TROMBES
La trombe est un météore très-dangereux; il y a' des trombes de mer et des trombes de terre, des trombes ascendantes et des trombes descendantes.
La trombe de mer est une colonne d’eau qui communique des nuages à la mer ; elle peut avoir lieu sur les lacs. En 1741 et 1742, on en a observé sur le lac de Genève. Elles sont très-communes dans la zone torride, surtout dans les environs de l’équateür. Je n’ai jamais passé devant le golfe de Guinée sans en avoir vu
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plusieurs autour de moi, quelquefois jusqu a huit ou dix. Elles sont fréquentes dans les grandes chaleurs. Ce sont des phénomènes électriques. ( Voyez les Mémoires de l’Académie des Sciences , 1767. ) J’observe en passant que le golfe de Guinée, où elles sont si communes, est excessivement poissonneux.
Le fluide électrique est répandu dans tous les corps; chacun en contient la quantité qui lui est propre. Un corps peut en recevoir une surabondance; mais alors un corps de son voisinage perdra une partie du sien. Or ce fluide cherchant, comme tous les autres, â se mettre en équilibre , l’un se décharge sur l’autre : celui qui en a surabondance est électrisé positivement; celui qui se décharge sur l’autre est électrisé négativement.
Les nuages sont électrisés, tantôt positivement, tantôt négativement. La terre est dans le même cas. Si donc un nuage électrisé positivement, se trouve à une distance convenable de la terre électrisée négativement, il se décharge sur elle, et voilà la trombe descendante qui entraîne avec elle tout ce que contient le nuage. S’il contient ia matière de la foudre, il y aura tonnerre, ■éclair et chute de la foudre; s’il y a beaucoup d’eau, il y aura trombe descendante.
Dans le cas contraire , c’est la terre qui se décharge sur le nuage, et voilà la trombe ascendante. Si elle a lieu sur la mer, elle en enlève l’eau. Si elle a lieu sur la terre, elle peut causer les plus grands dégâts : déraci-r n'er les arbres, renverser les maisons, enlever les toits. On èn a vu des exemples. Les effets des trombes, sont d’autant plus dangereux , qu’on ne peut s’en garantir.
