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Il4 PREMIÈRE RACE ,
nière condition. D'autres disent qu'il fut tué, ce qui est plus vraisemblable.
Charles étoit partout; après avoir établi des gouverneurs dans les villes conquises , il marcha contre les Saxons au delà du Rhin , et les réduisit à l'obéissance pour long-temps.
La victoire de Charles Martel sur les Sarrasins ou Arabes , affermit l'empire de la chrétienté en France , où régneroit peut-être aujourd'hui le mahométisme, si ces barbares l'eussent subjuguée. L'église gallicane , qui lui devoit la conservation de la religion et de ses autels, ne fut point reconnoissante.
Ce prince , plein de cette maxime , que le salut du peuple est la suprême loi , ayant eu recours aux biens de l'église pour se mettre en état de résister à trois cent mille barbares qui prétendoient faire de la France leur conquête , le condamnèrent aux peines de l'enfer (1). Eucher , évêque d'Orléans , s'étant hautement prononcé contre Charles , fut exilé lui et toute sa famille vers l'an 732.
A cette époque les Lombards désoloient l'I-
(1) Nos évêques , dans une lettre qu'ils adressèrent depuis a Louis , roi de Germanie, en K5S, marquèrent a ce prince qu'Euclierius , <:vcque d'Orléans, avoit eu révélation, depuis la mort de Charles, nue ce prince eloit damné, pour avoir pris les biens de l'église; tnie l'évéqne Boniface, Papotre d'Allemagne, Futrad , abbé de Saint» Denis et chapelain du roi Pépin, fils de Charles , ayant fait ouvrir son tombeau, à la prière d'Eucher, on n'y trouva qu'un dragon affreux, qui s'envola dans un tourbillon de fumée épaisse. Il est bonde remarquer que Charles Martela survécu plusieurs années à "Eucher, afm de ne point s'abandonner sans réserve à des historiens auspects , maladroits , et plus fanatiques que religieux.
MÊROVINGÈEKS» Îl5
talie; Charles, par son influence, arrêta pour quelque temps les entreprises de Luitprandleur roi, dans les états de Rome. Ces deux princes se firent réciproquement des présens , qui consistaient en reliques des saints apôtres.
Après de si grands exploits, il ne restoit plus à Charles Martel que de monter sur le trône. Toute la puissance étoit réunie dans ses mains, tout fléchissoit devant lui. Le pape Grégoire II lui donnoit la qualité de duc et maire du palais de France ; le roi , non compris dans cette qualification, semhloit une déférence qui frayoit au héros de la France la voie de l'usurpation : toutefois son respect pour les droits du peuple et le sang de ses rois l'arrêta sur les marches du trône, et il préféra régner sans couronne , avec la qualité de grand capitaine , a la souveraineté conquise par la force illégitime , criminelle , et toujours odieuse.
Charles , fils de Pépin Héristal et d'Alpaïde, mourut au château de Cressi-sur-Oise, le 2* octobre 741 , après avoir gouverné y 4 ans. Son inclination martiale lui fit donner le surnom de Martel. Il laissa trois enfans légitimes , Carloman , Pépin dit le Bref, et Griffon; les deux premiers de Ghrotrude, et l'autre de Sonichilde : il laissa aussi plusieurs bâtards , qui se signalèrent à la cour, dans l'église et dans le cloKre.
Son testament tranche du souverain. Il y partage l'état entre ses trois iils légitimes : l'Aus-
1 *6 PRBMIJ-UE RACli ,
Irasie à Carloman l'aîné, la Neustrie à Pépin k et à Grillon une portion entre ses deux frères.
