CRÉPUSCULE

Après avoir passé en revue les météores , il nous reste à parler d’un autre phénomène qui a lieu dans l’atmosphère : c’est le crépuscule.

Le crépuscule suit et précède la présence du soleil sur l’horiZon : c’est une prolongation de la lumière du jour. Il est des climats où, daps certaines saisons, il n’y a pas de nuit, parce que le crépuscule du soir touche à celui du matin ; je 11e parle pas du cercle polaire où le jour est continuel, par la présence du soleil le jour du solstice.

Le crépuscule a lieu tant que le soleil n’est pas audelà de 1 8 degrés au-dessous de l’horizon. Ainsi , dans l’été, quand le soleil est au tropique du Cançer, un habitant de Pétersbourg, par exemple, situé par 60 der grés de latitude, jouit d’un très-fort crépuscule sans interruption ; car le pôle est pour lui élevé de 60 degrés sur l’horizon , et le soleil n’est éloigné du pôle que de 67 degrés. Il n’est donc qu’à 7 degrés sous l’horizon, et le crépuscule est si fort qu’il ressemble au jour.

Soit T la terre [Jig . g), A l’atmosphère, 9 le soleil, H l’horizon, B le cercle parcouru en apparence par le soleil ; son centre est à 18 degrés au-dessous de l’horizon, parce que nous avons fait l’arc SH = i8°. Ses rayons S O , venant à rencontrer l’atmosphère en B, se réfractent en C, produisant surtout l’espace CC la lumière du crépuscule.

Le crépuscule n’est donc qu’une réfraction des rayons solaires au travers de l’atmosphère. Si le soleil descend plus que 1 8 degrés sous l’horizon, alors l’angle

R de la réfraction étant invariable, le point C n’arrive plus sut- la terre; il fait nuit.