XXXIII. LOUIS IV, dit D'OUTREMER

ApRks la mort de Raoul , tous les grands du royaume députèrent Guillaume , duc de Noiv niandie, vers la reine Ogine, veuve de Gharles- Ie-Simp!e , qui s'étoit réfugiée en Angleterre avec son fils, pour l'inviter à venir mettre Louis en possession du royaume de France. Huguesle-Grand, duc de France, se rendit à Boulogne

(1) Du Tillet, Cfaron. abrégée dos rois de France.

(i) Jean de Serres, Histoire de France.

O) Platine ( Barlhélenii), auteur <iu i5c siècle , fameux par son Histoire des papes , el le roman de la papesse Jeanne, ((ui est uu monument de crédulité ou d'imposture.

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pour recevoir le jeune prince, âgé de seize ans, et fut un des premiers seigneurs qui lui prêtèrent serment de fidélité, foi et hommage en qualité de vassal, selon l'ancien usage. Les évoques et les grands du royaume, à l'exemple de Hugues , se rendirent h Laon , où étoit l'héritier présomptif de la couronne. Àrtauld , archevêque de Reims , assisté de près de vingt évêques , le sacra et le couronna roi avec les cérémonies accoutumées.

Louis trouva le royaume dans un trouble affreux; mais il manquoit de la capacité nécessaire pour rétablir l'ordre et la paix. Il fut continuellement en guerre , ou avec ses sujets, ou avec l'Empire ; sans conseils , exposé à l'ambition de Hugues , maire du palais , qui , n'ayant pu se placer sur le trône sans danger , gouvèrnoit en despote l'état et le roi.

En 908 , Louis , invité par les Lorrains ennuyés du joug allemand , à reconquérir leur territoire , se prépare à cette grande expédition en épousant Gerberge , fille de Henri Ier dit l'Oiseleur , sœur de l'empereur Othon Ier, et veuve de Gilbert, duc de Lorraine. Othon, averti des hostilités du monarque françois , et alarmé d'une alliance qui présageoit ses succès , franchit les frontières de la France à la tête de ses troupes : il bat les rebelles , et force Louis à la retraite. Par l'intervention du pape, ces deux princes se réconcilient. Othon eut naéme

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la générosité de se déclarer contre les rebelles françois.

Cette ombre de paix occasiona une grande entreprise. Guillaume, duc de Normandie, fils du fameux Rollon , mourut en o,43, et ne laissa qu'un fils en bas âge. Louis d'Outremer , se flattant de réunir la Normandie à la couronne , employa d'abord la trahison pour s'assurer de la personne du jeune prince (1). Il prit ensuite les armes avec Hugues-le-Grand , pour s'emparer du pays. Hugues , suivant les conditions faites entre eux , devoit en avoir une partie. Le roi lui ayant manqué de parole, il fit prisonnier le roi lui-même , l'obligea à lui céder le comté de Laon , et à restituer la Normandie au duc Richard, qu'ils avoient dépouillé (2). Les hostilités continuèrent entre le monarque et son sujet : celui-ci touchoit au trône; Louis eut recours aux foudres de l'église , plus redoutables que ses armes.

(1) Dans un traité fait entre les Normands , Louis s'étoit réservé de faire élever à sa cour Richard , fils de Guillaume. Arnoul , comte de Flandre, qui avoit assassiné le duc Guillaume , conseilla au roi de brûler les jarrets du jeune Richard, et déjà on se préparent à exécuter ce conseil barbare , lorsque Osmond , gouverneur du prince

ii, l'enleva secrèlemeut en l'enveloppant dans un figot d'herbes, et l'envoya à Bernard, sou oncle , qui tenoit à Senlis une des plus fortes places.

(2) Les Normands s étant saisis de la personne du roi, la reine Gerberge interposa le crédit de Hugues pour avoir la liberté de son mari. Les Normands convinrent de le remettre entre les mains du maire du palais; mais celui-ci retint à son tour le monarque encaptivilé, tt ne le relâcha qu'après avoir obtenu la ville de Laon en toute propriété pour lui et ses descendant. Louis avoil perdu la Normandie, dont il voulut s'emparer par trahison ; et par cel acte il perdit sa

reraineté , et si^na l'anéantissement de la maison carlovingiennc.

Deux conciles , et ensuite le pape Agapet , excommunièrent Hugues-le-Grand , s'il ne venoit en personne justifier sa conduite (1). li ne comparut point; on se battit avec plus de fureur. L'empereur Olhon ménagea enfin la paix. Louis d'Outremer n'en jouit pas longtemps. En alhint de Laon à Reims , un loup affamé vint fondre sur son passage ; piquant son cheval pour courir dessus , il fit une chute violente, dont il mourut à Reims, le 1 5 octobre 954, âgé de trente-huit ans , après en avoir régné dix-huit et trois mois. Il fut inhumé dans l'église de Saint-Remu

La reine Gerberge fut couronnée et sacrée à Saint-Remi , où elle est enterrée.

Louis laissa deuxenfans, Lothaire et Charles, duc de Lorraine. Il avoil eu la précaution d'associer à la couronne Lothaire son fils aîné, trois ans avant sa mort.

Hugues ne survécut à Louis que de deux ans environ. La mort de ce haut et puissant vassal , qui gouverna l'étal en roi , ne releva pas l'autorité du monarque (2).

L'église avoit compromis la dignité du souverain ; les grands se considéroient comme in-

(1) Crs deux conciles se tinrent à Trêves et à Ingelhrim, l'an p4«'> (?) Outre les duchés de Fiance, de Bourgogne et d'Aquitaine, Hu- «ucs po wédoil plusieurs grandes abbayes que son père lui avoit lai we'efl »ii héritage, el qu'il transmit à Bagne* Cipel son fils. De là le surnom d'abbc qu'on lui donne quelquefois. 11 a été enterré à Sl.-Dcnis eu fto5.

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dépendans , et le trône éloit sans appui. Le royaume , rempli de factieux qui se le disputoient entre eux , n'oflroit à l'Europe qu'un rassemblement de tyrans et d'esclaves; car le peuple ne prit aucune part à l'anarchie féodale de cette malheureuse époque. La mitre et l'épée en restent seules accusées devant l'inexorable postérité.