'il ne put remonter jusqu'à sa source, faute de provisions. A la fin du mois il entreprit une nouvelle expédition qui dura dix-sept jours. Etant parvenu à une distance considérable dans l'ouest, il fut arrêté par des bancs de sable , à peu de distance de la montagne qu'il avait précédemment nommée Richmond-Hill , et au pied de laquelle

le cours du fleuve l'avait conduit. On fut de-

tourné de faire un certain séjour dans la partie étroite du fleuve , par les marques évidentes de débordement qui prouvaient qu'il s'élevait quelquefois à vingt et quarante pieds au-dessus de son niveau actuel. On trouva d'ailleurà le pays beau et pittoresque , et à mesure que Fon s'avançait vers l'ouest, il devenait plus ouvert! et iv. aa

plus uni ; mais les traces d'inondations immenses firent renoncer à l'idée d'y fonder un établissement.

Dans la première de ces courses , on rencontra une jeune sauvage qui tachait de se dérober à la vue des Européens, en se blotissant dans les longues herbes qui alors étaient très-mpuillées , et qui devaient beaucoup l'incommoder. Avant l'arrivée des Européens , elle avait été avec sa famille occupée à pécher pour la provision de la journée: l'approche des étrangers alarma ces naturels; ils s'enfuirent tous , à l'exception de cette pauvre fille qui venait de guérir de la petite vérole, était très-faible» et ne pouvait marcher que difficilement à cause d'une grosseur qu'elle avait au genou. Elle jeta un cri de frayeur en entendant un coup de fusil tiré à un oiseau perché sur un arbre , sous lequel elle s'était îéfugiée. On accourut aussitôt ; ù la vue de tant d'hommes elle versa des larmes , et fit entendre des plaintes lamentables. On ne comprenait pas un mot de et qu'elle disait; son triste état toucha tous ceux qui la virent ; elle parut avoir dix-huit ans. Elle s'était couvert le corps d'herbes mouillées, n'ayant pas* d'autre moyen de se cacher; clic tremblait de peur. On s efforça de la rassurer à l'aide de l{ quelques mots de la langue du pays qut l'on 1^ avait appris; et le gouverneur dit aux matelot* Içj

d'approcher du feu que l'on plaça devant elle : on arracha de l'herbe; on la fit sécher au feu , et on l'en entoura pour la réchauffer; on lui donna du gibier et du poisson grillé ; elle en mangea de bon cœur. Elle souffrait .beaucoup de la soif» car lorsque l'on prononça le mot baa-do, qui dans la langue du pays signifie de l'eau, elle tira la langue pour monftor à quel point sa bouche était desséchée ; en effet son teint et tout son extérieur annonçaient que la fièvre la dévorait. Avant de se retirer pour la nuit , on alla de nouveau la voir , et l'on mit du bois à sa portée pour qu elle pût entrtfpnir le feu ; on coupa une plus grande quantité d'frërbe que l'on fit sécher , et on retendit sur elle. Le lendemain on s'aperçut avec plaisir que ces soins n'avaient pas été inutiles : elle ne montrait plus de craintes à l'approche des Anglais , appelait fréquemment ses parens qui ne devaient pas être très-éloignés , et répétait leurs noms d'une voix forte et aiguë , en montrant beaucoup d'inquiétude et de chagrin qu'ils étaient si indifférons à ses cris , pour les inviter à revenir ; car on supposait qu'elle leur disait qu'ils ne devaient rien craindre des étrangers qui, loin d'être des ennemi», c se conduisaient comme des amis. Malgré ses instances, aucun d'eux n'approcha tant que les Anglais furent auprès d'elle ; à peine eurent-ilâ quitté le rivage , qu'on en vit quelques-

uns sortir du bois; bientôt ils lancèrent à l'eau une pirogue qui était sur la plage , et s'en allèrent.

Phillip ayant employé la journée à examiner le Pitt-water, revint le soir avec son monde dans l'endroit où il avait passé la nuit précédente. On retourna vers la jeune fille; elle était dans une petite cabane d'écorce sur la plage, et avait avec elle une jolie petite fille de deux ans. La soirée était froide et pluvieuse ; la grande fille, lorsque Ton s'approcha, s'était couchée sur ses coudes et ses genoux, couvrant de son corps l'enfant, soit pour le mettre à couvert du mauvais temps , vît pour diminuer sa terreur extrême. On lui p&iïa; elle se releva , et s'assit à terre, les genoux élevés jusqu'au menton , et ses talons sous son derrière, offrant le plus misérable spectacle que Ton pût imaginer. Le petit enfant ne put pas se décidera regarder les Anglais ; il était étendu le visage contre terre , et se cachant les yeux d'une main. On donna comme auparavant à l'Indienne des oiseaux , du poisson et du bois ; on arracha de Therbe pour rendre son lit meilleur , et on couvrit sa chétive cabane de manière à la préserrer de l'intempérie de l'air. Elle était si habituée aux fréquentes visites des Anglais dont elle connaissait les intentions amicales , que lorsqu'elle avait besoin d'eau ou de poisson, elle en demandait:

DES VOYAGES MODERNES. 3il

elle obtenait à l'instant ce qu'elle voulait. Le lendemain matin quand on revint auprès d'elle, l'enfant n'avait plus peur ; il se laissait prendre la main ; ïnalgré son jeune âge , il avait déjà perdu deux jointures du petit doigt; particularité dont on n'avait pas encore pu apprendre la raison.

On laissa à l'Indienne tout le poisson qui restait; on l'approvisionna de bois et d'eau, puis l'on partit pour continuer la reconnaissance de la baie. Lorsqu'on revint deux jours après, on ne retrouva plus la jeune fille : les bons traitemens qu'elle avait éprouvés et dont sans doute elle avait instruit ses compatriotes , auraient du les rendre moins farouches à l'aspect des Anglais. Cependant à la seconde excursion que ceux-ci firent à Broken-Bay, ils virent constamment les naturels s'enfuir à leur approche. On entra dans une cabane qui venait d'être abandonnée : il y avait deux petits enfans qui étaient extrêment effrayés; on parvint en les caressant à faire cesser leurs craintes; ils paraissaient souffrir, probablement du manque de nourriture ; ils avaient un peu de feu auprès d'eux ; l'on y trouva des ignames qui cuisaient. Comme on supposa que les parens de ces enfans ne tarderaient pas à revenir, quand on se serait éloigné , on laissa dans la cabane une hache et quelques bagatelles. Le lendemain on y revint; il n'y avait plus personnes : la hache et les autres

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choses y étaient encore. On fat surpris avec raison de l'indifférence de ces sauvages pour un outil qui leur était si utile; mais on en avait déjà vu des exemples , même de la part de ceux à qui on en avait montré l'usage ; on ne put qu'en être étonné.

Trois jours après on aperçut fréquemment dans les bois que traversait le Hawkesbury-River des feux allumés par les Indiens , et Ton entendit leurs voix ; on les appela dans leur langage en leur criant co-vi ( venez-ici ) ; il y en eut à la fin deux qui s'avancèrent jusqu'au bord de l'eau; la familiarité et la confiance qu'ils montrèrent* firent supposer qu'ils avaient déjà vu les Anglais. Ils acceptèrent une hache et un canard sauvage que Ton venait de tuer , et offrirent en échange une ligne à pêcher, faite du poil d'un animal, et une zagaie; on refusa ce dernier objet. C'étaient les premiers qui eussent témoigné le désir de donner quelque chose en retour de ce qu'on leur avait donné.

Depuis la mort du naturel qui s'était fixé à Sidney, Phillip n'avait jamais perdu de vue l'idée d'y en amener un autre par force ou par adress*, afin qu'il pût apprendre assez d'anglais pour être utile à ses compatriotes. Enfin le a5 novembre un canot envoyé plusieurs fois à cet effet vers l'entrée du port ramena deux hommes sans aucun

accident Dès qu'où les eut fait entrer dans le canot 9 ils appelèrent leurs compatriotes ; ceux-ci parurent en grand ti ombre sur la lisière d'un feofe ; mais quand ils virent les armes à feu , ils s'en allèrent. Les deux prisonniers qu'on lia le long des bancs du canot, éprouvèrent d'abord une grande frayeur , on les détacha lorsqu'on se fût un peu éloigné de terre , sauf la jambe qui resta nouée au soutien de la traverse. Alorfc ils reprirent courage. Au milieu dé la foule que la èiiriôsité attira lorsqu'ils débarquèrent, se trouvaient À-ba-rou et Nan-barry , la petite fille et le petif garçon que Ton élevait après les avoir arraches i la mort. Aussitôt qu'ils virent ces deux hommes , ils furent transportés de joie , et les appelèrent par leur nom. L'on reconnut bientôt que Co-al-by, l'un d'eux, était un personnage distingué de la tribu de Cadigal; l'autre était Be-ne-Iong, dont il a déjà été question. Celui-ci d'une humeur vive et gaie semblait se contraindre en présence de Co-al-by qui lui imposait du respect.

Dix-sept jours après qu'on les eut amenés dans la colonie , ces deux hommes parurent si familiarisés avec leur nouvelle position , que leurs gardiens commencèrent à moins craindre qu'ils ne fissent des tentatives pour s'échapper. Sans doute les sauvages s'en aperçurent , et formèrent leur plau en conséquence ; car ils ne manquaient ni

d'esprit, ni de jugement. Un soirCo-al-by profita du moment où ses gardes étaient à souper avec Be-ne-long; il se tenait en dehors de la maison, faisant semblant de manger. Il défit tout doucement la corde attachée au fer qu'il avait au pied, et dont l'autre bout était dans la tnain du garde ; dans un clin d'oeil il eut sauté par-dessus la palissade de la cour , et bientôt il fut hors dé vue. On le chercha sur-le-champ ; il n'était plus temps : depuis on ne le revit plus ; mais on apprit qu'il était heureusement arrivé parmi ses compatriotes ; sans doute ils furent surpris de le voir si bien vêtu , car il avait emporté toute sa garde-robe. Quant à Be-ne-long, la peur l'empêcha dans le premier moment de joindre son camarade, et i l'instant où on le serra de plus près , il était agité par la joie que lui inspirait l'idée de sa délivrance prochaine.

Ce fut au mois de novembre 1789 que l'on rentra la première récolte à Rose-Hill ; elle donna deux cents boisseaux de froment, trente-cinq boisseaux d'orge , et un peu d'avoine et de mais. Tout fut réservé pour semer. A Sidney l'on n'avait cultivé que de l'orge dans la ferme du gouvernement ; l'on en recueillit vingt-cinq boisseaux. Les nouvelles que Ton reçut de l'île Norfolk donnaient les espérances les plus brillantes pour le résultat de la culture.

Au commencement de 1 790 on ne parlait dans la colonie que des vaisseaux que l'on s'attendait à chaque instant à voir arriver d'Angleterre avec des provisions , car on avait consommé presque entièrement celles que Ton avait apportées, et l'on allait bientôt avoir recours à celles qui étaient venues du cap de Bonne-Espérance sur le Sirius. Cependant les trois premiers mois de Tannée se passèrent sans que les vœux que Ton formait fussent exaucés ; Phillip fut donc obligé de réduire la ration ; et comme si ce n'eût pas été assez du tracas que cet état de choses lui causait , leSupply revenant de l'île Norfolk , lui apprit que le Sirius s'était perdu sur les récifs qui entourent la baie où Ton débarque. Ce malheureux accident privait la colonie de la ressource de ce bâtiment, que Ton aurait pu expédier dans un cas de détresse , pour aller chercher des vivres dans quelque coin du monde. On ne peut se faire une idée de la consternation que cette triste nouvelle répandit dans la colonie. Lorsque le Supply vint mouiller dans le port , chacun regardait ce navire comme l'espérance qui restait.

Dans cette conjoncture critique , le gouverneur assembla tous les officiers civils et militaires de îa colonie , pour délibérer sur les mesures à prendre. On décida de réduire encore la ration , de donner plus d'activité à la pêche , et d'envoyer

plus de monde à la chasse. Malheureusement l'expérience avait appris que Ton ne pouvait se fier entièrement à l'honnêteté des hommes employés à la pêche : les officiers prirent le parti de les surveiller; chacun se chargea volontiers de cette tâche désagréable qui devenait un devoir. Malgré le zèle que Ton y apporta , la pêche abondante pendant les premiers jours le fut si peu an bout de quelque temps, qu'elle ue donnait guère que la provision nécessaire pour nourrir les équi- . pages dés canots que l'on y envoyait. La chasse ne fut pas non plus d'un grand secours.

La nécessité de se procurer des vivres devenant chaque jour plus pressante , Phillip résolut d'envoyer le Supply à Batavia pour en rapporter des provisions. Le capitaine était autorisé à fréter un navire et à le charger en entier pour Port- Jackson. Enfin Phillip fit tout ce qui était en sud pouvoir pour mettre un terme aux inquiétudes de la population dont le soin lui avait été confié. Le soulagement que l'on attendait de cette expédition ne pouvait être prochain ; mais on savait du moins à quelle époque le Supply serait de retour, tandis qu'il était imposible de fixer celle à laquelle arriveraient les vaisseaux attendus d'Angleterre. Le Supply partit le 1 7 avril. King qui avait commande à l'île Norfolk s'y embarqua avec les dépêches de Phillip pour le youverneuicnt. lïunter

DES VOYAGES MODERNES. 3/j7

lui avait succédé. On espérait que Ton reverrait le Supply avant six mois , et Ton pensait que dans cet intervalle on recevrait au moins un vaisseau d'Angleterre. Phillip dans la détresse générale donna une preuve de générosité et d'humanité bien louable. Il délivra au magasin général trois quintaux de farine qui lui appartenait, disant qu'il voulait que Ton ne servît sur sa table que la même ration qui était accordée aux autres habitans.

On ne fut pas long-temps sans ressentir les effets de la diminution dans les distributions de tivres. Les travaux allèrent moins vite, parce que les ouvriers ne mangeaient pas suffisamment pdur soutenir leurs forces. On voyait sur le visage des colons des marques de la maigre chère à laquelle de tristes circonstances les réduisaient.

Enfin le 2 juin le poste d'observation fit le signal si long-temps attendu ; on apprît qu'un navire s'approchait : la joie fut universelle. Ce bâtiment, \zljidyjuliana, était parti dePlymouth au ôiôis de juillet de l'année précédente; sa traversée avait donc duré dix mois. Le gouvernement anglais avait expédié deux mois plus tard le vaisseau le Guardian, complètement chargé de provisions, de munitions en tout genre et de ^rêleineiis. Celui-ci avait touche sur un île de glace. Le capitaine avait été obligé de le ramener

au cap de Bonne-Epérance , où la Lady Julian* l'avait trouvé; la plus grande partie de la cargaison avait été jetée à la mer, pour empêcher le bâtiment de couler à fond ; on avait tué tout le bétail.

La satisfaction que Ton avait éprouvée par l'arrivée du navire fut bien diminuée par les mauvaises nouvelles qu'il apportait. D'ailleurs une partie des provisions de sa cargaison était gâtée; mais bientôt il fut suivi d'un autre , et Ton apprit qu'incessamment il en viendrait plusieurs. Alors les distributions furent remises sur l'ancien pied, et les travaux reprirent leur cours ordinaire. Chacun fit dés vœux ardens pour qu'aucun accident ne forçât à l'avenir à s'écarter en rien de la marche ordinaire.

Au mois de juillet Phillip traça le plan de la ville de Rose-Hill, afin que l'on ne bâtit pas des maisons au hasard , ce qui aurait empêché qu'elle acquît jamais la régularité qu'elle devait avoir. P« de temps après, ce lieu prit le nom de Paramatta, qu'il a continué à porter. L'attention de ce gouverneur se portait sur tous les objets qui intéressaient le bien public ; il n'en jugeait aucun indigne de lui. En conséquence des instruction! qu'il reçut du ministère, relativement aux concessions de terre , il divisa le territoire en plusieurs lots ; les officiers et les soldats qui s eta-

DBS VOYAGES MODERNES. 349

blissaient dans le pays recevaient un certain nombre d'acres proportionné à leur grade. Ils pouvaient prendre à leur service pour cultiver leur terre , les déportés qui leur étaient nécessaires , à condition de prouver qu'ils avaient le moyen de les entretenir , de les nourrir et de les vêtir. Ces sages règlemens contribuèrent à consolider la colonie. Les déportés dont le temps de la peine était expiré , avaient le choix de rester, et on leur donnait des terres. Quelques-uns prirent ce parti , et par leur bonne conduite , prouvèrent qu'ils s'étaient véritablement corrigés. D'autres au contraire, après avoir été libérés, offraient le spectacle choquant d'une dépravation profonde.

Le gouvernement se réservait dans chaque canton un terrain égal aux concessions les plus considérables : il était inaliénable ; mais on pouvait l'affermer à des particuliers pour quatorze ans. On mit aussi à part, dans toutes les divisions désignées par le nom de townships , une part de quatre cents acres pour le ministre de la religion , et une autre de deux cents pour le maître d'école.

Les conditions exigées par le gouvernement étaient que chaque colon habitât sur sa concession , pour la cultiver et l'améliorer , et conservât les bois convenables pour le service de la marine royale. On regarda comme trop court le période

de douze mois , pendant lequel le colon recevait des vivres des magasins publics ; car on pensait généralement qu'à l'expiration de ce terme, il n'y en aurait aucun qui aurait les moyens de si nourrir avec le produit de ses terres, à moins que dans l'intervalle il n'eût été beaucoup aidé et n'eût obtenu des récoltes très-abondantes.

Au mois de septembre le Supply revint de Batavia ; son absence avait duré six mois deux jours; ainsi à cet égard on avait très-bien calculé. U apportait des vivres , et en avait chargé un bâtiment hollandais qu'il avait frété; celui-ci n'entra dans le port de la colonie anglaise qu'au mois de décembre.

Mais les provisions arrivées depuis le mois de juin n'avaient répandu qu'une abondance momentanée. Au mois d'avril 1791 Phillip craignant d'être de nouveau réduit aux mêmes extrémités que l'année précédente , diminua les distributions* D'ailleurs les vivres venus de Batavia n'étaient pas de bonne qualité; et l'on fut dégoûté d'avoir i l'avenir recours à ce marché. Au mois d'août l'arrivée successive de plusieurs navires donna la possibilité d'augmenter de nouveau les rations.

Le nombre des déportés qui arriva dans b courant l'année 1791 fut de 1695 hommes et 168 femmes. 11 faut y ajouter huit femmes libres, qui suiyircnt leurs maris condamné* Cette auff*

inentation de population n'était pas avantageuse à la colonie sous tous les rapports ; car parmi les hommes il y avait, comme on peut le supposer , un grand nombre de mauvais sujets , qui causèrent de nouveaux embarras à Phillip , quoique chaque vaisseau amenât des détachemens de troupes des* tinées à maintenir le bon ordre. Les équipages des bâtimens mouillés dans la rade contribuaient d'un autre côté à troubler la tranquillité ; ce n'était «qu'en faisant observer la discipline la plus séwère que Ton parvenait à assurer le bon ordre.

Il n'était pas aussi facile qu'on le désirait d'empêdttr la désertion des déportés : quelques-uns se Usaient à bord des vaisseaux en rade ; d'autres parvenaient à s'emparer de chaloupes , et affrontaient ainsi les dangers d'une longue navigation pour échapper à leur captivité. On a vu dans la relation du voyage d'Ewards qu'en abordant à Timor , il y trouva une troupe de ces malfaiteurs qui avaient réussi à gagner cette île. A chaque instant l'on découvrait des complots de déportés , qui avaient pour but de s'en aller sur de petits bâtimens dont ils se seraient saisis. Mais la tentative de fuite la plus singulière , fut celle dont le gouverneur reçut l'avis le I er . novembre. On lui manda de Paramatta que parmi les condamnés arrivés récemment d'Irlande , une troupe de vingt

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hommes et une femme s'étaient enfuis, emportant des provisions pour huit jours. Ils étaient armés de casse-têtes indiens et de couteaux. On ajoutait qu'ils étaient partis avec l'idée chimérique d'aller par terre à la Chine , ou de trouver dans la Nouvelle-Hollande une colonie où ils seraient reçus et entrenus sans travailler. On supposa généralement que ce conte absurde n'était destiné qu'à couvrir leur dessein réel ; et que sans doute ils chercheraient à se procurer des canots, et à s'embarquer à bord des bâtimens de transport après que ceux-ci auraient quitté le mouillage devant Sidney. Dès qu'on se fut aperçu de leur fuite, un officier avec un détachement de soldats frynt dépêchés à leurs trousses. On suivit leurs 'flbes jusqu'à une anse du port, où ou les perdit complètement. Quelques jours après l'équipage d'un bâtiment de transport étant allé couper du bois sur la rive du nord , aperçut la femme qui avait accompagné les fugitifs. Depuis trois jours elle s'en était séparée , et errait seule , ignorant où elle se trouvait, jusqu'au moment où elle atteignit la côte ; heureusement pour elle , le canot arriva quelques instans après. Le lendemain on expédia plusieurs embarcations vers l'entrée de la baie , et l'on rencontra le mari de cette femme, qui fut amené à Sidney. Ces deux individus interrogés donnèrent sur leur projet les mêmes détails dé-

raisonnables rapportés plus haut. Ils avaient singulièrement souffert de la fatigue , de la faim, et de la chaleur. L'homme avait perdu ses compagnons quarante-huit heures avant qu'on le découvrît; et Ton n'en eut aucunes nouvelles pendant plusieurs jours, quoique l'on envoyât sans cesse des canots du côté vers lequel on savait qu'ils s'étaient dirigés.

Trois de ces malheureux furent rencontrés quelque temps après par des officiers dans le voisinage de Broken-Bay. Malgré leur triste position , ils firent des difficultés pour se rendre ; et quand on les questionna, ils repondirent qu'ils avaient simplement désiré de vivre sans travailler. Ils furent renvoyés à Paramatta; mais l'expérience ne les avait pas instruits : peu de jours après ils s'évadèrent de nouveau. Des détachemens battirent aussitôt le pays; on en ramena treize de ceux qui s'étaient enfuis les premiers et dont l'état faisait pitié ; on les trouva nus et presque morts de faim. Quelques-uns avaient principalement vécu en suçant les arbustes et les fruits sauvages. Comme, malgré la misère que ces gens avaient éprouvée, l'habitude de se cacher dans les bois pour ne pas travailler, semblait gagner, le gouverneur fit assembler tous les déportés arrivés depuis le commencement de l'année , et leur dit que pour les empêcher de s'écarter à l'avenir des iv. a3

endroits oft 6n les avait places pour accomplir leur tâche, il enverrait de cote et d'autre, des troupes de mrlrtaires (pii auraient ordre de tirer sur les fugitifs partout où on les apercevrait; il ajouta que ceux que Ton ramènerait vivans seraient placés dans une partie du port d'où ils ne pourraient pas s'échapper, ou bien, enchaînés ensemble et mis au pain et ;\ : l'cau pendant tout le temps de leur bannissement : enfin il leur dit qu'il était instruit du projet qu'ils avaient formé de s'îfrmer et de s'emparer des magasins i et les avertît que s'ils faisaient la moindre tentative de ce gèinrc , quiconque sêraft pris, "serait À Tintant puni de mort. Les ayant ainsi prémuni contre le* desseins cxtravbgans qui pourraient leur passer par la tétc, il leur pardonna de petites fautes, les exhorta paternellement à retourner à leur travail , et en changea lds 'heures conformément i une 'demande qu'ils lui avaient adressée.

'Ce ; nc fut pus 'au ireste la seule fois que des déportes s'échappèfcrit en s'imaginent qu'ils pourraicntvller " •-'

raiicc

malheureux périrent misérablement au milieu des bôrs; quelqUes-inis après avoir soiftfert liorri-

blcttrént de la faim,' èitrentla force Se revenir

ptscju'ft la eolofiïie, Ou ils racontèrent la fin dépÙri&ic dé Icitfb' compagnons. ï-c triste récit do

«lier parterre jusqu'à 'la Chine : tant l'ignofait faire de* sottises! Plusieurs de ces

■leurs aventures ne pouvait rien sur l'esprit de ceux qui étaient infatués de l'idée dont ils avaient •failli à être les victimes. On apprenait, peu de jours après le retour des premiers, que d'autres avaient fait la même tentative. Le plus grand inconvénient qui résulta de ces entreprises folles, fut qu'un bon nombre de ces fugitifs se mit à mener orne vie vagabonde, et devint un fléau véritable pour la colonie- Il 'fallut envoyer des détachcmens armés pour maintenir la sûreté pendant la nuit autour de Sidney et deParamatta, et pour préserver les récoltes des dépradations de ces bandits.

■Parmi les condamnés arrivés au mois de septembres 792 , il s'en -trouvait un qui dès -son entrée dans la colonie avait mérité la bienveillance du •gouvernement. C'était un homme très-connu en •Angleterre , comme le filou le plus habile qui eût existé. Né dans une famille honnête , et qui tenait un rang dans la société, George Barrington , 'égaré par son goût pour la dissipation , commit dans sa jeunesse une faute pour laquelle il fut •arrêté et conduit devant les tribunaux. Faute de preuves suffisantes , le jury le déclara non coupable. Le 1 juge en annonçant à Barrington' la décision qui le renvoyait absous , l'exhorta de la maniàreia plus touchante à prouver désormais par sa conduite que les fruits -de la bonne éduca-

tïon qu'il avait roçue , n'étaient pas entièrement perclus, et que la leçon sévère qu'il venait de recevoir lui avait été utile. On prétend que Barrington lui répondit : « Monseigneur , je remercie votre seigneurie de l'avis paternel qu'elle veut bien nie donner; mais je crains bien qu'il ne me soit pas possible d'en profiter. Je suis un homme diffame; j'aurai beau faire , ma comparution devant la justice m'empêchera d'être admis par les hommes avec lesquels je puis aller de pair ; à chaque instant je courrai le risque de m entendre désigner par une dénomination offensante. On ne me laissera que le choix des moyens de m 'écarter de la voie du bien. Que votre seigneurie ne soit donc pas surprise si elle me revoit de. nouveau. •

Effectivement Barrington fut plusieurs fois traduit en justice pour des vols ; mais il connaissait si bien les lois, qu'il sut éluder leurs atteintes. Avec beaucoup d'esprit , il était entré dans la carrière de la jurisprudence, que son père avait parcourue. Les connaissances qu'il acquit , lui donnèrent le moyen de calculer tellement ses actions, que les preuves n'étaient jamais assez évidentes pour qu'on pût le condamner. Enfin en 1 790 les témoignages furent si positifs , que malgré tous les subterfuges auxquels il eut rerecours , et qui lui avaient dans beaucoup d'occasions sauvé le châtiment , il fut déclaré coupa-

ble et condamne à la déportation. Malgré sa mauvaise conduite , il avait conservé des amis , qui à l'instant où il reçut la nouvelle qu'il allait être embarqué avec ses compagnons de malheur, lui donnèrent des marqués d'un intérêt véritable. Ils lui firent présent de tant de choses , qu'il était sûr de ne manquer de rien à l'avenir.

Déjà le repentir avait ouvert les yeux de Barfington sur sa conduite. « Quoique nous eussions quitté la prison à sept heures du matin , dit-il , et qu'il y eût peu de monde dans les rues , notre marche produisit sur moi une forte impression. La honte de me trouver au milieu de coquins de toute espèce, dont quelques-uns étaient à peine au-dessus de la brute, et qui gorgés de liqueurs fortes proféraient des blasphèmes horribles , ou répétaient des chansons d une licence dégoûtante , m'infligeait une peine plus rigoureuse que celle à laquelle la loi de mon pays m'avait condamné, et vengeait pleinement la société que j'avais si grièvement offensée. ■

Absorbé dans les réflexions tes plus humiliantes , il ne revint à lui que lorsqu'on l'eut fait monter sur le pont du vaisseau qui devait le transporter dans un monde nouveau. Quelle douce consolation dans sa misère ! il aperçut un de ses amis, qui par ses soins généreux, non-seulement lui lit avoir une place pour ses effets daus le

magasin du bâtiment , mais lui oblint aussi la permission de monter sur le pont sans être chargé des fers sous lesquels il était condamné à gémir ; enfin il lui procura la faveur detre ad mi* à la table du maître d'équipage et des autres officiers mariniers. Ceux-ci en furent très-contens, parce qu'il apportait une bonne provision de vivres. On lui donna un hamac , qui fut placé près de celui du maître d'équipage. Il ne tarda pas k trouver l'occasion de faire voir qu'il était reconnaissant des bienfaits dont on le comblait.

Les déportés avaient tramé le complot de s'emparer du bâtiment. Le capitaine ayant par humanité permis à dix d'entre eux de se promener ensemble et libres de fer sur le pont , ils choisirent pour exécuter leur projet le moment où il ne s'y trouvait que Barrington et le matelot qui tenait la barre du gouvernail. Frappé du bruit qu'il entendit sur le gaillard d'avant, le premier y courut pour en connaître la cause. Deux conjures l'arrêtèrent en chemin. L'un d'eux armé d'un sabre arraché à la sentinelle qu'il avait tuée d'un coup de pistolet, le leva sur Barrington, qui heureusement saisit une vieille hallebarde : il en perça son antagoniste, fit reculer les autres , et se maintint dans sa position à l'entrée du gaillard d'arrière ; cependant le nombre de ses cummis augmentait, et il allait être forcé, quaud

DES VOYÀÔKS MODERNES. ÙôQ

la décharge d'une espingole tirée de derrière lui les mit eu fuite. Le capitaine averti par le tiinonie* s'était armé 4 la hâte;, bientôt tous les officiers survinrent x çt les mutins furent chassés dfins la cale. Cette attentat exigeait une punition prompte et exemplaire ; deux des chefs de révolte fmeqt à l'instant pçnduf à la grande vergue, e\ d'autres reçurent des coupai de fouet; tous furent enchaînés. : L'ordre réta^i, le capitaine remercia hautement Ça^ringtoQ d'avoir sauvé te vaisseau ; i\ lui promit de reconnaître, dès qu'il Le pourrit? le service signalé qu'il venait de cendre , etdwwa ordre pu eQmnMs £|ux Yiitrçs de lui fournir ce qu'il dési- ^sûtr. Chaque jcHir il lui envoyait de sa table, des T^vjçes* frais, Ces préseos augmentèrent L'estiq&Q que déjà les cqmmçusaux de Barrington lui portaient, ?t ils se félicitèrent de n'avoir fait aucune difficulté de l'qd mettre parmi eux.

Lorsque l'on relâqfca au cap de Bonnc-Espér rapee , le capitaine semit à Barrington un bon de cent piflst^cç suc urç négpcûrotde la ville, et lui dit que toutes les fois qu'un canot irait à terre , il auçart la liberté d>q profiter. Enfin quand le nayire fut arrivé à sa 4i»tiq^tion , il fit un rapport çî favorable de la conduite de Barrington , que Phillip lui en témoigna ça satisfaction, lui assura qu'il ne -négligerait rjen po*ir rendre son existrnec 9gré.aWa,. et que s'il pqptinuait 4 ^cner une vie

rccommandable, il pouvait compter sur les marques de sa bienveillance» Dès le lendemain il lui confia la surveillance des déportés établis à Para mat ta. Barrington s'acquitta de ses fonctions à h satisfaction générale.

D'un autre côté sa douceur envers les naturels lui gagna leur amitié : quand il en rencontrait, 9 leur faisait toujours quelque petit présent; c'était le meilleur moyen de conserver leur affection. Dés qu'il se fut établi à Paramatta , il donna une nouvelle preuve de son retour sincère au bien, parle soin qu'il mit à cultiver le terrain qu'on lui avait concédé. En peu de temps sa basse-cour fut une des mieux garnies de la colonie* Son jardin était un des plus productifs. Une femme déportée et son fils âgé de treize ans et demi lui avaient été envoyés pour l'aider. Lorsque Phillip Tenait i Paramatta , il ne manquait jamais de faire une visite à Barrington et de lui adresser des éloges, tant sur la culture de sa ferme , que sur la manière dont il dirigeait les déportés confiés à sa surveillance.

Un événement imprévu vint répandre sur l'existence de Barrington , un charme qu'il n'avait pas pu espérer. « L'on dit communément, s'écrie-t-il. que les vertus unissent les gens de bien ; je puis assurer que les remords et les malheurs lient aussi les hommes qui ont à regretter de n'avoir

pas toujours suivi la voie du bien. Je m'étais intimement attaché à un jeune homme qui cultivait une ferme à quatre milles au nord de Parainatta, près des limites septentrionales de la colonie. J'allais le voir deux à trois fois par semaine. Un jour que je revenais de chez lui suivi de Tim , fils de ma ménagère, nous vîmes un kangorou traverser le chemin devant nous. A l'instant je lui tirai un coup de fusil qui lui cassa une patte de derrière; malgré cette blessure qui retarda sa course, nous fûmes obligés de le poursuivre pendant plus d'une heure avant de rapprocher assez pour l'achever.

• L'animal était si gros et si pesant , que je ne pouvais avec l'aide de mon jeune compagnon l'apporter chez moi. Je cherchai donc un lieu où je pourrais le cacher jusqu'au lendemain. Ayant découvert un creux sur le bord d'un ravin profond , je l'y déposai , et l'ayant couvert de branchages , d'herbes et de pierres , je songeai à revenir chez moi. '

« Le soleil était couché; une faible lueur nous éclairait encore; mais la nuit approchait, et je commençai à concevoir de l'inquiétude de me trouver dans l'obscurité , si loin de ma maison. La poursuite du kangorou m'avait fait oublier de tracer des marques pour retrouver mon chemin ; et je craignais de m'égarer pendant -le crépuscule

36a ATtnitaÉ

qui durait encore. Le pauvre Tien, quoique rendu dé fatigue, s'efforçait de soutenir ujton espoir, eu in 'assurant que noua étions dans la bonne route, et que nous arriverions à temps poux fayreà oeuf heures la revue de mon monde, ajoutant qae dans le cas où nous serions obligé* de ' passer W nuit dans les bois,, il saurait bien cqyupei 4t Therbe pour m'en faire un lit, qu'il veillerait pwdant que je dormirais , et tirerait hardiu*est sur tel ennemi qui se présenterait, * Voua «ave* fciep, « ajouta-t-il » que les naturekf&at tellement peur « d'un fusil que je n'aurais qu'à leur montrer 11 « nôtre pour les mettre en fuite. ». Le tiouvagpot l'affection de cet enfant me fireat rougir djs ivon peu de fermeté , qui ne me permettait pas. de h| cacher mon inquiétude*. Après' avoir marché peut dant deux grandes heures , nous étions aussi Wrt de toute habitation que deux heures auparavant Nous ne nous souvenions pas d'avoir priait aperçu aucun des objets qu'un reste de clarté nous laissait encore apercevoir. Cependant nom distinguions à travers les arbres la rivière de Paramattn dans l'enfoncement , mais sous un aspect différent de celui que nous connaissions. Ranimés par cette vue , nous hâtons le pas avec l'espoir d'arriver bientôt sur ses bords ; une ravine pro« fonde nous arrête. Renonçant alors à l'idée d'atteindre à ma maison, et voyant d'ailleurs quel*

fatigue avait réduit le pauvre Tim aux abois, je me décidai à passer la nuit dans le lieu où noua étions.

« Je me mis donc a arracher de l'herbe et à

rompre des branches d'arbre pour faire du feu. Tout à coup Tim accourt à moi , et me dit de ne pas prendre tant de peine, parce qu'il a découvert une cabane où il y a beaucoup de bois sec. Il m'y conduit ; c'était une de ces huttes que les sauvages élèvent dans le temps de la chasse : la saison pendant laquelle ils la font , venait de finir ; ainsi je ne devais pas craindre qu'il vinssent me surprendre. J'allumai du feu; il y avait dans un coin de la cabane un tas d'herbe sèche; je retendis pour nous coucher. Mais je pressai inutilement mon fidèle Tim de prendre place près de moi. 11 me pria de lui confier mon fusil pour me garder pendant que je dormirais : j'étais trop agité pour me livrer au sommeil ; je tirai un livre de ma poche et je résolus de lire jusqu'au jour. Au bout d'une demi-heure Tim laissa échapper son arme de ses mains et s'endormit profondé-

« ment : quelques momens après mon livre tomba

^ des miennes , et je fis comme lui.

- t J'ignore combien de temps dura notre sommeil. Réveillé soudainement par la piqûre des fourmis, je vis que le jour commençait à paraître; j'appelai Tim : nous .partîmes. Après avoir

suivi la ravine l'espace d'un mille?'; nous arrivâmes à son extrémité , d'où , à notre grande joie, nous aperçûmes Paramatta , encore éloigné de six à sept milles. Nos inquiétudes se dissipèrent; je reconnus à l'aide de ma boussole de poche que Paramatta était à l'ouest-sud-ouest : je me dirigeai donc vers ce point , lorsque étant descendus dans la plaine» les hauteurs m'eurent fait perdre ce lieu de vue. Un marais nous barra le passage ; nous en fîmes le tour. Parvenus à un endroit oà nous n'avancions qu'avec peine à cause de l'épaisseur des broussailles , nos oreilles furent frappées d'un cri plaintif. L'étonnement nous rendit immobiles; je cherchai bientôt de quel côté il partait, et je découvris près de nous une cafèrne. Mon premier mouvement fut de m'éloigner ; cependant je fis réflexion que je pourrais être utile à l'élie qui gémissait ; je m'avançai avec Tim vers la caverne. Grand Dieu ! quel touchant spectacle s offrit à ma vue ! Une jeune sauvage assise sur us rocher , les yeux mouillés de larmes et douloureusement attachés sur un jeune homme étends , à terre. Cette femme était si profondément affligée , qu'elle ne m'aperçut pas lorsque j'entrai- Emu de compassion , je donnai mon fusil à Tito, et de crainte que la vue de cette arme n'effrayât la jeune fille, je fis signe à ce fidèle serviteur éê sortir. En ce moment elle fixe ses yeux sur mui »

DBS VOYAGES MODERNES. 565

pousse un cri , et tombe sans connaissance sur le corps qui était à ses pieds. J'envoie Tim chercher de l'eau à une source qui jaillissait du rocher ; je porte l'infortunée à l'entrée de la caverne ; je lui jette quelques gouttes d'eau sur le visage ; elle revient à elle. Ses yeux en s ouvrant me jetent un regard mêlé de douleur et d'effroi. Je m'efforce de la rassurer par tous les signes que je puis imaginer ; je m'éloigne même de quelques pas pour lui faire comprendre que si elle le veut , elle peut fuir. Ma conduite la rassure ; elle me fait entendre à son tour que cet homme qui est là est son frère. Affaibli par une blessure qu'il avait reçue la

- veille et par la perte de son sang, il n'avait pu , quoique soutenu par sa sœur , gagner son habitation : l'approche de la nuit les avait engagés à se réfugier dans cette grotte. J'examine le corps du Jeune homme; il avait été blessé au-dessous du sein gauche» d'une lance dont la pointe barbelée était restée dans la plaie. Moitié par signes , moitié par quelques mots de la langue du pays que j'a-

, vais appris, j'instruis la jeune fille de mon aventure , et je lui fais entendre que je serais bien aise qu'elle consentît à me conduire seulement hors de ce lieu impraticable. Elle secoue la tête , et me montre le corps de son frère, comme pour me dire qu'elle ne peut consentir à l'abandonner ; elle me fait signe que leur habitation n'est pas

éloignée et qu'elle se trouve près d'une montagne \ qti elle m'indique. Je lui réponds de même, que si elle veut aller instruire ses païens du malheur qui lui est arrive , je resterai près de son frère jusqu'à ce qu'elle revienne. Là joie qui brille dans ses yeux m'annonce qu'elle m'a compris; un signe de tête exprime sa reconnaissance pluséloquemment que n'auraient pu le faire les paroles les plus expressives : elle s'élance hors de la caverne, et dans l'instant disparaît à nos yeux.

• Cette scène douloureuse et touchante avait \ si complètement occupé toutes les facultés de mon âme 9 que je n'avais pas songé un moment aux dangers que l'arrivée des sauvages pouvait me faire courir : cependant Tim qui avait été plu* sieurs fois témoin de leur perfidie , me suppliait, les larmes aux yeux , de laisser là ce corps et de regagner notre demeure. Ebranlé par ses sollicitations qui réveillaient mes craintes, j'allais meloigncr, lorsque jetant un regard sur l'infortuné que je gardais, je crus le voir respirer; en effet un léger mouvement qu'il fit, m'apprit qu'il u'était pas mort. Retenu par cette compassion si narellc à l'homme pour les maiix de ses semblables* je sentis mes craintes se changer en un vif desir de rappeler ce jeune homme à la vie. Une sueur froide couvrait déjà son visage et son corps. Je l'essuyai avec mon mouchoir ; ensuite je le frottai

*ES VOYfcC.CS MODERNES. $67

iwc ma n*ain : Tim suivant aussi l'impulsion de «on caractère tu&main, joignit ses efforts aux "miens. Bientôt une douce chaleur qui se fit sentir •oaê aos Aoigts, nous annonça que nos soins «Tétaient cas inutiles z -elle se répandit davantage ; èe cœur-de ï 'infortuné battit plus fort. 'Eh ce moment isa sœur entra t elle était suivie de son père, «IWn -autre sauvage fcgé et d un garçon de douze uns. L'&onnemefit de nous voir occupés à frotter le-corps du jeune homme les retint à 'l'entrée de -la caroevne.

« Je fis signe à la jeune 'fille qui aussitôt s'ap- ^rooha *aa& crainte. Je -lui donnai la main de son *rère; Vrairtporté&de sajoie'ëlles'écfia : « Vidjerry- <gottr'! éidjerry-'gour! (jte vous remercie! 'ô je *ôu& feiiiercite ! : ) Puis se tournant vers son père, <eflle Itri dit d'approcher. Alors 7e m'éloignai du ■j^tttie homme , que je laissai à leurs soins. Le tyie31â*d -ex&tnifca la blessure; ensuite il extirpa très-adroitement la pointe delà flèche. Pendant lloptff atiott le jeune sauvage ouvrit les yeux , et jeta-stfrsanpèreun regard où se peignait la rectHafltflssance'etl amour. La jeune fille soulevait la l t6te de son frère appuyée sur son sein , pendtatit que le "pète »et son ami s'occupaient des moyens de le transporter à leur demeure. Comme on n f était pas à plus d'une portée de fusil d'une tivièrequi passait devant leur habitation, ils dé-

ridèrent d'envoyer chercher leur pirogue pour y conduire plus commodément le blessé. Yearina, ainsi se nommait la jeune fille, partit pour y j aller; je l'accompagni. En moins d'un». heure nous atteignimes le pied de la montagne qu'elle m'avait montrée ; elle la gravit avec la vitesse de la flèche , nous laissant son jeune frère pour nous servir de guide. Bientôt elle *re vint avec une troupe de sauvages qui s'étaient réunis pour nous recevoir. Déjà elle avait expédié le canot pour prendre son frère. Elle nous conduisit à sa demeure, creusée dans un rocher près des bords de la rivière, et nous y offrit du poisson sec. L'accueil que nous reçûmes de ces sauvages bienveillansœ peut se deviner ; leur joie allait jusqu'au délire, et leur reconnaissance jusqu'à l'adoration. La mère du jeune homme me comblait de marques d'amitié , et je pouvais voir dans les regards dTearina que j'obtiendrais facilement d'elle de plus douces preuves de sa gratitude.

« D'après ce que me dirent ces Indiens , je jugeai que j 'étais encore à cinq milles de Paramatta. Aucun d'eux n'y était venu. Cependant Batchery, le plus jeune frère d 'Yearina , m'offrit d'être notre conducteur, à condition que j'aurais soin de lui, et que le lendemain matin je le remettrais dans son chemin. Je dis donc adieu à Yearina en lui promettant de revenir bientôt la voir. Yen midi

DES VOYAGES MODERNES. 56g

nous arrivâmes chez moi excédé de fatigue. Heureusement mon absence n'avait pas inquiété, parce que l'on avait cru que j'avais passé la nuit à Sidney, comme cela m'était déjà arrivé quelquefois.

« Batchery ne revenait pas de l'étonnement que lui causait tout ce qu'il voyait ; il en avait perdu l'envie de boire et de manger. Le lendemain je le remis dans son chemin , et je lui fis présent d'une hache pour lui et d'un collier de verroterie pour sa sœur*

« L'après-midi je pris avec moi trois hommes et mon fidèle Tim, et j'allai à la recherche du lieu où j'avais caché le kangorou. Nous eûmes de la peine à le retrouver ; il était tout entier : on le rapporta sur une espèce de civière que l'on fit à la hâte avec des branches d'arbres. Je donnai aux gens qui m'avaient aidé la partie de devant de Tanimal.

« Une semaine se passa avant que je pusse aller à Pacolbcnah ; c'était le nom du canton où demeurait la famille d'Yearina. J'en retrouvai le * chemin avec plus de facilité que je ne l'aurais " cru ; je menai Tim avec moi- Aussitôt que Bat- " chery nous aperçut , il courut avertir ses parens de notre arrivée. Je les trouvai tous rangés ' devant leur cabane, à l'exception de Palerino ,

" celui que j'avais rendu à la vie. La joie qu'ils : îv. *4

avaient de me revoir, était peinte sur leur visage. Le père me prenant par la main me conduisit à son fils qui me la serra pour me remercier. Une larme qui s'échappa de ses yeux, m'exprima sa reconnaissance. Yearina s'efforça de son côté de me prouver combien elle était sensible au service signalé que j'avais rendu à sa famille.

t Craignant de ne pas trouver chez ces sauvages des vivres pour mon compagnon et pour moi, j'avais apporté du pain, de la viande et une bouteille d'eau-de-vie. Nous nous assîmes en rond à terre , et je plaçai nos provisions au milieu du cercle. Rien n'était plus plaisant que de voir ces sauvages me regarder fixement, et suivre tous mes mouvemens avec un air de surprise. Je découpai la viande et je la leur distribuai; ils h mangèrent avec beaucoup d'avidité; quant au pain, ils le rejetèrent après l'avoir goûté. Mes provisions achevées , ils me servirent à leur tour du poisson sec, des racines, de petits fruits, et des noix dont le goût ressemblait assez à celui de la châtaigne. Quand ont eut fini, Vandjarkou, le père de famille, frappa trois fois dans ses mains; à ce signal , tout le monde se leva , et chacun alla reprendre ses occupations. Vandjarkou et sa femme s'embarquèrent dans leur pirogue pour achever la pêche commencée; Batchery arracha de rherbe ; Yearina resta pour soigner son frère,

couché dans un coin de la hutte sur un lit d'herbes sèches : elle lui prit la main qu'elle mit dans la mienne; puis lui parla à voix basse , et s écria : « JSoudJery , boudjery Palerino ! ( bon , bon Palerino ! )Elle me demanda mon nom : je lui dis que jç «^'appelais George, et je le lui répétai deux à t*ois fois. Alors Palerino me témoigna le désir de dhapger de nom avec moi. Il me dit ensuite que lorsque sa santé serait bien rétablie , il irait me jwir A Paramatta avec sa sœur. La cérémonie du -changement de nom se termina par un baiser tyue La belle Yearina donna à chacun de nous, {(.es transports de leur joie calmés , ils me racontèrent .que le jour avant celui où je les trouvai , jj/j étaieut allés ensemble pour cueillir des fruits flaw les bois 9 lorsqu'ils furent rencontrés par -doux hommes de la tribu de Vangal, la plus morcelle ennemie de la leur. Palerino en avait tué -un; l'autre l'avait blessé : pendant le combat, •Palerino avait lancé si adroitement une pierre à son adversaire , qu'il lui avait fait une forte blessure , et l'avait forcé de regagner sa pirogue dans laquelle il s'était éloigné précipitamment. Paletrino, affaibli par la perte de son sang, n'avait pu ^rejoindre la cabane de son père ; et comme la -nuit approchait , ils s'étaient retirés dans la caverne où je les avais trouvés.

« Très-satisfait de ma visite, je pris congé de

ces bonnes gens une heure avant le concher du soleil. Yearina et Palerino me réitérèrent à mon départ la promesse de venir me voir aussitôt qu'ils le pourraient. J'espère qu'ils tiendront leur parole» et que je pourrai les engager à rester quelque temps avec moi. Je me propose de cimenter ainsi cette amitié qui vient de naître , qui pourra devenir utile à la colonie, et de réaliser ce doux espoir qui avec l'amour a passé dans mon cœur. »

Barrington méritant de plus en plus les récompenses du gouvernement , Phillip le nomma officier de paix, et pendant plusieurs années il en remplit les fonctions avec zèle et assiduité. Il existait encore en 1 802 ; mais entièrement privé de l'usage de ses facultés intellectuelles , il vivait | d'une pension que ses services lui avaient obtenue. « 11 offrait à cette époque, dit le voyageur Turabull , un triste exemple de l'abus des talens et * la force des remords sur l'âme d'un homme pénétré d'horreur pour les égaremens de sa ne passée.

Il était en proie à ces remords depuis plusieurs années ; il les exprime avec l'accent de la vérité en terminant la relation de son voyage. Il htfioit à l'époque où Phillip quitta le gouvernement de la Nouvelle-Galles du sud. « Notre digne gourerneur partit , dît-il, accompagné de nos regrets et de nos bénédictions pour l'Angleterre.

DES VOYAGES MODERNES. ô^7>

: « Pour l'Angleterre ! pour ce pays que je ne xcverrai plus ! pour, ma patrie dont aies fautes mont banni à jamais! Ah! vous à qui j'adresse cet. ouvrage, ah! vous ne pouvez savoir quelle force a ce sentiment que chaque homme porte dans son cœur pour le lieu qui l'a vu naître, et tput ce que souffre l'infortuné condamné à ne plus le revoir ; il faut avoir perdu cette espérance pour savoir comme on l'aime! Hélas, combien de fois le cœur oppressé et les yeux tournés vers le nord, , ne suis-jc pas resté immobile , accablé de douleur et de regrets ! Combien de fois , passant des heures entières dans cette situation , mon imagination franchissant les espaces, ne s'est-elle pas transportée près de mes parens , au milieu de mes amis! Rêves trop flatteurs! plaisirs mensongers! combien vous faites payer chèrement ces courts iustans d'un bonheur passager! Réveillé bientôt par l'affreuse vérité, je l'entends qui me crie : homme coupable! ton pays t'a rejeté; il a voulu mettre l'étendue des mers et la profondeur de leurs abîmes entre lui et toi. Expie tes crimes! Mou, malheureux ! ta tombe ne sera jamais dans les mêmes lieux où fut ton berceau! »

L'acte qui rendait Bartiugton aux droits de citoyen libre fut un des derniers du gouvernemeut de Phillip. La sollicitude continuelle que

1 exercice de sa place avait exigée pendant quatre ans , avait épuisé ses forces. S'apercevant que sa santé déclinait, il annonça au moi» d'octobre 1792 son intention de résigner son emploi et de retourner en Angleterre pour respirer l'air natal. Dès que sa résolution fut connue dans \t colonie , elle y causa une douleur générale* Quant à lui, il éprouvait la satisfaction de laisser dans an état florissant un établissement qu'il avait créé Il partit le 1 1 décembre , emmenant ftvec loi Be-ne-long, ce naturel dont on s'était emparé moitié par supercherie, et moitié par force, rt mois de novembre 1 789 , et qui n'ayant pa* pif s'enfuir avec son compatriote , avait paru se résigner à son sort , et s'était montré beaucoup plai gai qu'auparavant : mais Be-ne-long savait dûn* muler. Il avait l'air content des bons traitemew qu'il éprouvait; il mangeait souvent à la table de Phillip qu'il appelait beanga, ce qui signifie père; et le gouverneur à son tour le nommait datai, qui signifie fils. Il accompagnait souvent Phillip dans ses promenades; celui-ci pour lui ôter toute méfiance, détachait son sabre avec le ceinturon, et le remettait au sauvage qui s'en ceignait et semblait tout joyeux de cette marque de distinction. On lui avait donné pour vêtement une veste et un pantalon de gros drap rouge ; le dimanche il se mettait en nankin. Le motif de Phillip pour

lui donner, un habillement épais et chaud avait été de le rendre assez sensible au froid pour qu'il ne lui fût plus possible de s'exposer nu à l'air comme auparavant.

Be-ne-long était toujours gai ; il chantait quand on l'en priait , et cependant ses airs étaient généralement traînans et tristes. Il marquait la mesure en balançant son bras en avant et en arrière. Il dansait dès qu'on lui en témoignait le désir ; ses pas ou plutôt ses gestes étaient d'abord lents ; ensuite ils s'animaient ; enfin c'étaient de véritables contorsions : il se tordait les bras, se renversait le corps en arrière, frappait la terre avec violence. Sans doute cette partie de la danse de ces sauvages est destinée à représenter les effets de la colère et de la haine ; car on se souvenait que dans les commencemens delà colonie , quand on aborda la côte , toutes les fois que les naturels apercevaient les étrangers , ils exécutaient cette partie de leur danse , qu'ils accompagnaient de leurs cris de fureur, ouara > ouara! ( fuis , fuis! )

L'air de contentement de Be-ne-long décida Phillip à lui accorder sa liberté toute entière. Il lui fit donc ôter l'anneau qu'il portait à la jambe. Quelque temps après, Be-ne-long profitant de l'obscurité d'une nuit bien sombre, se dépouilla de ses habits et s'enfuit dans les bois, au mois de mai 1 790. Il avait si bien pris ses mesures, qu'on

ne s'aperçut de son départ que lorsqu'il était déjà bien loin.

On le vit plusieurs fois depuis causant ou péchant avec Co-al-by. Il se laissait même approcher par les Anglais : ils le pressaient de revenir i Sidney ; il refusait toujours.

Phillip qui avait constamment dirigé en personne toutes les excursions , étant allé le 7 septembre à l'entrée du port pour y marquer un L'eu propre à l'érection d'un fanal, rencontra en revenant une chaloupe dont l'équipage lui dit que des officiers qu'on avait conduits du côté de Broken-bay, avaient vu Co-al-by et Be-ne-long. Ces sauvages s'étaient informés de toutes les personnes qu'ils connaissaient dans la colonie; mais surtout du gouverneur, et avaient dit qu'ils iraient à Sidney , si lui-même consentait i venir les voir.

Phillip revint à l'instant à Sidney, fit choix de quelques objets qu'il supposa devoir être agréables aux sauvages, et embarqua aussi dans le canot des armes à feu , parce qu'on l'avait averti que les naturels étaient en grand nombre. On les vit effectivement assis autour d'un grand feu et près d'une baleine que la tempête avait jetée sur la côte , et dont ils se régalaient. Dès qu'on fut à la portée de la voix , le gouverneur appela Be-ne-long, et lui demanda où il était; celui-ci

DKS VOYAGE* MODERNES. 377

répondit : Me voici. —Je suis le gouverneur, votre père , reprit Phillip. En même temps il débarqua , et marcha vers les sauvages en leur tendant les bras , pour leur faire voir qu'il n'avait pas d'armes. Ils montrèrerent néanmoins de la défiance, et restèrent à leur place sans bouger. Phillip avançant toujours jusqu'à l'entrée d'un petit bois où ils étaient, l'un d'eux lui serra la main en signe d'amitié , et répéta plusieurs fois les mots de père et de gouverneur. Alors Phillip revint à la chaloupe, ordonna d'apporter divers objets, ainsi que du pain , du vin et de la viande, et avec ces présens retourna vers les sauvages; plusieurs officiers l'accompagnèrent. Les naturels burent du vin; on leur donna des couteaux : cependant on eut beaucoup de peine à reconnaître Be-ne-long, tant il était changé depuis sa fuite. On l'engagea inutilement à s'approcher de la chaloupe ; il se reculait aussitôt que quelqu'un s'approchait trop de lui. Cependant douze naturels s'étant placés de manière à prévenir toute surprise , Be-ne-long et Co-al-bv vinrent au milieu des officiers , et leur adressèrent des questions. Be-ne-long passa son bras autour du cou de l'un d'eux avec lequel il avait été plus particulièrement lié , et Co-al-by leur prit à tous la main. Il eut beaucoup de peine 4 endosser une veste qu'on lui donna, et fut obligé de prier quelqu'un de l'aider. Il tenait à la

578 a b ré ci

main une très-belle lance; le gouverneur la lui demanda; il refusa de la donner.

L'harmonie la plus parfaite semblait régner entre tout le monde, lorsque Phillip voyant une troupe d'une vingtaine de sauvages tourner le lieu où il était , proposa de regagner la chaloupe; en même temps il dit à Be-ne-long qu'il retiendrait bientôt, et lui apporterait deux haches qu'il paraissait vivement désirer. Quand on fut près du bord de la mer , Be-ne-long apercevant tous les Anglais qui étaient dans l'embarcation , montra de la joie , et serra la main à tous ses bons amis. Il indiqua un arbre en assurant qu'on le trouverait auprès quand on lui apporterait les haches. Co-al-by et Be-ne-long parlèrent fort gaîment de leur fuite , et l'on apprit alors comment Co-al-by s'y était pris pour effectuer la sienne. Ils finirent par dire que s'ils fussent restés plus long-temps enchaînés parmi les Anglais , ils n'eussent pais pu dormir. Be-ne-long fit voir plusieurs blessures qu'il avait reçues depuis qu'il était de retour parmi ses compatriotes.

Il désigna ensuite au gouverneur un sauvage grand et vigoureux , qui après avoir parlé avec les Anglais, était resté à une soixantaine de pas en arrière. Be-ne-long avait l'air de désirer que l'attention se fixât sur cet homme. Alors le gouverneur s'avança vers lui les bras ouverts ; le na-

DES VOYAGES MODEftNES. 3JQ

turel se méprenant sans doute sur les intentions de Phillip , et croyant qu'il voulait le saisir pour le faire prisonnier , lança sa zagaie avec force , et disparut à l'instant ; la pointe de l'arme perça de part en part l'épaule droite de Pbillip au-dessu^ de la clavicule. D'autres sauvages en se retirant dans les bois, décochèrent aussi leurs zagaies ? heureusement elles n'atteignirent personne. On craignait que la blessure ne fût mortelle; d'urt autre côté, la foule des natifs qui sortirent des bois 9 causa des inquiétudes sur la retraite jusqu'à la chaloupe. Phillip était si incommodé du poids de la lance qui traînait jusqu'à terre, qu'jj marchait avec peine ; on ne pouvait l'arracher de la blessure, parce que la pointe en était barbelée. Enfin un officier parvint à rompre la hampe- Phillip, malgré la douleur qu'il éprouvait, tira un coup de pistolet sur les perfides qui avaient si méchamment reconnu ses prévenances pour eux ; ceux-ci craignant que cette première décharge ne fut suivie d'un feu de mousquetterie , se cachèrent dans les bois. Leur terreur était vaine; il n'y avait dans la chaloupe que quatre fusils : un seul se trouvait en était de servir.

Le gouverneur soutenu par deux officiers arriva presque épuisé à la chaloupe. Aussitôt qu'on eut débarqué à Sidney , le chirurgien qui extirpa la pointe de la zagaie ; calma l'inquiétude gêné-

raie en assurant que la blessure n'était pas dangereuse; effectivement Phillip fut guéri au bout de six semaines.

Malgré cet accident, le gouverneur ne perdit pas de vue le projet d'établir entre les naturels et des Anglais des liaisons d'amitié ; et bien loin de cherchera user de représailles, il fit de nouveau publier les défenses les plus sévères d'inquiéter d'aucune manière les sauvages , et de tirer sur eux à moins qu'ils ne fussent les agresseurs. Ses intentions furent suivies , et le malheur qui lui était arrivé produisit des résultats conformes à ses désirs.

Nanbari était devenu un assez bon interprète; un jour qu'il accompagnait des officiers à la chasse, on aperçut près du lieu où le gouverneur avait été blessé une troupe assez nombreuse de naturels. Nanbari leur ayant demandé quel était l'homme qui avait décoché sa lance à Phillip , ils répondirent que c'était Vil-le-me-ring, qui appartenait à la tribu des Carrigal vivant plus au nord. I Interrogés sur Be-ne-long et Co-al-by, ils les montrèrent dans un groupe qui était un peu plus loin. Be-ne-long, qui était avec sa femme, s'approcha et raconta qu'il avait fortement battu Ville-me-ring pour sa méchanceté; il ajouta qu'il lesterait plusieurs jours dans cet endroit , et qu'il espérait que le gouverneur serait en état de venir

le voir. Effectivement Phillip était si bieta au bout de dix jours qu'il s'embarqua. Cette fois il fit armer tout son monde. Arrivé au lieu où devait se trouver Be-ne-long, on lui dit qu'il était allé à la pêche. Bientôt ce sauvage revint en pirogue ; dès qu'il fut débarqué , il accourut vers le gouverneur en l'appelant son père, et tenant les bras levés pour lui montrer qu'il n'était pas armé> Phillip ayant mis pied à terre, Be-ne-long lui répéta qu'il avait battu l'homme qui l'avait blessé. Il fit un signe d'approbation lorsqu'on lui dit que si .Ton prenait cet homme, on le tuerait. On lui donna divers objets, et les habits qu'il portait quant il était dans la colonie; sa femme reçut aussi des présens, entre autres un jupon. Le .gouverneur lui ayant demandé s'il voulait venir dîner avec lui le lendemain, il promit d'y aller avec sa femme et quelques amis. Il manqua de

parole.

On peut croire que la crainte d'être retenu de force l'empêcha d'aller à Sidney. Cependant il .abordait familièrement tous les Anglais qu'il rencontrait, quoiqu'ils fussent armés, et s'approchait des canots où il voyait des fusils. Sa femme était ordinairement avec lui. Malgré cette familiarité apparente, il avait toujours un air soupçonneux. Toutefois Phillip ne perdait pas l'espoir, et se flattait que Be.-ne-long.se déterminerait de plein

58a ABRÉGÉ

gré à rester à Sidney, quaud il se serait assuré p#r lui-même d'y être parfaitement libre. Il attendait du temps ce* que la contrainte n'avait pu faire.

Il -arriva enfin ce moment qui accomplit les souhaits du gouverneur. Un jour qu'il allait à Paramatta , il aperçut un naturel qui se tenait debout sur une pointe de terre. En passant on loi demanda où était Be-ne-long; il montra une petite >le vers laquelle on se dirigea aussitôt. Comme on approchai t, on aperçut Be-ne-long et sa femme; p^ps témoigner ni crainte ni méfiance , ils s'avancèrent au bord de la mer. On leur présenta un morceau de pain , qu'ils saisirent avidement. Phillip satisfait de cet essai continua sa route en disant aux' personnes qui l'accompagnaient que très-probablement Be-ne-long viendrait bientôt à Sidney.

Cette conjecture se confirma. Quelques jours <aprè$ il arriva suivi de trois de ses compatriotes. 'La bonne réception que lui firent toutes les personnes qu'il vit , lui inspira ainsi qu'à ses compagnons une si grande confiance , qu'il promit en s'en allant d'amener sa femme. Deux jours après il revint avec elle et sa sœur, et deux autres naturels. On leur fit présent de vétemens et de couvertures , et on leur donna autant de poisson qu'ils en purent manger. Be-ne-long alla dîner

avec le gouverneur qui acheta la zagaie d'un des sauvages , et leur dit* qu'à l'avenir il leur donnerait des objets d'Europe en échange de leurs armes , de leurs lignes de pêche , et de tout ce qu'ils lui apporteraient. Le lendemain plusieurs Indiens Tinrent avec Be-ne-long : les visites se répétèrent fréquemment. Ce dernier était enchanté , d'un bouclier fait d'un cuir épais, recouvert d'une feuille d'étain, que l'on avait fabriqué exprès pour lui. Il finit par prier le gouverneur de lui faire bâtir une maisonnette à l'extrémité de la ville , sur le bord de la mer. Phillip qui ne désirait rien tant que le maintien de la bonne harmonie avec les sauvages , donna les ordres nécessaires pour remplir les vœux de Be-ne-long. Dès qu'il s'y fut établi avec sa femme , les naturels venaient chaque jour à Sidney par curiosité. Ils prirent goût au pain: on leur en donnait abondamment en troc de bagatelles qu'ils apportaient ; et excites par leur intérêt , ils s'habituèrent bientôt à vivre familièrement parmi les Anglais.

Ils leur rendaient quelquefois des services. Un canot ayant chaviré par un coup de vent., les 'hommes qui le montaient au nombre de cinq furent noyés , et il alla en dérive. On ignorait cet accident, et après l'avoir attendu quelques jours , un autre canot fut expédié à sa recherche. Des sauvages que Ton rencontra et que l'on questionna , mené-

384 a uni g*

rent les Anglais à un endroit où ils avaient placé sur le rivage , dans une position à être aisément aperçue par toutes les embarcations qui passeraient , le gouvernail , le mât et les avirons du canot : on paya les peines des sauvages par un présent de drap , de couvertures et d'autres objets. Mais comme on l'a déjà dit , des accidens partiels troublaient trop souvent l'harmonie : un jour un déporté que Phillip avait fait «on chasseur revint à Sidney blessé d'une zagaie. Il raconta qu'étant à la chasse avec trois de ses camarades, la chaleur les obligea vers le milieu du jour à se retirer dans une petite cabane qu'ils avaient élevée à la hâte pour s'y reposer. L'un d'eux réveillé par un bruit qu'il entendit dans des buissons peu éloignés, avertit ses compagnons ; étant sortis, ils aperçurent quatre naturels qui s'élançant hors d& broussailles, s'enfuirent de toutes leurs forces. Léchassrur croyant en reconnaître un qu'il imaginait avoir vu à Sidney , quitta son fusil et se mit à le suivre : imprudence dont on lui avait fortement recommandé de se bien garder. En marchant il appelait les sauvages et leur montrait du pain; I lorsqu'il fut éloigné d'une cinquantaine de pas de ses camarades , un des naturels , dont il n'était plus séparé que par un intervalle de dix pas, If voyant sans armes, s'arrêta brusquement, lui lança une zagaie et disparut. L'arme atteignit le

malheureux au côté gauche , et pénétra de sept pouces et demi. Ces hommes étaient en ce moment à onze milles de Sydney ; ils eurent la plus grande peine à y ramener le blessé. On l'interrogea pour savoir s'il n'avait rien fait qui eût excité l'animosité des naturels contre lui. Après bien des ' tergiversations, il avoua que les sauvages le redoutaient beaucoup, quoiqu'il n'en eût jamais tué un seul ; mais un jour il en blessa d'un coup de fusil un qui avait commencé par lui décocher sa zagaie. Cette confession jointe à la réputation de cet homme qui passait pour être très-méchant , donna lieu de supposer que les naturels, qui sans doute cherchaient à se venger , avaient profité du moment où ils l'avaient vu sans armes.

Be-ne-long instruit de cet événement assura que le chasseur avait été blessé par des hommes appartenant à des hordes qui vivent près de Botany-Bay. Cependant , si dans cette circonstance leur attaque n'avait été provoquée , on gavait que souvent ils n'étaient pas les agresseurs. C'est pourquoi Phillip , qui avait eu tant de peine à leur inspirer de la confiance et à dissiper l'aversion qu'ils montraient pour les Anglais , répugnait beaucoup à employer contre eux des mesures de rigueur , puisqu'elles devaient rompre la paix et l'amitié si essentielles à la prospérité de la colonie.

Chaque jour à cette époque > c'était au mois de iv. a5

décembre 1790, des naturels venaient à Sydney où ils étaient bien reçus. Leur confiance allait au point que lorsque des femmes avaient à faire des courses dans lesquelles leurs enfans pouvaient les embarrasser , elles les laissaient dans la ville jusqu'à leur retour qui n'avait lieu quelquefois qu'au bout de plusieurs jours. Co-al-by et Be-ne-long y passaient souvent une semaine entière. Tous blâmaient hautement les hordes qui lançaient des zagaies aux blancs , et disaient qu'il fallait tuer ces méchans lorsqu'on les attraperait. Toutefois le gouverneur soupçonnait qu'il y avait de l'artifice et de la mauvaise foi dans ces démonstrations; il doutait surtout de la véracité de Be-nelong. Peu de jours avant celui où il parut le plus animé contre les bandes voirfnes de Botany-Bay, on l'avait vu parmi elles. 11 avait même raconté que dans une de leurs fêtes , à laquelle il avait assisté , un naturel de ces tribus avait chanté une chanson à la louange du gouverneur et de» hommes blancs. Be-ne-long ajouta que dorénavant ib ne décocheraient plus de lances aux Anglais , et qu'ils voulaient être leurs amis ; enfin il se rendit garant de ce qu'il avançait. Cependant peu de jours après il demandait que l'on tu.1t ces mêmes amis des colons. :

Ce qui sembla surtout extraordinaire, c'est que tous les naturels qui fréquentaient Sydney» eut:-

nussent l'homme qui avait blessé le chasseur. Ils le désignaient unaniment par le nom de Pemoulavay de la tribu' des Bedjegalç. Be-ne-long et Co-al-by proposèrent au gouverneur de le lui livrer. Ils partirent en effet ; mais ils revinrent bientôt sans avoir effectué leur promesse.

Gomme les naturels continuaient leurs agressions , le gouverneur se décida enfin à employer contre eux des moyens propres à les contenir; quoiqu'il voulût plutôt les effrayer que leur faire du mal , il sentait néanmoins la nécessité de montrer de la sévérité. Il envoya donc un détachement de cinquante hommes commandés par deux officiers, qui avaient ordre d'aller du côté où le chasseur avait été blessé , de faire prisonnier* les naturels qu'ils rencontreraient , et de tirer sur ceux qui seraient armés , de briser leurs lances r et d'en laisser les débris sur les lieux, afin do leur faire comprendre que c'était par représailles de l'attentat qu'ils avaient commis. Il recommanda de ménager les femmes et les enfans , et défendit absolument de leur faire aucune violence. Enfin il déclara que ce serait agir contre ses intentions que d'user de perfidie , en essayant de surprendre les sauvages par des signes d'amitié. Le détachement fut absent trois jouïs ï les soldats revinrent très-fatigués* sans avoir mis la main sur un seul naturel , et sans avoir rien fait.

On avait tire quelques coups de fusil à ceux qu'on avait vus du côté de Botany-Bay ; on n'en avait blessé aucun. Une autre expédition envoyée quelques jours après ne réussit pas mieux.

La conduite des sauvages était souvent bien propre à faire perdre patience. Be-ne-Iong vola le poisson que deux déportés avalent péché ; ils étaient sans armes ; il avait sa lance. Quand les naturels revinrent à la colonie , on les avertit que si l'un d'eux lançait une zagaie, on les tuerait tous. Be-ne-long arriva un moment après ; accusé du vol qu'il avait commis , il le nia impudemment : les deux témoins parurent; il essaya de se justifier, mais avec une insolence sans égale; il s'échauffa , parla des insultes faites à ses compatriotes, et prononça le mot de vengeance. Bientôt il revint à lui , et tendit la main au gouverneur qui la repoussa. Furieux de ce refus , il s'emporta au poitot de faire craindre qu'il ne se servît de sa lance. Phillip appela un soldat armé ; Be-ne-long sortit :. quelques personnes le suivirent et essayèrent de le faire revenir près de son père ; il ne le voulut pas. En passant devant la boutique d un chai>pentier, il aperçut une hache, la prit et décampa.

Les naturels n'en continuèrent pas moins à venir à Sidney. Ils firent entendre que Be-nelong était résolu à ne plus y mettre les pieds ; néanmoins il en fut autrement. Peu de temps

après il s'approcha des pêcheurs anglais , et leur demanda si le gouverneur était encore en colère contre lui. 11 montra un grand désir d'aller de nouveau à Sidney , nia d'avoir volé une hache , nomma le naturel qui en était coupable, et prétendit n'avoir pas fait de menaces. Les réponses qu'il reçut ne le satisfirent pas ; il se retira. Il se présenta quelques jours après à la porte du gouverneur qui le fit chasser. Toutefois il reparut , témoigna une envie extrême d'obtenir son pardon , et soutint qu'il n'avait rien fait de mal. Phillip feignit de le croire , et lui permit d'entrer dans la cour qui était constamment ouverte à tous les naturels. On lui donna du pain et du poisson; maison lui interdit l'entrée de la maison. Quoique sa fierté fut blessée de ce traitement, il ne laissa pas de revenir. Il sollicitait son pardon : il lui fut accordé , après qu'il eut rendu service à des matelots , qui sans son secours allaient se noyer 9 et donné d'autres preuves de zèle pour les Anglais. Sa réconciliation accrut le nombre des visites , et la cour du gouverneur devint le rendez-vous général des naturels.

On avait eu beaucoup de peine à leur persuader de troquer l'excédant de leur consommation en poisson , contre du pain , de la viande salée et des plantes potagères, que leur donnaient les habifans de Paramatta. Ce trafic fort avantageux

pour ceux-ci commençait à prendre de l'activité, lorsque 1 etourderie et la méchanceté de quelques déportés le firent cesser, et faillirent à produire une rupture avec les sauvages. Parmi ceux qui venaient le plus assidûment vendre leur poisson, on remarquait Balderry, jeune homme qui depuis quelque mois s'était fixé près de la ville. Il y arriva un jour avec une pirogue neuve, dont il paraissait tout fier* Il l'avait laissée à quelque distance, la croyant à l'abri de tout danger. Pendant qu'il vendait son poisson à Paramatta, des déportés détruisirent sa pirogue. Quand il s'en aperçut, il entra dans une colèTe terrible; dès ce moment le commerce fut interrompu. Balderrr ooprut chez le gouverneur ; il avait ses armes à la main ; son visage , ses cheveux , ses bras , sa poitrine étaient barbouillés de rouge, signe du plus implacable ressentiment. Il se plaignit du tort qu'on lui avait fait , et finit par dire que les blancs ayant brisé sa pirogue, il les tuerait tous. Phillip eut beaucoup de peine à le calmer. Ce ne fut qu'après qu'il lui eut assuré de faire mourir ceux qui l'avaient privé de sa pirogue, qu'il promit de oe pas se faire justice lui-même.

Les coupables furent si bien désignés par des personnes qui les avaient vus, qu'on les poursuivit; on en prit d'abord trois, et ensuite les trois autres. On fustigea les premiers devant Balderry,

DES VOYAGES MODERNES. 3()l

qui trop irrité pour trouver cette punition suffisante, ne s'apaisa que quand on lui eut annoncé qu'un des coupables avait été pendu.

Un mois s'était écoulé depuis cette affaire ; on croyait que le temps , les nombreux présens que le gouverneur avait faits à Balderry , et la persuasion où il était que l'un des délinquans avait été puni de mort, l'avaient entièrement calmé : cependant il saisit une occasion de venger son injure sur un blanc , ainsi qu'il en avait menacé , et prouva que ces peuples sont implacables. Ayant rencontré un déporté à quelque distance de Paramatta , il lui lança deux zagaies ; une lui perça le dos , l'autre le côté. Quoique blessé aussi grièvement, le malheureux put regagner la ville.

Comme on n'avait pas cherché à le dépouiller, il était évident que la destruction de la pirogue était la seule cause de l'attaque. On en eut la confirmation le soir même ; des naturels qu'on interrogea pendant qu'ils étaient accroupis autour de leurs feux , répondirent que Balderry avait fait le coup. On peut observer à cette occasion qu'ils dénoncent toujours ceux d'entre eux qui se sont rendus coupables de quelque méfait.

Certainement les déportés qui avaient détruit la pirogue de Balderry méritaient plutôt l'épithète de sauvages et de barbares , qu'aucun des naturels

du pays , par les suites fâcheuses que leur imprudence produisit Le gouverneur fit défendre à Balderry de se montrer à aucun des établissement anglais. Paramatta ne fut plus approvisionné de poisson. Cependant une partie des Indiens continuait à venir à Sydney. D'autres pillèrent des car banes de déportés dans les environs de Paramatta. On fit marcher contre eux des soldats qui n'en attrapèrent aucun ; pn en rencontra une troupe qui se présenta paisiblement. Tandis qu'on leur parlait, l'un d'eux eut l'audace de vouloir s'emparer du fusil d'un soldat. Dans le même instant une zagaie fut lancée. Le sergent ordonna 3e faire feu ; un. naturel fut blessé à la jambe. On apprit que Balderry avait décoché la zagaie. Phillip donna ordre de le poursuivre» et de tuer tout Indien qui prendrait sa défense. Ces mesures n'aboutirent à rien. Plusieurs fois Be-ne~long pria le gouverneur de faire grâce au proscrit. Enfin il annonça qu'il était très-malade. L'humanité de Phillip ne tint pas à cette nouvelle. Il pria le chirurgien de la colonie d'aller voir ce malheureux. Il avait une fièvre ardente. Il demanda si le gouverneur était encore fâché contre* lui, et s'il lui permettrait d'aller se faire guérir à l'hôpital. On lui dit qu'il y consentait.Le lendemain Balderry arriva. Il avait d'abord l'air assez inquiet ; ses craintes

se dissipèrent dès que Phillip, en Jui prenant la main, lui eut promis que lorsqu'il serait guéri, il resterait avec lui.

C'était ainsi que Phillip par ses soins et son inépuisable patience , s'efforçait de conquérir la

confiance et l'amitié des naturels. Il ne parvint pas entièrement à son but ; mais tui moins il réussit à diminuer la défiance qu'ils avaient d'abord montrée contre leurs nouveaux voisins. On a vu qu'il mena Be-ne-long en Angleterre, et que celui-ci ne profita pas beaucoup de son séjour en Europe. Il revint à Sydney au mois de septembre 1795 avecHunter, qui fut gouverneur gérféral après Phillip. Hunter et King qui lui succéda ne négligèrent rien pour continuer ce que Phillip avait si heureusement commencé. Sous leur administration la colonie fit des progrès.

Au mois de juin 1802 l'expédition française commandée par Bàudîn entra dans le Port- Jackn son. On fut étonné-de l'état florissant de cette colonie : la beauté du port fixait tous îes regards. « Vers le milieu de ce port , dit Pérou qui a écrit la relation de ce voyage , et sur son bord méridional , dans l'une de ses principales anses , s'élève la ville de Sydney , capitale du comté de Cumberland et de toutes les colonies anglaises aux Terres Australes. Assise sur le revers de deux coteaux voisins l'un de l'autre , traversée dans sa

Sg't ABRÉGÉ

longueur par un petit ruisseau , cette ville naissante offre un coup d œil agréable et pittoresque. Dans plusieurs chantiers particuliers sont en construction des goélettes et des brigs de diverses grandeurs employés au commerce soit intérieur, soit extérieur de la colonie : ces batimens du port de 5o à 3oo tonneaux se font exclusivement avec les bois indigènes , et leur mâture est tirée des forêts australes. La chaloupe dans laquelle M. Bass a fait la découverte du détroit qui porte son nom , est conservée dans le port avec une sorte de respect religieux : quelques tabatières faites avec le bois de sa quille sont des reliques, dont les possesseurs se montrent aussi fiers que jaloux ; et M. le gouverneur lui-même ne crut pas pouvoir faire un présent plus honorable i notre chef que celui d'un morceau de bois de cette chaloupe, enchâssé dans un large étui d'argent , autour duquel étaient gravés les principaui

détails de la découverte du détroit de Bass

Derrière la place d'armes on voit s'élever une grosse tour carrée , qui sert d'observatoire à ceui des officiers anglais qui s'occupent d'astronomie. On a jeté au pied de cette tour les fondement de l'église dont elle doit être le clocher ; mais une construction de ce genre exigeant beaucoup de dépenses , de bras et de temps , les gouverneurs ont négligé jusqu'ici de s'en occuper , aimant

DES VOYAGES M0Î)KBNES. 3g5

mieux transmettre à la colonie des établisscmens plus immédiatement indispensables à son existence et à sa prospérité De ce môme côté de

la ville se trouve la maison publique d'éducation : là sont formées dans les principes de la religion , de la morale, et de la vertu • ces jeunes filles , l'espoir de la colonie naissante , que des parens trop corrompus ou trop pauvres ne pourraient élever avec assez de soin ; là , sous des institu- •trices respectables , elles apprennent dès leurs premiers ans à connaître tous les devoirs d'une bonne mère de famille , à les respecter , à les chérir.

« Sur le petit ruisseau qui traverse la ville , il y avait un pont de bois, qui par le moyen d'une -forte chaussée occupait pour ainsi dire tout le •fond de la vallée qui lui sert de lit. De l'autre -côté de la ville on voit entre autres bâtimens publics trois magasins : dans l'un sont réunis tous •les objets nécessaires aux divers usages de la vie domestique. ... le nombre en est véritablement -Immense, et le mode d'administration en est -"plein de sagesse et de générosité. Sur ces bords lointains en effet, les marchandises de l'Europe ~sont d'un si haut prix, qu'il eût été presque impossible à la population qui s'y trouve, de se procurer celles qui sont insdispensables auxpremiers ■^esoinsde la vie: le gouvernement anglais y a pour-

vu; de grands magasins entretenus à ses frais regorgent de tout , et tout s'y délivre à des prix fixes extrêmement modérés , quelquefois même audessous de ceux de premier achat en Europe.

Mais pour empêcher les spéculateurs avides et la dilapidation, on ne peut être admis dans ces espèces de dépôts sans un ordre écrit du gouverneur , dans lequel sont spécifiés les objets à délivrer au porteur. On tient en réserve dans la maison voisine les divers habillemens destines soit aux troupes , soit aux déportés ; il s'y troiro aussi de grands amas de toiles, où travaillent de* filles et des femmes condamnées.

« Derrière ces magasins est située la m ai son do gouverneur , construite à l'italienne, entourée d'une colonnade aussi simple qu'élégante, et de vant laquelle se développe un très-beau jardin qa descend jusqu'au rivage de la mer. Déjà dans ce jardin le pin de l'ile Norfolk, le superbe coba* bia, s'élève à côté du bambou de l'Asie : plus loto l'orange du Portugal , la figue des Canaries œèrissent à l'ombre des pommiers des bords de h Seine ; le cerisier, le pêcher, le poirier, l'abricotier vivent confondus au milieu des banksia, <k» metrosidéros , des correa, des melaleuca, descasuarina , des eucalyptus , et d'une foule d'autre» arbres indigènes.

t Sur la grande route qui mène de Sydney!

Paramatta on voit le village de Brick-Field qui réunit plusieurs fabriques de tuiles , de poteries , de faïenceries , etc. : la position en est agréable ; et le sol moins stérile que celui de Sidney s'y prête avec plus d'avantage aux diverses espèces de culture introduites dans ces climats lointains. « Cependant une foule d'objets non moins intéressans se passaient autour de nous; dans le port on voyait réunis plusieurs bâtimens arrivés depuis peu de différens pays du monde , et destinés pour la plupart à de nouvelles et hardies navigations. Ceux-ci partis des rives de la Tamise ou du Shannon , allaient faire la pêche de la baleine sur les rivages brumeux de la Nouvelle-Zélande; ceux-là expédiés pour la Chine, après avoir déposé le fret qu'ils avaient reçu du gouvernement anglais pour la colonie, se préparaient à faire voile pour l'em- . Jbouchure du fleuve Jaune ; quelques-uns chargés de charbon de terre devaient porter ce précieux Combustible au cap de Bonne-Espérance et dans Uïnde. Plusieurs bâtimens plus petits allaient recevoir dans le détroit de Bass des fourrures rassemblées par les hommes établis sur les fies de ce détroit pour faire la chasse aux animaux marins jqui les peuplent. D'autres navires plus forts que - ces derniers , montés par des navigateurs plus audacieux, plus nombreux , et pourvus de toute espèce d'armes, partaient pour les cotes de l'Ame-

rique occidentale : encombrés de marchandises diverses , ces bâtimens allaient établir à main armée un commerce interlope extrêmement avantageux avec les habitans des rivages péruviens. Ici Ton préparait une expédition pour aller faire, à la côte nord-ouest d'Amérique, le riche commerce des pelleteries ; là on pressait l'armement de vaisseaux pourvoyeurs expédiés vers les îles des Navigateurs , des Amis, et de la Société, pour en rapporter à la colonie de précieuses salai- Ions. Dans le même temps l'intrépide M. Flinders, après avoir opéré sa jonction avec sa conserve, TA* Lady Nelson* se disposait à reprendre la suite de son grand voyage autour de la Nouvelle-Hollande, voyage terminé bientôt par les plus grands désastres. Déjà la route du Port-Jackson était familière aux navigateurs américains , et leur pavillon ne cessa de flotter dans ce port pendant le séjour que nous y fîmes.

« Tout cet ensemble de grandes opérations, tous ces mouvemens de navires, imprimaient i ces rivages un caractère d'importance et d'activité que nous ne nous attendions point à rencontrer sur des bords naguère inconnus à l'Europe; et notre intérêt redoublait avec notre admiration....

« La population de la colonie était pour les voyageurs français un nouveau sujet d.eUumeineDt

et de méditations. » Des brigands , naguère la terreur du gouvernement de leur patrie , relégués aux extrémités du globe , placés dès le premier instant de leur exil entre la certitude du-^hâtiment et l'espoir d'un sort plus heureux , environnés sans cesse par une surveillance inflexible autant qu'active , ont été contraints à déposer leurs mœurs anti-sociales. La plupart d'entre eux, après avoir expié leurs crimes par un dur esclavage , sont rentrés dans les rangs des citoyens. Obligés de s'intéresser eux-mêmes au maintien de l'ordre et de la justice , pour la conservation des propriétés qu'ils ont acquises, devenus presqu 'en même temps époux et pères, ils tiennent à leur état présent par les liens les plus puissans et les plus cbers.

c La même révolution , déterminée par les.

mêmes moyens , s'est opérée dans les femmes ; et de misérables prostituées , insensiblement rendues à des principes de conduite plus réguliers, forment aujourd'hui des mères de famille intelligentes et laborieuses.

c Tandis que ces divers objets appelaient ainsi nos méditations les plus profondes, tous les administrateurs et tous les citoyens de la colonie se pressaient autour de nous pour réparer nos maux , pour noua les faire oublier.... Dans le même temps nos recherches scientifiques recevaient

4oo àbr4g£

les plus précieux encouragemens. Un poste de soldats anglais , uniquement établi pour ce soin , veillait à la garde de notre observatoire. •.. Tout le pays était ouvert aux incursions des naturalistes; des guides, des interprètes nous étaient fournis pour les courses les plus longues : en un mot les procédés de l'administration à notre égard furent si pleins de grandeur et de générosité , que ce serait manquer à tous les principes de l'honneur et de la justice que de ne pas consigner ici l'expression de notre reconnaissance.

« À l'exemple des chefs du gouvernement de la colonie, tous les citoyens les plus distingués nous accueillirent avec la plus délicate bienveillance. Chacun d'eux se rappelant sans doute les nobles procédés de la France à l'égard des vaisseaux de Cook et de Vancouver , semblait se montrer jaloux d'acquitter sa part de cette honorable dette de la nation anglaise envers la nôtre. Souvent ils répétaient avec complaisance ce bel axiome que la France inscrivit la première au code des nations européennes : « La cause des sciences est la cause des peuples. »

t Vingt-cinq milles environ à l'ouest de Sydney, est la ville de Paramatta; la grande route qui conduit de lune à l'autre, sans être pavée, est belle et bien entretenue : presque partout elle est assez large pour que trois voitures de front

DES VOYAGES MODERNES. J^Ol

pussent y passer aisément : des ponts ont été jetés aux endroits où les eaux les rendaient nécessaires ; et nulle espèce d'obstacle n'y ralentit la myche du voyageur... Assise au milieu d'une plaine agréable , sur la rivière du même nom , que les petits bâtimens peuvent remonter jusque là , la ville de Paramatta se compose de cent quatre-vingts maisons, qui forment une très-grande rue parallèle à la rivière, et coupée à angles droits par une autre rue plus petite , qui d'un côté vient aboutir à un pont de pierre , et de l'autre se prolonge jusqu'à l'église. Ce dernier édifice, dont la construction est lourdeet grossière n'étaitpas encore terminé lorsque nous le visitâmes ; et les travaux en sont d'autant moins actif* que les gouverneurs de la colonie attachent avec raison beaucoup t plus d'importance à d'autres parties de leur administration, telles que les hôpitaux, les prisons, les ateliers publics , les défrichemens , les pêches , la navigation , etc. pour lesquels ils réservent les fonds et les bras disponibles...

« Le total de la population de Paramatta , en y comprenant sa garnison et les habitans des fermes voisines , peut être évalué de i4oo à i5oo individus , livrés presque tous à la culture des terres , aux soins des troupeaux , et à la pratique d'un petit nombre d'arts mécaniques. On y trouve un hôpital bien entretenu, une prison assez forte, iv. 26

une maison de travail pour les fe pâmes déportées, une maison d éducation publique pour les jeunes filles de la colonie, etc. Cette ville est en outre le chef-lieu de la justice de paix du comté de Cumbcrland , et doit devenir par la suite le siège des principales administrations civiles de la colonie , toutes celles qui se rapportent à la navigation , au commerce , à la guerre, devant rester à Sidney... Vers l'extrémité occidentale delà ville, s'élève le coteau Rose-Hill, dont la face orientale offre une pente extrêmement adoucie, sur laquelle se développe le beau jardin du gQijvqrnement, Là 3ont suivis avec ardeur d'intéressans essais pour la naturalisation des végétaux étrangers à la colonie; c'est encore là qu'on a rassemblé les plantes indigènes les plus remarquables destinées à enrichir les célèbres jardins de Kew.; c'est de là qu'ont. été successivement tirées celles dont l'Angleterre a fait dans ces derniers temps l'acquisition

précieuse

« L'écartement des arbres dans les forêts de* environs de la ville , l'abondance des herbages et leur bonne qualité faisaient pour ainsi dire de cette partie de la Nouvelle-Galles du sud un immense pâturage également propre à la nourriture des bestiaux et dés troupeaux. Un tel avantage ne pouvait échapper, au gouvernement anglais; et dès les premières années de la fou dation de la

colonie , il porta sur ce point tous les grands animaux domestiques qu'il avait à sa disposition; ils s'y sont tellement multipliés , que dans les seules bergeries de l'état on comptait à une époque peu éloignée de celle de notre séjour au Port- Jackson , 1 8ôo bêtes à cornes , dont 5 1 4 taureaux, 12 i bœufs et 1 1 65 vaches. La progression de l'accroissement de ces animaux est si rapide, que dans l'espace de onze mois seulement le nombre des bœufs et des vaches a été porté de 1 856 à i*45o 9 c e qui suppose , pour l'année entière , une augmentation de 65o individus, ou du tiers de la totalité. Qu'on calcule maintenant la marche d'un tel accroissement d'animaux pour une période de trente ans , et l'on restera persuadé qu'en le réduisant même à moitié , la Nouvelle-Hollande se trouverait alors couverte sur ce point d'innombrables troupeaux de bétail.

t Les moutons ont fourni des résultats phas avantageux encore , et telle est la rapidité de leur multiplication sur ces rivages lointains , que le capitaine Arthur , l'un des plus riches propriétaires de la Nouvelle-Galles, ne craint pas d'assurer que dans vingt ans ce pays pourrait fournir seul à l'Angleterre toute la laine qu'on y importe aujourd'hui des pays voisins.

« Ce n'efct pas seulement par l'ouverture de routes agréables et commodes que le gouverne*

408 ABftÉGÉ

une maison de travail pour les femmes déportées, une maison d'éducation publique pour les jeunes filles de la colonie , etc. dette ville est en outre le chef-lieu de la justice de paix du comté de Curnbcrland , et doit devenir par la suite le siège des principales administrations civiles de la colonie , toutes celles qui se rapportent à la navigation, au commerce, à la guerre, devant restera Sidney... Vers l'extrémité occidentale delà ville, s élève le coteau Rose-Hill, dont la face orientale offre une peute extrêmement adoucie, sur laquelle se développe le beau jardin du gQijvqroement. Là pont suivis avec ardeur d 'intéressa ns essais pour la naturalisation des végétaux, étrangers à la colonie; c'est epeore là qu'on a rassemblé les plantes indigènes les plu 3 remarquables destinées à enrichir les célèbres jardins de Kew; c'est de là qu'ont été successivement tirées celles dont l'Angleterre a fait daps ces derniers temps l'acquisition

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« L eearteinent des arbres dans les forêts des ci^virons de la ville , l'abondance dos herbage* et leur bonne qualité faisaient pour ainsi dire de cette partie de la Nouvelle-Galles du sud un immense pâturage également propre à lu nourriture des bestiaux et dés troupeaux. Un tel avantage ne pouvait échapper, au gouvernement anglais; et dès les premières années de la foudatiou de la

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k> ntinue Turnbull, suivent le 1 ssible, les usages et la manière l> s natal, et ils sont par C04isé- I lêmes maladies que leurs com-

•i l' ii'

ment anglais cherche à favoriser les communications dans ses colonies aux Terres Australes. Dès la fin de 1 793 il a fait établir sur la rivière de Paramatta des espèces de paquebots , qui partant tous hs jours de cette dernière ville et de celle de Sydney pour aller de Tune à l'autre, sont destinés au transport des hommes, des marchandises et de tout autre espèce d'objets. »

M. Pérou visita qussi l'établissement de Castle- Hill 11 remonta pendant trois lieues la rivière de Paramatta. t A mesure qu'on s'éloigne de Paramatta, le terrain s'élève davantage, dit-il. De tous les établissernens de la Nouvelle-Galles, Castle-Hill est le plus récent; à peine il comptait trois ans d'existence à l'époque où je m'y trouvais. La ville naissante n'était encore formée que par la réunion d'une douzaine de maisons; mais déjà sur les coteaux voisins on apercevait de vastes défrichemens et plusieurs jolies fermes se montraient au fond des vallées. Six cents déportés , la hache à la main , faisaient crouler de toutes parts les forêts sous leurs coups, pour ouvrir de nouvelles routes; en vingt endroits on voyait s'élever d'immenses tourbillons de flammes et de fumée produits par l'embrasement des nouvelles concessions.

Quatre milles environ à l'ouest de Paramatta, se trouve lu ville de Tongaby alors naissante. Les

défriche mens se terminaient à cette époque à quatre milles au-delà de Tongaby. On traversait ensuite les bois pour arriver sur les bords du Hawkesbury-River, où un grand nombre de maisons éparses sur la rive droite de ce fleuve, qui est très-escarpée , formaient ce qu'on appelait la ville de Hawkesbury.

A peu près à la même époque où les frégates françaises visitèrent le Port-Jackson , le voyageur Turnbull , dont nous avons donné la relation , y arriva ; il fit dans la colonie un long séjour qui le mit à même de recueillir beaucoup de renseignemens exacts. En 1801 la population de la ville de Sydney était de 2,600 habitans ; ce qui faisait à peu près un tiers de la totalité de ceux de la Nouvelle-Galles. L'on avait exagéré en Angleterre l'effet du climat sur les Européens et sur les enfans qu'ils procréaient dans le pays. Ceux-ci ne diffèrent de ceux d'Europe , ni pour la taille , ni pour la conformation; ils ont généralement un très-beau teiut et les cheveux blonds , les yeux noirs et très-brillans , beaucoup de vivacité et de mobilité dans le caractère : rien n'est comparable à l^ur babil ; il pourrait passer en proverbe.

c Les colons, continue Turnbull, suivent le plus qu'il leur est possible, les usages et la manière de vivre de leur pays natal, et ils sont par conséquent sujets aux mêmes maladies que leurs com-

4oô Ali ni g i

patriotes. L'intempérance excitée peut-être par la continuité du travail exigé par un établissement nouveau , fait de grands ravages parmi eux.

i Près de la moitié de la population, tant en hommes qu'en femmes 9 se compose d'Irlandais. Plusieurs ont été déportés pour avoir pris part à des rébellions ; ils ont changé de climat et non de caractère : en effet en i8o3 ils se révoltèrent spontanément On les vit réunis à d'autres troupes de leurs compatriotes, marcher au nombre de i3oo hommes contre la ville deParamatta, livrer une bataille sanglante à toutes les troupes anglaises réunies , et succomber bien moins par la force des armes développées contre eux , que par leur confiance indiscrète aux promesses du gouverneur.

* On le trouvera sans doute étrange, mais la quantité de procès qui ont lieu dans la colonie est si considérable, qu'elle excède toute proportion avec le nombre des habitans. Il n'y en avait pas moins de trois cents qui devaient se plaider i la prochaine session du tribunal civil. Les hommes de loi et les cabaretiers accaparent tout l'argent de la colonie. »

La première fois que Turnbul) y séjourna, elle souffrait beaucoup du manque de provisions de toute espèce. Deux ans après il y revint , les choses avaient changé; l'abondance y régnait. Les maga* sina étaient remplis de toute espèce de marcha a-

DES VOYAGES MODEftKES. /|07

dises et de denrées. On construisait un pont en pierres sur la rivière ; un grand uombrede femmes déportées était employées à ce travail. Divers établissemens publics se formaient aussi dans différentes parties du pays.

Les colons propriétaires de terres «'étant plaint que le prix du grain et du bétail nëtait riulleriient en rapport avec celui que les ouvriers demandaient, le gouverneur rendit une ordonnante qui réglait le prix de la main d'oeuvre, et l'ouvrage d'une semaine* Les journaliers devaient coihmfencer leufr travail à cinq heures et demie du matin , déjeuner à huit , et reprendre leur besogne à neuf jusqu'à trois henrfes et demie; le reste de la journée leur appartenait : ce règlement ne concernait que le gouvernement. On a jm pins haut que les côlons et les autres personnes qui désiraient d'employer des déportés à l'année, s'obligeaient envers l'administration à les nourrir et à les habiller de la même manière que le fait le gouvernement. L6 prix du travail pour les déportés et pour Jës hommes libres est fixé suivant la nature de ce qu'ils

entreprennent; les gages annuels ou par semaine diffèrent si l'homme est nourri ou ne l'est pas parle propriétaire.

La journée doit être de 'df* heures, et seulement de six le samedi. Si on falH travailler Fouiner plus JoTïg-temps , ce surplus est réglé. L'ou-

4(>8 ABKÉGÉ

vrier ne peut s'absenter sans permission pendant les heures de travail. S'il se rend coupable de quelque faute, il est traduit devant le magistrat, qui après une procédure lui inflige une punition. On babille les déportés en juin et en décembre. Si les colons qui les emploient ne sont pas pourvus des vêtemens qu'il faut leur donner , le gouvernement les leur fournit au taux établi.

Turnbull observe que malgré la surveillance de l'administration, il lui est bien" difficile d'empêcher les déportés de s'échapper. Il ne partait pour ainsi dire pas de vaisseau du port , sans qu'une tentative de ce genre eût lieu. Si elle manque , elle se renouvelle bientôt. Elles avaient coûté la vie à la plupart de ceux qui les avaient essayées; les autres après des fatigues incroyables jftont revenus se livrer à la miséricorde du gouverneur. Il est résulté heureusement de ces entreprises malheureuses , accompagnées de tant de fatigues et de dangers, que les déportés sont devenus moins téméraires.

Ce voyageur remarque aussi que la plupart des hommes condamnés à la déportation pour leur conduite turbulente et séditieuse , bien loin de devenir plus sages et plus tranquilles , ont souvent troublé la paix de la colonie. Des diseurs de bonne aventure n'ont rien épargné pour les maintenir dans cet esprit de rébellion. On a cité

DES VOYAGE* MODERNES. 4°ô

un exempte de ces manœuvres coupables. Le gouverneur pensa que le meilleur moyen d'aider la garnison à maintenir la tranquillité , était d organiser un corps de volontaires fourni par les Tilles de Sydney et de Paramatta ; le gouvernement les nourrissait et les armait.

A l'époque des voyages de Turnbull, les paiemens sa faisaient par réchange d'une marchandise pour une autre. Les plus recherchées étaient les liqueurs spiritueuses , le thé , le sucre et le tabac , ensuite les objets manufacturés et les productions de l'Angleterre. Le vendeur gagnait beaucoup. Il circulait très-peu d'argent monnoyé. La seule monnaie , si on peut lui donner ce nom, consistait dans des billets à ordre signés par des particuliers. Quelque solvables que ceux-ci pussent être , leurs billets avaient un grand inconvénient pour les commerçans et les autres personnes qui ne font qu'un séjour momentané dans la colonie ; car ailleurs ils ne sont de nulle valeur. Il y avait néanmoins une assez grande quantité de monnaie de cuivre , qui passe pour le double de son taux. C'était fort bon pour l'usage des colons entre eux; mais ils en sentaient le désagrément quand ils voulaient conclure un marché en gros pour des marchandises- Peu de temps avant le départ de Turnbull , le gouverneur, à la grande satisfaction de la colonie ,

acheta quelques milliers de piastres du capitaine d'un navire. Il se proposait de'4es donner en paiement des graines qu'il achetait pour les magasins publics. Ceux qui les reçurent , durent faire dei affaires très-avantageuses avec Jes navires américains et ceux qui allaient à la Chine.

Instruit des monopoles condamnables et scandaleux qui avaient eu lieu dans la colonie , et qui avaient été aussi préjudiciables aux intérêts des particuliers qu'à ceux du public et du service en roi , le gouverneur avait ordonné qu'à l'avenir personne, à l'exception de celles qui y étaient autorisées , ne pourrait aller à bord des naviftt qui arrivaient , avant que ces navires eussent fait un signal indiqué. Les habitans devaient être informés dans le plus bref délai possible si l'administration achetait ou recevait la totalité ou une partie de ces cargaisons ; dans le cas 011 l'achat aurait lieu, il serait publié un avis qui ferait connaître les prix auxquels ces marchandises seraient fournies par les magasins de l'état aux particuliers , avec les restrictions convenables ; si le gouverneur ne voulait ni acheter ni recevoir les marchandises pour le compte de l'état , il prendrait des mesures pour constater la valeur de celte que devraient être vendues : dans aucun cas Ir» marchands en détail ne pourraient augmenter de plus de vingt pour cent le prix de leur achat pri-

DES VOYAGli» MODULES. /| I 1

xnitif. L'ordonnance contenait beaucoup de clauses fort sages relativement à la circulation des billets , et mettait des entraves à l'achat des liqueurs spiritueuses à bord des bâtimens.

Mais la cupidité des marchands en détail avait gu éluder les dispositions de cette mesure. Au lieu de vingt pour cent , ils gagnaient cent pour cent sur leurs marchandises. Il était de même des autrès abus que Ton avait voulu prévenir ou déraciner. •

Suivant Turnbull , les mœurs et le caractère des babitans de la colonie se ressentaient des circonstances particulières qui avaient donné lieu à sa fondation. Les colons libres ne manifestaient pas cette fierté de probité ou ce sentiment d'honneur, apanage des hommes indépendants. Cependant cette observation admettait des exceptions. « Il y a des colons, dit-il, dont la droiture honorerait tous les pays. Rien ne serait plus nécessaire dans - ce pays qu'un corps de paysans vertueux et labor lieux. Aujourd'hui la masse de cultivateurs se ., compose de deux sortes d'individus, savoir : 1rs * déportés dont le temps de la peine est expiré ou . a été abrogé, et qui ont obtenu la permission de former un établissement; et les hommes libre- . ment venus d'Angleterre pour se fixer dans le pays ^ arec leurs familles.

• Les premiers qui ont été les premiers colons,

4*d ÀBftÉGÉ

étaient du caractère les plus dépravé : pendant la période de leur servitude ils firent semblant de s'être réformés ; mais la crainte du châtiment les retenait seule dans les bornes du devoir. En effet ils ne furent pas plutôt réintrégrés dans les droits d'hommes libres , que leur corruption se monta au grand jour; la paresse et l'ivrognerie, leurs penchans habituels engendrèrent les crimes qu'on leur voit produire partout. On ne peut pas en compter plus de huit à dix chez lesquels la plus petite inclination au travail se soit montrée ; de ce nombre est le fameux Barrington ; tant qu'il a joui de ses facultés intellectuelles , il se distingua de tous ses compagnons. '

« Parmi les hommes libres qui s'établirent, y eut les soldats de marine de la première expédition auxquels en récompense de leurs services on accorda leur congé et une concession déterre. Ces hommes , étrangers aux habitudes d'uiie vie paisible, se firent difficilement aux mœurs domestiques et sédentaires ; ils répugnaient aux ouvrages pénibles ; et dégagés de la rigidité de la discipline militaire , ils s'abandonnèrent à l'ivrognerie , et à d'autres vices , déjà trop communs dans la colonie : en peu d'années ils eurent vendu leur propriétés pour quelques chopines d'eaudc-vie , et réduits à la dernière misère se trouvèrent trop heureux de pouvoir s'enrôler de nouveau.

n Une autre classe de colons est celle des hommes que le gouvernement a envoyés d'Angleterre avec leurs familles, à ses frais • et à la condition expresse de s'établir dans le pays. On avait fondé sur ces gens des espérances qui ont élé complètement déçues. Sur cent et tant de familles expédiées d'Europe , il n'y en. a pas plus de

» huit à dix qui par leur conduite se fassent distinguer des déportés ; ce qui ne doit pas surprendre, puisque la plupart étaient des individus qui axaient échappé à la nécessité d'être renvoyés des trois royaumes contre leur inclination. Il y avait beaucoup d'ouvriers qui avaient fait de mauvaises affaires, et qui chargés de familles nombreuses «u raient. fini dans leur patrie par être à charge à leurs paroisses ; d'autres étaient des joueurs et des gens débauchés dont les parens étaient bien aises de se débarrasser , en les recommandant comme colons pour la Nouvelle-Galles. La plupart n'avaient aucune connaissance de la culture de la terre. N'ayant jamais eu l'habitude du travail, ils ne pouvaient l'acquérir dans le pays qu'ils ve-

. naient habiter. 11 en est qui , après avoir consommé en pure perte les avances que leur avait faites le gouvernement, n'ont pas été en état de soutenir leurs familles , et sont devenus un fardeau onéreux pour l'état et pour la colouie.

« Les secours que le gouvernement accorde à

ceux qui s établissent sont suffisant pour mettre ua homme laborieux à même de nourrir sa famille pendant la durée de ces secours. Je le répète , il faudrait n'envoyer à la Nouvelle-Galki que des paysans honnêtes et industrieux. Habitués au travail , à la tempérance , et à 1 économie ils montreraient l'exemple de ces vertus jusqu'à présent inconnues dans la colonie ; il en résulte* raitpar la suite une diminution de dépense pour 1 état* Autrefois , dans l'Amérique septentrionale, les planteurs achetaient pour une somme d'argent les services des déportés , de sorte que le gouvernement ne faisait aucun frais. Ces hommes séparés de leurs compagnons de vices , et n'ayant pins sous les yeux que le spectacle d'une famille honnête et vertueuse , se trouvaient à l'expiration du terme de leur châtiment entièrement métamorphosés ; plusieurs même devenaient par la suite des membres recommandables de la société. D n'en est pas de même dans la Nouvelle-Galles, où souvent le colon libre a été reconnu pour le corn* plice du déporté.

« Lorsque l'on fonda cette colonie, beauconp de gens mirent eu question la sagesse de la me* sure, et doutèrent de sa réussite. Quinze année» d expérience dans un pays aussi étendu et aussi éloigné de la mère patrie ont répondu à toute* les objections , continue I urubu 11 : cet établie-

inent présente aujourd'hui la perspective la plus satisfaisante. Le temps qui décide de tous les cvéiiemens confirmera ou détruira les conjectures que Ton a formées , et montrera de quelle utilité a pu être pour l'amélioration de la société , et quel honneur a pu faire à la génération actuelle, à laquelle elle était réservée, la découverte de cette partie du globe.

« En attendant, on peut assurer qu'avec un peu de prévoyance et d'encouragement pour l'agriculture , surtout pour la multiplication du bétail, toutes les espèces de provisions seront dans peu d'années beaucoup plus abondantes et à meilleur marché dans cette colouie que dans la mère patrie. Je pense également que si elle continue 4e jouir de la tranquillité que doit lui garantir l'attention et les soins du gouvernement , les progrès de l'industrie y seront beaucoup plus rapide* qu'ils n'ont été jusqu'à présent. Le gouvernement a déjà établi une manufacture de drap commun, fait avec la laine du pays ; le petit nombre d'ouvriers n'a pas permis d'en fabriquer une grande quantité ; mais l'établissement promet beaucoup pour l'avenir. Le Un du pays a fourni aussi plusieurs pièces de toile et de cane vas. Un particulier a formé une poterie à Païamutta ; un moulin à eau, le seul de la colonie, était presque entièrement achevé.»

Les pronostics favorables se sont vériiiés; le

4l6 ÀBlliGÉ

succès de l'établissement a justifié les vues de ceux qui avaient eu l'idée de le fonder. Dès l'année 1804 sa population était 8*910 individus , dont 7,38o sur le continent, 1,100 à l'île Norfolk, et 4oo à la Terre Van-Diemen. Le gouvernement avait déjà concédé 5a, 000 acres de terres,, dont 17,000 étaient en plein rapport. Le nombre des animaux domestiques était de 45o chevanx, 3,5oo bêtes à cornes, i6,5oo moutons, i4>ooo cochons. On ne comprenait pas dans ce nombre le bétail sauvage.

On se souvient que dans les premiers temps de la colonie , en 1 788 , des bœufs et des vaches qui appartenaient au gouvernement s'égarèrent dam les bois. Vers la fin de 1795 il circula parmi les déportés un bruit confus que ces animaux avaient été retrouvés. Ils le tenaient des naturels, quia causedes dissensiotisauxquelles ils étaient en proie t fréquentaient à cette époque la colonie plus qifi l'ordinaire; quelques-uns venaient de très-loin, du milieu des forêts. Deux déportés qui allaient à la chasse pour le compte des officiers , résolurent d'aller vérifier la vérité de ces rumeurs. A leur retour ils annoncèrent qu'ils avaient vu ces bestiaux- Le gouverneur envoya un homme sur i l'endroit indiqué. Le rapport de celui-ci engagea llunter à sy rendre lui-même avec un petit détachement. Après avoir marché pendant deux jouis

DBS VOYAGES MODERNES. 4*7

au sud-sud-ouest de Paramatta, il traversa le Nepean , et ressentit une surprise égale à sa joie , en apercevant un très-beau troupeau d'une quarantaine de bêtes paissant dans un beau pâturage qui paraissait fertile. Le jour étant assez avancé , lorsqu'il les vit , il passa la nuit dans le voisinage, espérant que le lendemain matin il en découvrirait davantage. On doutait cependant «si: ces animaux étaient ceux qui avaient été - apportés du Gap dans le pays , et quelques personnes pensèrent qu'ils y étaient peut-être avant l'arrivée des Anglais. Hunter jugea que c'était un .point qui. valait la peine d'être constaté , et donna •ordre aux chasseurs de tâcher de tuer un veau. .Ils ne purent en venir à bout ; car pendant qu'ils étaient en embuscade pour attendre que tout le troupeau qui était d'une soixantaine de bêtes, jeunes et vieilles , eût passé, ils furent vigoureusement attaqués par un taureau qui marchait dei- :rière , et qu'ils furent obligés d'abattre pour leur propre défense. Il répondit mieux à leurs vues qu'un veau , car il avait les marques distinctives des bêtes du Cap , les cornes très-écartées , une -loupe de grosseur moyenne entre les épaules , et la queue mince et courte. Gomme on se trouvait en ce moment à trente-huit milles de Sydney , l'on ne put y envoyer qu'une petite quantité de la iv. * 27

4l8 ABKÉGÉ

viande. Le reste fut laissé aux corneilles et aux chiens des bois , au grand regret du gouverneur et des personnes qui raccompagnaient ; car on fil réflexion que les prisonniers et les malades de l'hôpital n'avaient depuis quelques temps pas mangé un morceau de viande soit fraîche , soit salée.

Le canton où ces bêtes paissaient, offrait un coup d'œil extrêmement agréable : partout on foulait aux pieds une herbe épaisse et abondante ; les arbres étaient clair-semés, et généralement dégagés de broussailles; on voyait çà et là de beaux étangs couverts de canards sauvages et de cygnes noire, et bordés d'arbrisseaux des teintes les plus délicates; le terrain au-deU de cette plaine s'élevait par une pente très-douce.

H était évident que ce bétail provenait des deux taureaux et des cinq vaches qui s étant échappés eu 1788 , avaient constamment marché à l'ouest jusque sur les bords de Nepean ; ils en avaient trouvé le passage fort aisé, puisque le gouverneur le franchit à gué ; ainsi ils s'arrêtèrent naturellement da/is un canton bien boisé et riche en beaux pâturages , où ils vécurent sans que rien vint troubler leur tranquillité. Jamais aucun Anglais n'était allé aussi loin à l'ouest , et l'on n'y rencontrait qu'un petit nombre de naturels; ainsi l'on

DES VOYAGES MODEBNES. 4 r 9

pouvait espérer que ces animaux vivant paisiblement pendant de longues années , ne pouvaient manquer de te multiplier.

Il était heureux pour la colonie d'avoir dans les bois du pays un troupeau de bétail sauvage en boti état. Quelques personnes proposèrent de l'amener à la ferme du gouvernement; mais on considéra que dans les temps de disette , si ces animaux étaient sacrifiés , on ne se trouverait pas mieux d'avoir eu un troupeau de bœufs sauvages; tandis que si on le laissait tranquille pendant quelques a ri nées, il deviendrait, comme ceux de l'Amérique méridionale, une ressource suffisante pour les habîtans, tant pour subvenir à leur nourriture qde pour fournir à l'exportation. Le gouverneur regarda la chose sous ce point de vue , et résolut de prévenir, autant qu'il serait en son pouvoir, toute tentative de détruire ces animaux.

Le bruit ayant couru que des vagabonds en avaient tué deux , il publia une ordonnance qui défendait sous les peines les plus sévères de toucher au bétail du gouvernement qui était dans les bois» On découvrit heureusement que ce n'était qu'une fausse alarme.

Au mois de juin 1796 Huntèr fit une seconde excursion aux bords du Nepean. Il revit le bétail qui n'était pas précisément dans le même endroit

.4*0 ABBÉGÉ

qu -auparavant , mais dans le plus beau pays que l'on eut. vu jusqu'alors..

En 1804 on estimait au moins à 4*P°o têtes ce : Jbé{ail sauvage 9 qui. partageait, Avec Je» kàngorous ,et les opposuois » les plus jriches pâturages ima- ..ginables. Des ordres étaient venus d'Angleterre, .qui interdisaient au gouverneur la faculté de concéder le terrain sur lequel ces animaux s'étaient .fixçs ; on pouvait donc se flatter de voir leur nombre t s'accroître A l'infini. Ces espérances ont été déçuçs. Une sécheresse extraordinaire qui a régné de i8i3 à i.&i5 en a fait, périr Mue quantité prodigieuse : de sorte que l'ppn'en trouverait plus que quelques .centaines dans les mêmes endroits où naguère ils paissaient par milliers. Peut-être aussi ont-ils pénétré plus avant dans l'intérieur du pays, en se frayant un passage à travers les montagnes; ou bien , ce qui est plus probable , ont-ils été détruits par la guerre d'extermination que leur ont faite les colons pauvres.

Du reste ce bétail n'est plus d'aucune utilité aujourd'hui que les particuliers possèdent des troupeaux nombreux. À la fin de 181 3 il y avait dans la colonie 3,672 chevaux, 44>7^3 têtes de .gros bétail , et 201,420 moutons. Ainsi l'accroissement qui a eu constamment lieu depuis la foudation de cet établissement , ira plus vite que celui do ,1a population bumaine , et peut-être vieil-

DES VOYAGES MODERNES. t\X\

dra-t-il un temps où dans les cantons reculés un bœuf n'aura pas plus de valeur qu'il n'en a dans les vastes plaines de Buenos-Ayres en Amérique.

Un Anglais, né à Sydney, M. W/C. Wentworth , a publié à Londres, en 1819, une Description de la Nouvelle-Galles méridionale 9 qui fait connaître lSétat actuel de cette colonie. La population de la ville de Sydney est aujourd'hui de 7,000 âmes. Son aspect ferait croire qu'elle est beaucoup plus peuplée , parce que la plupart des maisons sont entourées de jardins, et que presque toutes ne consistent qu'en un rez de chaussée. La valeur du terrain dans certaines parties de la ville est aujourd'hui aussi élevée que dans les quartiers de Londres les pltis fréquentés. Les loyers y sont par conséquent à un taux exorbitant. On y a récemment établi un marché, qui se tient trois fois par semaine, et qui est abondamment pourvu en grains , plantes potagères , volaille , beurre , ceufs et fruits.

En 1817 on a fondé une banque qui promet d'être très-utile à la colonie. Son capital est de vingt mille livres sterling, divisé en deux cents actions. Ses billets sont la principale valeur en circulation ; elle escompte les effets à courte échéance , et avance de l'argent sur hypothèque ; elle prend dix pour cent d'intérêt pai* an. Une caisse d'épargne existe depuis 1819.

Sydney a deux écoles publiques et gratuites pour les enfans des deux sexes. Celle des filles, dont il a déjà été question plus haut , fut fondée par le gouverneur King en 1800. Les élèves y sont au nombre d'une soixantaine. Lorsque l'éducation de ces jeunes filles est terminée , on les marie à des personnes libres qui jouissent d'une bonne réputation , ou bien on les place comme servantes dans des familles recommanda blés.

Lorsque cette école fut créée , on la dota de quinze mille acres de terre, sur lesquels on mena des bestiaux pris dans le troupeau du gouvernement. Le profit provenant de ce bétail défraie les dépenses de l'école. Lorsqu'une fille élevée dans cette maison se marie avec le consentement du comité directeur , on lui donne une dot de cinquante ou de cent acres de terre avec quelques bestiaux pour aider à les exploiter.

Indépendamment de ces deux écoles publiques, qui d'après les derniers rensenseignemens contenaient deux cent vingt-cinq enfans , il existe des établissemens d'enseignement gratuit dans les autres cantons de la colonie. Le huitième du revenu public s'élevant à a,5oo livres sterling , a été appliqué au maintien de ces institutions louables, outre ce qu'elles reçoivent du produit des terres qui leur sont affectées , et des salaires fixes que les fonds des orphelins paient aux maîtres. La

méthode d'enseignement mutuel a obtenu dans ce pays les mêmes succès que dans tous ceux où elle a été introduite.

La charité des particuliers a fondé une société auxiliaire de la société biblique d'Angleterre, qui coopère a? ec celle-ci à la distribution et à la pro-* pagation des exemplaires des saintes Ecritures. C'est aussi à la bienfafsance des particuliers que l'on doit une école du dimanche , destinée à apprendre à lire les livres saints à des personnes de tous les âges.

Enfin il y a de plus à Sydney et dans d'autres parties de la colonie , de bons pensionnats pour l'éducation des enfans des gens riches.

Tout en admirant ces institutions louables , les Européens accoutumés à la faconde vivre de leurs grandes villes, pourraient trouver Sydney un lieu ennuyeux. On n'y connaît aucune espèce de divertissement public : un théâtre y avait été établi, il y a plusieurs années; il ne put se soutenir. Plus récemment on y avait fondé des courses de chevaux : il parait que la société n'était ni assez nombreuse , ni assez au fait des belles manières pour prendre goût à cet amusement. Du reste on a ; d'autres passe-temps : les dîners et les soupers sont fréquens. Plusieurs bals de souscription ont lieu dans le courant de l'année ; enfin les habitons sont extrêmement hospitaliers.

La société est en général plus agréable qu'on ne serait tenté de le supposer d'après ses élément. À Sydney , les officiers civils et militaires forment avec leurs familles un cercle nombreux et choisi , indépendamment des négocians et des riches planteurs , gens recommandables qui habitent cette Tille. Cependant elle n'est pas exempte des divisions si fréquentes dans les petits endroits. La médisance paraît être le plaisir favori des oisifs ; c'est leur ressource pour prévenir l'ennui et tuer le temps. Les familles passent donc continuellement entre elles de l'amitié aux querelles , et des racom moderne n s à de nouvelles brouilleries.

Une presse d'imprimerie avait été apportée avec la première expédition ; mais les soins multipliés des premières années avaient empêché d'y avoir recours. Tous les ordres du gouverneur Phillip étaient écrits à la main. Il en résultait que vers la fin on ne pouvait pas les afficher en assex grand nombre pour qu'ils fussent assez généralement connus. Au mois de novembre .1795»

Hunter ayant trouvé parmi les colons un jeune homme qui était habile imprimeur , lui confia la gestion de la presse ; il s'en acquitta fort bien : depuis ce moment toutes les proclamations du gouvernement furent imprimées : il en fut de même de tous les avis que les particuliers voulaient rendre publics. En 1 8 1 g il y avait à Sydney

DBS VOYAGES MODERNES. 4?5

deux imprimeries en activité ; trois feuilles périodiques paraissaient tous les jours , et cinq autres journaux tous les mois.

La vue dont on jouit des parties élevées de Sydney est belle et variée. L'étrange irrégularité de la ville , les .anses nombreuses qui découpent la côte tant au-dessus qu'au dessous , le mélange de rochers escarpés , et de forêts élevées qui se combinent des deux côtés du havre, avec une diversité infinie de collines et de vallées , au-delà desquelles on aperçoit la vaste étendue de la mer, forment par leur ensemble un coup d'œil auquel peu de villes ont quelque chose à comparer.

Paramatta est bâti sur le bord d'un petit ruisseau qui se décharge dans le Port-Jackson. L'anse où il tombe ne peut admettre que des bateaux de douze à quinze tonneaux. Cette ville est abritée au sud par une chaîne de collines de hauteurs médiocres; le terrain environnant a été nettoyé et défriché en bonne partie ; l'aspect en est pittoresque et agréable. Quoique moins bien bâtie que les beaux quartiers de Sydney, on y voit cependant quelques jolies maisons ; et plusieurs édifices publics contribuent à lui donner de l'apparance. On y trouve deux bonnes auberges aussi bien tenues qu'en Europe , et qui ne sont pas très-chères.

Wentworth n'évalue qu'à 1 ,200 individus la po-

/|26 ABÏIKGK

pulation de Paramatta. On tieni dans cette ville deux foires annuelles 9 l'une en mars , l'autre en septembre; elles sont établies depuis cinq an*, et commencent à être fréquentées ; elles ont principalement pour objet la Tente du bétail.

Cette ville n'a pas depuis quelques années fait des progrès comparables à ceux de Sydney : auwi la valeur du terain ne s'y est-elle pas autant élevée; elle y est deux fois moins haute. Toutefois la position centrale de Paramatta entre Sydney et les Qtablissemens formés sur les bords du Hawkesbury-Riveret duNepean, et dont l'accroissement est très*- rapide , fait présumer qu'elle prendra graduellement l'essor.

Nous avons déjà parlé de ses établissent*!»

publics; op compte y transférer l'hospice des orphelines de Sydney ; il y a aussi un dépôt dans lequel les femmes déportées qui continuent à se mal conduire, et celles qui à leur arrivée dans la colonie ne sont pas immédiatement placées chex des particuliers sont employées à fabriquer du drap grossier. Ces femmes , ordinairement au nombre de cent soixante , sont sous la direction d'un surveillant qui reçoit de la laine des colons , et leur remet en échange un certain nombre d'aunes de drap manufacturé. Le reste sert à habiller les déportés.

Une autre institution publique qui se trouie

©ES VOYAGES MODEHNES. 4 2 7

dans cette ville , est digne d être connue des amis de l'humanité. C'est une école pour I éducation et l'instruction des enfansdes indigènes. Elle a été' fondée en i8k5 par le général Macquarie, le gouverneur actuel. Elle contenait en 1820 une vingtaine d'en fans, que leurs pareus y avaient placés volontairement, 'et qui faisaient dans leurs études des progrès égaux à ceux des enfans des Européens.

La ville de Windsor est à 36 milles au* nord-ouest de Sydney, et située près du confluent du South- Creçk avec le Hawkesbury-Jliver , sur une colline élevée de îoo pieds au-dessus du niveau du fleuve. Lesuiaisons ressemblent à celles deParamatta; elles « ; &OUt te vêtues de branchages en dehors, et enduites . de cfioitier en dedans. Les édifices publics sont une église, la maison du commandant, un hôpital, des caséines, un tribunal, une prison et des magasins. La populationqui est de 60 > individus, sie compose de cultivateurs qui ont leurs fermes dans les environs , de quelques petits marchands , de cabaretiers et d'artisans.

Le Hawkesbury qui a dans cet endroit une

largeur considérable , est navigable jusqu'à quatre

milles au-dessus de la ville pour des navires de

- 1 00 tonucaux ; un peu plus haut il reçoit le

Kepean ou plutôt prend ce nom; malgré les

. bancs qui l'obstruent , on peut le mettre en état

d'être remonté encore vingt milles plus haut pour des bateaux de douze à quinte tonneaux. En suivant les sinuosités du fleuve , Windsor est à i4o milles de la mer; en ligne droite il n'en est qu'à 55. La terre est dans ce canton de dix pour cent plus chère qu'à Paramatta , et elle augmente de prix journellement. Cet accroissement de valeur est dû à la petite étendue de terrain qui est à l'abri des débordemens auxquels les bords du Hawkesbury sont si fréquemment exposés. Alors les eaux s'élèvent souvent à 70 et 80 pieds audessus de leur ligne habituelle ; l'inondation que Ton appelé encore le grand déluge, atteignit à 90 pieds de hauteur.

La ville de Liverpool , située sur les bords de George-River , à dix-huit milles à l'ouest de Sydney, a été fondée en 1812 par le gouverneur Macquarie. Sa population est d'environ 200 individus , et se compose d'un petit détachement de soldats , de cultivateurs et de quelques marchands artisans et journaliers.

Le George-River a la moitié de la largeur do Hawkesbury; il est navigable jusqu'à Liverpool pour des bateaux de vingt tonneaux. Ce petit fleuve , qui a son embouchure dans la baie Botanique , est sujet aux mêmes débordemens que le Hawkesbury; cependant ils ne sont ni aussi forts, ni aussi nuisibles. Cette ville ne possède d'autre

avantage que celui de sa situation , car le terrain des . environs est d'une qualité fort médiocre? mais placée entre Sydney et les cantons fertiles de l'intérieur au sud de cette ville ; vers lesquels se dirige ep ce moment le mouvement de la population* Liverpool ne peut manquer de devenir en peu d'années un lieu important.

On compte quatre tribunaux dans la colonie»

savoir : la cour de l'amirauté, la cour de justice criminelle, la cour suprême et la haute-cour d'appel , à laquelle il faut ajouter la cour du gouverneur. Les décisions de ces cours sont réglées par les lois anglaises*

Les routes et les ponts qui existent dans lès par* ties habitées de la colonie , sont faits pour exciter lëtonnement, si l'on considère le peu de temps qui s'est écoulé depuis sa fondation. On doit presque tous ces ouvrages au gouverneur Macquarie ; il a augmenté et perfectionné ce que ses prédécesseurs avaient commencé, et a fait établir un chemin, qui traversant les montagnes occidentales, a été poussé jusqu'à Bathurst, poste établi à 1 80 milles de Sydney. Des droits de passe perçus sur ces routes servent à leur entretien.

La population de la colonie en 1820 était de 2i,3oo âmes. Pendant long-temps elle n'a eu à donner rien en échange des marchandises qu'elle recevait , les choses ont bien changé. Elle exporte

aujourd'hui du bétail et de la viande salée à l'ile do France , des chevaux à Batavia , de la farine et de la houille au cap de Bonne-Espérance, de l'huile de phoque et de baleine , des peaux de phoques , des fanons de baleine , de 1* laine en Angleterre; la quantité de laine expédiée dans ce dernier pays en 1819 fut de a5oo quintaux; elle fut vendue plus cher que la laine d'Espagne et d'Allemagne. La valeur des exportations était estimée à 5o,ooo livres sterling.

Les progrès des manufactures ont été extrême* ment rapides. On fabrique déjà des draps communs, des chapeaux, de la poterie, des pipe? , du sel , de la chandelle et du savon. Il y a aussi des brasseries considérables , des tanneries et des ateliers de charrons , de forcerons , de voiliers, de cloutiers, de ferblantiers, de cordiers, de selliers , de menuisiers et d'ébénistes , et beaucoup d'autres. Le capital employé dans ces diverses branches d'industrie était au tinoins de cinquante mille livres sterling.

En réfléchissant à ces résultats, on 9e rappelle avec plaisir le nom des hommes humains et éclairés, qui par leurs soins et leur persévérance ont graduellement fait parvenir la eolônie au depé de prospérité dont elle jouit. Phillip , G rose qui le remplaça par intérim, Hunter, Ki-ng, qui furent ses successeurs dans le gouvernement, ont

DES VOYAGES MODERNES. 4 vil

•laissé une mémoire vénérée par leurs compatriotes. Ils savaient allier la douceur et même l'indulgence à la fermeté» si nécessaire chei celui qui commande en chef, surtout quand il se trouve dans des circonstances 4© la nature de celles qui les entouraient. Pourquoi faut-il qu'après ces hommes recommanda blés, il en soit venu un dont toute la conduite fut l'opposé de celle qu'ils •avaient tenue! Pendant toute la durée de soft ad*ministration la colonie fut en deuil. Quiconque commettait un délit* à moins qu'il ne fut ibsi* -gmfiant, était jugé par la cour criminelle. Nouveau Pracon, dit Wentworfh, il regardait h moindtftoffense comme digne de mort ; et mal 1 heur rçp} misérable que le tribunal condamnait d cette punition, car la sentèbee était toujours exécutée. Mais ce n'était rien encore que cette sévérité excessive qui n'est que de la cruauté déguisée ; il abusa , de la manière la plus odieuse , -du pouvoir étendu que son toi hii avait confié. Il .attenta au droit de propriété; il se joûâ de là liberté des citoyens paisibles : des concessions •annulées , des maisons démolies sins la plus légère indemnité * sous le prétette de -l'utilité publique , quoique ce ne fût réellement que par dfcs motifs de haibe particulière , les habitons îifri'eg emprisonnés sur des ordres arbitraires lances sang en référer aux Magistrats, des hommes libres

43a ÀBBÉci

fustigés publiquement et de la manière la plus illégale ; voilà les excès que se permit ce gouverneur indigne de la confiance de son souverain. Il ne connaissait qu'un mobile, la force» qu'un moyen de se faire obéir , la terreur : on peut en effet acquérir et conserver ainsi le pouvoir ; mais s'il n'a d'autres soutiens, il ne peut être que .précaire; tôt ou tard il doit tomber, soit par la résistance de ceux qu'il veut tenir dans une soumission abjecte « soit par la destruction lente de leur énergie morale et physique , car alors il les prive de la faculté de concourir à ses vues affreuses. Si on se plaignait de souffrir une injustice, le gouverneur répondait que le recours étahlouvért devant les tribunaux de la mère patrie : aggravant ainsi par une dérision affreuse les maux de l'homme qui gémissait » puisqu'il prétendait les alléger en lui montrant le soulagement qui était éloigné de six milles lieues.

Une conduite si arbitraire et si odieuse ne pouvait manquer de produire l'effet qui en est le résultat ordinaire. Le 26 janvier 1808 les habitant libres de la colonie se soulevèrent par un mouvement spontané. Craignant le ressentiment do peuple qu'il avait opprimé si long-temps et si volontairement, le misérable tyran fit comme Néron, il alla se cacher sous le lit d'un domestique dans un coin obscur de sa maison. On finit par l'y décou-

DES VOYAGES MODERNES. l\VS

vrir ; il fut conduit pâle , tremblant et couvert de duvet , devant l'officier qui avait ordonné son arrestation* Les assurances répétées de celui-ci, qu'il le protégerait contre toutes les violences , ne purent pendant plus d'une heure le convaincre que sa vie était en sûreté contre le ressentiment du peuple; tant il était persuadé en ce moment de l'énormité de sa conduite passée , et de la justice des représailles promptes et exemplaires que Ton aurait exercées sur lui. Cet homme qui était parvenu à faire révolter une colonie auparavant tranquille, était le même qui avait déj£ par sa rigueur excessive » poussé à un acte éclatant d'insubordination l'équipage de son vaisseau ; c'était Bligh !

En 1810 le général Macquorie arriva dans la eolonie. Il s'est distingué par la sagesse de son gouvernement , et le pays est devenu florissant»

C'est aussi sous son administration que la colonie secondaire, fondée â la Terre Van-Diemen , a pris un grand essor. En 1 8o3 un officier de la marine royale y avait été envoyé de Sydney , avec un détachement de troupes , des officiers civils et un <petit nombre de déportés : on eut d'abord l'idée de se fixer sur la côte orientale de l'île ; ensuite on l'abandonna pour les bords du Derwent dans la partie méridionale, à dix-huit milles de son iv. 28

43/f ABRÉGÉ

embouchure dans la mer , et on y traça le plan de Hobart-Town.

On a tu précédemment qu'en 1804 l'établissement que Ton avit projeté au Port Phillip, n'ayant pu avoir lieu , fut transporté sur les rires du Dcrwent. Quelque temps après l'île Norfolk fut abandonnée à cause de la difficulté d'aborder, et la majeure partie de. ses habitans passèrent à la Terre Yan-Diemen ; les uns choisirent le pays arrosé par le Derwent; les autres préférèrent la partie septentrionale de l'île, où .déjà s'élevait le village de Launceston. Pour encourager les nouveaux colons à qui leur déplacement avait occasioné beaucoup d'embarras et. de frais, une quantité de terre double de celle qu'ils possédaient auparavant fut accordée à chacun d'eux.

Tous ces colons souffrirent d'abord de grandes privations. L'île ne produisait aucun végétal qui pût servir à la nourriture ; il fallut attendre les récoltes. Les troupeaux qu'ils avaient "amenés étant réservés pour multiplier l'espèce, il n'en mangeaient pas la viande ; ils en furent dédommagés par la quantité d émeus, de kangorous, et de gibier de toute' espèce qu'ils se procuraient sans beaucoup de peine. Sous ce rapport ils forent plus heureux qui ne l'avaient été les premiers colons de la Nouvelle-Galles.

Les naturels de cette île sont , s'il est possible , encore plus barbares que ceux 4e la Nouvelle- Hollande, et ne savent pas même se servir avec adresse de leurs misérables armes, circonstance très-heureuse , car ils nourrissent une haine implacable contre les colons. Elle vient moins du caractère féroce des sauvages, que d'une malheureuse imprudence. Us avaient d'abord montré les dispositions les plus amicales envers les Anglais : un jour une troupe nombreuse descendait en chantant le long d'une colline; tous portaient à la main des branchages , emblèmes de paix et d'amitié. Un jeune officier se méprenant sur leurs intentions, ou trouvant peut-être leur nombre trop considérable , fit tirer sur eux à mitraille. Cette décharge causa un ravage épouvantable dans les rangs de ces malheureux. Dès ce moment toute communication entre eux et leurs meurtriers cessa.

La colonie de la Terre Van-Diemen se divise en deux comtés, Buckingham au sud, Cornwall au nord ; la principale ville du premier est Hobart- Town , qui est aussi le siège du gouvernement. Sa population en 1819 était de 1000 âmes. Ses maisons à cette époque n'avaient qu'une chétive apparence, et se ressentaient de la nouveauté de son origine. En 1821 le gouverneur Macquarie fit une tournée dans cette île, qui est$pussa juridic-

tion. Ses progrès depuis sa première visite en 1811 le satisfirent et le flattèrent. Les cabanes et les misérables chaumières qui à cette époque composaient la ville , avaient fait place à des bàtimens solides et réguliers ; les rues étaient bien alignées; on y voyoit des maisons à deux étages* et d'une assez jolie architecture. Les édifices publics étaient la maison du gouverneur, les casernes , une prison et un hôpital. Quatre moulins à eau avaient été construits sur une petite rivière qui se jette dans le Derwent ; le quai le long de ce fleuve est disposé de manière à faciliter le chargement et le déchargement des navires»

Un dénombrement fait dans ce temps donna pour résultat une population de plus de 2700

habitans ; le nombre des maisons était de 4*o>

Hobart-Town est agréablement situé sur une plaine un peu inclinée au pied d'une montagne, que sa ressemblance avec celle que l'on voit au cap de Bonne-Espérance, a fait nommer montagne de la Table. Les maisons sont séparées les unes des autres; chacune à son jardin. Toutes les *ues se coupent à angles droits « l'aspect de cette ville est le plus agréable et le plus gai que l'on puisse imaginer.

Tous les environs de Hobart-Town sont déjà couverts de fermes bien cultivées. À une certaine distance en remontant le Derwent, le gouverneur

a fait jeter les fondemens d'Elisabeth-Town , près du confluent du Jordan et du Derwent , situation très-bien choisie pour que la nouvelle .ville prospère à mesure que le pays se peuplera davantage;

Les sources du Jordan sont dans un plateau tf une hauteur médiocre ; de l'autre côté se trouvent celles du Macquarie , belle rivière qui coule au nord. La partie de l'île située* au nord de ce plateau n'est pas encore autant cultivée que celle du sud ; cependant le sol y est également bon t presque Cous les cantons que l'on connaît conviennent parfaitement à la culture des céréales,

Launceston est un village bâti dans une situation délicieuse, au confluent du Macquarie et du North-Esk, dans une belle plaine. Ces deux rivières réunies -forment le Tamar.

Georgetown , capitale du Cornwall, est situé à l'embouchure du Tamar sur la baie d'York, près du port Daliymple, à quelques milles du détroit de Bass. Les édifices publics étaient encore en construction à l'époque de la visite du gouverneur Macquarie. La position de George-Town est admirable pour le commerce ; les plus gros navires pouvant remonter le fleuve jusqu'aux quais de cette ville.

Les routes bien tracées qui conduisent de Hobart-Town aux divers cantons de l'intérieur, M

les ponts jetés sur les rivières et les ruisseaux excitèrent la surprise et l'admiration de Macquarie. Les communications entre Hobart-Town et les fermes qui se trouvent sur les deux rives du Derwent, ont par ce moyen été rendues faciles et commodes. Une route est ouverte entre Hobart- Town et Launceston , séparés l'un de l'autre par un intervalle de quarante lieues de France; quoiqu'elle ne soit pas terminée à beaucoup près, les communications d'une extrémité à l'autre de 111e ont lieu sans grand embarras. Un voyageur anglais qui a visité récemment eette colonie, rapporte qu'il a traversé 111e de Hobart-Town i George-Town dans une voiture attelée de trois et quelquefois de quatre chevaux : il . ne trouva guère qu'une étendue de sept lieues où la route était achevée; il parcourut le reste de la distance sur un terrain uni, tapissé d'une belle pelouse, sans rencontrer de forêts qui gênassent la marche ou interrompissent la vue.

Le pays cultivé jusqu'à présent offre tant de facilités pour le transport des denrées par eau, que la construction des routes a peut-être été un peu négligée. La colonie de la Nouvelle-Galles ne jouit pas du même avantage.

Déjii la Terrre Van-Diemen a envoyé des cargaisons de bestiaux à l'île de France. La qualité

de la laine est excellente; elle acquerra bientôt une perfection qui en fera un excellent objet d'exportation pour l'Angleterre.

Les fleuves de la Nouvelle-Galles ayant en 1817 causé de grands ravages par leurs débordemens , la Terre Van-Diemen y expédia vingt mille boisseaux de blé , et trois cent quatre-vingts tonneaux de pommes de terre : ce fut une ressource précieuse pour la première de ces colonies, qui ne sera plus obligée d'envoyer chercher ses approvisionnemens dans l'Inde , lorsqu'elle éprouvera ou craindra une disette. Toutes les plantes potagères et la plupart des fruits ont bien réussi à la Terre Van-Diemen; le climat est trop froid pour la vigne.

Indépendamment du bétail et des grains que les colons envoient en Afrique et à la Nouvelle- Galles, ils expédient en Angleterre de la laine, du cuir , du suif, du tan , du bois de charpente , des peaux et de l'huile de phoque et de baleine.

D'après un dénombrement fait au mois de mai 1821 , il existait à cette, époque dans la colonie de la Terre Van-Diemen 2701 habitans. libres, et 0477 déportés des deux sexes. Les officiers civils et militaires et la garnison n'étaient pas compris dans cette énumération. La population de cette île paraît l'emporter sous le rapport moral sur celle de la Nouvelle-Galles.

Pendant un certain temps elle eut beaucoup à souffrir des déprédations de quelques déportés qui s'étaient réfugiés dans les bois. Dès le mois de février 1808, cinq ans après la fondation de la colonie , la tête de Lecaon , un de ces bandits que ses crimes avaient rendu fameux , fut apportée à Hobart-Town par trois hommes qui l'avaient tué pendant qu'il dormait, n'ayant osé l'attaquer qu'en cet instant.

Ces bandits avaient poussé l'audace jusqu'à écrire des lettres menaçantes au vice-gouverneur et aux magistrats. Dans ce malheureux état d'anarchie , la terreur devint générale.. Les cultivateurs se réfugièrent dans les villes pour mettre leur vie en sûreté , et se soustraire aux atrocités que les brigands commettaient : des vols, des meurtres , des incendies furent pendant quelques années les seuls événemens racontés dans les annales de la colonie. Cependant le gouvernement prit toutes les mesures imaginables pour arrêter et punir ces scélérats. On les déclara hors la loi, on mit leurs têtes à prix ; mais l'insuffisance de la force militaire , l'étendue de l'île , leur connaissance exacte des localités , l'abondance du gibier qui leur facilitait les moyens de subsister , la méchanceté de certains habitans que l'on ne pouvait découvrir et qui avaient l'infamie de leur fournir des munitions en échange de leur butin mal acquis»

DES VOYAGES -MODERNES. 44 l

ces circonstances contribuèrent long-temps à paralyser toutes les tentatives de les saisir. Cette longue impunité ne servit même qu'à augmenter leur cruauté et leur audace. Le vice-gouverneur fut enfin obligé de proclamer la loi martiale dans toute l'île, qui fut ainsi soumise au régime militaire. Cet acte de vigueur fut secondé avec zèle par les habitans amis de Tordre ; plusieurs se joignirent aux détachemeus de troupes qui battirent le pays pour poursuivre ces bandits. Leurs efforts réunis réussirent à prendre les plus hardis de leurs chefs» qui furent à l'instant jugés par une cour militaire, et pendus x leurs corps restèrent exposés , enveloppés de chaînes de fer. Cet exemple tefrible, mais nécessaire, fut suivi 4 une proclamation offrant un pardon général à tous les criminel* qui se rendraient avant un terme fixé , excepté i ceux qui s'étaient tendus coupables de meurtres. Elle produisit 1 effet qu'on en attendait; tous les voleurs qui n'étaient pas exclus par leurs méfaits profitèrent de l'amnistie. Cependant, chose extraordinaire , on leur permit de rester dans l'île. Soit par goût pour la vie licensieuse qu'ils avaient menée si long-temps , soit par défiance de l'oubli qu'on leur avait promis , soit par crainte que l'on attendît une occasion pour les punir , quelques mois après ils retournèrent dans les bois, et allèrent rejoindre ceux qui n'avaient pas été

compris dans l'amnistie. Us reprirent le cours de leurs énormités , et la consternation se répandit de nouveau dans toute l'île.

En 1817 les brigands avaient associé deux femmes à leur troupe ; leur audace était inconcevable. Ayant rencontré un homme à cheval dans la campagne, ils lui dirent de s'arrêter, et le forcèrent à être présent au serment qu'ils prêtèrent d'exécuter diverses résolutions contenues dans un écrit que l'un d'eux acheva de rédiger en présence de ce particulier. Après l'avoir retenu près de trois quarts d'heure , ils lui permirent de continuer sa route , en lui enjoignant expressément de donner de la publicité à tout ce dont il venait d être témoin , et de prévenir le magistrat et le premier cônstablejde prendre garde à eux, parce qu'ils en voulaient à leurs jours, et avaient le dessein de les empêcher d'ensemencer leurs terres et de conserver aucune espèce de denrée ou de marchandise. '

Il parut, d'après la déposition d'une autrepersonne devant le magistrat , que les voleurs avaient vers la même époque enlevé deux employés du gouvernement de leurs maisons , et les avaient conduits dans un endroit que leurs crimes ont fait flétrir du nom de Plaine des Assassins , et que par plaisanterie ils désignent par celui de Boutique du Chandelier. Ils les y avaient forcés

pendant trois jours de travailler à fondre de la graisse de bœuf pour en faire du suif. Sans doute ils vendaient secrètement cette grande quantité de suif aux gens qui étaient d'accord avec eux , car elle leur aurait été inutile. Ils en recevaient en échange les choses dont ils avaient besoin. Il n'était pas difficile de deviner comment ils se procuraient le bétail qui leur fournissait cette énorme provision de suif. Ils avaient volé cent quarante bœufs à deux cultivateurs.

On conçoit le dommage qui résulta pour la colonie de l'impuissance du gouvernement à mettre un frein aux brigandages qui la désolaient. Cet état de choses ne pouvait durer long-temps ; car ou les habit an s devaient être réduits à l'extrémité , ou les voleurs devaient succomber. La cause de la justice finit par triompher.

Les officiers publics et les principaux colons furent convoqués le 5 juillet 1817 a Hobart-Town chez le vice-gouverneur, pour délibérer sur les mesures les plus efficaces à prendre contre les bandits. En conséquence des mesures adoptée* , il parut une proclamation qui mettait à prix les têtes des chefs de la bande. Les habitans s'étaiçnt empressés de seconder les vues du gouverneur , et de souscrire pour fournir les sommes nécessaires à l'exécution de ses projets. .

Bien loin de s effrayer, les brigands envoyèrent

le 10 juillet à Georges-Town un détachement qui s'empara des canots du gouverneur f et débaucha cinq ouvriers. Dès que le vice-gouverneur en fut instruit , il promit par une proclamation le pardon i ces derniers , s'ils revenaient dans l'espace de vingt jours.

La même bande se montra quelques jours après dans les environs du Derwent ; on suivit les voleurs à la piste , et le surlendemain on les trouva dans une maison où ils avaient dîné près d'Elisabeth- Towd. A l'approche des soldats , Jes brigands s'enfuirent dans les montagnes où la nature du terrain empêcha de les approcher : toutefois on fit sur eux un feu assez vif; trois furent blessés et restèrent sur la place. Huit jours après deux autres se rendirent i discrétion* On tua un des plus déterminés au mois d'août, dans le voisinage d'un port de la côte orientale.

Un vol fut ensuite commis ; mais les baudits s 'étant enivrés, se prirent de querelle. L'un d'eux battu et presque assommé par aes complices, tomba entre les mains d'un colon qui le conduisit à Hobart-Town. Deux autres furent arrêtés le i4 août dans leur retraite, qui avait été indiquée aux soldats par deux naturels du pays. Ces affaires avaient diminué le nombre des brigands; mais il y en avait encore plusieurs dans les bois.

La plupart des déserteurs qui les avaient rejoints

revint le 6 septembre. La tête des chefs fut de nouveau mise à prix. Plusieurs de ces coquins furent pris. Il y en eut un blessé et un a^tre tué en essayant de mettre la main sur le plus déterminé, de tous pour le conduire prisonnier à Hobart- Town pour le livrer à la justice, parce qu'ils espéraient par ce moyen obtenir leur grâce. Cet exemple ne découragea pas quatre autres de ses compagnons; ils résolurent de le prendre vivant : il en étendit un roide mort et en blessa un second : alors les deux autres voyant qu'ils ne pourraient pas venir à bout de lui sans le tuer , lui tirèrent chacun un coup de fusil qui l'abattit. Ensuite ils lui coupèrent la tête et la portèrent au vice-gouverneur à Hobart-Town. Ainsi fut dissoute l'association épouvantable qui avait pendant plusieurs années tenu l'île dans la terreur.

Après avoir fait connaître les colonies anglaises de la Nouvelle-Galles du sud et de l'île de Yan- Diemen , nous allons présenter une description sommaire de ces deux pays, et nous y joindrons de nouveaux détails sur les naturels.