CHAPITRE III

Strabon s’exprime ainsi sur la naissance d’un des îlots qui avoisinent Santorini : « Au milieu de l’inter- « yalle qui sépare les îles de Théra , de Thérasie , il « sortit du fond de la mer des Ûammes pendant quatre «jours. Ensuite, on vit s’élancer du fond des abîmes « de grandes masses, dont la réunion forma en peu de « temps une île de doute stades de circonférence. » Sénèque dit la même chose, et il ajoute : «Enfin, «parut la cime embrasée d’une montagne qui s’agrandit «par degrés et forma une île. Ce phénomène s’est «renouvelé sous le consulat de Valerius Asiaticus. » ' En 7x6, nouvelle merveille dans le même parage : la mer commença par bouillonner, la terre mugit profondément , ensuite il s’éleva des rochers embrasés qui se réunirent. Pendant ce temps, l’incendie lançait dans l’atmosphère des matières volcaniques, que la violence du vent porta jusqu’à l’Hellespont.

En j 707 , naquit la nouvelle île de Santorin ; c’est la quatrième sans compter la principale. En voici le détail.

. « Le *3 mars, au lever du soleil, on observa dans le a golfe une espèce de roche flottante, qu’on prit d’abord « pour un vaisseau renversé : quelques bateaux allèrent «pour le reconnaître; mais à leur grand effroi, ceux

« qui les montaient, virent que c’était un écueil qui « sortait du fond de la mer. Le lendemain , de nou- « veaux observateurs débarquèrent sur l’écueil en mou- «vement; il croissait d’une manière sensible. Ils y « trouvèrent dés pierres ponces , et de très - grandes « huîtres.

<t Pour déraciner cet énorme rocher du fond de la « mer, l’incendie faisait depuis deux jours des efforts « qui avaient occasionné un tremblement de terre dans « l’île de Santorini ; le rocher alla toujours en grandis»

« sant sans explosion. .

« Le 4 juin , sa longueur était de ^5 toises, sa haute teur au-dessus de l’eau était de 2 5 pieds; l’eau était « chargée de souffre dans un rayon de sept lieues. La « mer était chaude et tua beaucoup de poissons.

« Le r6 juillet, on vit dix-sept roches noires qui « s’élevaient auprès de Pile nouvelle. Le 18, à quatre « heures après midi , la fumée se fit voir pour la pre- « mière fois. Elle sortait en tourbillon , et pendant ce *

«temps, cette terre nouvelle grondait intérieurement « à une très-grande profondeur. «Le 19, les di*- sept « rochers se réunirent ensemblé, il en sortit de la fii- « mée , et cette fumée augmentait à mesure que ces « rochers augmentaient. Enfin, le feu parut et répandit « une odeur fétide qui infecta tout le pays.

« En août la fumée recommença , et l’île avec le» .

« roches continuant à croître , tout se réunit. Cepen- « dant le feu s’oüvrit des cratères , par lesquels il lança « une grande quantité de pierres enflammées, dont quel- « ques-unes furent retomber à une lieue. D’abord ces

«'éruptions furent rares, mais en septembre et eu or-

« tobre elles devinrent journalières. Elles étaient acte compagnées de fumée et de cendre , et quelquefois « d’une si grande quantité de petites pierres enflam- «mées, que l’île en était couverte et illuminée. Elle « avait alors quarante pieds de haut et une lieue de « tour. L’année suivante l’île avait cent pieds de haut, « une lieue de large et six lieues de tour. Elle a con- « tinué de croître jusqu’en* 17 1 1. Pendant le fort de « cet enfantement , qui a duré quatre ans , il y eut «en 1708, le i5 avril, une forte secousse, dans la- « quelle le feu se' fit jour par près de cent ouvertures « par lesquelles il lança des rochers jusqu’à deux lieues « de distance. »

Ce récit, bien circonstancié, dénué d’exagération, . inspire la confiance.

, Chypre a eu un volcan dont on ne parle plus; il s’ouvrit sous l’ernpire de Titus et causa des ravages.

Pline et Strabon parlent d’une île qui s’éleva dans le golfe de Toscane, la troisième année de la i63e olympiade. Sa naissance fut accompagnée de flammes et d’un ouragan. Les rivages voisins se couvrirent de poissons morts, qui empoisonnèrent ceux qui en mangèrent. ...

Les Pithéçuses (Ischia , Procita, Nisita) émergèrent pareillement dans le golfe de Naples. Au centre d’ischia était le mont Epope, dont le cratère s’ouvrit et jeta des flammes ; ensuite il s’abaissa au niveau de la plaine. Pline ajoute : «Ainsi la nature, par de semblables moyens, arracha l’Eubée (Négrepont) à la Péotiç, Maçris et Atalante à l’Eubée , Besbyque à la JJithynie, Chypre à la Syrie, la Sicile à l’Italie, et

Licoso au cap Pisciotta. » Avellit Siciliam Italiœ , Cyprum Syriœ , Rubœam Beotiœ , Eubœæ Atalantum et Macrim , Besbycum Bithynice , Leucosiani Sireniim promontorio 1 .

En 1781 , Slromboli eut une éruption dont M. Dolomieu a rendu compte.

Orose, parlant des îles Vulcano, dit: «Vers l’an 570 de la fondation de Rome, Vulcanello sortit des flots.» Cet écueil n’a guère existé que dix-sept siècles; car v#fc> l’an i55o, une éruption violente de Volcano les réunit en comblant l’intervalle qui les séparait. (V oy. p. 95.)

En iSgi , l’île Saint-Michel, aux Açores, éprouva une violente éruption apcompagnée d’un tremblement de terre qui renversa une partie de Villa-franca, sa capitale. La secousse se fit sentir à Fayal el à Tercère. Toutes ces îles Sont sur le même foyer.

En 1720, nouvelle éruption accompagnée de secousses , au milieu desquelles naquit un îlot d’une lieue et demie de long sur 36o pieds d’élévation. La profondeur de l’eau dans cet endroit est de 1 80 brasses; ainsi l’île lancée a une hauteur totale de 1 260 pieds.

Si le lecteur avait conservé quelque incrédulité sur la naissance des Pithécuses et de Santorin, ce nouvel exemple doit la dissiper. C’est cette nouvelle île dont nous avons déjà parlé. (Voy. pag. 86 et 88.)

Le pic de Ténériffe n’a pas eu d’éruption depuis i3o4 ; mais celle-là fut si forte, que le volcan vomit des laves en abondance ; elles coulèrent depuis le cratère jusqu’à la mer, et rencontrant dans leur chemin le • port de Garrachica, le seul, à proprement parler, qui

1 PJin. Hist. Nat. lib. 2, c. 88.

fut dans l’île , elle le combla , et depuis ce moment il n’existe plus. Nous verrons d’autres exemples de ce genre. • . ,

En j 65a, le volcan de Palme s’ouvrit après un tremblement de terre , qui fut ressenti dans tout l’archipel des Canaries.

En 1667 , le volcan de l’île de Fer eut une éruption au même instant ou le port Royal à la Jamaïque était culbuté par un tremblement de terre. (Voy., fol. io5, l’éruption récente du nouveau volcan à Lancérote. ) Nous ne connaissons point de détails sur les éruptions de l’ile de Feu , au cap Vert.

Nous suivons, comme on voit, les parages et non les dates; et passant dans les mers de Chine, nous trouvons aux Moluques , Ternate dont le volcan a eu des éruptions dans lesquelles il a vomi beaucoup de soufre mêlé de terre et de pierres rouges', qu’il lance avec l’impétuosité du boulet sortant d’une bouche à feu.

Le volcan de l’îie d’Amboyne, aux Moluques, a sans cesse ravagé cette île; mais en 1672, ce volcan eut une éruption qui fait époque dans l’histoire du volcanisme. Plusieurs montagnes s’ouvrirent et sont restées dans cet état, des villages entiers disparuretit dans des gouffres; ils ont laissé des cratères qui ont jusqu’à i5o pieds de profondeur, et qu’on voit encore aujourd’hui. .

L’île Machian , aux Moluques , éprouva un grand désastre en 1646, par l’éruption de son volcan. La montagne se fendit avec un fracas horrible, exhalant • des feux qui allèrent consumer le pays d’alentour , avec ceux des habitants qui n’eurent pas le temps de se mettre à l’abri. Quarante ans après, la crevasse était

encore reconnaissable; elle descendait verticalement du haut en bas du volcan.

Voici sans doute un des événements les plus épouvantables que l’histoire du volcanisme puisse mentionner. Sorca était une île des plus peuplées de l’archipel desMoluques. Elle renfermait un volcan qui, en 1693, eut une éruption dans laquelle il vomit du bitume et autres substances en si grande quantité qu’elles formèrent sur l’île un lac embrasé qui s’étendit peu à peu. L’île entière entra en fusion, s’évanouit et n’a plus reparu. Cette île avait été sans doute anciennement lancée par un volcan sous-marin; apparemment qu’elle ne formaitqu’un massif de lave, que les matières brûlantes vomies par le volcan mirent de nouveau en fusion. ,

M. Le Gentil nous a fait connaître une éruption qui arriva en 1640, à Mindanao, l’une des Philippines.

Le bruit de l’explosion fut si épouvantable qu’il répandit l’alarme à plus de trois cents lieues (cela paraît bien considérable); tout le sommet de la montagne sauta en l’air, et fut emporté à plus de deux lieues de distance. ' Cettq explosion fut suivie d’un nuage de cendres que le vent porta jusqu’aux Moluques. * *

En 1 767 , le volcan de Luçon , dans une éruption , vomissait un cône de flathmes de 4o pieds de diamètre «à sa base. A la flamme succéda un fleuve de laves embrasées de 1 ao pieds de. largeur. , , .

En 1754, le volcan de Tarai, une des Philippines, auprès de Luçon , eut une éruption dans laquelle il vomit une si grande quantité de famée, que ce qu’on en raconte paraît fabuleux; précédemment il avait en-

Ser-ONOC PARTIE. ^

gloufi son sommet ; il resta dans son cratère deux tuyaux dont l’un vomissait du soufre, et l’autre de l’eau verte bouillonnante.

Revenant dans l’océan Indien , nous trouvons le volcan de 111e de Bourbon , dont nous avons parlé. Il eut , le 14 mai 1766, une violente éruption. Tout le sol, jusqu’à six lieues de sa base, fut couvert d’un verre capillaire flexiblé , semblable à des cheveux dont quelques-uns avaient deux ou trois pieds de longueur, entremêles de globules de même nature. Cette éruption est très-curieuse. Ce même volcan a eu plusieurs au très éruptions dont nous croyons inutile de rendre compte.

Dans la mer du Sud , le capitaine Cook nous a fait connaître des éruptions du volcan de. Tanna. Du cratère de ce volcan s’élauçajt une épaisse colonne de fumée avec un fracas pareil à celui du tonnerre. Un soir ce navigateur vit briller la flamme, et de cinq en cinq minutes il y avait une explosion. Dans l’espace de quelques heures le vaisseau fut couvert de cendres noires, le visage des spectateürs se couvrait de sable ' mêlé de pierres ponces. Une autre fois il poussait jusqu’aux nues des torrents de feu et de fumée, et chaque explosion lançait des pierres d’un prodigieux diamètre. La plaine environnante contient des solfatares , et en général tout ce sol est très-Sulfureux. Enfin, dans la dernière explosion que vit ce savant observateur, le volcan lança une quantité de sohorl à demi diaphane, configure en aiguilles, et son cratère vomit des rochers du volume de la chaloupe de son vaisseau ; on peut la supposer de 26 pieds de longueur.

Nous avons vu qu’à Lisbonne, dans le désastre

• : ÉRUPÎiOlVS. '

de 1755, la mer h était elevee de neuf pieds au-dessus des plus grosses marées, et nous avons dit que cela nous avait paru bien peu de chose. Voici la description d’une éruption du volcan d’Awatcha, au Kamtstchatka , pendant laquelle la mer éprouva une oscillation bien plus considérable. C’est le professeur Krachenninikow, de l’académie de Pétersbourg; qui est l’auteur de ce récit.

Le volcan d’Awatcha eut une de ses plus violentes éruptions dans l’été de 1737; sa durée ne fut que de vingt-quatre heures , mais ses effets furent terribles. La terre trembla et fit crouler beaucoup de maisons; pendant ce temps la mer rugissait, et s’éleva tout d’un coup à dix-huit pieds, sur le continent; ensuite elle se retira à une grande distance. Il y eut bientôt une seconde secousse : la mer monta pareillement; mais elle se retira à une si grande distance, qu’on ne pouvait plus la voir de son rivage ordinaire. On vit au fond du détroit , entre le cap Lopatka et la première des Kurdes, des montagnes qu’on ne connaissait pas. Au bout d un quart d’heure les secousses recommehcèrent, la mer reprit ses limites, et s eleVa en outre à 180 pieds, inondant toute la côte, ou elle restatout aus*i peu que la première fois. Il y eut des endroits où les prairies furent changées en collines, et les champs en lacs ou en golfes ; plusieurs personnes périrent , toutes furent ruinées.

En 1820, il y eut une forte éruption aux îles Afetitiennes. Il est à observer que les volcans de cette partie du monde sont jeunes , et qu’ils ont beaucoup d’énergie: celui-ci était alors à son coup d’essak Nous copions ici l’article tefqrr'il'a été publié h Pétersbourg.

l8o x GÉOGRAPHIE PHYSIQUE.

« Aux bornes orientales de la Russie asiatique ; on « aperçut aux îles Aleutiennes, dans la nuit du ier au « a mars 1 820 1 , tous les signes qui caractérisent ut* « grand désordre dans la nature ; un vent impétueux a soufflait du sud-ouest; dans le même temps, on ces- « sentit un violent tremblement de terre accompagné « d’un bruit souterrain. L’atmosphère s’enflairima dans « toutes les directions ; bientôt après des nuages de sa- « bleet de cendres, qui dérobaient tous les objets à U « vue, tombèrent pendant toute la nuit. Au pointdu jour « le vent changea , la chute des matières volcaniques « cessa. L’eau de la mer devint saumâtre, amère, j,..

« Tandis que tout ceci se passait à üunalashka, un « volcan s’ouvrit à Outnnak, autre île à plus de cent a verstes d’Ounalashka. Lorsque les ténèbres fifrent « dissipées, et que la suie, les cendres, etc. eurent cessé « de tomber, les effets du volcan furent facilement « aperçus ; les tourbillons de fumée sortaient encore « de ses entrailles au mois d’août.' C’est alors qu’on a « envoyé pour examiner le cratère ; mais les vapeurs « fétides et étouffantes qu’il exhalait à une verste à la « ronde, ont interdit tout accès. La bouche du volcan « se trouve à quinze verstes de la mer, tandis qu’aqpa- « ravant ce même endroit n’eu était éloigné que de «cinq. On a pu seulement s’assurer que les eaux de. la 0 mer se sont retirées des côtes à une distance consi- « dérable2.

1 Le calendrier grégorien n’est pas admis en Russie ; cet empire n’a pas voulu recevoir la réforme de 1 58a. La différence est aujourd'hui de ta jours entre les deux styles; ainsi il faut dire ici , du ~ an

» Il est vraisemblable que ce ne sont paa les eaux de la mer qni se sont

« Les matières volcaniques ont été lancées avec tant «de violence, qu’une grande partie de l’île Ounimak, à « 3oo verstes d’Oumnak, en a été couverte.»

Voilà un nouveau volcan à ajouter à la liste de ceux qui sont dans leur jeunesse; et celui-ci, comme les autres, se trouve dans une île. On voit avec quelle constante énergie le feu intérieur consume notre globe, puisque la même scène vient de se renouveler àLancerote en 1824 (voy. pag. io5); cela fait deux volcans nouveaux en quatre ans.

Nous sommes ici bien près de l’Amérique; jetons un coup d’œil sur le petit nombre d’éruptions dont le détail nous offre des faits majeurs.

Dans les Cordillères, le Pichincaa eu trois éruptions notables, depuis l’arrivée des Européens seulement : la première en 1 538 , la seconde en 1577 , et troisième en 1660.

Lors de la oonquête du Pérou, le volcan de Cotopaxi fit crever la montagne dans une éruption , comme ferait un canon chargé d’une trop forte charge.

Depuis cette époque, on cite les trois éruptions de 1743, de 1744 et de i8o3. La première commença par un fracas horrible dans l’intérieur du volcan; ensuite, les efforts de l'incendie augmentèrent au point d* ouvrir les flancs de la montagne en trois endroits ; il en

retirées; c'est apparemment Le sol de cette petite ile qui s’est exhaussé par Teffort de l’incendie. D’où l'on peut inférer que peut-être l’ile entière a jadis été projetée par le feu intérieur, comme celles dont nous avons donné l’histoire. Dans cette dernière commotion , le feu exerçant sur elle ses anciens •

droits l'aura probablement nn peu exhaussée ; ce qui aura éloigné les rivages de la mer, en lui en créant de nouveaux.

lÉh GÉOGRAPtllK PHYSIQUE.

sortit de l’eau et des neiges fondues, qui se répandirent

sur le, pays voisin, à la distance decinq lieues. - m

La seconde, qui eut lieu l’année suivante, fut telle * que M. de La Condamine assure quelle se fit entendre à 120 lieues. A cette époque, le cratère avait 800 toises de diamètre; cette épouvantable cheminée vomissait à plein canal des gerbes de feu qui s’élevaient à plus de 3oo toises. Le volcan lança à plus de trois lieues des quartiers de rochers cubant quinze toises , et le vent porta des cendres en mer à la distance de quatrevingts lieues; cette éruption prend place parmi les plus violentes connues. La dernière éruption de ce volcan est à la date 1 8o3. M. de Humboldt se trouvait à Guayaquil, éloigné de 5o lieues; il dit que l’éruption sp faisait entendre comme un feu roulant d’artillerie.

Nous ne répéterons pas ici ce que nous avons déjà dit, aux pages 1 38 jusqu’à 142, sur les éruptions des volcans deVelez etTocayma,de Potocantepec, deGuathnala, de ftéaléjo , de Mumbacho, de Sangaï et d’Arequipa. n\> •)*>■(.'!> uomei un J vrS.

D,e l’Amérique, passant dans l’ Atlantique du nord, nous trouvons le volcan de la petite île de Jean-Mayen^ qui, le 17 mai 17812, enflamma la montagne du nord depuis la base. Les flammes, d’un très-grand .y©lume , se dispersaient dans toutes les directions avec.' des détonations qui durèrent pendant ?4 heures. Le volcan ne vomit point de matières; mais il en sortitdes tourbillons de fumée noire et épaisse jusqu’au 21. Le vent porta des cendres jusqu’à i5 lieues en mer; tout le sol de la base de la montagne en était couvert à un pied d’épaisseur. 1 * * * * ®,J

A la fin du quatorzième siècle, ou reconnut dans

ces parages une petite Ile qu’on nomma Gris/and; elle a disparu sans qu’on sache ce qu’elle est devenue.

De là, passant en Iceland, nous trouvons le fameux volcan dont nous avons déjà parlé, et qui se nomme Hécla. Ce volcan a eu onzeérnptions majeures dans un peu moins de sept sièfcles ; savoir : en 1 104, 1 1 57, 1222, i3oo, i3 i362, <389, 1 558, i536, 1693, 1766. Dans cëtte dernière, le fen était assez actif pour réduire des rochers *en Cendre; et malgré cette énergie , il ne put dissoudre ces vastes amas de neige qui couronnent sa cime.

lie Kralh, dans la même île, eut une éruption en 1726; deux ans après, en 1728, il en eut une autre trèsviolente. Ce volcan était environné d'éminences de soufre qui s’enflammèrent, et le tout ensemble’ forma un courant embrasé qui ftrt se jeter à trois ' liéiies de là, dans le lac MVtvan, dont il gonfla les eàüXy’quoique ce lac ait 20 lieues de circonférence. :c

Le troisième volcan de l’îîe est le Koëflegèrtf; îl a eu plusieurs éruptions , dont la phis terrible est celle de 1 72 i. L’incendie fondit des: glaces' énormes; lès torrents qu’elles formèrent, entraînèrent tonte là tërte végétale sur leur roütejet charrièrent tant de roChets, que le rivage se poussa jusqu’à 600 toiSes en méf ; il s’ÿ' fôrma un petit morne qui1 subsiste' encore', 'màlgr'é lies assauts des vagues: 1 ' ; 1: , ■ ..t-

Nous abandonnons cbt aride catalogue ,oîi nous ne trùüvons plus riteh d’inférë&àrit pour là sdience, et nous allons finir lié' tableau des jiriiicipales crujitlohs connues, par celles de l’Ëtna et du Vésuve, Volcans

qui ont été souvent et bien observés, et sur lesquels on a publié beaucoup de remarques que nous allons passer en revue, aussi succinctement que l’exige le plan de notre ouvrage.

Thucydide rapporte deux éruptions de l’Etna , à 5o ans d’intervalle : la dernière, fatale à Catane, date de la sixième année de la guerre du Péloponnèse,

Diodore parle d’une éruption lors de l'expédition d’IIimilcon contre Denys de Syracuse; les laves coulèrent depuis le cratère jusqu’à la mer, ravageant tout sur leur passage.

Le même auteur parle d’une autre éruption bous César : ses ravages durent être horribles, car la lave communiqua à la mer une chaleur telle qu’elle brûla (dit-il) des vaisseaux à l’ancre, et tu£ les poisons jusques au milieu des îles Lipari.

Dans une autre éruption, sous Caligula, cet empereur fut obligé de fuir avec précipitation.

Ces quatre éruptions sont bien vagues; nous allons, en trouver de plus précises.

., En 1 537, il s’ouvrit un nouveau cratère, qui brûla toute la végétation, dans une tranche de cinq lieues de hauteur, tout autour de la montagne.

Dans une autre explosion, dont la date nous échappe, Je feu se répandit dans le val de Mel-Passy., où tous les édifices étaient construits de laves. Les nouvelles laves enflammées allumèrent et mirent en fusion les. laves antiques , et dans quelques heures les églises , les palais, les villages, tout s’écoula sans laisser la moindre trace. (Voyez au f° 177, ce que nous avons dit de l’île Sorca aux Moluques, qui subit le même sort en itiÿS.l

ÉRUPTIONS. l85

Dans cette éruption de l’Ëtna, un vignoble cultivé sur un fond de laves, se trouva sur le chemin des laves enflammées; celles-ci s’insinuèrent sous le vignoble, quelles soulevèrent en liquéfiant les anciennes, l'entraînèrent avec elles, et le transportèrent à une grande distance. i • :

Dans le seizième siècle, le volcan envoya à la mer un fleuve de laves, qui: alla former un môle en avant de Catane : déjà cette ville se félicitait de ce superbe havre, lorsque, dans le même siècle, le volcan lui reprit ce précieux! don,. et dans une nouvelle éruption, combla le nouveau port; sort commun aveCiCelui de Garrarohica de-Ténériffe en i3o4- (Yoy.fol. r75.) •

- Enfin , la fameuse éruption de 01669 a exercé toutes les plumes. Le ciel parut voilé dix-huit jours avant l’explosion; toute la Sicile fut en commotion , ainsi que les îles Lipari, qui préludant à l’éruption, vomirent plus de flammes qu’à l’ordinaire. Dans une secousse , la cime de -l’Etna s’éboula dans le cratère.

Le il, mars, l’Etna s’ouvrit par le flanc, à trois lieues et demie de Catane. Le courant des laves enflammées, dans son premier moment de chaleur, étant plus en fusion , parcourut trois mille toises en vingt-quatre heures; mais en se refroidissant, il se ralentit au point que, le 5 avril suivant, sa vitesse n’était plus que de cinquante pieds dans vingt-quatre heures. Enfin, vers le commencement de mai , le fleuve embrasé arriva au pied des murs de Catane élevés de soixante pieds : c’était un faible rempart contre un pareil ennemi; il s’y amoncela, s’éleva au-dessus des murailles, les franchit, entra dans la ville, en détruisit ■>! *>ni ! : . !• ;•!) . — • >r. •<! •jô:l } K ‘iTi ' '■}

une partie de fond en comble, et se précipita dans fa mer. Qu’on juge de la quantité de matières vomies par le volcan; et de l’étendue • de la caverne qui se creUso souâ sa base. ■> ;m: - - i

Ce torrent dé feü avait deux lieueâ de large y et! son cours était de quatre lieues deux tiers; et quant à son épaisseur; on peut s’en faire une idée par le fait Suivant : cent ans après cette éruption, c’est-à-dire eu 1769, un prince ( Ascaris ) fît bâtir une maison do plaisance sur la lave «fe 1669. L'endroit 011 Fon posa les fondements, était élevé de 5o pieds au-dessus de 1» mer, qni Svant l’éruptio» avait, dans ce même endroit , cinquante pieds de profondeur ,1a masse de .lave n’a donc- pas moins de cent pieds (Féparéseut. Cé courant brûlant changea des vallées en collines , comblai des lacs , perça de part en part ntoe montagne ( lé mont Pèheri) qui s’opposait à son passage ; <1 y euti quatorze vHiages ou petites villes j’anéantis; enfin jde^ puis Catane jusqu’à Gasteliasi d’Aquila, cequi fait trois lieues, la cûte, élevée décent pieds au-dessus delà nier, n’est qu'un massif de laves.

En ^766, éruption sans détails.

Passons au Vésuve.

Les éruptions du Vésuve ont été très -nombreuses; nous n’avons pas, sur toutes, des relations très-circonstanciées; nous n’eri: parlerons que succinctement : Ta plus ancienne qui nous soit signalée est celle de 79 après J. -G. ; c’est dans cette éruption que périt Pline l’Ancien. Ce fut elle qui ensevelit Herculanum , dont on retrouve tous les jours les débris, dans les fouilles qu’on y a savamment dirigées.

C’est dans Pline le Jeune qu’il faut lire le récit de

celle catastrophe: nous en retranchons une partie. aL e a3 du moisd’ Auguste, dit cet auteur, environ une heure après midi, on vit sur le Vésuve un nuage de fumée diversement coloré, qui ressemblait à un grand arbre...

Le a4, l’aurore s’annonçait à l'horizon; mais hors de ce point l’obscurité régnait...

Le volcan vomissait des flammes, des cendres, des pierres, et la terre tremblait...

C’est à ce moment que périt Pline. 1 , ■ i

A 7 heures du matin , le ciel était encore obscur comme dans un faible crépuscule , les secousses redoublèrent, la mer se gonfla avec fureur; un nuage affreux , sillonné par des feux , plonge sur la terre, enveloppe dans son obscurité Caprée elle capMisène, qu’il dérobe à la vue; lorsqu’il sedissipa, le soleil terne éclaira une scène d'horreur. Tout était changé, tout était enseveli sous les cendres. Cette éruption dura trois jours , les villes de Pompeïa et d’Herculanum disparurent. Cette catastrophe fut accompagnée d’un violent tremblement de terre, et d’un ouragan qui transporta les cendres du volcan jusqu’en Sÿrie; chose qui paraît incroyable.

En £o3 et 47 a , éruptions sans caractère particulier.

En 5 ta, Cassiodore nous dit que le volcan vomit uu torrent de laves, enflammées, a

En 685 et 993, éruptions dont nous n’avons pas les détails.

En. io36, les flancs du Vésuve s’ouvrrrent, pouf donner passage à un fleuve embrasé qui fut se jeter dans la mer. >.q , , i , ; » •

* Eo 1049, ii38,tri3gv >396 et 1 5ooy éruptioi» sans détails authentiques.

i 88 GÉOGHAÏHIE PHYSIQUE.

En 1 63 1 , éruption qui s’annonça par de violents tremblements, et par un nuage de fumée, qui , comme GU 79, avait la forme d’un grand arbre. Le volcan vomit une quantité épouvantable de laves qui prirent sept cours différents, faisant sept rivières enflammées, entraînant tout sur leur passage.

En 1660, éruption tranquille, le feu s’exhala sans obstacles, par conséquent sans effort et sans bruit.

En 1682, 1694, «701, 1704, 1712, 1717,1730; éruptions qui n’offrent rien de nouveau.

En 1737, éruption qui dura vingt-deux jours, pendant lesquels les laves vomies par le volcan ont été évaluées à trois cent dix-neuf millions six cent cinquantelmit mille cent soixante-un pieds cubes. En plein midi , les flammes le disputaient au soleil et ne pâlissaient pas devant lui. Le volcan s’ouvrit, entre le sud et l’ouest, et vomit par cette ouverture uu fleuve embrasé; les pierres enflammées, lancées par le volcan, allèrent réduire en cendres une forêt.

En 1751 , le 22 octobre, éruption considérable, accompagnée de tremblements de terre; le 25, la montagne s’ouvrit avec une explosion qui fit siffler la fumée; cela fut suivi d’un débordement rapide de lave, qui le premier jour parcourait trente-trois pieds par minute. Le ciel était serein et l’air froid; la lave s’avançait en masse, comme une muraille, renversant tout sur son passage; elle combla en entier la vallée de Buon- Jncontro.

En 1 754 , éruption remarquable , parce quelle fut accompagnée de cercles lumineux. Des blocs de 1 2 pieds de diamètre furent lancés à près de mille pieds au-dessus du cratère.

En 1757, éruption observée par Deluc; rien de remarquable.

En 1 760, lecratère se trouvant apparemment obstrué, le feu se fit jour à la base de la montagne, par i5' ouvertures , dont il fit des monticules.

En 1766, éruption qui dura neuf mois; les laves nouvelles allumèrent les anciennes, et toutes ensemble formèrent un lac embrasé , de quatre railles de long sur deux de large. • ; . .•••!•

Le volcan se reposa huit mois , il se réveilla en 1767 et vomit un fleuve de laves, qui, dans certains endroits, avait 70 pieds d’épaisseur et- deux milles’ cfo superficiel En 1770, 1771, 1773, 1774, 1775, 1776, six éruptions presque annuelles, qui n’offrent rien de nouveau.

En 1778, éruption dont on ne dit rien, sinon qu’elle fut le prélude de celle de l’année suivante.

En 1779, éruption fameuse, dans laquelle Hamilton observa que la colonne de feu vomie par le cratère s’élevait à 1 1,482 pieds; c’est plus de trois fois la hauteur de la montagne. Les pierres que le volcan avait lancées pendant les années précédentes , avaient formé au cratère un monticule de i5o pieds, qui, dans cette dernière éruption , tomba tout entier dans lé gouffre, dont une des parois fut lancée à une demi-lieue; cette masse avait 12 pieds sur 18; et un globe, pesant au moins iao milliers, fut lancé à plus de deux mille pieds.

Quant à la Solfatare, elle eut une éruption en 1198, ravagea les champs Phlégréens, et couvrit d’une couche de matières volcaniques les ruines du temple de Sérapis, près de Pouzzoles.

JÿO GÉOGRAPHIE PHYSIQUE.

Daus le tableau très-abrégé que nous venons d’esquisser, nous n’avons cité que les éruptions majeures, et nous avons négligé de parler des symptômes que plusieurs volcans donnent de temps en temps : les uns font voir de la flamme, d’autres jettent plus ou moins de fumée, quelques-uns rendent un bruit sourd; tous ces indices annoncent un travail intérieur, et si nous en rendions compte, ou verrait quelle étonnante correspondance ont, entre eux, tous ces soupiraux des galeries volcaniques. Le léger aperçu que nous venons de présenter, contient, tant en éruptions qu’en tremblements, 94 exemples depuis que les dates sont avérées : nous allons en extraire à peu près une douzaine, qui feront voir la communication que toutes ces traînées de feu ont entre elles. - ' .

Tableau de correspondance volcanique.

I«gi .:

. A l’ile de Fer. A Luçon.