MÉTÉORES AÉRIENS

VENT

Le vent est un mouvement de l’air. Ce mouvement peut avoir lieu dans tous les sens. Comme l’air est susceptible d’une grande élasticité , il suffit d’une dilata—

t/|6 * GÉOGRAPHlfc PHYSIQUE.

tion , d’une secousse , d’une compression quelconque i pour occasionner un mouvement. C’est ce mouvement qu’on nomme vent , il se fait sentir suivant une direction et une vitesse sensibles. Différents degrés de condensation ou de dilatation dans quelques parties de l’atmosphère, produisent plus ou moins de force dans les vents primitifs, et donnent lieu aux vents variables que nous voyons souffler sur le globe en dehors des tdopiques. L’atmosphère ne se subordonne pas dans le môme temps, dans toute sa hauteur, à un mouvement uniforme ; et en effet , au sommet des hautes montagnes , on éprouve souvent des vents dans une direction contraire à celle des vents de la plaine. D’un autre côté , le mouvement latéral de l’air n’est point le même par tout le globe; il se meut dans des directions différentes, à la même hauteur. Je dis latéral, pour le distinguer du mouvement supérieur ou inférieur qui a lieu lorsque deux vents sont superposés l’un sur l’autre.

Le vent rase ordinairement la terre , mais cette règle n’est point constante; il souffle quelquefois de haut en bas dans les grains et les orages , et quelquefois il souffle du haut en bas dans les ouragans : diverses expériences l’ont confirmé.

Divers auteurs pensent que le vent reçoit de l’énergie de la part des émanations minérales, sulfureuses, acides, gazeuses , tendantes à fermenter, et susceptibles d’une grande dilatation par l’effet de la chaleur.

Le vent étant le mobile de la navigation, il a fallu, pour Tusage habituel, donner un nom à toutes les directionsqu’il peut prendre. Les anciens n’avaientà cetégard qu’une nomenclature très- bornée : ils connaissaient

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le vent du nord et celui du midi, le vent du levant et celui du couchant. Mais comme les poi nts du levant et du couchant varient avec les saisons, et comme dans notre zone certains vents sont plus constants dans certaines saisons suivant les localités, ils avaient nommé différemment le levant équinoxial ,1e levant du solstice d’été, et celui du solstice d’hiver; il en. fut de même du couchant. Voici leurs noms selon Favorinus :

Chez les Grecs. Chez les Romains.

f équinoxial

. , Ënrus — Apliotis.

Subsolanus .

du solstice d’hiver

, . . Euronoton

Vulturnum .

Levant j

[ du solstice d’été

, . . Borée .

Aquilon.

f équinoxial

, . Zephyros

Fjtvonins.

Couchant j

' du solstice d’hiver

. . Lips

Africus.

[ du solstice d’été

. • Argestin

( la u rus , lapix.

Nord...

. . Àparctias.

Septentrionalis.

Les Gaulois nommaient le sud-est . . .

. . Kercins ou Cercius.

Les anciens avaient un vent qui n’avait pas de direction, et qu’ils avaient remarqué, parce qu’au lieu d’écarter les nuages, il semblait les attirer, suivant Aristote; ils le nommaient k aidas ou ccecias.

Enfin ils avaient des vents de saison qui soufflaient au lever delà canicule, tantôt d’un point,. tantôt d’un autre; ils les nommaient élésiens et prodome.

Les modernes ont visé à plus de précision, et pour les classer d’unemanière invariable, ils ont divisé l’horizon en 3a parties égales, à partir du nord; et vers chacune de ces divisions ils ont tiré une droite qu’on a nommée aire de vent ou rhum b. Ces aires de vent

l/jg GÉOGRAPHIE PHYSIQUE.

sont par conséquent séparées par un arc de l’horizon

égal à 1 1° i5': nous en donnons ici le tableau.

ai

ouest

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Est

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