LONGITUDE DU SOLEIL ET DES ASTRES, LATITUDE DES ASTRES

/ Nous en avons parlé à l’article Ecliptique. Nous avons vu que le soleil avait un mouvement d’occident en orient, que ce mouvement dans l’écliptique répondait sur l’équateur à ce qu’on nomme mouvement en ascension droite , et que sur l’équateur il était égal à 5g' 8"— par jour, terme moyen. Mais, son mouvement dans l’écliptique l’éloignant toujours du point équinoxial du printemps, cet éloignement sur l’écliptique se nomme longitude du soleil. Ainsi , pour parler plus * correctement, la longitude du soleil est l’arc de l’écliptique, compris entre le point équinoxial et le centre du soleil ; elle se compte d’occident en orient, et par signes, depuis zéro jusqu’à 36o°, à partir de l’équinoxe du printemps.

La longitude de la lune ainsi que des étoiles est l’arc de l’écliptique, compris entre le point équinoxial du printemps et le point où le cercle de latitude de l’astre coupe l’écliptique. Le cercle de latitude d’un astre .est un cercle mené de son centre perpendiculairement à lecliptique; on le nomme aussi cercle secondaire de lecliptique. Ainsi le cercle de latitude passe par

ÀSTItONOJHIE.

le centre de l’astre et par le pôle de l’écliptique.

La latitude d’un astre est sa position par rapport à l’écliptique; or le soleil, faisant toujours son mouvement dans l’écliptique, n’a point de latitude; mais pour les autres astres, leur latitude est la valeur de l’arc de leur cercle de latitude , compris entre leur centre et l’écliptique. Lorsque la lune est dans l’écliptique, alors elle n’a point de latitude, on dit qu’elle est dans ses nœuds. C’est à cause de la latitude des astres qu’on a imaginé le zodiaque, d’où il suit, comme on l’a vu plus haut , que le zodiaque est le terme de la plus grande latitude des astres. Cette latitude est boréale ou australe, selon que l’astre est au nord ou au sud de l’écliptique. Lorsqu’un astre passe du nord au sud de ce cercle, on nomme ce nœud descendant; l’autre est ascendant.