XXX. CHARLES IV, dit LE SIMPLE

Charles , fils posthume de Louis-Ie-Bègue , à son retour d'Angleterre , où il passa une partie de sa minorité , reprit avec l'âge son droit de succession à la couronne , et sa prétention légitime fut soutenue et reconnue par les grands de la Champagne et de la Bourgogne (1).

Foulques , archevêque de Reims , qui ctoit parvenu par sa fermeté a faire respecter le sang de Charlemagne , obtint également le traité qui fit une part pour Eudes et l'autre pour Charles : le premier eut tout le pays qui est entre la Seine et les Pyrénées , et Charles régna depuis la Seine jusqu'à la Meuse. Ce partage dura jusqu'à la mort du régent.

La même année 898 Charles fut proclamé roi de la Neustrie , de la Bourgogne et de

(1) Les dernières paroles d'Eudes, régent du royaume, la fermeté de Foulques pour le sang royal , le respect pour l'héritier du trône au sein de l'anarchie, la sollicitude de l'empereur Arnoul pour arrêter la ruine de la maison de Charlemagne, réfutent le président Hénaull , qui avance qu'on étoil fondé à contester la couronne à Char- 1( s-h'-Simple , sous prétexte que son père l'avoit eu d'une seconde femme du vivant de la première. Celle manière d'envisager les chose; ne coiivenoit ni du temps du président , ni à une époque où le con cubinage rommeDçoit à n'être plus admis comme un mariage du second ordre dans les mœurs. Les historiens n'assurent point qu<- Louis-h'-liègue fût niaiié avec AuBgarde , qu'il répudia par les ordres

de sc<n père. Us traitent au contraire de bâtards Louis <■! Carloman qu ce prince avoil eus avec elle, et qui ont tous deux régné. [Voyi

Mariage ,1. i, nage 38i ).

CARLOVINGIEKS. 1 77

l'Aquitaine , sacré et couronné roi de France par Foulques , archevêque de Reims , en présence des grands du royaume, qui lui prêtèrent serment de fidélité. Il avoit alors dix-huit ans.

Charles avoit épousé Ogine , fdle d'Edouard, roi d'Angleterre, dont il eut Louis d'Outremer, et Giselle , mariée à Rollon. Il ne paroît pas qu'Ogine ait été couronnée.

La foiblesse de Charles-le-Simple ne fit que multiplier les guerres intestines qui dévoroient la France sur tous ses points.

Les Normands, fatigués du pillage sans fruit, saisirent une occasion si favorable à leurs projets d'envahissement , pour se rendre maîtres de toute la contrée entre les rivières d'Epte et do Seine jusqu'à la mer; possession qui leur fut assurée par le trop fameux traité conclu à Saint- Clair-sur-Epte entre eux et Charles, par lequel le roi donne à Rollon , chef de ces barbares , sa fille Giselle en mariage , avec la partie de la Neuslrie qu'ils appeloient déjà Normandie, dont il fut le premier duc , sous la condition qu'il en feroit hommage et qu'il se feroit chrétien (1).

C'est à la suite de ce traité qu'il faut fixer l'origine de cette quantité prodigieuse de tours, de forteresses qui couvrent toute cette contrée, et dont les ruines imposantes attestent encore l'au-

(1) Ce Rollon, <k> conquérant barbare devint législateur et prince policé. 11 fut baptisé et prit le nom de Robert I" , parce que dans la.

torité des ducs de Normandie sur leurs sujets , leur puissance , leurs guerres sanglantes contre les rois de France et d'Angleterre , et leurs alliances avec ces deux couronnes. C'est encore à cette même époque qu'il faut fixer les monumens du même ordre qui hérissent toute la France , pour retracer l'affligeant système du despotisme féodal dont les rois et les peuples ont été victimes.

Charles ne manquoit point de courage , mais il agissoit sans prudence, et se montroit pusillanime dans les conseils.

En assurant aux grands vassaux de la couronne l'hérédité des fiefs et la garantie du traité de Kiersi (1), il n'eut pas le génie de sentir qu'il dépouiiloit le trône de ses domaines , et qu'il rivoit les fers du peuple déjà plongé dans la plus humiliante servitude. Environné de la haine , de la cupidité sous le masque du dévouement, il céda aux volontés des grands de la cour, qui le forcèrent d'éloigner du conseil Agano ou Haganon, ministre intègre, qui lui

cérémonie, Rohcrl , duc do Franre et de Paris . lui servit de parrain. Il prit le titre de duc de Normandie , et gouverna avec beaucoup de munificence et d'équité. On dit que « cause judiciaire, nonobstant clameur île haro, vient du nom de RoUûn ou de Raoul. Sous son règne , la Normandie dépeuplée devint très-florissante. Il mourut m r« ')•.(). En qualité de vassal à «e, il fit son premier

hommage en vainqueur. Humilié des souples» m i •'• usage exige* i' . il fi ignil une maladresse el I r«a i«c cote le mom.ique. On n<- fit qu'en i ire.

(1) } oyez tuprù , page i5l,

ouvroit les yeux sur les dangers dont il éloit menacé (1).

Livré à lui-même , il vit trop tard ses fautes. Robert, frère d'Eudes, se mit à la tête d'une faction à laquelle l'église prêta son ministère. Suivi des conjurés, il leva l'étendard de la révolte contre son souverain , se rendit à Laon où étoit le roi , entraîna son armée , poursuivit le monarque avec acharnement, et le força de fuir jusqu'au delà de la Meuse.

Au comble de ses vœux, Robert déclara Charles indigne du trône , et se fit élire roi de France.

C'est la première fois que l'on voit clairement les élémens d'usurpation qui ont élevé la maison capétienne sur le trône de Charlemagne. Tous les historiens intéressés à ruiner ces élémens , n'ont pu en effacer les traces.

Charles , encore environné de sujets fidèles , revint en France à la tête d'une armée. Il offrit la bataille à Robert , qui étoit près de Soissons , et la rébellion de l'usurpateur fut éteinte dans

(i) On ne refuse point à cet Agano, qui n'olfusquoit la noblesse que parce qu'il étoil d'une naissance obscure , une grande habileté dans les affaire! de l'état , et surtout beaucoup de courage; il ne lui manquoit que celte souplesse si nécessaire en politique pour gagner les suffrages. Toutefois il a voit pris un !el ascendant sur l'esprit du roi, qu'on nietloit en problème s'il régne it ou si le monarque n'eloil auprès de lui qu'un simple gentilhomme. Le duc de Saxe , arrivé en France depuis peu, parut tellement Offensé de celle inconvenance, qu'il en manifesta <on mécontentement , ei se joignit à tous les seigneurs bançois pour Caire disparoî.re ie favori de la fortune.

l8o DEUXIEME RACE,

son sang. Charles lui porta à la Louche le coup mortel.

Cependant la mort de l'usurpateur ne déconcerta point son parti : les conjurés surprirent Charles , l'enfermèrent dans une prison , et mirent en sa place Rodolphe, duc de Bourgogne.

Ce dernier coup porté à la maison carlovingienne fut ourdi par la plus noire trahison. Herbert , comte de Vermandois , se chargea de son odieuse exécution. Il invita le roi à se rendre avec lui à Péronne , en protestant de sa fidélité; le monarque trop crédule fut sa victime (i).

Il mourut de misère dans la captivité , le 7 octobre 929, âgé de 5o ans, et fut inhumé dans l'église de Saint-Sursy à Péronne (2). Son règne, à compter du jour de son sacre à celui de son emprisonnement , fut de trente ans.

11 avoit eu trois femmes : de la première ,

(1) En s 'attachant aux sources de noire histoire, on trouve a chaque pas de quoi en remplir le vide. Glaber , auteur contemporain , nous appreud de quelle manière s'y prit Herbert pour détourner de l'esprit de Charles-lc-Simple le moindre soupçon de trahison , il se présenta devant le prince avec son fils : et , feignant que cet enfant ne rerevoit pas avec assez de respect les caresses que lui dounoitle monarque, il lui appliqua un soufflet, en lui disant : Apprends à recevoir autrement l'honneur (pie tu reçois de tou seigneur el maître. L'artifice eut un tel succès, que Charles se rendit à la discrétion d'Herbert, et de ce moment fut son prisonnier.

(2) Quelques historiens disent que le roi , après s'être rendu à la discrétion d'Herbert, celui-ci conduisit l'illustre prisonnier, d'abord à St. -Quentin , ensuite à C.luleau-Thierry-sur-Marne , et de là à Péronne. Voyez Pasquier; Recherches de la France , liv. II , ch, 10. Il

cite l'historien I JoUoart fin ces évcnenui.' .

CARLOVINGIENS. l8l

dont on ignore la naissance , il eut Giselle ; de la seconde, nommée F redune , morte en 917, il n'eut point d'enfans , du moins connus ; de la troisième, qui est Ogine , fille d'Edouard 1er, roi d'Angleterre , il eut Louis , depuis appelé d'Outremer.

Louis, fds de l'infortuné monarque , se sauva en Angleterre auprès du roi son oncle; il éloit accompagné de la reine Ogine sa mère.

C'est sous le règne de Gharles-le-Simple que sortirent de la maison de France la couronne impériale et ie sceptre de Germanie. Charles, oubliant ses droits , vit avec insouciance l'élection de Conrad, duc de Franconie, après la mort de Louis IV, le dernier empereur du sang de Charlemagne. Alors l'empire devint électif, et les dignités, qui n'étoient que des commissions, devinrent héréditaires comme en France (1). Ainsi la féodalité semble avoir jeté ses racines en Europe à peu près dans le même siècle ; et ce système peut philosophiquement être regardé comme un démembrement de la souveraineté.

« Si l'état monarchique , dit le président

(1) Conrad fut fait empereur au refus d'Othon, duc de Saxe. Son autorité ne fut point reconnue à Rome, où les papes, plus puissans que jamais . s'étoienl emparés du droit de décerner la couronne impériale ; et dans St.-Pierre même, centre du siège pontifical, Henri I«r succéda à Othon, et Olhon , dit le Grand, fils de Henri I", s'étant fait couronner m Rome en Ç162 , ainsi cpae Charlemagne réunit le royaume d'Italie au royaume de Germanie. Soixante ans d'anarchie jusqu'à ce premier prince, reconnu par plusieurs historiens , jettent une grande coula uioo dans 1 histoire d'Allemagne.

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Hénault, est le plus propre à maintenir la durée des empires, et à procurer la tranquillité des particuliers , on doit regarder l'introduction des fiefs comme également fatale à l'une et à l'autre. »

Quel que soit l'odieux de ce système , il sera cependant encore long-temps mis en question , tant qu'on n'effacera pas du code des nations, et de la mémoire des hommes , les mots suzerain, fief, roture.

Ici finissent les capitulaires de nos rois. Les plus anciens titres concernant l'ordre et le Lien de l'état, dont nous ayons connoissance depuis, ne commencent qu'à Louis-le-Gros, à l'an 1 100. Cène sont que chartres particulières, accordées à des églises ou à des communautés, qui ne concernent point le gouvernement de l'état (1).